"СОТНЯ" // Исторический квест или Подарок на Новый год // ООС // 18+

[生]

XV.

Гриффин проснулась со странным чувством опустошения. Сердце тревожно билось и отдавало пульсирующим звуком в ушах. Она не проснулась в восемь утра (с окончанием игрового дня), она проспала почти до десяти. И Эйдан не разбудил, поскольку ночевал у бабушки с дедушкой. Кларк попыталась вспомнить, что ей снилось после Игры, но память точно заблокировало.
— Не хватало получить какое-нибудь психическое расстройство, – пробормотала себе под нос девушка, принимая сидячее положение. – И даже обвинить некого: сама хотела отвлечься от работы, забыться, отдохнуть. А какой тут отдых? То динозавры, то рабство, то эта наглая Воительница! Вот уж кто точно наслаждается игрой, не стесняясь ни ИИ-персонажей, ни нас…
Звонок квантфона прервал монолог Гриффин.
— Да? – цепляя «треугольник» на висок и плюхаясь обратно на кровать, сказала Кларк.
— Наконец-то, – выдал квантфон голос и изображение Эхо. – Сколько можно спать? Я уже сто раз звонила.
— Воскресенье. Эйдан у бабушки.
— Аааа! Ну тогда понятно. А забирать тебе его во сколько?
— После ужина.
— Тогда в полдень идём в квантотеку, – заявила Лавуа.
— Зачем?
— Помпеи изучать!
— Почему нельзя делать это дома, лёжа на диване? – искренне удивилась Кларк.
— Потому что квантотека – нейтральная территория. Мы с Роаном там изучаем историю. Ну, в смысле, вчера изучали.
— Так в чём проблема? Изучайте дальше вдвоём.
— Я не могу. Нуу… то есть… в общем, ты должна составить мне компанию.
Гриффин внимательно посмотрела на подругу, та почему-то находилась в ванной комнате. Позади в раковине шумела вода.
— Эхо, что происходит?
— Тут такая ситуация… я понимаю, что нелепо, но… Беллами вернулся, нам с ним завтра велено быть на работе – начальство вызывает.
— А при чём тут наш поход в квантотеку? А! Поняла! – осенило вдруг Гриффин. – Одно дело – ты со мной и прочими игроками изучаешь историю, а другое – тет-а-тет с отличным во всех смыслах этого слова парнем, да?
— Ну раз ты такая понимающая, то сделай одолжение подруге. Пожалуйста. И воздержись от комментариев, которые сейчас крутятся на твоём языке.
— Сделать одолжение проще, чем воздержаться, – скептически отметила Кларк. – Ладно, и во сколько я должна за тобой зайти, чтобы развеять подозрения твоего парня?
— В 11:30 сможешь?

