НАЗВАНИЕ: Долгий путь.
АВТОР: Анна
ПЕРЕВЕЛА:
ПЕРСОНАЖИ/ПАРЫ: Джарод, Мисс Паркер, Брутс, Сидней
СТАТУС: Закончен
КОММЕНТАРИЙ: Если понравится, дайте знать

Уже почти месяц Джарод не звонил, от него не приходило писем, его номер был недоступен. Не то чтобы Мисс Паркер это беспокоило, Джарод имел привычку время от времени пропадать из виду, просто было любопытно, что он затеял на этот раз.
Может быть, он снова взялся помогать нуждающимся в этом людям, может, он на пороге раскрытия какой-нибудь тайны, а может, просто решил бросить все на время и предаться философским размышлениям где-нибудь в медвежьем углу, с него станется…
Мисс Паркер спокойно сидела в своем кабинете и просматривала почту. Вдруг дверь кабинета распахнулась, на пороге появился взъерошенный Брутс.
- Мисс Паркер, вас вызывают на совещание! Это срочно! Похоже, Джарод снова объявился!
Она стремительно встала.
- Что случилось и где?!
- Взлом серверов, в офисе Центра в Марокко.
- Черт, далеко же он забрался!
На совещании выяснилось, что никаких прямых доказательств тому, что это Джарод потрошил серверы Центра, не было.
«Еще бы, он не идиот, чтобы оставлять следы!» - подумала Мисс Паркер, почти с гордостью.
Однако так виртуозно взломать хорошо защищенную систему было под силу очень немногим людям. Но последней каплей стало то, что когда персонал в Марокко включал свои компьютеры, на всех без исключения мониторах вместо приветственной надписи загорелось «Привет, Мисс Паркер!».
Услышав это, Мисс Паркер едва сдержала смех.
В общем, поездку в Марокко поручили Мисс Паркер. Но так вышло, что Сидней и Брутс поехать не смогли. Сиднея вызвали в Нью-Йорк по какому-то срочному делу, хотя, что может быть срочнее появления Джарода? А Брутса оставили, потому что опасались, как бы Джарод не попытался взломать сеть в самом Центре.

Самолет приземлился в Касабланке. Выйдя из терминала аэропорта, Мисс Паркер почувствовала, как ее обдало жаром. Электронное табло показывало 35 градусов. Мисс Паркер начала тихо ненавидеть свой деловой костюм. Хорошо, что в такси оказался кондиционер.
Город не произвел на нее особого впечатления, он представлял собой нечто похожее на большинство западных городов, но с примесью восточного колорита.
Офис Центра находился в деловой части города, она направилась прямиком туда.
Ее вели к залу, где располагались технические службы офиса. Еще из коридора она услышала гул, стоявший в зале от многочисленных разговоров сотрудников. При ее появлении он мгновенно стих, и сменился перешептыванием.
Один из присутствовавших встал и представился:
- Джефри Скотт, отвечаю за информационную безопасность.
Это был высокий брюнет, он почти демонстративно оглядел Мисс Паркер и самодовольно улыбнулся.
Ответом ему стал ледяной взгляд, которого он не смог выдержать и отвел глаза.
Наконец, ее стали вводить в курс дела. Как выяснилось, взлом системы возможно осуществить только находясь или в самом офисе, или в городе. А это значит, что Джарод был где-то рядом. А возможно и есть.

После совещания они решили, что команда специалистов станет отслеживать возможные пути проникновения в систему, и если появится что-то новое, Мисс Паркер как знаток уловок Джарода подскажет, что делать дальше.
Перед уходом Мисс Паркер обратилась к Скотту:
- А с какой целью Джарод проник в систему, какая информация была ему нужна?
Он как-то смешался и ответил неуверенно:
- Видите ли, судя по всему он или не успел ничего взять, или сделал это так, что мы не можем этого обнаружить… Кроме той приветственной надписи, он не оставил никаких следов.
