НАЗВАНИЕ: Встреча.
АВТОР: Юльчик.
ПЕРЕВЕЛА:
ПЕРСОНАЖИ/ПАРЫ: Джарод, Мисс Паркер и большая семья.
СТАТУС:

Джерод проснулся, оделся и, почесав брюшко, пошел, шлёпая тапками, в кухню, где Мисс, похожая на овечку от количества бигуди, суетилась, готовя завтрак.
Представили?
А теперь забудьте!

 - Лови Лайла!!! Вот он бежит! Скорее! Он утащил кусок карты. Лайл, вернись, я кому сказала!!! Вон он под диваном!
- Давай я с одной стороны, ты с другой.
- Давай… Хватай его за хвост!
- Опять упустили…
В этот момент в комнату вошла Паркер.
- Может вам помочь? – Она опустила руку с кусочком хлеба на пол, и крысёнок послушно взобрался на плечо, захватив с собой приманку.
-  Почему он тебя слушается? – возмутилась Эмма, пересаживая Лайла к себе. В последнее время он таскала его повсюду, а крыс все время старался улизнуть.
- Ну… Может потому что я не бегаю за ним по всему дому сломя голову.
- А может, потому что у него к  тебе какая-то подсознательная братская любовь? – Джерод увернулся от летевшей в него карты, точнее от того, что от неё осталось после встречи с крысёнком. – Я вообще-то о том, что его зовут так же как и твоего брата, а не от том , что ты подумала.
- Я тоже именно об этом, – Паркер хотела ещё чем-нибудь запустить в Джерода, но передумала и добавила. – Это ж надо было додуматься крысу Лайлом назвать.
- А что там было думать. Он меня пару раз укусил, и мысль пришла сама собой.
К всеобщему веселью подключился маленький Артур, приползший на четвереньках из другой комнаты. В руках он держал какой-то конверт и тщательно отрывал от него кусочки.
- А это что за маленькая мышка к нам прибежала? – Джерод взял сына на руки и осторожно забрал у него конверт. – Это, кажется, было письмо для мамы.
Он передал письмо Мисс и начал успокаивать Артура готовившегося разреветься от обиды.
Письмо оказалось неожиданным. Оно было из Монастыря Св. Катерины, от матери-настоятельницы. В нём она просила Мисс Паркер приехать для важного разговора. Дата встречи была назначена на завтра.
- Я еду с тобой
- Джерод, завтра ты вместе с Эммой должен быть в другом конце страны и помочь выяснить причину исчезновения тридцати человек. На тебя там надеются… И попробуй сказать, что я не права!
Спорить было бесполезно.
- Ну, хорошо ты права. Но я всё равно не могу отпустить тебя одну. Я…
Паркер перебила его.
- Джерод, успокойся! Я еду не одна. Со мной поедет Артур.
- Ну да, веский довод, – единственное, что смог вставить Джерод, перед тем как она продолжила:
- И к тому же, я отправляюсь в монастырь, а не по злачным местам штата.
Джерод вздохнул, он уже давно понял, что переубедить в чем-то Мисс так же сложно, как заставить солнце светить ночью.
- Ладно, но если что, ты сразу звонишь мне.
Центр был одной из последних инстанций, куда могли обратиться. А раз так, значит Джерода с группой его помощников действительно ждали и надеялись на помощь.
А Мисс ждали в монастыре.
Мать-настоятельница встретила её радушно, много расспрашивала о жизни, но в этом разговоре веяло напряжением. Видно было, что Мисс вызвали совсем не о жизни поговорить.
Но о чём?
Выяснилось всё только тогда, когда на столе зазвонил телефон. Мать-настоятельница выслушала, что ей сказали в трубку, и ответила лишь короткое «Да». После этого она обратилась к Паркер:
- Я думаю, вы уже догадались, что я вас вызвала не просто так. Ко мне обратились за помощью, и я не смогла отказать. Этот человек очень хочет встретиться и поговорить с вами.
Мать-настоятельница встала и покинула комнату. Вместо неё зашла…
Это была Маргарет.