Поздоровавшись с Блейком, смотрящим по квантвизору бокс, Гриффин сразу увела Эхо из каюты. Девушки направились в квантотеку пешком – было недалеко.
— А чего он в свой дом не пошёл? – сухо поинтересовалась Кларк. – Или там ему пять блюд на завтрак, обед, ужин не подадут? Перед встречей с начальством не проконсультируют?
— Он уже «законсервировал» каюту на 20 дней. Чего тут из-за одной ночи снова запускать все модули? – терпеливо ответила Лавуа, игнорируя намёки подруги.
— А он так уверен, что за один день разберётся с рабочими делами? Или перепоручит их тебе и улетит? Кстати, почему на 20 дней? У него же ещё должно быть дежурство в какой-то день.
— Вот завтра и будет, он поменялся с Бирн. И, Кларк, сегодня воскресенье: я не хочу думать о работе. Мы идём изучать историю, проводить интересно время, отдыхать.
— А-а-а. Поэтому у тебя такое симпатичное платье?
Эхо довольно улыбнулась и покивала.
— Оказалось, Роан вне работы одевается очень стильно. Я вчера даже не сразу узнала его.
— Да ты что? – хмыкнула Гриффин, вспомнив домашний наряд Смит. – Видимо, у техспециалистов так принято. Кстати, может, ты дальше без меня пойдёшь? Проведёте интересно время с Роаном вдвоём.
— Не придумывай себе ничего. Идём.
Через несколько минут девушки уже были в квантотеке. Улыбчивый администратор подтвердил бронирование «синего зала» мистером Айсли.
— А почему «синего»? – удивилась Эхо. – Нас что, будет много?
— Мистер Айсли бронировал для 3-6 человек. Он, кстати, тоже раньше пришёл – уже здесь. Проходите вот по той лестнице на балкон. Видите, там двери открыты? Это ваш зал.
— Ясно, спасибо, – кивнула администратору Лавуа и вместе с Кларк направилась наверх.
— Может, все игроки будут? – предположила Гриффин. – Может, они Менестреля в реале нашли? Надо же узнать, что с ним случилось в Игре. Где его там искать?
— Сомневаюсь, что наш Джон предоставил им такую информацию.
— Ну они всё-таки технические специалисты – имеют доступ ко всем базам станции. Может, без Джона обошлись?
Поднявшись по металлической лестнице, девушки направились к синей зоне с раздвинутыми в разные стороны дверями.
— Да? А ты помнишь, как Менестреля в реале зовут? – недоверчиво поинтересовалась Эхо.
— Эээ… Чё-ё-ёрт… Нет.
— Вот-вот. Джон-гном хитрец не только в Игре. Кстати, чего это его не было в первом игровом дне в Древнем Риме? Я думала, он в конце дня должен появляться.
Гриффин неуверенно пожала плечами:
— Может, игровой день там ещё не закончился?
— То есть, когда мы с Роаном зашли в его комнату и увидели вас с Искусницей на его постели, это был ещё не конец?
Переглянувшись, девушки весело заулыбались. На секунду Эхо притормозила перед синей пластиковой панелью, чтобы посмотреть на своё отражение и поправить волосы. Кларк не стала торопить подругу. И тут до их слуха (через открытые двери) донёсся голос Роана:
— …как ты в фехтовании! Спорим?
— Да ты ещё предыдущий спор не выиграл! – другой голос явно принадлежал Лексе.
— Ты о чём?
Гриффин уже хотела войти в двери, но ответ Смит заставил её не обнаруживать своё присутствие. Заодно она удержала и Эхо на месте.
— О ком. О Кларк.
— Я думал, это пари забыто.
— Только если ты признал своё поражение, – усмехнулась Лекса, – ведь я-то уже Кларк целовала.
— Ха! Если это считается, то Кларк уже в моей спальне побывала!
— Пари было: кто первый соблазнит! А ты не соблазнял! Её просто привели, как рабыню, и приказали лечь в постель…
Диалог друзей был прерван – Гриффин вошла в «синий зал», а за ней проследовала и Лавуа.
— Да, Роан, я думаю, это не считается за выигрыш, – прохладно заявила Кларк, смерив парня разочарованным взглядом.
После этого девушка повернулась к Лексе и посмотрела так, словно та её предала. Смит невольно отвела глаза, чувствуя себя виноватой.
— Но, полагаю, и тебе засчитывать победу рано, – обратилась к ней Гриффин и презрительно усмехнулась. – Безответные поцелуи – не повод для хвастовства.
Лекса медленно перевела болезненный изумрудный взгляд на Кларк.
— Не повод… – тихо подтвердила она.
В тот же самый момент Эхо шагнула к Роану и ударила его кулаком в скулу.
— Мерзавец! – гневно процедила она.
Гриффин и Смит тотчас обернулись, ошарашенно уставившись на Айсли с Лавуа.
— Прости… – сипло выдавил парень.
— Жаль, у меня нет лука, – зашипела Эхо, – я бы тебя пристрелила!.. Тебя – тоже!
Последняя фраза была брошена уже Лексе.
— Слишком много чести для них, – покачала головой Кларк.
Взяв под руку негодующую подругу, Гриффин вывела её из зала.
— Чёрт! Чёрт! Чёрт! – выругался Роан и бросился следом.
Лекса осталась стоять на месте. Прикрыв глаза, она приложила холодные ладони к пылающим щекам. Так стыдно ей ещё никогда не было.
Айсли догнал девушек перед лестницей и, обогнув, остановил.
— Подождите! Я… должен извиниться… Это глупо и… неправильно… Мы с Лексой два идиота, помешанных на пари… Мы не хотели ничего дурного! Честно! Мы с детских лет спорим обо всём подряд…
— Соблазнить ради забавы – «ничего дурного», по-твоему? – яростно сверкнула глазами Эхо.
— Нет, конечно… это… это отвратительно… Я неправильно выразился… П-простите… – Роан виновато склонил голову. – И, Кларк, Лекса… это не она… это я подбил её… Ляпнул, не подумав. Я просто кретин!
Уголок губ Гриффин нервно дёрнулся:
— Не подбил бы, если б она не хотела этого. А теперь пропусти нас. Чего изучать историю порочных Помпей, когда своя не хуже?
Обойдя растерянного Роана, девушки пошли дальше.
— Может, в бар заглянем? – понуро предложила Кларк, когда они с Лавуа спустились с лестницы.
— Заглянем, – согласилась Эхо. – И как я так ошиблась в этом Айсли?
— Ну он хотя бы пытался объясниться, извиниться… и даже вину на себя взять…
— Это его не оправдывает!.. Я буду виски.
— Я – двойной.