А Мисс Паркер подумала совсем иное: «А если он и не хотел ничего брать, тогда весь этот цирк только ради того, чтобы…», ее мысль прервали, чтобы сообщить, что машина уже ждет ее внизу.
По пути в гостиницу Мисс Паркер одолевали мысли о Джароде. Выходило, что эта атака системы не имела никакого смысла, или этот смысл пока ей неведом.

Оказавшись в своем гостиничном номере, Мисс Паркер первым делом приняла душ и переоделась в белый махровый халат. Потом заказала ужин и, открыв окно, стала наслаждаться свежим воздухом, которого так не хватало в этот жаркий день.
В дверь номера постучали. Мисс Паркер глядя в окно и не оборачиваясь, сказала: «Войдите!».
Послышался звук металлической тележки, на которых обычно развозят еду в гостиницах. Все еще не оборачиваясь, она сказала, обращаясь к официанту «Спасибо, можете идти!», но он не сдвинулся с места.
Мисс Паркер вспомнила, что не дала ему чаевые, обернулась, и ее брови поползли вверх от удивления.
- Черт!
- Нет, это всего лишь я, Мисс Паркер, - сказал Джарод, скромно опустив глаза.
Через мгновенье она справилась со своим удивлением, и спросила:
- Зачем ты взломал серверы? Чтобы выманить меня сюда?
- Да.
- И Сиднея с Брутсом из игры вывел тоже ты?
- Ты бываешь очень догадлива.
- Зачем?
- Ты нужна мне здесь. Только ты одна.
- Для чего.
- Мы с тобой поедем в одно место.
- С чего ты решил, что я куда-то поеду с тобой?
- Потому что сама захотела бы там оказаться.
- Что это за место.
- Увидишь.
- Когда?
- Мы поедем сегодня ночью, - он направился к выходу,- я приду за тобой через два часа. Да,- сказал он напоследок,- надень что-нибудь удобное и светлое, мы поедем в пустыню…
Мисс Паркер осталась одна, в недоумении глядя на захлопнувшуюся дверь.
Потом взяла телефон, набрала номер Скотта, и, не позволяя ему задать ни одного вопроса, сказала:
- Я вышла на след Джарода, мне надо уехать, не ищите меня! - она повесила трубку и вздохнула.

За два часа она успела поужинать, одеться и собрать какие-то необходимые мелочи. Джарод явился в точно назначенное время. Он удовлетворенно оглядел ее одежду – легкие полотняные брюки, светлая блузка свободного покроя, облегченные кроссовки.
Вместе они спустились на лифте вниз, он подвел ее к белому джипу, стоявшему в подземном гараже отеля. За рулем сидел мужчина средних лет, араб.
- Зачем нам водитель, ты что, не можешь вести машину сам? – осведомилась Мисс Паркер, усаживаясь на заднее сиденье.
- Он довезет нас до назначенного места, потом мы пересядем на другой транспорт, - пояснил Джарод.
- Так, куда мы едем, черт возьми?! – ее уже начинала раздражать неизвестность.
- Навстречу своей судьбе,- загадочно ответил Джарод, и добавил, - Ты лучше ляг и поспи, ты устала после перелета, а нам предстоит долгий путь.
Мисс Паркер последовала совету, и едва они выехали за город, она забылась тревожным сном, кое-как устроившись на сидении.
Она не знала, сколько прошло времени, но когда она проснулась, солнце было уже высоко над горизонтом.
Заметив ее пробуждение, Джарод обернулся и с улыбкой пожелал ей доброго утра.
Она ответила без особого энтузиазма. В машине работал кондиционер, но она поняла, что за ее пределами стоит настоящее пекло.
- Сколько нам еще ехать? – Мисс Паркер выглянула в окно, и с удивлением обнаружила, что они едут в пустыне, прямо по песку, без всяких дорог и направлений, - и как вы ориентируетесь?
Джарод ответил на вопросы в строгой последовательности:
- Еще около двух часов, а ориентируемся мы с помощью Глобальной Системы Позиционирования, GPS.
