"СОТНЯ" // НОЧЬ С ЖАНДАРМОМ / ООС / 21+

[生]

НОЧЬ С ЖАНДАРМОМ

Кларк Гриффин сидела на жутко неудобном железном стуле, её руки были сцеплены за спиной наручниками. Однако она пыталась выглядеть бесстрашной и надменной - статус любовницы Калиго обязывал. На станции все знали, что трогать мисс Гриффин не позволено никому. Все, кроме недавно прибывшего с Земли полицейского по прозвищу Жандарм. Даже комиссар, прикормленный Калиго, не пытался препятствовать ему. Земное правительство посылало команду Жандарма только в исключительных случаях.
― Эй, гориллы! Я хочу сигарету! – бросила Кларк двум здоровенным мужикам, стоящим у двери.
Однако полицейские в чёрной (а не как у всех серой) форме даже не шелохнулись. Зато к Гриффин подошла молодая темноволосая девица, достала портсигар и, раскрыв, положила его на стол перед арестанткой. Внутри находились тонкие сигареты с голубым фильтром - ментоловые.
― Ого! Разве они не запрещены на Земле? – вызывающе повела бровью Кларк.
Ответа она, правда, не дождалась, как и сигареты - девушка отступила назад к стойке с записывающим устройством.
― Вы все немые, или это тактика запугивания Жандарма?
И снова Гриффин никто не ответил.
Вообще-то тактика, и правда, действовала - Кларк начинала нервничать. Её арестовали во время облавы в казино: увели прямо со сцены, прервав исполнение песни. Её посадили в какое-то голое помещение (явно не в полицейском участке) с железным столом в центре и двумя стульями. Её охраняли два здоровенных верзилы, на которых абсолютно не действовало ни её красное платье с глубоким декольте, ни симпатичные ножки в туфлях на высоченной шпильке, ни уложенные крупными кудрями светлые волосы, ни красивый макияж.
Не прошло и часа, как в коридоре послышались шаги. Неспешные. Взвешенные. Твёрдые. После чего противно скрипнула дверь, и яркий луч света ударил в глаза Гриффин, сидящей прямо напротив входа. Кларк отвернула голову в сторону, прекрасно сознавая, как соблазнительно сейчас смотрится линия её шеи. Лекса Фоули, известная на этой станции всем под прозвищем Калиго, всегда шутила: «Во мне просыпается вампир, когда ты так делаешь». Ох, и не повезло же Жандарму! Лекса будет в ярости, когда узнает, что её диву арестовали. Нет, Флоули никогда не признавалась ей в чувствах (и не факт, что они у неё вообще есть), но забирать у Калиго собственность - роковая ошибка. Жандарм поплатится за такое!
Дверь вновь скрипнула, и Кларк медленно повернула голову к полицейскому. А он оказался чертовски симпатичный… Или симпатичная? Короткая стрижка, «жёсткий» мундир и чёрные перчатки мешали определить. Рост был не многим выше чем у Гриффин, косметика отсутствовала, в правом ухе торчала серьга-гвоздик в виде буквы «Х». Платиновые волосы не выглядели крашенными, и это сбивало с толку, мешая Кларк определить возраст этого законника-самоубийцы.
― Добрый вечер, мисс Гриффин.
Голос у Жандарма оказался бархатный с лёгкой хрипотцой.
― Доброй ночи, - поправила Кларк и тотчас добавила: - не знаю, кому обязана…
― Суперинтендант Гофман.
― Суперинтендант? А я думала жандарм, - Кларк прошлась по полицейскому обволакивающим сапфировым взглядом.
Тонкая улыбка чуть тронула губы Жандарма, и Гриффин окончательно уверовала, что перед ней женщина. И эта женщина - опасный хищник.
Между тем Гофман медленно отодвинула свой стул, который с противным скрипом проехал ножками по металлическому полу. Вынув из-под мышки планшет, Жандарм положила его на стол и наконец села напротив арестантки, не сводя с неё сканирующего серо-голубого взгляда.
― А имя у суперинтенданта есть? – поинтересовалась Кларк.
― К чему вам имя?
― Мне - ни к чему. Гробовщику понадобится. Удовлетворите любопытство, м?
― Кас Гофман.
Снисходительная улыбка чертовски шла Жандарму.
― Кас? А полное?
― Кастия. А теперь, мисс Гриффин, моя очередь задавать вопросы. Надеюсь на ответную любезность.
Стянув перчатку с левой руки, суперинтендант прошлась пальцем по экрану планшета, и Кларк разглядела своё фото и кучу текста под ним. Желудок неприятно скрутило. Зачем полиции досье на неё? Она всего лишь певица в местном казино. Да, в этом игорном заведении полно криминала, но Гриффин-то с ним никак не связана!
— Разумеется, – расплылась в сахарной улыбке Кларк. – Но сначала раскурите мне сигарету, а то ваш оператор запамятовала, что у меня руки скованны.
Жандарм посмотрела на портсигар, затем на девушку, которая снимала видео. И тут Гриффин отметила интересную игру взглядов: Гофман вроде как выразила неодобрение, а операторша якобы виновато опустила глаза.
И всё-таки суперинтендант взяла сигарету и подозвала брюнетку:
— Отнари?..
Операторша тут же оказалась возле Жандарма, щёлкая зажигалкой. От Кларк не укрылось, как низко наклонилась брюнеточка, нарушая зону комфорта суперинтенданта. Впрочем, та явно не имела ничего против, спокойно раскуривая сигарету. И тут Гриффин поняла, что у неё больше шансов с Жандармом или операторшей, нежели с «гориллами». А вот с этим уже можно (и нужно) было что-то делать! Пока Калиго доложат, что она арестована, пока Калиго (имеющая львиную долю в казино) разберётся с более важными (финансовыми) проблемами, пока Калиго отыщет её в «неофициальном» каземате… На мгновение Кларк испугалась, на станции ли она ещё? А может, уже на корабле Жандарма?
«Да нет, не может быть, - попыталась она себя успокоить. – Ради меня с Земли особое подразделение полиции не прислали бы. Наверняка за Калиго охотятся. Фоули на этой станции имеет неучтённый доход практически со всего. А уж с тайного игорного бизнеса… Вон в прошлом месяце Первый министр сколько проиграл здесь!»
Онтари вернулась к своей аппаратуре, а суперинтендант потянулась через стол, чтобы дать арестантке сигарету. Воспользовавшись шансом, Гриффин прихватила губами фильтр, а заодно коснулась пальцев Жандарма. Гофман, конечно, сделала вид, что ничего не заметила, но Кларк была абсолютно уверена, что ещё как заметила.
— Итак, мисс Гриффин, я оказала вам уже две любезности, – выразительно повела бровью суперинтендант.
— Окажите третью, – удерживая уголком рта сигарету, тотчас попросила Кларк, – снимите наручники, и я вся ваша.
Жандарм иронично покачала головой.
— Почему нет?
— Не хочу, чтобы у вас появились ложные надежды на побег.
— Это единственная причина? – с лёгким намёком на игривость поинтересовалась Гриффин.
— А какая ещё?
— Ну, мало ли?.. – Кларк соблазнительно повела плечом, и горловина платья по нему спустилась чуть ниже. – Вдруг вы опасаетесь за свою честь?
Взгляд Гофман скользнул на оголённое плечо, а затем вновь вернулся к глазам Гриффин.
— Чрезвычайно, – подтвердила Жандарм.
А вот теперь Кларк серьёзно усомнилась в своих шансах обольстить суперинтенданта. Несмотря на реплику, Гофман не выглядела хоть сколько-нибудь заинтересованной.