[生]

XVI.

Ещё до того, как Кларк и Эхо дошли до бара, им позвонил Джон и сказал, что очень нужно встретиться. Девушки дали ему координаты заведения, в которое направились. К тому времени, как Мёрфи явился в бар, подруги уже пропустили по паре шотов.
— Девчонки, полудня даже нет, – осторожно заметил Джон, присаживаясь за стойку рядом с Эхо.
— Ты сюда нравоучения пришёл читать? – мрачно поинтересовалась Кларк.
— Да нет… – парень сделал знак бармену. – Мне то же, что и им.
— Мы пьём двойной виски.
— Да-а? Эээ… Ну и ладно.
Подруги изумлённо переглянулись, а затем уставились на Мёрфи. Тем временем бармен поставил полную стопку перед новым клиентом. Джон выпил виски одним глотком и жутко сморщился.
— Ну и зачем тебе так нужно было нас увидеть? – спросила Кларк.
— Хотел узнать, как у вас дела в игре?
— Спасибо, паршиво.
— А ты разве не в курсе? – удивилась Эхо, пододвигая к себе третий шот. – Ты ж вроде наблюдать должен и появляться с советами или деньгами.
— Ну я тоже не вездесущ и не могу уследить за всеми – вы в последнем игровом дне разделились. Я стараюсь помогать тем, кто в более сложной ситуации.
Гриффин скептически хмыкнула:
— То есть рабы – это ещё не сложная ситуация?
— А мне завтра на арену со львами и тиграми – это сложно, нет? – Лавуа расплылась в ироничной улыбке и, отсалютовав другу стопкой, опрокинула её в рот.
— Не надо на арену! – резко осёк Мёрфи. – Не рискуйте жизнью!
— Лично я… не против покинуть Игру…
Слова Эхо сделались более растянутыми.
— Не сейчас. У нас возникли некоторые проблемы – медики и программисты над ней работают.
— Джо-о-он? – подозрительно сощурилась Гриффин. – А ну выкладывай, что происходит?
— Джаспер… это, который Менестрель… В общем он погиб в Игре и… сейчас… в реале у него проблемы…
— Какие? – одновременно спросили девушки.
— Ну-у… он слишком эмоционально воспринял события Игры…
— Какие?! – жёстко повторила Кларк.
— Он впал в кому… – осторожно выдавил Мёрфи и тотчас поспешил добавить: – временно! Лучшие врачи работают над проблемой.
— П-проблемой? Джон! Ты обалдел?! Ты запустил Игру, калечащую людей?!
— Это… не совсем та-а-а…
Окончить фразу парень не успел – Эхо врезала ему кулаком в нос. Мёрфи слетел с барного стула и шлёпнулся на пол.