- Что потом?
- Боюсь, тебе не понравится ответ…- Джарод посмотрел на ее, не излучавшее оптимизма лицо, и продолжил, - потом мы поедем на верблюдах…
- Что?!
- По-другому туда не добраться, - он виновато пожал плечами.
Остаток пути они провели в молчании.
Через какое-то время водитель сказал что-то Джароду и остановился. Джарод вышел из машины и галантно открыл дверь перед Мисс Паркер.
- Почему мы остановились?
- Тебе нужно одеться.
- В смысле? – нахмурившись, спросила она.
- Сейчас мы приедем к поселению бедуинов, - начал терпеливо объяснять он, - для них ты одета слишком вызывающе. Они могут быть опасны, запросто могут убить меня, а тебя похитить и продать в рабство, поэтому надень это, пожалуйста.
В его глазах была такая искренняя просьба, что Мисс Паркер не стала перечить, но когда она увидела, во что он хочет ее нарядить…
- Ты сошел с ума?! – воскликнула она, увидев бесформенный шелковый балахон.
- Паркер, прекрати, надевай, мы теряем время…
Она с явным неудовольствием, но все-таки повиновалась.
- А теперь это… - с опаской в голосе сказал Джарод и протянул ей шелковый платок, - закрой этим лицо и волосы.
Мисс Паркер молча взяла из его рук платок, ловко повязала его на манер восточных женщин, ни говоря, ни слова села в машину.
Лишь когда Джарод уселся на свое место, она сказала коротко:
- Учти, никому ни слова!
- Клянусь! – сказал Джарод, старательно подавив улыбку и искренне надеясь, что она не заметит, как их водитель отчаянно сдерживает смех.
Они снова тронулись в путь. На горизонте показались какие-то не то шатры, не то палатки, и несколько верблюдов рядом.
Мисс Паркер тягостно вздохнула.
Когда они вплотную приблизились к поселению, водитель спешно выгрузил из машины их вещи, и, не попрощавшись, стремительно унесся прочь. За все это время он не произнес ни слова.
Они стояли вдвоем. Мисс Паркер почувствовала, что тихо плавится от жары под этими многочисленными слоями ткани.
- Прошу тебя, не вмешивайся в наш разговор, так будет безопаснее, - сказал Джарод.
Из ближайшей палатки показался человек. Он был небольшого роста, худой, в грязном балахоне и с грязным куском ткани, обернутом вокруг головы. Он подошел к ним, и стал с интересом разглядывать Мисс Паркер. Обычную местную одежду у нее дополняли солнцезащитные очки.
Джарод заговорил с человеком на арабском. Тот сделал кому-то знак, и к ним подвели двух верблюдов, экипированных для дальнего путешествия, над седлами были даже укреплены навесы, защищающие от солнца.
Но разговор не клеился, человек был явно с чем-то не согласен, он говорил что-то быстро и все время перебивал Джарода.
- Что ему надо? – тихо спросил Мисс Паркер.
- Не согласен с ценой, которую мы обговорили раньше.
- Так дай ему больше!
- Нельзя, если они поймут, что у нас есть деньги, могут запросто догнать нас и зарезать посреди ночи.
Джарод снова заспорил с человеком, но тот явно не собирался сдавать позиции.
И тут не выдержала Мисс Паркер. Осатанев от жары и усталости, она, с трудом справившись со своим платьем, резко выдернула пистолет и направила на человека.
У того в глазах заплескался ужас.
- Слушай меня, завернутый в простыню, продавец подержанных горбунов! Если ты сейчас не отдашь нам то, что обещал, твоему гарему нужно будет искать нового повелителя, а твоему стаду нового хозяина! Ты понял?!
Разумеется, он не разобрал ни слова, но смысл сказанного до него явно дошел.