Всё также, не отрывая прямого взгляда от арестантки, Жандарм слегка наклонила планшет, чтобы продемонстрировать дисплей.
— Давайте опустим часть допроса, где я, согласно протоколу, пересказываю вам вашу биографию, – предложила Гофман. – Поверьте мне на слово я знаю её досконально, возможно, даже лучше, чем вы сами.
Кларк глубоко затянулась и выпустила тонкую длинную струйку дыма прямо в лицо суперинтенданту. Та закрыла глаза, подождала некоторое время и снова открыла, когда белое облако уже пропало.
— В каких случаях вы ещё нарушаете протокол? – недвусмысленно поинтересовалась Гриффин.
— Когда выключаю камеру и допрашиваю с пристрастием.
Реплика Жандарма прозвучала так серьёзно, что Кларк сделалось не по себе. Однако показывать этого она не собиралась.
— Вы про пытки?
— Вам, мисс Гриффин, лучше этого не знать. Итак, продолжим, – Гофман листнула планшет и остановила его на какой-то точке. – Давайте начнём с 31-го декабря 2099 года.
— О! Накануне празднования столетия?
— Накануне вашего знакомства с мисс Фоули, больше известной, как Калиго.
— О-у… Это из-за неё я здесь? – возмутилась Кларк. – Как мило. Вот бы её саму арестовывали и допрашивали.
— Мисс Гриффин, не отвлекайтесь. Вы не хотите провести здесь со мной всю ночь.
— Суперинтендант Гофман, почему вы о себе такого невысокого мнения?
Кларк усмехнулась и при этом чуть встряхнула головой: пепел с сигареты упал ей в декольте на правую округлость груди. Ахнув, Гриффин выплюнула сигарету и перевела ошарашенный взгляд на серую рассыпчатую массу на своей коже.
— Ну, сделайте что-нибудь! – Кларк метнула глазами в Жандарма голубые молнии. – Я же в наручниках!
Гофман недоверчиво сощурилась, но всё-таки поднялась на ноги, обошла стол и первым делом затушила носком ботинка сигарету. Только после этого суперинтендант достала из кармана мундира белоснежный платок и сделала знак одному из помощников. Горилла, отцепив с пояса цилиндрическую флягу, отдал Жандарму, а затем сразу вернулся к двери.
Закусив нижнюю губу (благо помада была сверхстойкая), Кларк с озорными чёртиками в глазах наблюдала, как Гофман сняла вторую перчатку, смочила платок и принялась стирать пепел.
— О, благодарю, - пролепетала Гриффин. – И чуть ниже, пожалуйста.
Суперинтенданту пришлось наклониться вперёд и заглянуть в декольте.
— Чуть ниже ничего нет, - сдержанно заметила Жандарм.
— Ну, знаете, так мою грудь ещё никто не оскорблял!
Высокомерно вздёрнув подбородок, арестантка отвернулась от своего тюремщика. Гофман едва не закатила глаза, но вовремя осекла себя.
— Мисс Гриффин, я не Калиго, на меня такие уловки не действуют.
— Вам-то откуда знать, что действует на Калиго? – ухмыльнулась Кларк.
Суперинтендант наклонилась к её уху и заговорщически прошептала:
— Так удивите меня.
Жандарм явно не ожидала, что Гриффин в этот момент обернётся, и они окажутся нос к носу. Впрочем, следовало отдать должное Гофман - выдержки ей было не занимать: спокойно отклонившись, суперинтендант вернулась к своему стулу. Правда, садиться не спешила, а просто опёрлась на него руками.
— Кстати, почему у Фоули такое странно прозвище Калиго?
— Ну-у… что-то там связано с жестоким королём, – беспечно пожала плечами Кларк.
И снова на лице Жандарма появилась снисходительная улыбочка, которая так нравилась и раздражала Гриффин. Раздражала, потому что она чувствовала себя, как глупая студентка рядом профессором.
— Вы имеете в виду римского императора Калигулу?
— Да, точно!
— Наверное, я вас разочарую, – не переставая демонстрировать свою нетребовательность к оппоненту, скептически заметила суперинтендант, – но Калиго - это род бабочек.
Кларк на несколько секунд зависла, пытаясь понять, не шутит ли Жандарм.
— Бабочка?.. – наконец выдавила хоть что-то Гриффин.
— Её ещё называют «бабочка-сова» за соответствующий окрас.
Гофман кликнула несколько ссылок на планшете и продемонстрировала арестантке дисплей. Там была картинка крупной жёлто-коричневой бабочки с полосатыми узорами и большими пятнами на крыльях, которые выглядели как глаза совы.
— Страшненькая, – тихо прокомментировала Кларк.
— А Лекса Фоули? – тотчас выстрелила вопросом Жандарм.
— Она очень привлекательная! Зачем вы спрашиваете? У вас наверняка есть фото.
— Я не про внешность. Вы ведь и сами отождествляли её с Калигулой.
— Никого я ни с кем не отождествляла, – огрызнулась Гриффин. – Я вообще не слежу за её жизнью.
Суперинтендант подозрительно сощурилась.
— То есть вы не в курсе, что ваша покровительница глава криминального клана?
— Покровительница? – в тоне Кларк проскользнул намёк на недовольство.
— Предпочитаете, чтобы я называла вас её любовницей?
Гриффин соблазнительно закусила нижнюю губу и прошлась по фигуре Гофман изучающим взглядом. Фигура, кстати сказать, была очень даже хороша, несмотря на возраст. Вот только возраст Кларк так и не определила.
— Вы так щепетильны, суперинтендант. Или старомодны. Сколько вам лет?
— Я старше Калиго, – насмешливо отозвалась Жандарм и наконец снова села за стол.
Нет, определенность так и не наступила: Лексе было тридцать пять, а то, что Гофман больше, Гриффин и без подсказок поняла. А если судить по проницательному, умному взгляду суперинтенданта, то можно и пару веков дать!
— Кстати, вас никогда не смущала разница в возрасте с Калиго в 13 лет? – полюбопытствовала Жандарм.
— Только не надо приписывать ей растление несовершеннолетних, мне уже было девятнадцать, когда мы познакомились.
— То есть вы хотите сказать, что за три с половиной года так и не поняли, что Калиго связана со всеми самыми страшными преступлениями на этой станции и даже вне её?
Да, Кларк никогда не претендовала на изощрённый ум, недюжинный интеллект, но и она сообразила, что Гофман своими вопросами не по существу ловко управляет разговором, переводя его в нужное полиции русло. Пора было действовать решительнее, однако сначала требовалось избавиться от горилл и операторши.
— Представьте себе девятнадцатилетнюю девушку, прилетевшую на станцию, снискавшую славу столицы азарта и развлечений. Девушку, которая получила шанс в новогоднюю ночь спеть на сцене кабаре самого престижного казино в солнечной системе. Представили?
— Должно быть, мечта? – иронично предположила Гофман.
— Больше, чем мечта.
— И?..
Кларк покосилась на записывающую аппаратуру и поджала губы, ожидая реакции Жандарма. И тут случилась первая победа. Пусть маленькая, но… победа!
— Онтари, отключи, – велела суперинтендант.
— Директивой предписано, – нахмурилась операторша, которой явно всё меньше и меньше нравилась арестантка.
— Отключи.
Спокойный голос Жандарма действовал лучше любых приказов - Онтари подчинилась. Кларк вдруг подумала, что Лекса в подобном случае нарычала бы или врезала посмевшему возражать. Впрочем, желающих возражать Калиго было слишком мало. А если, скажем, деловые партнёры выражали своё недовольство, то они потом странным образом исчезали.