Оставшись в квантотеке одни, Роан и Лекса уже не могли сосредоточиться на изучении исторических материалов. Смит сказала, что лучше возьмёт несколько дополнительных уроков фехтования, Айсли не стал задерживать подругу. После того, как она излечила руку в Игре и обнаружила, что та и в реале функционирует нормально, Лекса решила «прокачать» себя во владении холодным оружием, ибо считала, что «тюнинг организма» работает в обе стороны. Прочитав пару исторических справок о строительстве Колизея, Роан тоже покинул квантотеку. Но на душе было по-прежнему неспокойно. Удаленно подключившись к своему рабочему квантбуку, парень влез в базу жилищного блока, чтобы отыскать домашний адрес Эхо.
Остановившись перед дверью квартиры Лавуа, Роан несколько минут не мог нажать на входной сигнал. А когда наконец сделал это, в коридоре послышались шаги. Парень оглянулся и увидел Эхо. Слегка нетвёрдой походкой та направлялась домой. Заметив Айсли, девушка нахмурилась и, приблизившись, спросила:
— Что ты здесь забыл?
— Тебя… – напряжённо ответил Роан. – В смысле, я хотел сказать… поговорить. Я… Эхо, я совершил плохой поступок… но я не плохой человек. Поверь, мне очень…
Парень не успел закончить фразу, дверь квартиры отъехала в сторону, являя Беллами.
— Уже вернулась? – удивился Блейк, обращаясь к Эхо. – Что, скан ладони не работает? Привет, Роан! Чинить пришёл?
— Нет, – мрачно выдавил Айсли.
— Тогда чего?
Беллами перевёл взгляд на девушку, затем на Роана и снова на Эхо.
— Задаюсь тем же вопросом, – чуть растягивая слова, устало пробормотала Лавуа и прислонилась к косяку двери.
— Разве ты не улетел на Землю? – сухо поинтересовался Айсли. – Встречать Новый год вдали от… от этой станции?
— Не понял, почему тебя это волнует? И откуда ты вообще это знаешь? – Блейк недовольно глянул на девушку. – Эхо, что происходит? Я что-то пропустил? И почему ты подшофе в середине дня? Давай живо домой!
Роан вдруг быстро шагнул к Лавуа и ухватил её за кисть:
— Эхо, может, я не самый лучший человек. Но я буду стараться. И я в любом случае лучше его. Не трать время на этого эгоиста, он тебя не стоит.
— Чего-о-о?! – возмущённо прорычал Беллами, выходя в коридор. – А ну, убери лапы от моей девушки! И вали отсюда!
Блейк ухватил Роан за грудки рубашки, оттаскивая от Эхо.
— Ты не заслужил право называть её своей…
На последнем слове Айсли получил мощный удар под дых.
— Белл! Прекрати немедленно, – велела девушка, отлепляясь от косяка.
— Помолчи! С тобой я поговорю дома! Уйди отсюда!
Блейк кивнул на дверной проём квартиры. Между тем Роан распрямился после удара и, не имея возможности замахнуться, просто коротко ударил противника лбом в лицо. Беллами зарычал, тотчас выпустил рубашку Айсли и схватился за свой разбитый нос.
— Роан! А ты какого чёрта делаешь?! – окликнула Эхо. – Вот что, проваливайте отсюда оба! Немедленно!
— А я-то куда пойду? – прогнусавил Блейк, всё ещё держась за нос.
— Да хоть в гостиницу! Мне без разницы!
Лавуа быстро шагнула в свою каюту и нажала кнопку закрытия дверей. Беллами дёрнулся было тоже проскочить в квартиру, но Роан оттащил его вглубь коридора.
— Не слышал, что сказала леди? Нам здесь не рады.
— Да отвяжись ты! – Блейк отпихнул от себя Айсли. – И вообще, увижу тебя ещё раз с Эхо, сделаю так, что ты больше работать на этой станции не будешь!
— Это не тебе решать.
— Я помогу твоему боссу принять это решение!
— Тебе ещё раз по физиономии двинуть? Что только Эхо в тебе нашла?
— Альфа-самца… – насмешливо протянул Беллами.
Роан тотчас зарядил ему кулаком в нос. Второй удар по тому же месту отправил Блейка в нокаут.
— Ну вот, вопрос, где ты будешь ночевать, решился сам собой, – произнёс Айсли, помогая Беллами подняться на ноги, – в медицинском секторе.
— Я на тебя… в суд подам…
— Как скажешь. Ты будешь красиво смотреться на всех экранах станции с «очками енота».

Шесть часов изнурительной тренировки заставили наконец Лексу забыть о Кларк. О её словах и осуждающе-пронзительном взгляде. После такой физической нагрузки Смит вообще не могла ни о чём думать. Приняв душ в спортивном комплексе, она с трудом доковыляла до массажного кабинета. Сегодня там работала Жозефина – милая девушка, не претендующая на отношения. Под стать Лексе, которая временами заглядывала к массажистке после бассейна или велотрека. Заглядывала не только за массажем. Но сейчас Смит рухнула на стол к Жозефине и не шевелилась.
— Ого! Что, даже эротического массажа не надо? – весело спросила та, натирая Лексу кокосовым маслом с валерианой.
Смит промычала нечто нечленораздельное, призванное высказать отрицание.
— Ты перезанималась, что ли? Или постоянную девочку завела?
— Первое… – тихо выдохнула Лекса.
— Второе – было шуткой.
— А-а-а… точно.
— Да, детка, что-то ты совсем не в форме. И я сейчас не про физическую форму. Проблемы?
— Только одна: как добраться домой, – вяло усмехнулась Смит.
Жозефина игриво выгнула бровь:
— Это намёк, чтобы я тебя проводила?
— Что?.. А! Нет. Прости. Я не в форме физической тоже…
Лекса не могла поверить: она только что отказалась от секса с привлекательной девушкой? Из-за усталости? Точно? Это единственная причина?