Человек торопливо и в каком-то странном полупоклоне засеменил к стоящим поодаль верблюдам, схватил их под уздцы и так же торопливо подвел к Джароду и Мисс Паркер. По дороге араб что-то крикнул людям, стоявшим поодаль. Он беспрестанно кланялся и что-то быстро говорил на своем языке.
- Что он говорит? – поинтересовалась Мисс Паркер у Джарода, не сводя глаз с человека и не опуская оружия.
Тот поборов первую реакцию удивления, ответил:
- Предлагает набрать воды в их колодце. Нам это точно не помешает, я сейчас.
Джарод направился к колодцу, где стояли приготовленные по приказу араба пластиковые канистры.
Мисс Паркер тем временем, все еще держала взмокшего коммерсанта на мушке. Джарод вернулся и стал укреплять вещи на седлах верблюдов. Те наблюдали за происходящим со свойственным им спокойствием и меланхоличностью.
Наконец Джарод закончил. Мисс Паркер опустила пистолет и молча подошла к Джароду. Он дал какую-то команду верблюду, тот опустился на землю. Джарод помог Мисс Паркер взобраться на высокое седло, затем сел на своего верблюда.
Они обернулись напоследок, и увидели как несговорчивый продавец и еще несколько человек говорят о чем-то, опасливо косясь в их сторону.
Мисс Паркер невозмутимо спросила:
- О чем они?
- Удивляются тому, какой я опасный человек.
- Почему ты?! – в голосе Мисс Паркер зазвучали нотки обиды, ведь это была ее заслуга.
- Говорят, если у меня такая женщина, то я должно быть головорез и у меня как минимум есть автомат, если даже у тебя пистолет.
Мисс Паркер усмехнулась:
- Да, ты у нас просто бандит.
- Все-таки это к лучшему, - сказал он после паузы, - теперь они побоятся нас преследовать.
Он посмотрел на Мисс Паркер и добавил:
- Иногда твоя импульсивность приносит пользу.
Мисс Паркер с деланной скромностью опустила глаза и тихо произнесла:
- Да, я такая…
Они направились вглубь пустыни, мерно покачиваясь на спинах неторопливых верблюдов…

Время шло. Солнце нещадно палило. Если бы не сумки-холодильники, в которых хранился запас воды, им пришлось бы совсем туго.
Джарод привязал поводья верблюда Мисс Паркер с седлу своего, чтобы она не тратила силы на управление животным, поэтому ее верблюд шел позади.
Она едва держалась в седле. Внезапно перед глазами все поплыло и она увидела свою мать. Кэтрин держала что-то в руках, но Мисс Паркер не успела понять что.
Джарод обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как Мисс Паркер тихо сползает, теряя сознание. Он подхватил ее как раз в тот момент, когда она едва не упала.
Джарод перетащил ее к себе и уложил головой на свое плечо, достал, бутылку воды и облил ее лицо и грудь. Ресницы Мисс Паркер дрогнули, она потихоньку стала приходить в сознание.
- Паркер, ты как? – встревожено спросил Джарод.
Она с трудом сфокусировала взгляд на его лице.
- Нормально… Я видела маму… Потом в глазах темно, и…
- Все, привал, тебе надо отдохнуть!
Джарод дал команду верблюду, он опустился на песок.
Джарод, держа Мисс Паркер на руках, соскользнул на землю, одной рукой сбросил на песок покрывало со своего седла и аккуратно усадил на него все еще слабую Мисс Паркер.
Пока Мисс Паркер приходила в себя, Джарод поставил небольшую палатку. Он взял ее под руки и повел к палатке. Там она легла на подстилку и, закрыв лицо руками, пыталась сосредоточиться на своем видении.
Джарод нырнул в небольшое пространство палатки и задернул полог. Несмотря на тесноту, в тени палатки было лучше, чем снаружи.
Джарод развернул несколько свертков и предложил Мисс Паркер подкрепиться. С его помощью она смогла подняться и села. Несмотря на то, что ее все еще подташнивало, от еды она решила не отказываться.