[生]

***
ночь на 1 января 2100 года

Кларк не могла поверить в такую удачу: она спела две песни до Нового года и две после, плюс одну на бис! Большинству, приглашённых в казино «Везувий» певцов и актеров, повезло меньше.
В это сложно поверить, но её позвали на станцию развлечений без какого-либо блата. Ей всего лишь посчастливилось на Земле попасть на конкурс «Молодые таланты» и стать призёром прошлого полугодия. А организаторы новогоднего шоу в «Везувии» решили разбавить программу свежими, не затасканными лицами. Так она и оказалась на космической станции «Альфа-Вегас».
К концу новогодней ночи к ней (не слишком трезвой, но продолжающей зажигать уже на танцполе) подошёл высокий мужчина в отглаженном костюме и пригласил к столу в вип-ложе. Кларк, находившаяся в слишком расслабленном состоянии, не нашла повода отказаться. Так она очутилась на подковообразном диване рядом с молодой женщиной лет тридцати: коротко стриженная шатенка, с хищным зелёным взглядом, в белом костюме-тройке, расшитом серебристыми блёстками. Почему-то её компания тотчас поредела - половина ушли танцевать, другие - оказались с противоположной стороны праздничного стола и беседовали о своём.
— У тебя очень красивый голос, Кларк, и чувственное исполнение с лёгким намёком на сексуальность, – рассматривая девушку, объявила вип-персона.
— Спасибо, – улыбнулась Гриффин. – А мне как вас называть?
Женщина подождала, пока официант подаст Кларк бокал с шампанским и уйдёт.
— Лекса, – представилась она.
— С Новым столетием, Лекса! – Гриффин отсалютовала женщине бокалом и сделала глоток.
Такого вкусного шампанского Кларк ещё в жизни не пробовала. Однако женщина не торопилась поддерживать тост.
— Чем ты на Земле занимаешь, Кларк?
— Эмм… ну, у нас есть студенческая студия при…
— Достаточно, – оборвала Лекса с таким утомлённым видом, словно Гриффин ей два часа рассказывала о своей жизни. – Хочешь петь в «Везувие», скажем, с 8 вечера до 10, пока публика разогревается.
— Что-о?
— Да, время не самое популярное, но посмотрим, как пойдут дела.
Кларк нервно сглотнула, а затем залпом допила шампанское. Такое фантастическое предложение даже для новогодней ночи было слишком нереальным подарком.
— Получать будешь в десять раз больше, чем твоё студенческое жалование, – добавила Лекса.
Пытавшаяся сформироваться мысль о том, что Кларк не может бросить университет, тут же улетучилась. И только червячок сомнения каким-то образом оказался ещё трезв.
— Лекса, а ты вообще кто?
— Твоя крёстная фея, – чуть усмехнулась женщина. – Так мне договариваться с администрацией «Везувия»? Будешь петь?
— Конечно!
Через пару минут вопрос уже был решён: директор расплывался в любезностях и льстиво благодарил вип-персону за «ценное предложение по оптимизации эстрадной работы казино». Гриффин лишь изумлённо хлопала глазами.
— На Земле семья не будет скучать по тебе? – поинтересовалась Лекса, когда директор ушёл.
— У меня нет семьи.
— Я почему-то так и подумала.
— Почему? – с любопытством спросила Кларк.
— Слишком быстро принимаешь решения. Даже для твоего незрелого возраста.
— Между прочим, мне уже девятнадцать, – вызывающе изогнула бровь Гриффин. – Да и ты тоже не медлительна, хотя и созрела.
В ложе мгновенно сделалось тихо, все покосились на Кларк, и девушка даже слегка протрезвела.
— Смело, – с прохладцей заметила Лекса, поднимаясь с дивана. – Следуй за мной.
Не дожидаясь ответной реакции Гриффин, женщина куда-то направилась. Кларк тут же поймала на себе удивлённые взгляды присутствующих.
— Мисс, вам велели идти следом, – наклонившись к девушке, напомнил тот самый высокий мужчина в отглаженном костюме, что привёл Кларк за стол. – Не заставляйте Калиго ждать.
— Кого-о?.. – с трудом выдохнула Гриффин, окончательно трезвея. – К-к… К-калиго?
— Идёмте, мисс. А то не поздоровится не только вам, но и мне.
Кларк медленно поднялась на ноги и совершенно дезориентированная и ошарашенная куда-то направилась за мужчиной, след Лексы вообще простыл.
— Она Калиго? – догоняя «отглаженного» в одном из коридоров, ещё раз переспросила Гриффин. – Но разве Калиго не мужчина? Я видела в сетях мэмы: там всегда мужской костюм без головы…
— Пришли, – объявил «отглаженный», набирая длинный код на панели открытия двери.
В центре каюты на подлокотнике большого мягкого кресла сидела Лекса. Пиджака на ней уже не было, только рубашка и приталенная жилетка.
— Густус, свободен до полудня, – объявила Калиго.
Мужчина быстро кивнул, подтолкнул Гриффин внутрь и хлопнул по панели, закрывая дверь каюты. Кларк так и застыла у входа, не смея пошевелиться. Нет, она никогда особо не следила за новостями, но в сетях иногда натыкалась на весёлые картинки, где некий Калиго то пилит ножовкой маленькую станцию «Альфа-Вегас», то подкидывает политикам денег в стиральных машинах, то молится над общей могилой полиции. В общем, Гриффин была уверена, что Калиго это какой-то матёрый преступник метра под два ростом, в тюремных наколках и с безобразным лицом (раз в мэмах он без головы).
Полоснув по девушке плотоядным взглядом, Лекса неспешно приблизилась к ней, взяла за локоть и повела за собой. Внутри у Кларк всё сжалось от страха. На одеревеневших ногах она шла за Калиго и вспоминала, то её «смело», то «не поздоровится» Густуса. А когда Гриффин поняла, что находится в спальной зоне каюты, стало совсем жутко. И тут она почувствовала, как Лекса её разворачивает и толкает на кровать. Ждать спасения было неоткуда, умолять - явно бесполезно. Калиго опустилась сверху и сразу припала ртом к губам Кларк, а её руки заскользили по девичьему телу. Гриффин лежала ни живая, ни мёртвая, сотрясаясь от внутренней дрожи и боясь пошевелиться.
Внезапно Лекса остановилась и, приподнявшись над Кларк, заглянула той в глаза.
― Ты ведь в девятнадцать не девственница? – подозрительно спросила она.
Гриффин не знала, стоит ли пытаться соврать и сказать «да» в надежде, что её отпустят? И не усугубит ли она ситуацию, если Калиго раскроет обман? Однако страх разоблачения победил, и Кларк скованна мотнула головой.
Довольно улыбнувшись, Лекса вернулась к губам девушки, а заодно подтянула её платье и добралась до бедра. Гриффин инстинктивно сильнее свела ноги. Вновь остановившись, Калиго присела на кровать сбоку от Кларк.
― И долго ты собралась так лежать, без движения? – поинтересовалась женщина.
Ответа, однако, она не дождалась.
― Мне в постели не нужна мумия.
И снова Гриффин не сказала ни слова, да она бы и не смогла - голосовые связки будто парализовало.
― Что, Густус по дороге успел просветить, кто я? – догадалась наконец Калиго и помрачнела. – Ясно.
Женщина поднялась с постели и, приблизившись к изысканному секретеру, выдвинула один из ящичков. Достав оттуда сигарету, Лекса раскурила её и повернулась к кровати. Кларк по-прежнему находилась там и всё в той же позе.
― Чего лежим? – затягиваясь, прохладно спросила Калиго. – Выход там…
Указав сигаретой в сторону двери, Лекса выпустила струйки дыма через нос.
Гриффин каким-то образом нашла в себе силы подняться и, едва ли не спотыкаясь, покинула каюту. Её всё ещё трясло от напряжения и страха, трудно было поверить, что Калиго просто так отпустила её.