Она долго стояла, не решаясь ничего сказать, и просто рассматривала Мисс с малышом. Которая в свою очередь и сама не могла ничего сказать от неожиданности. Первой заговорила Маргарет.
- У вас замечательный малыш, – она провела рукой по головке сидящего на руках у Мисс Артура. – Когда-то мой Джерод тоже был таким… Я так хочу его увидеть… Я больше не знаю к кому обратиться, вы моя последняя надежда. Я ведь знаю, Центр всё ещё ищет его. – Паркер хотела перебить и всё объяснить, но Маргарет её остановила.
- Ваша мать, она была таким прекрасным, отзывчивым человеком. Неужели вы похожи на неё только внешне?
Мисс не выдержала и прижала плачущую Маргарет к себе.
- Успокойтесь. Всё хорошо, с Джеродом всё в порядке. Ему давно уже ничего не угрожает.
Маргарет подняла на неё заплаканные глаза.
- Вы знаете, где он?.. Тогда вот, передайте это ему. – Она протянула Мисс конверт.
- А может вы сами при встрече и передадите? Думаю, он будет очень рад.
- А можно?
Паркер улыбнулась.
- Конечно.
Маргарет уже, казалось бы, поверившая, отшатнулась от Мисс.
- Нет, это ложь… Скажите мне правду, где мой сын? Что с ним?
- Маргарет, вы словно меня не слышите, или не хотите слышать. Ваш сын Джерод Рассел уже год не то, что не убегает от Центра, можно сказать он им руководит. Я не шучу, Центр уже не тот, каким вы его знали, во многом благодаря именно Джероду.
Сказать о главном. О них, об их семье, Эмме и Артуре, Паркер не решалась. Это вызвало бы ещё больше недоверия. Маргарет и так сказала:
- Джерод руководит Центром!.. – В этих словах прозвучала потерянность. – Это бред, полный бред…
- Ну, раз это бред, тогда я ухожу. А письмо передам. – Мисс взяла письмо из трясущихся рук Маргарет и уже открыла дверь, чтобы уйти, когда услышала за спиной:
- Подождите! Даже если всё что вы говорите правда, вы должны меня понять… Я знаю Центр, знаю его законы и не могу доверять никому кто связан с этим ужасным местом.
- Теперь я вас действительно не понимаю. – Мисс снова повернулась к Маргарет. – Вы же сами просили о встрече. Значит, всё-таки доверяете?
Маргарет запуталась, ей так хотелось верить, но она боялась ошибиться.
Единственное что оставалось… Как она не додумалась до этого раньше?
Мисс набрала номер Джерода, и протянула телефон Маргарет. Гудки в трубке казались бесконечными пока послышался голос… Это был совсем не Джерод, детский голос сказал:
- Привет! – Это была Эмма, которая, скорее всего, думала, что звонит Мисс, и не ожидала услышать незнакомый женский голос. – Ой, а это кто? А вам кого?
- Я могу поговорить с Джеродом?
- А папы нету. Он вышел на минуточку, сейчас вернётся.
Маргарет опустила телефон.
- Там…ребёнок. Вы наверное ошиблись номером… Она сказала… У Джерода разве есть дети?
Мисс кивнула и, взяв телефон, снова набрала тот же номер.
- Что? – К телефону снова подошла Эмма. Паркер подумала, что это хамство отвечать так по телефону, и «у кого она этого набралась?», но ничего не сказала по этому поводу.
- А я думала, ты будешь рада меня слышать. – Паркер прямо увидела эту картинку: Эмма сидит с виноватым лицом и кусает ногти. Ужасная привычка, она всегда так делала, когда была виновата.  – И не грызи ногти!
- Я не… - Эмма хотела оправдаться, но, поняв что бесполезно, добавила. – А меня никто не видит. Папа ушёл в управление, у нас тут что-то ничего не выходит. Люди эти как в воду канули. Но я точно знаю, что они живы, чувствую, а найти не можем. – К таким делам и заданиям она относилась с большой серьёзностью, наверное, даже с большей, чем её отец. Поэтому всегда очень переживала. – Но мы разберёмся, главное «узелок завязать».