Когда они покончили с обедом, и Джарод увидел, что Мисс Паркер все-таки полегчало, он спросил:
- Так что ты видела?
Она задумалась, вспоминая подробности.
- Маму, у нее в руках что-то было, но я не успела понять что. Я потеряла сознание и очнулась только у тебя на руках…
- Как думаешь, что это может значить?
- Не знаю… - растерянно произнесла Мисс Паркер.
- Ладно, - Джарод заметил, что она снова напряглась, стараясь вспомнить подробности видения, и решив, что сейчас ей необходим отдых, протянул ей свернутое покрывало и деликатно уложил ее на него головой.
Мисс Паркер не сопротивлялась.
Джарод устроился рядом. Они молча лежали, глядя в низкий свод палатки. Наконец усталость стала сказываться, и Мисс Паркер задремала.
Джарод едва заметно улыбнулся, глядя на мирно спящую Мисс Паркер, и тоже закрыл глаза.

По прикидкам Мисс Паркер, она проспала около часа, но как выяснилось, все-таки дольше. Обнаружив, что она одна в палатке, Мисс Паркер приподняла полог и выглянула наружу.
Она увидела как Джарод, раздетый по пояс, обливается водой из бутылки. Капли воды на его плечах блестели на ярком солнце, он тряхнул головой, смахивая воду с волос. В этот момент мисс Паркер показалось, что он вот-вот обернется, почему-то это вызвало у нее жгучую волну стыда, и она торопливо задернула полог и отшатнулась от него, в надежде, что Джарод ее не заметил.
Она вспомнила тот вечер на Острове и эпизод с ширмой, который не давал ей покоя до сих пор. Мисс Паркер так и не поняла, что тогда увидел Джарод, и это вызывало у нее смутную тревогу и какое-то новое, незнакомое чувство.
Наконец она решила, что прошло уже достаточно времени, и выбралась из палатки, как ни в чем не бывало, и с независимым видом прошла мимо Джарода. Хорошо, что она не заметила его усмешки, потому что от него не укрылся эпизод с палаткой.
- Мисс Паркер, - позвал, он, - не хочешь принять душ? – он кивнул на бутылки с водой.
Мисс Паркер подумала и решила согласиться, но только где спрятаться от глаз Джарода посреди пустыни?
Видя ее колебания, он демонстративно повернулся к ней спиной.
Мисс Паркер сбросила одежду и с удовольствием облилась тепловатой водой, это придало бодрости и сил. Она натянула брюки и блузку прямо на мокрое тело, не сомневаясь, что они высохнут за две минуты.
Они погрузили вещи на верблюдов и продолжили путь.
Постепенно жара спадала, близился вечер, а они все шли и шли.
На Мисс Паркер постепенно снова накатывала усталость.
- Долго нам еще идти? - почти жалобно спросила она.
- Нет, потерпи, пожалуйста.
Джароду было жаль ее, она выглядела измученной, но всем видом старалась этого не показывать. Все, что он мог для нее сделать сейчас – это продолжать идти.
Стемнело. Для Мисс Паркер было загадкой, как Джарод умудряется ориентироваться и выбирать путь.
Вдруг словно ниоткуда перед ними возник оазис. Мисс Паркер сначала показалось, что это мираж, но пальмы и шатры местных поселенцев оказались вполне реальными. Они остановились приблизительно в центре поселения. Джарод помог Мисс Паркер слезть с верблюда. Ее покачивало, он подал ей руку, и она вцепилась в нее, боясь потерять сознание. Из шатров показались люди, они что-то быстро говорили на незнакомом языке, но по интонации Мисс Паркер поняла, что им вроде бы рады.
Их повели к одному из шатров, Мисс Паркер все еще держала Джарода за руку, совершенно не ориентируясь в темноте.
В шатре, куда их привели, тоже было темно. Раздался смутно знакомый голос:
- Долго же я вас ждал, ребята!
Мисс Паркер с удивлением узнала голос Итона…