[生]

***

― Продолжайте, мисс Гриффин, – повелительно сказала Жандарм.
― Поймите, суперинтендант, разговор весьма деликатный… Вашим людям обязательно находиться внутри?
Гориллы, разумеется, никак не отреагировали, а вот операторша возмущённо фыркнула.
― Да. Они здесь для безопасности.
― Опасаетесь, что я вдруг разорву наручники и нападу на вас? – томно протянула Кларк и иронично покачала головой.
― Они для вашей безопасности, мисс Гриффин. Когда преступники начинают юлить, тянуть время, я выхожу из себя и… В общем, поверьте, им лучше остаться.
Кларк недоверчиво прошлась взглядом по Гофман: пока было сложно поверить, что этот сдержанный полицейский способен хоть на какое-то рукоприкладство. В отличии от Калиго! Гриффин поймала себя на том, что начинает сравнивать их. Впору рисовать табличку и ставить плюсы-минусы.
― Хорошо. Но оператор-то теперь здесь точно лишний. Ночь. Отпустите девушку спать. – Кларк вызывающе повела бровью. – Или она без вас не может?
Жандарм с трудом подавила усмешку, но всё же повернулась к операторше:
― Онтари, ступай отдыхать. Сегодня снимать больше не будем. Я и без камеры всё запомню. Спасибо за помощь.
«Спасибо»! Кларк едва не рассмеялась. Из уст Калиго она ни разу не слышала этого слова.
Недовольно засопев, операторша забрала аппаратуру (сложив только треногу) и покинула помещение.
― Мисс Гриффин, лимит моих одолжений вам исчерпан, – строго предупредила Гофман. – Вам лучше начать говорить.
— Так разве я против? – искренне изумилась Кларк. – Вы где-нибудь зафиксируйте, что я с полицией сотрудничала.
— Всенепременно.
— Итак, новогодняя ночь… Она изменила всю мою жизнь. Публике понравилось, как я пою. И Калиго тоже. Она пригласила меня за столик и предложила контракт с «Везувием». Разумеется, я не стала отказываться.
— Но по документам мисс Фоули не имеет никакого отношения к казино, – чуть приподняла бровь суперинтендант.
— Ну, конечно, контракт мне предложил директор. Лекса просто пообщалась с ним.
— При вас? Угрожала?
— Бросьте, – утомлённо качнула головой Гриффин. – У вас ничего нет на Калиго, и вы пытаетесь накопать хоть что-то? Я не собираюсь её оговаривать… Беседа у них была мирная, мистер Кадоган даже поблагодарил Лексу за идею.
— А вы?
— Что я?
— Поблагодарили? – терпеливо пояснила Жандарм, хотя не сомневалась, что Кларк и так поняла.
— Интересуетесь, переспала ли я с ней? Нет. Она меня выгнала.
Во взгляде Гофман появилось удивление. Однако она поспешила наклонить голову, делая вид, что смотрит в планшет.
— И почему же?
— Может, как и вы, полагала, что секс для меня - плата за контракт? – с вызовом спросила Гриффин.
— А ей хотелось чистой, бескрайней любви, да?
На этот раз Жандарм даже не пыталась сдержать насмешку.
— Действительно, маловероятно. Нет, думаю, она хотела безудержного, дикого секса, а не испуганную, зажатую девчонку.
— Вы были напуганы? Чем?
— Её именем, разумеется. Кто бы не испугался, начитавшись всяких страшилок в сетях? А я тогда была юна и наивна…
Картинно вздохнув, Кларк сексуально закусила нижнюю губу. Гофман, хоть и не пропустила этого, однако никак не отреагировала.
— Так говорите, словно это было десять лет назад, – снисходительно заметила она.
— Иногда мне кажется, что это было целую жизнь назад.
Гриффин вытянула ногу под столом и носком туфли прочертила по лодыжке женщины.
— Сейчас я совсем другая… – добавила Кларк.
Напряжённо сглотнув, суперинтендант отодвинула ноги, скрывая их под своим стулом.
— Мисс Гриффин, давайте не будем отвлекаться.
— Так вы меня то и дело перебиваете, - возмущённо пожала плечами Кларк.
— Хорошо. Я молчу. Продолжайте.
— Пересохло в горле. Позвольте воды?
Гриффин готова была поклясться, что Жандарм едва не заскрипела зубами. Это был хороший знак! Значит, не такая Гофман непрошибаемая. Значит, можно развести на эмоции. Значит… Впрочем, Кларк не стала забегать вперёд, исподлобья наблюдая, как суперинтендант наливает воду в крышку-чашку из фляги, которую ранее одалживала у «часового». Поднявшись из-за стола, Жандарм приблизилась к девушке и поднесла чашку к губам.
— Может, хотя бы одну руку освободите мне? – попросила Гриффин.
— Пейте. Или останетесь без воды.
Кларк коснулась края кружки, при этом не сводя томного взгляда с Гофман. Та начала поить девушку, но Гриффин в какой-то момент остановилась, и вода потекла по подбородку. Нарочно усугубляя ситуацию, Кларк дёрнулась, возмущённо вскрикивая. Вода полилась ей на грудь, прямиком в декольте - суперинтендант тотчас отдёрнула руку.
— Вы издеваетесь?! – гневно зашипела Гриффин. – Вы сделали это специально!
— Я не… - начала было оправдываться Жандарм, но тут же замолчала.
Она потянулась к столу, где лежал платок, однако даже не успела коснуться его.
— Не этим! – потребовала Кларк. – Он в пепле!
Шумно выдохнув, Гофман обернулась к помощникам, взглядом вопрошая, если у тех чистый платок. Мужчины озадаченно переглянулись и помотали головами.
— Нашли у кого спрашивать, - утомлённо прокомментировала Гриффин. – У меня есть.
Суперинтендант озадаченно обвела девушку взглядом, не представляя, где под этим облегающем платьем может находится платок.
— Под подвязкой чулка, - помогла Кларк и вызывающе изогнула бровь. – Сами достанете или всё-таки расстегнёте наручники?