[生]

XVII.

За десять минут до полуночи слегка задремавшую Эхо разбудил настойчивый сигнал в дверь. Надев атласный сиреневый халат, девушка вышла в прихожую и увидела на дисплее Айсли, а заодно и время 23:52. Тихо выругавшись, Лавуа открыла дверь.
— Роан, ты знаешь, который час? – недовольно поинтересовалась она. – У тебя восемь минут, чтобы добраться до своей каюты.
— Для меня важнее объясниться с тобой в реале, – отозвался парень. – Я не хочу начинать новый игровой день с отрицательных эмоций.
— Интересно, как ты себе это представляешь? Мало того, что ты отвратительно поступил с моей подругой, ты еще сломал нос Беллами. Он в больнице и не собирается идти завтра на работу – мне придётся делать всё одной.
Айсли неприятно поморщился.
— Почему в больнице? Я проводил Блейка к травматологу – врач заверил, что ничего серьёзного. А после этого я и у Кларк был… Она оказалась… эмм… В общем, она не такая, как мне казалось… Мне было стыдно вдвойне. У тебя очень хорошая подруга.
— Да, хорошая, – сухо подтвердила Лавуа.
— Эхо, я понимаю, после такого случая ты решила, что я последний мерзавец, но я искренне раскаиваюсь. Увы, я не могу исправить то, что сделано… Но я буду работать над собой. Я не безнадёжен, поверь мне.
Девушка иронично покачала головой:
— Какая разница, во что я верю?
— Для меня огромная. Я хочу, чтобы ты верила в меня. Верила мне. Пожалуйста, дай мне ещё один шанс. Шанс доказать тебе, что я лучше, чем ты думаешь.
— Роан, я не нуждаюсь в доказательствах, ты мне не брат, не друг…
— Я и не хочу быть другом, – перебил Айсли. – Я хочу большего.
Несколько раз моргнув, Эхо ошарашенно уставилась на парня.
— Чего-о? – наконец выдавила она. – Мы с тобой знакомы всего несколько дней.
Айсли покачал головой и сделал шаг к девушке.
— Шесть лет.
Лавуа нервно сглотнула, однако возразить ничего не успела – Роан наклонился к ней и осторожно поцеловал.
— Я в том смысле… – голос Эхо предательски дрогнул, – что мы почти не общались… просто пересекались на мероприятиях… или по техническим вопросам, когда Блейк не мог сам…
Айсли снова поцеловал девушку и только потом ответил:
— Мы прожили целую эпоху. Мезозойскую. А теперь ещё одну… доживаем.
Лавуа вздрогнула, слова Роана заставили её вспомнить о предупреждении Мёрфи.
— Чёрт! Ты в курсе, что теперь в Игре нельзя умирать?! Джон связывался с вами? Рассказал?
— Хорошо, – рассеянно кивнул парень, не отрывая глаз от губ Эхо.
— Роан, ты слышал, что я сказала?
— А? Да, Джон… да… ладно, свяжусь с ним.
— Роан! Я говорю в Игре нельзя умирать – можно впасть в кому!
В этот раз Айсли пропустил информацию через мозг.
— Ого.
— «Ого» и всё? – изумлённо переспросила Эхо.
— Ты очень красивая, – вдруг сказал Роан, а затем поспешил добавить: – а ещё умная и смелая. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
— Не мы, а ты, мудрый Маг. Хотя пока ты не придумал ничего лучше, чем вырубиться в полночь, возле моей двери. Хочешь, чтобы тебя патруль забрал? – Лавуа глянула на настенные часы. – Проклятье! Одна минута осталась!
Эхо подтолкнула Роана в сторону гостиной и закрыла дверь каюты.
— Располагайся на диване. Но в восемь утра сразу уходи, мне надо на работе быть в девять!
— Спасибо.
Обернувшись, Айсли поймал в объятья шедшую следом девушку и в очередной раз поцеловал.
— Чёрт! Роан, не смей так больше делать. Я не давала повода! У меня есть парень…
— Он мне не нравится, – хмуро перебил Айсли.
Эхо на пару секунд зависла, а затем встряхнула головой.
— Это не тема для обсуждения, тем более сейчас. На диван!
Лавуа указала парню направление, а сама быстро пошла в свою спальню.
— До встречи через минуту, – прошептал Роан, любуясь фигурой удаляющейся девушки.
Только после того, как дверь её комнаты закрылась, Айсли направился к дивану. Правда, дойти не успел – перед глазами всё потемнело, и Роан рухнул на пол.