Узелками она называла связь с другими людьми, мысленную связь. Говорила, что это как нити, с помощью которых можно найти человека в любой точке мира. Главное было настроить эту связь, для этого важно было непосредственное общение с человеком, что в случае с исчезновением незнакомых людей было невозможным. Но и здесь Эмма как-то умудрялась настраиваться. Но сейчас не это было главным, главное было сказать…
- Когда вернётся Джерод, скажи, чтобы перезвонил… Нет, скажи что Маргарет будет ждать его дома.
- А кто такая Маргарет? Это же… Это правда?
Они ещё долго болтали с Эммой, она даже уговорила познакомить её с бабушкой хоть и по телефону, но всё же…
Для Маргарет всё это казалось невозможным, но не верить уже не получалось. Она была счастлива, о многом расспрашивала Паркер и не могла дождаться встречи.

И встреча, конечно же, состоялась. Не сразу, только через несколько дней. Зато от всеобщего ожидания она была ещё радостнее. К тому же, как оказалось, Маргарет была не одна, с ней приехали Чарльз и Джерод младший.
В их встрече было много всего: радости, слов, разговоров. Но один был особенным. Его завёл Джерод.
Он касался найденных в архивах Центра и Лаборатории сведениях о проекте «Наследники» и его руководителе Мартине Расселе.
*  *  *
- Ты не первый притворщик в нашей семье. Эти способности были у моего деда, у отца и Центру было об этом прекрасно известно.
- Но откуда? – На лице Джерода появилось удивление. – Наша семья что, как-то связана с Центром?
Отец, казалось, не хотел говорить, но потом всё-таки ответил:
- Ещё как связана. Твой дед, мой отец Мартин Рассел был правой рукой основателя Центра, старшего Паркера. Отец первый начал проводить симуляции, используя свои способности и искать других притворщиков по всему миру. Их оказалось не так много. Во время этих поисков он наткнулся на одну семью,…обладающую необычными способностями. Это были не притворщики, но и обычными людьми их назвать нельзя. Способность говорить с призраками и читать мысли простой не назовёшь.
- Это была семья моей матери? Ведь так? – Паркер была почти уверенна, что майор Чарльз ответит утвердительно, и была права.
- Да…это была семья Кэтрин. Центр долгое время следил за их островом. А потом… Я даже помню этот день. Отец в который раз поехал, чтоб навестить их семью. Но вернулся уже не один, а с девочкой лет восьми. Это была Кэти. Я не знаю подробностей, что там произошло с её семьёй, у нас об этом не говорили. Кэтрин некоторое время жила вместе с нами. Она была ужасная выдумщица.  Вечно втягивала меня в приключения.
Мисс была рада, что может узнать больше о матери, и ловила каждое слово. Поэтому когда майор приостановил свой рассказ, спросила:
- А что было потом?
- Потом… Где-то через год, после приезда Кэтрин, люди Центра отвезли её в Монастырь Св. Катерины. Теперь она приезжала к нам только по праздникам и иногда на каникулы. Центр поощрял наше общение. Как я узнал позже, они специально хотели привязать нас к друг другу с детства. Их замыслом было создать новое поколение притворщиков со способностями внутреннего сознания и другими возможными способностями её семьи.
- Где-то я уже это видел, – Джерод ухмыльнулся. – Центр своих способов не меняет. – Он вспомнил свою первую встречу с Мисс Паркер. И остальные, когда она приходила к нему вроде как тайком. Ведь Центр и тогда всё знал...
– А как же тогда… - Джерод посмотрел на отца потом на мать.
Майор догадался, о чём тот хочет спросить, и сразу ответил.