[生]

Нахмурившись, Жандарм перевела взгляд на соблазнительный разрез платья, в котором виднелась ножка в ажурном чёрном чулке. А вот теперь Гриффин абсолютно точно расслышала скрежет зубов. Суперинтендант обошла девушку, освободила ей одну руку, а вторую пристегнула наручниками к стулу. Не желая смотреть на действия Кларк, Гофман неспешно направилась к своему месту.
Разумеется, Гриффин вытирала грудь долго, ожидая, когда Жандарм обернётся. Уже даже надрессированные гориллы не могли оторвать взглядов от её бюста, а суперинтендант всё не поворачивалась. Наконец она снова оказалась лицом к лицу с Кларк, и та заметила, что верхние пуговицы воротника-стоечки у Гофман расстёгнуты. Гриффин поздравила себя с очередной маленькой победой.
― Вы закончили? – жёстко спросила Жандарм, стараясь не смотреть на движения руки девушки. – Я не так много пролила на вас, чтобы устраивать столь тщательные омовения.
― Суперинтендант Гофман, я без бюстгальтера и не хочу, чтобы мои соски просвечивали, – с самым серьёзным видом заявила Кларк, – ваши гориллы и без того не сводят глаз с моего декольте.
Жандарм тотчас оглянулась на помощников. Те, хоть и пытались, перевести взгляды на дальнюю стену (как полагалось), но явно не успели. Строгим жестом Гофман велела им выйти за дверь. В душе Гриффин ликовала - вот теперь можно было играть по-крупному.
― Что ж, я готова продолжать, – Кларк отложила платок и с самым кротким видом посмотрела на женщину.
― Так продолжайте, – в тоне суперинтенданта проскользнули раздражённые нотки.
― Кажется, мы остановились на вашем нежелании верить в то, что Калиго не собиралась делать из меня проститутку, так?
Лицо Жандарма стало нечитаемым.
― Я обещала вас не перебивать, мисс Гриффин. Я молчу. Говорите.
― Да, я побоялась ей отказать, но в результате она отказала мне… Я решила, что контракт с «Везувием» расторгнут, но нет, мистер Кадоган был очень любезен со мной. Днём я репетировала, вечерами пела, мне предоставили отдельную гримёрку. То есть вообще отдельную, я ни с кем её не делила! Каюту мне тоже оплачивал «Везувий». Через неделю на моё выступление пришла посмотреть Калиго. Помню, я жутко нервничала, когда увидела, что её вип-ложа больше не пустует. Она отсидела все два часа и ушла буквально за минуту до конца моей программы. И так стало повторятся каждый день. А когда я приходила в свою гримёрку, меня всегда ожидала большая корзина белых роз… Лекса до сих пор мне их дарит, когда посещает мои выступления!
― Большая корзина? – вдруг переспросила Жандарм, подозрительно сощурившись. – У кого есть доступ в вашу гримёрную?
― У мистера Кадогана, конечно.
― А с какой периодичностью Калиго посещает ваши выступления?
― Что за странные вопросы? – чуть нахмурилась Гриффин. – Когда захочет услышать мой голос, тогда и посещает!
― Раз в месяц? Раз в неделю? Как часто? – настойчиво допытывалась суперинтендант.
— Вы пытаетесь вычислить, может ли она позволить себе такие букеты каждую неделю? Не уклоняется ли от налогов? – Кларк тихо рассмеялась. – Не беспокойтесь, с налогами у неё полный порядок. Она не этот… Как его?.. В позапрошлом веке жил… Ну, которого за неуплату налогов посадили, потому что ничего другого доказать не смогли…
— Альфонсе Габриэль Капоне, – помогла Гофман.
— Да, точно! Аль Капоне. Откуда вы всё знаете? У вас компьютер в голове?
— Всего лишь мозг. А вы сравниваете Калиго с одним из самых знаменитых преступников в истории Земли?
Гриффин театрально закатила глаза.
— И снова ничего подобного не говорила. Не выдавайте желаемое за действительное.
— Давайте вернёмся к корзинам роз, – настойчиво потребовала Жандарм.
— Дались вам эти корзины? На Земле цветочный кризис? Ну, закупитесь на «Альфа-Вегасе»!
Острый серо-голубой взгляд впился в Кларк так, словно желал препарировать.
— Вы действительно не в курсе, что в этих корзинах Калиго поставлял «лазурный рай» в казино? – сухо поинтересовалась суперинтендант. – Пока вы пели, директор «Везувия» в вашей гримерной изымал из днища корзин контейнеры с таблеточками, а потом распространял в казино.
Гриффин с полминуты переваривала информацию, а потом решительно замотала головой.
— Нет, это неправда! Если бы вы знали наверняка, Калиго бы уже арестовали за наркоторговлю. А вы просто голословно обвиняете её! Надеетесь, что я вам дам какие-нибудь косвенные улики!
— То есть вы про наркотики в казино ничего не знаете?
— Не смешите! – Кларк бросила раздражённый взгляд на Жандарма. – Это как история о призраках: они якобы есть, все про них знают, но мало кто видел.
— Хотите сказать, что вы никогда не видели? Что вам никто не предлагал?
— Под «никто» вы, конечно, имеете в виду Калиго?
Гриффин недовольно насупилась. С дико раздражающим спокойствием суперинтендант пожала плечами.
— Вы мне скажи́те.
— О наркотиках, значит? Хорошо! Записывайте!
— Я запомню, – снисходительно улыбнулась Жандарм.
— Единственный раз, когда я слышала о наркотиках от Калиго было в январе 2100 года…