***

Пожелав Роанию Семпронию Азеллиону приятной ночи, хозяин дома покинул его комнату. Айсли, всё ещё (с прошлого игрового дня) ошалевши смотрящий на девушек в полупрозрачных туниках, лежащих на постели, пришёл в себя и поспешил отвернуться. Теперь он оказался лицом к лицу с Эхо, буравящей его тёмным взглядом.
— Я ничего не видел, – туго сглотнув, просипел он. – Честно.
Лавуа промолчала. Обогнув парня, она стащила с постели (которую Кларк и Э’Мори уже покинули) покрывало и разрезала его кинжалом пополам.
— Накиньте, как плащи. Здесь все так ходят.
— Да, и отправляйтесь прямиком в мансионес, – не оборачиваясь, сказал Роан. – Тот, что за храмом Юпитера на форуме.
— Мансионес – это что? – спросила Кларк.
— Типа VIP-гостиницы в Древнем Риме. Эхо, ты сможешь вывести девушек из дома незаметно?
— Да обернись ты, они уже одеты, – бросила Разбойница. – Конечно, смогу. Что за глупый вопрос?
Айсли осторожно оглянулся и, только убедившись, что Кларк и Э’Мори в приличном виде, повернулся к девушкам лицом.
— И что нам делать в гостинице? – поинтересовалась Гриффин.
— Запереться и не выходить. Мы с Лексой сами выясним, что это за Друс, а потом придём к вам. Ни в каких гладиаторских боях никто не будет участвовать.
— Это в связи с тем, что парень, игравший за Менестреля, впал в кому? – поинтересовалась Искусница.
— Джон рассказал тебе? – неловко поморщилась Лавуа. – Это временно. Он решает проблему. Всё будет хорошо.
— Я в этом не сомневаюсь. Мистер Мёрфи очень умный и надёжный.
Эхо и Кларк изумлённо переглянулись, но тотчас поспешили выдавить улыбки и закивать.
— Вот и отлично, значит, втроём пробираетесь к гостинице и запираетесь там, – резюмировал парень. – Эхо, у тебя ведь остались золотые монеты?
— Да я вообще пока ни одной не потратила.
— Правда? А! Ну да… Хорошо. Тут золото в цене: монеты с такой формой и чеканкой, как наши, денариев по 600-700 стоят, не меньше. И на гостиницу вам хватит, и на одежду более чем. Кстати, Эхо, ты не могла бы одолжить мне монеток десять?
Роан смущённо улыбнулся.

Разбойница, конечно, проводила девушек до мансионеса. И по дороге к ним почти никто не приставал. Только раз, какие-то бродяги, но Лавуа треснула тех факелом, и дальше всё было тихо. Вот только сидеть в гостинице Эхо не собиралась: поэтому, ещё раз напомнив Кларк и Э’Мори, что выходить нельзя, Разбойница отправилась назад в дом Флавия Витурия.
— Мы что, правда, будем тут прятаться? – спросила Искусница.
— Нет, конечно, – ухмыльнулась Гриффин. – Только сначала дождёмся утра, когда нам пришлют (как обещала Эхо) хорошую, дорогую одежду. Ещё день рабыней я не выдержу!

Лавуа вернулась в дом Флавия также тихо и незаметно, как покинула его. Стража тут была лишь у входа и в атриуме (можно подумать, кому-то пришла бы в голову идея спуститься в квадратное отверстие в крыше!). А вот постикум никто охранять не собирался: задние двери для прислуги, видимо, не брались в расчёт.
Эхо проскользнула в гостевую спальню Роана и замерла, точно парализованная. Ей показалось, что она попала в фильм ужасов про сатанистов. В неровном свете восковых свечей девушка различила на стенах брызги крови, разводы, следы ладоней. А на постели неподвижно лежал Айсли.

[生]

XVIII.