- Я хотел свободы, которой не давал Центр и поэтому, когда мне было 16 лет, я бросил всё и уехал из города из семьи. Вернулся только через десять лет вместе с Маргарет. Отца тогда уже не было. Никто толком так и не объяснил, что с ним случилось. Ещё одна загадка Центра, сказали что в один день он просто исчез… После моего возвращения, старший Паркер относился ко мне по отечески, поддерживал или делал вид… Мне тогда казалось, что к своему сыну он относится не так хорошо как ко мне. Это именно он предложил нам с Маргарет поучаствовать в программе клиники. Это было самым большим счастьем для нас, когда ты родился. Именно там, в клинике, после долгого времени я встретил Кэтрин и узнал, что она вышла замуж за Паркера младшего. Они тогда с Маргарет подружились. Кэт меня очень хорошо знала и могла многое порассказать, некоторое даже из того, что и я не помнил. Всякие смешные истории из жизни. Она часто бывала у нас, и они с Маргарет могли часами о чем-то говорить.
- Да, Кэтрин была очень жизнерадостной, – Маргарет взглянула на Мисс. – Она была полностью уверенна, что у неё родится дочь. Даже не сомневалась в этом и в том, что она будет точной её маленькой копией.
Мисс улыбнулась.
- Вы наверное ещё не в курсе, что как минимум в пяти  поколениях моей семьи рождались девочки как две капли похожие на своих мать, бабушку…Так что есть шанс, что ваша правнучка будет ещё одной маленькой копией своей мамы, меня и всех остальных женщин нашего рода…
Маргарет действительно об этом не знала, поэтому удивилась.
- Я думала, что это просто совпадение… Да и Кэтрин никогда об этом не говорила. Она вообще мало что помнила о своей семье. Обрывки…
Паркер не могла понять
- Но если всё было так прекрасно, мама общалась с вами, мой дед, Старший Паркер, относился  хорошо. Зачем тогда им было забирать ваших детей. Джерода и Кайла.
Майор покачал головой.
- А ты не понимаешь? Твоя мать единственная из Центра кто в действительности хорошо к нам относился. Остальные только делали вид, потому что это было им выгодно. Ведь через некоторое время мистер Паркер пригласил меня к себе на разговор. Он заявил, что ему нужны мои дети для продолжения экспериментов. Не знаю, на что он надеялся, что я ему спасибо скажу и на всё соглашусь?! Правда я тогда был наивнее, чем сейчас, когда мистер Паркер рассмеялся и сказал, что всё это шутка, я ему поверил. Тогда у меня не было повода в нём сомневаться… Когда вы с Кайлом исчезли, я даже не сразу подумал на Центр… Ладно… Что это я о грустном, главное, что сейчас всё в порядке, – Майор похлопал сына по плечу. – Ты теперь с нами, и не один…
В это время наверху в детской, проснулся Артур. Началась обычная домашняя суета. Пока Мисс пошла к малышу, Маргарет с Эммой отправились на кухню ставить чай. Мужчины начали какой-то новый отвлечённый разговор. Прямо семейная идиллия…
Уже поздно вечером стоя на балконе, Паркер поинтересовалась у Джерода:
- Теперь ты полностью счастлив? Ты нашел свою семью. Что ты чувствуешь?
Джерод улыбнулся, но как-то грустно.
- Это моя семья… частичка меня, но я ведь понимаю, что мне уже не пять лет и они не будут всё время рядом. У них свой дом, своя семья. А у меня своя… Мы будем видеться, приезжать друг к другу в гости. Но это уже совсем другое… Хотя ты знаешь… Что это я… Нет, я всё таки счастлив, очень счастлив. С ними всё в порядке, нам больше не нужно искать и переживать друг за друга. Мы в любое время можем увидеться.
Паркер прислонилась к Джероду:
- А что будет с нами? Какое у нас будущее?
- У нас?.. Ну-у-у…Мы будем жить долго и счастливо, и умрём в один день. Нет. Просто долго и счастливо.
Паркер рассмеялась.
- Джерод…
- Ну ладно, тогда так. Мы всю жизнь будем разгадывать тайны Центра, а когда выйдем на пенсию, нам дадут орден ветерана Центра. Один на двоих…
- Нет… орден дадут мне одной, потому что тебя я сейчас прибью…
- Ну, если тебе не нравятся эти варианты, придумай сама.
- А можно я подумаю и потом скажу?
- Подумай. Время ещё есть…