[生]

***
18 января 2100 года

Уже одиннадцатый вечер подряд Лекса Фоули присутствовала на её представлениях. И каждый раз на финальном припеве последней песни она покидала зал. Почему? Боялась, что Гриффин подойдёт к ней? Да Кларк боялась подходить не меньше! Хотя, наверное, следовало поблагодарить Лексу за ежедневные корзины цветов.
И всё-таки сегодня Гриффин решилась сделать первый шаг: во время песни «Любовь как соул» она спустилась со сцены в зал с бутоном белой розы. Кларк прошла мимо нескольких столов и, чуть задержавшись у вип-ложи, втянула в себя аромат цветка, при этом не сводя взгляда с Лексы. В этот вечер Калиго не ушла из зала заранее. Это напугало Гриффин.
После представления Кларк застыла в своей гримерке перед зеркалом, не зная, что ей делать? Переодеваться и отправляться домой? Или подойти к Лексе? Чего та ожидала от неё? Однако Калиго избавила девушку от проблемы выбора - пришла сама. На ней, как всегда, был элегантный костюм-тройка, сегодня тёмно-зелёного цвета.
— Добрый вечер, Кларк, – поприветствовала она вельветовым голосом.
— Д-добрый… – взволнованно отозвалась девушка, – мисс Фоули.
— К чему так официально? Я разрешила тебе назвать меня по имени.
Калиго прошла в центр помещения, останавливаясь в паре метров от Гриффин.
— Добрый, Лекса, – исправилась та.
— Да, так намного лучше.
Фоули улыбнулась, и Кларк поймала себя на том, что пялится на её губы. Вздрогнув, девушка тотчас отвела глаза. В гримёрной на некоторое время повисла пауза, и первой её прервала Лекса.
— Там, в зале, мне показалось, что ты хочешь мне что-то сказать.
— Я?.. – опешила Кларк.
— Нет?
Гриффин показалось, что в тоне Калиго промелькнуло разочарование.
— А! Д-да… Конечно, – спохватилась Кларк. – Я цветы… спасибо за…
Женщина поискала взглядом корзину. Та стояла на журнальном столике перед длинным кожаным диваном. Фоули неспешно подошла к розам и сказала:
— Лично срезала каждую специально для тебя.
— Правда? – оторопела Гриффин.
Калиго перевела на неё ироничный взгляд.
— Ты такая милая. И доверчивая.
— Ааа… Шутка, да? Прости, я не знаю… я… как себя вести… Эта ситуация… Я должна извиниться…
— За что?
— Ну-у… новогодняя ночь… Я подумала… Я… плохо о тебе подумала. Прости, пожалуйста…
Фоули опустилась на диван, закидывая ногу на ногу и пристально разглядывая девушку.
— Что ты подумала? Что я хочу тебя?
— Да-а…
— Ты правильно подумала.
Нервно сглотнув, Гриффин замотала головой:
— Нет, я не это… не только это подумала… И мне стыдно теперь…
— У тебя есть коньяк? – вдруг спросила Лекса.
— Эмм… кажется, в мини-баре… – Кларк махнула рукой угол в комнаты.
— Налей себе, – велела Калиго. – А то такое чувство, что ты сейчас в обморок упадёшь. Тебе надо расслабиться.
Гриффин послушно направилась к мини-бару и вернулась с двумя бокалами. Один она несмело протянула женщине. Та взяла и указала взглядом на диван. И снова Кларк исполнила её волю. А стоило Лексе выжидающе изогнуть бровь, девушка тут же сделала глоток спиртного.
— Кларк, обо мне болтают разное, – начала Фоули, – и далеко не всё правда, а многое - преувеличено. Ты должна сама составить представление обо мне.
— Да, – согласилась Гриффин.
— Прекрасно. Вот теперь я выпью с тобой.
Мягко улыбнувшись, Калиго коснулась своим бокалом бокала девушки. Однако Фоули, в отличии от Кларк, едва пригубила напиток.
— Как тебе в «Везувие»? – поинтересовалась Лекса.
— Потрясающе! – Гриффин, и правда, расслабилась, а потому не смогла сдержать восторга.
— Исполнять песни - это замечательно, но, мне кажется, ты способна сделать собственное шоу. Подумай об этом. Танцевальные группы, декорации. Мини-спектакль, в общем.
— Шоу-у?
Кларк показалось, что она ослышалась. Шоу - это более поздняя программа в «Везувие», более престижная, более сложная, более… Короче, во всех отношениях БОЛЕЕ.
— Да. Если у тебя будут задумки, идеи, обращайся к Биллу, он обязательно выслушает.
— Билл? Ты имеешь в виду мистера Кадогана?
— Именно, – невозмутимо отозвалась Лекса и достала из внутреннего кармана пиджака золотой портсигар. – Я могу закурить? Или у тебя тут не курят?
— Курят, конечно!.. – выпалила Гриффин, но тут же смутилась. – Эмм… В смысле, тут курить некому - я не курю… Но тебе можно.
― Какой карт-бланш.
Усмехнувшись, Калиго достала сигарету с голубым фильтром и принялась искать по карманам зажигалку.
― С ментолом? – полушёпотом спросила Кларк. – Они же запрещены.
― На Земле. В космическом пространстве - нет. У нас тут к законам относятся проще.
Лекса наконец отыскала зажигалку в кармане брюк. Это было изделие из белого золота с бриллиантовой инкрустацией. Раскурив сигарету, Фоули небрежно бросила зажигалку на журнальный столик рядом со своим бокалом.
― Итак, ты не куришь, соблюдаешь законы, – перечислила Калиго. – Сколько в тебе ещё пороков?