— Роан! Нет! – Эхо бросилась к парню, хватая его за плечи и начиная трясти. – Роан!
Вздрогнув, Айсли открыл глаза и быстро принял сидячее положение. Простыня скользнула вниз, обнажая его мускулистый торс. От неожиданности девушка отпрянула и осела на кровать.
— Эхо, ты что здесь делаешь? – изумлённо поинтересовался парень. – Ты должна ждать в гостинице.
Несколько раз ошалело моргнув, Лавуа внезапно обняла Роана, а потом также внезапно отпрянула.
— Ты даже не ранен? – подозрительно спросила она.
— Нет.
— Тогда какого чёрта творится в этой комнате?! – зашипела Эхо и толкнула Айсли назад на подушки.
— Просто приготовился к утру. А вот какого чёрта ты вернулась? Я же запретил!
Роан вновь принял сидячее положение, да ещё грозно скрестил руки на груди, отчего чётко проступили тугие бицепсы.
— Ты мне не муж, чтобы запрещать!
Лавуа насмешливо фыркнула и невольно покосилась на мышцы парня.
— Хочешь сказать, у мужа будет право что-либо запрещать тебе?
Айсли мечтательно засмотрелся на девушку.
— Разумеется, нет!
— Я почему-то так и думал, – вздохнул Роан. – Ладно, об официальном браке поговорим в другой раз, а пока… кх… раз вернулась, тебе придётся поизображать мою любовницу.
Улыбнувшись, парень сгрёб Эхо в охапку и утащил за собой на постель.
— Обалдел?! – рассердилась девушка, упираясь предплечьями в грудь Айсли. – У меня кинжал! Будешь распускать руки – останешься без них!
Роан нехотя перевернулся на бок, отпуская Лавуа на соседнюю половину кровати.
— Не надо. Мне итак пришлось их порезать. Но подыграть утром тебе всё равно придётся.
— Так это твоя кровь кругом? Вы с Лексой что-то задумали?
— Ну-у… я Лексу пока не тревожил… Мало ли… Неизвестно, чем она там занята сейчас…
— Известно, – сверкнув глазами, недовольно буркнула Эхо.
— Не суть.
— Ладно. Выкладывай свой план.

Когда Флавий Витурий утром зашёл в гостевую комнату, его взору предстала странная картина: запачканные кровью помещение и кровать, свезённая постель и как ни в чём не бывало милующаяся пара. Роаний прижимал свою гладиатрису (ту, которую представлял накануне бестиарием) к боковой стене и ненасытно терзал поцелуями её губы, лицо, шею.
Хозяин дома кашлянул, прочищая горло, и, когда гости перевели на него взгляды, слегка кивнул.
— Благодатного дня, дорогой Роаний. Здоров ли ты?
Флавий ещё раз обвёл комнату изучающим взглядом.
— Хвала Юпитеру, всё прекрасно, – степенно начал Айсли, отстраняясь от девушки. – Юпитеру и тебе, почтенный Флавий. Гостеприимство твоего дома трудно переоценить.
— Благодарю. Однако, что здесь произошло? И куда делить рабыни?
— Уважаемый Флавий, я же предупреждал, у меня особые потребности. Твои рабыни были диковаты, мне пришлось их наказать – отправить к Плутону. Только не сочти меня неблагодарным…
Роан снял с пояса мешочек с монетами и, вынув полдюжины золотых, приблизился к хозяину дома, протягивая «компенсацию».
— Это и за рабынь, и за хлопоты с помещением, – пояснил парень.
— О нет, я не могу принять. И мне очень жаль, что рабыни оказались непослушны. Их тела скормят собакам.
— Эхония, – Роан бросил короткий взгляд на девушку, – уже позаботилась об их телах.
Настаивать, чтобы Флавий принял золотые монеты, Айсли не стал – поспешил убрать их в мешочек и снова повесить на пояс.
— Тогда предлагаю подкрепиться и отправиться в наши термы, – улыбнулся помпеец и перевёл лукавый взгляд на Эхо. – Полагаю, твои гладиатрисы с удовольствием освежатся перед боями.
— Ммм… Совместные омовения? – озорно протянул Роан. – В Риме пытаются их запретить.
— Тогда очень хорошо, что мы в Помпеях. Идёмте…
Флавий вышел из помещения, а вот Айсли не успел – Эхо ухватила его за локоть.
— Какие ещё совместные омовения? – зашипела она. – Одно дело – показные поцелуи, другое – «нудистские бани»!
— Успокойся, это всего лишь игра. Персонажей с искусственным интеллектом не интересует твоё обнажённое тело.
— Но там будешь ты!
— Хм… – Роан озадаченно потёр подбородок, с трудом сдерживая улыбку. – Да, ты права, меня интересует.