Кларк рассмеялась.
― Да нет… я вовсе не такая зашоренная…
― Правда? – Лекса выпустила изо рта колечко дыма. – Хочешь попробовать? С ментолом очень приятно.
Гриффин неуверенно пожала плечами, а Лекса, затянувшись, поманила девушку к себе пальцем. Наклонившись, Кларк потянулась было к сигарете, однако Фоули поймала её за подбородок и, коснувшись губами губ, выпустила дым девушке в рот. Гриффин отпрянула и закашлялась.
― Прости… – продолжая откашливаться, выдавила Кларк. – Я просто… я не курю…
― Вижу. Запей, – Лекса протянула девушке свой бокал.
Пока Гриффин коньяком боролась с раздражением дыхательных путей, в руке Калиго появилась коробочка из слоновой кости, а в ней голубоватые драже. Фоули отправила в рот одну пилюлю и тут поймала на себе любопытный взгляд девушки.
― Это что, «лазурный рай»? – слегка заплетающимся языком спросила Кларк.
На всякий случай Лекса забрала у неё пустой бокал и переставила на столик.
― Где ты слышала это название? – хитро поинтересовалась Калиго.
― В казино болтают…
― Понятно.
― И как эта штука действует? – не сдержала любопытства Гриффин.
― «Лазурный рай»? Ммм… Улётно! Совершенно отказывают тормоза, пропадает чувство страха, тревоги. Есть только ты и абсолютная свобода.
― Чувство страха? – словно размышляя вслух, повторила девушка. – Предлагаешь мне попробовать?
Фоули отрицательно закачала головой.
― Почему нет? – встрепенулась Кларк и, кажется, даже обиделась.
― Потому что ты не сможешь себя контролировать. И тогда эту ночь проведёшь со мной.
― Но мне нравится проводить с тобой время…
― Я про другое времяпровождение. Я про секс.
Гриффин невольно облизнула пересохшие губы и снова посмотрела на голубые таблетки.
― Никогда не пробовала наркотики, – призналась Кларк. – Даже травку не курила… От одного раза ведь ничего не бывает? – Она взяла пилюлю и после недолгих колебаний положила под язык. – Хм… Кисленькая.
Калиго поднялась с дивана и протянула руку девушке.
― Идём!
― К-куда?
― К тебе домой. У тебя ведь рядом каюта?
― А я… не переоделась ещё… – Гриффин указала на своё вечернее длинное платье.
― Вот и хорошо. Мне так больше нравится.
Не давая девушке опомниться, Леса потянула её за собой. Снаружи ждал Густус и ещё один такой же качок в чёрном костюме. Второго телохранителя, как позже узнала Кларк, звали Нико.
Покинув «Везувий», Фоули и Гриффин миновали всего пару коридоров и очутились перед каютой девушки. Калиго велела телохранителям ждать за дверью, а сама зашла к Кларк домой. Вообще, Гриффин считала, что у неё вполне роскошно и комфортно, но Лекса, хоть ничего и не сказала, брезгливо поморщилась. Впрочем, сейчас Фоули интересовало совсем другое - она сразу направилась в спальную зону.
— Что-то я пока никакой свободы не ощущаю… – осторожно призналась Кларк.
— Уверена? – Калиго развернула к себе девушку, притянула за шею, и поцеловала. – Ну, вот видишь, ты уже не зажата, как в прошлый раз… Теперь разомкни губы.
Неловко улыбнувшись, Гриффин исполнила распоряжение. Лекса довольно кивнула и, припав к губам девушки, вторглась языком в её рот. Кларк слегка напряглась, но отстраниться не посмела. Да и вряд ли смогла бы это сделать - Фоули так крепко сжимала её в объятьях, словно опасалась упустить добычу. Язык Лексы беззастенчиво исследовал предоставленную территорию, поглаживал и игрался с языком девушки. Гриффин чувствовала, как её окатывает горячими волнами, а сердце стремительно учащает своё биение.
— А теперь ты, – чуть оторвавшись от Кларк, прошептала Калиго.
Кончиком языка девушка нерешительно коснулась губ Лексы и осторожно скользнула между ними. Сердце при этом заколотилось так, что все иные звуки вокруг пропали. Фоули тотчас захватила зубами и губами язычок Кларк в сладкий плен и принялась посасывать его. Руки Лексы спустились вдоль спины Гриффин и, остановившись на ягодицах, крепко сжали их. Задыхаясь от нехватки воздуха, девушка отклонила голову, прерывая поцелуй.
— Мне плохо… – прохрипела она, – сердце заходится… наверное, из-за наркотика…
— Какого наркотика? – Калиго не сразу сообразила, о чём речь. – Ах, это. Ты что, серьёзно решила, что я дала тебе наркотик? Это были витаминки.
— Как?.. Но… ты же сказала, что тогда я… эту ночь… И не смогу контролировать себя…
Женщина с умилением посмотрела на Кларк.
— Ты сама решила, что это «лазурный рай». И сама решила принять его, чтобы провести эту ночь со мной. Мы сюда пришли не потому, что ты была под наркотой, а потому что хотела меня. Да я бы и не позволила тебе принимать какие-либо наркотики… – Лекса сделала пару шагов вперёд и опрокинула девушку на кровать. – Учти, мне не нужна в постели ничего не соображающая и не контролирующая себя наркоманка. Я хочу тебя настоящую, живую! И я хочу, чтобы ты запомнила всё, что я буду делать с тобой!..