Из реала Лекса вновь вернулась в гостевую комнату, где она после боя развлекалась с Анией. Вот только продолжения уже не хотелось – Смит попросила гладиатрису удалиться. Мысли были заняты исключительно главой «сектора Р». Когда всё пошло не так? Почему изменилось? Ведь всегда было так удобно испытывать неприязнь к Гриффин. Если разговаривать с ней, то коротко, только по работе. Хотя с другими главами секторов или их сотрудниками Лекса иной раз и чай не отказывалась выпить. А «прокол» в квантотеке словно запустил скрытый код в программе: теперь Смит без конца думала о Кларк, хотела видеть, говорить, касаться невзначай. Лексе даже не требовалось ничего большего – просто находиться рядом. Вот только Гриффин после вчерашнего, безусловно, не захочет её видеть. И будет чертовски права! Смит, считавшая себя внимательной к людям, отзывчивой, доброй, вдруг оказалась настоящей стервой! Как принять себя такой? И что делать, если не хочешь принимать?! Извиняться? Но разве можно подобрать слова, чтобы объяснить свой гнусный поступок? Лекса промучилась не один час прежде, чем провалиться в тревожный сон.
Утром, проснувшись, Смит привела себя в порядок и отправилась искать Роана. Судя по последнему общению в реале, её друг тоже находился в одной из гостевых комнат. Во всяком случае, накануне. Правда, он должен был организовать побег Жрицы и Искусницы – может, его уже и нет вообще в доме Флавия. Наверное, надо было сразу ночью идти разыскивать их, но Лекса не могла побороть чувство стыда.
— Тогда очень хорошо, что мы в Помпеях. Идёмте… – послышался голос хозяина дома, а затем появился и он сам.
Смит тотчас спряталась за ближайшую колонну. Однако те, к кому обращался Флавий не спешили вслед за ним. Крайне осторожно Лекса приблизилась к комнате и теперь услышала голоса Роана и Эхо.
— Персонажей с искусственным интеллектом не интересует твоё обнажённое тело.
— Но там будешь ты!
— Хм… Да, ты права, меня интересует.
Лекса прошла в комнату: здесь были только Маг и Разбойница, а ещё всюду следы крови.
— О чём речь? – спросила Смит и иронично добавила: – Чьи обнажённые тела будем рассматривать?
Роан и Эхо тотчас обернулись к девушке.
— А ты ещё не нарассматривалась за ночь? – с вызовом сурово бросила Лавуа.
«Ну вот и лучшая подруга с луком на изготовку, – невесело хмыкнула про себя Лекса. – Всё правильно, так и должно быть…»
Отвечать Смит не стала. Да и что она могла ответить на такое? Извиняться? Задираться? И то, и другое – глупо.
— А комната почему в крови? – сдержанно спросила Воительница. – У нас проблемы? Кто-то пострадал?
— Пока никто не пострадал, однако проблемы есть, – отозвался Роан. – У Джона что-то пошло не так с игрой. В общем, погибать нам запрещено – в реале можно впасть в кому.
— В какую ещё кому?
— Состояние полной утраты сознания, – сурово ответила Разбойница. – Слышала о таком?
Лекса встрепенулась и ещё раз оглядела комнату.
— А где Кларк и Э’Мори? – насторожилась она.
— Они ждут нас в безопасном месте, но теперь нужно обезопасить вас, – Айсли перевёл взгляд с одной девушки на другую. – Нельзя, чтобы вы участвовали в гладиаторских боях.
— Тогда как мы узнаем, кто такой Друса?
— Я сейчас отправлюсь в термы и порасспрашиваю там Флавия.
— А что, твоя гладиатриса не слышала о таком ретиарии? – мрачно обратилась Эхо к Лексе. – Или ты была так занята, что даже не поинтересовалась?
«А вот и выстрел в зону Х… – обречённо заключила Смит. – Поделом!»
— Роан, есть идея. Ты ведь владеешь заклинанием открытия замков. Давай проникнем в амфитеатр, пока там никого нет, и выпустим всех зверей. Тогда Эхо не придётся изображать бестиария.
— Выпустить – мало. Их могут поймать и вернуть до игр. Надо усыпить. Купим мясо, перемешаем со снотворным…
— Стоп! – перебила парня Эхо. – Ты отправляешься в Флавием в термы, чтобы не вызывать подозрений, а про нас скажешь, что мы тренироваться остались. В это время мы с Лексой всё сделаем, замки я и сама вскрыть смогу.
— Ну предположим, – задумчиво потёр подбородок Маг. – Выступление бестиариев мы сорвём. А как быть с боями гладиаторов? Лексе же всё равно придётся выступать.
— Скажем, что она получила травму во время тренировки, – пожала плечами Разбойница и недобро глянула на Смит. – Я могу ей для достоверности что-нибудь сломать.
Воительница согласно кивнула:
— Мне нравится план. Кх… не про «сломать», про остальное.
Лекса не стала говорить, что у неё есть свой план, и он не предусматривает травм её организма.