[生]

***

Кларк хитро сощурилась, разглядывая Жандарма. Во время рассказа женщина ни разу не перебила её, даже когда Гриффин заостряла внимание на ненужных подробностях.
― Мне рассказывать, что она со мной делала? – с вызовом спросила девушка. – Или вы и так догадываетесь?
― Интимные детали меня не интересуют, - сдержанно объявила Гофман.
Кларк наклонила голову чуть в сторону, рассматривая суперинтенданта анфас.
― Уверены? А по вашей венке на виске не скажешь.
Жандарм непроизвольно коснулась виска, правда, сразу же убрала руку и строго глянула на арестантку.
― Я просто подумала, вдруг вы для себя что-нибудь интересное узнаете, - невинно пожала плечами Гриффин.
― Сомневаюсь.
― Отчего же? Вы что, со своей операторшей все позы перепробовали? Кстати, она моложе меня - вас-то не смущает разница в возрасте?
― Не отвлекайтесь, мисс Гриффин.
Плотно сжав губы, Кларк протестующе закачала головой.
― Нет, суперинтендант, так не пойдёт. «Дашь на дашь»! Я позволяю вам себя допрашивать без адвоката - значит, у нас беседа. Теперь ваша очередь рассказать мне о вашем первом сексе с операторшей.
― У нас не беседа, не обольщайтесь, - тонко усмехнулась Гофман.
― О! Значит, я угадала: вы спите с операторшей.
С полминуты Жандарм сверлила девушку колючим взглядом, а затем сухо сказала:
― Ваши аналитические способности оставляют желать лучшего.
― Хм… И почему?
― Просто искусство анализа дано не всем.
― Да я не про аналитические способности, – закатила глаза Гриффин. – Я спрашиваю, почему вы не спите с этой милой брюнеточкой, м? Она-то явно желает вас - видно сразу.
Суперинтендант поиграла желваками, а затем кивнула:
― Хорошо. Если я отвечу, мы вернёмся к Калиго?
Кларк приложила свободную руку к груди, а затем подняла, демонстрируя ладонь.
― Клянусь!
― Во-первых, мы вместе работаем. Во-вторых, она слишком молода.
Про себя Гриффин аж воскликнула: «Даааааааа»! Она так и знала, что Гофман предпочитает женский пол. Теперь игра становилась ещё интереснее.
― В-третьих, я фригидна, – вдруг добавила Жандарм.
― А вот тут позвольте не поверить, раз это прозвучало не первым пунктом, – уличила женщину во лжи Кларк.
― Мне всё равно, верите ли вы. Вернёмся к Калиго. Итак, вы стали её любовницей. Она тратила на вас огромные деньги. Вы не задавались вопросом, откуда они?
Гриффин беспечно пожала плечами:
― Дядюшкино наследство.
― Чего?
― Ну или тётушкино, я точно не помню. Так Лекса ответила, когда я однажды спросила. А вообще, она занимается инвестициями или чем-то таким. Я не вникаю - я уже говорила.
― Удобно, – скептически заметила суперинтендант. – Про какие ещё «инвестиции», кроме как в игорный бизнес, вы не знаете?
Девушка заулыбалась, не сводя плутовского взгляда с Гофман.
― Про все.
― Ладно, тогда расскажите мне об ипподроме.
― Что именно?
― Всё, что помните. Вас часто видели там с Калиго.
Кликнув пару ссылок на планшете, Жандарм продемонстрировала экран арестантке. На дисплее была куча фотографий Фоули и Гриффин с трибун ипподрома.
― Ой! На предпоследней я плохо вышла, – встрепенулась Кларк. – Удалите её.
― Обязательно, – тоном, говорящим об обратном, пообещала суперинтендант. – Как только услышу о страсти Калиго к конным скачкам. Точнее, ставкам на скачках.
― Ммм… С чего бы начать?
Возведя глаза к потолку, Гриффин поводила указательным пальчиком по подбородку, затем провела по шее и спустилась вдоль длинной нити розового жемчуга абалон под грудь. Проследив этот путь, Жандарм нахмурилась и поторопила девушку:
― Чуть побыстрее, мисс Гриффин.
― Разве вам есть, к кому спешить, суперинтендант? Я думала, мы проведём эту ночь вместе. Нет?
― Вы проведёте её в тюрьме, если будете тянуть с ответами, – жёстко заметила Гофман.
― С какой стати?! Вы до сих пор мне никаких обвинений не предъявили!
― При обыске мы нашли в вашей гримёрной наркотики, краденные драгоценности и другие интересные вещи…
― Которые сами и подбросили! – резко закончила фразу за суперинтенданта Кларк.
Жандарм, однако, на нападки никак не отреагировала.
― Про ипподром, мисс Гриффин, пожалуйста.
Недовольно вздохнув, девушка принялась рассказывать:
― Первый раз Лекса отвела меня туда через несколько дней после того, как начался наш роман. В тот период мы почти не расставались - жизнь превратилась в карусель развлечений и празднеств. У меня голова шла кругом от этой новизны, роскоши, удовольствий. Я и подумать не могла, что на космической станции может быть столько всего интересного… Даже ипподром! Кстати, он точная копия «Капитолийского» на Земле. И те же деревья вокруг. Калиго любит там бывать, часто берёт и меня. Кстати, в позапрошлом году она подарила мне чалую кобылицу, так что и моя лошадка теперь участвует в скачках.
― Я в курсе, – сдержанно кивнула Жандарм. – Давайте ближе ставкам.
― А что ставки? Они не запрещены даже на Земле, а уж на этой станции и подавно.
― Не запрещены, когда всё законно.
― Я про это ничего не знаю, – пожала плечами Кларк и, неприятно поморщившись, перевела взгляд на прикованную к стулу руку. – У меня уже пальцы затекли. Можно перестегнуть наручники на левую руку?
― Не раньше, чем я услышу от вас что-нибудь полезное.
― Да вам же не угодишь! – возмутилась девушка. – Я понимаю, почему вам ночью, кроме работы заняться нечем!
― Ставки на скачки, мисс Гриффин. Ставки.
Кларк заскрежетала зубами и резко выпалила:
― Хорошо! Зафиксируйте себе где-нибудь: однажды я выиграла 250 коининтов! На радостях потом купила хрустальную вазочку - приглянулась на ярмарке неподалёку.
― Меня интересуют ставки Калиго, – в голосе суперинтенданта проскользнули нетерпеливые нотки.
― Ой, да! Она от силы раз пять при мне выигрывала. Вроде по 400 коининтов. Мы никогда не делали безумных ставок! Это просто развлечение.
Устало выдохнув, Жандарм поднялась с места и, сунув ладони в карманы брюк, прошлась до стены и обратно.
― То есть вы хотите сказать, что не в курсе, что все лошади на «Альфа-Вегасе» оформлены на подставных лиц, а на самом деле принадлежат Калиго? – суперинтендант грозно изогнула бровь.
― Что-что?
― Транспортировать лошадей на космическую станцию ради одной скачки никто не будет. Все лошади местные - живут на станции. И они все неофициальная собственность Калиго. И только она решает, кто будет победителем. Схема простая - на кого меньше поставили, тот и побеждает. Проигрышные ставки уходят Калиго. А те, кто пытались войти в этот бизнес со стороны, покидали станцию. Через открытые шлюзы!
Последнюю фразу Жандарм произнесла так резко, что Гриффин даже вздрогнула.
― Я понятия не имею, о чём вы, – упрямо выдавила девушка. – И, если это всё правда, то отчего же вы не арестовали Калиго? Опять доказательств нет?
Женщина пронзила Кларк уничтожающим стальным взглядом, после чего развернулась и снова дошла до стены и вернулась обратно. На этот раз у неё уже не только воротник оказался расстёгнут, но и первый клевант мундира.
― Итак, вы ничего не знаете об игровом бизнесе, наркотиках, тотализаторах… Об оружие тоже?
― Каком оружии? – Гриффин недоумённо захлопала ресницами. – Посмотрите на меня внимательно. Я и оружие - вещи несовместимые. Спросите меня о музыке, о песнях, о развлекательных шоу.
Суперинтендант задумчиво закивала:
― Хорошо, давайте выберем тему попроще.
Кларк мило улыбнулась, всем своим видом демонстрируя согласие и готовность.
― Проституция, – объявила Гофман.
Улыбка тотчас покинула лицо девушки.
― Что вы имеете в виду? При чём тут я?
― А почему вы приняли на свой счёт? Я говорю о Калиго. Или вы и здесь ничего такого не замечали?
Гриффин поджала губы и вдруг потянулась к фляге, пытаясь снять с неё крышку. Одной рукой, правда, получалось плохо, но Жандарм пришла ей на помощь. Налив воды, Гофман передала чашку девушке. Кларк залпом осушила её, подняла унылый взгляд на суперинтенданта и благодарно кивнула.
― Итак?.. – осторожно, словно боясь спугнуть, спросила женщина.
― Пользоваться услугами проституток - это не криминал, – тихо отозвалась Гриффин, не глядя на Жандарма. – Уж точно не на «Альфа-Вегасе». Вон у «Баттерфляй-Флёр» даже лицензия есть.
― А можно поподробнее?
Придвинув себе стул, суперинтендант села не напротив Кларк, а сбоку.
― Уверены, что хотите такие подробности? – усмехнулась девушка, но в этой усмешке проскользнули горькие нотки.
― Расскажите.
Гриффин отвернулась от Жандарма и, тяжело вздохнув, начала:
― Это произошло спустя полгода…

***
13 июля 2100 года

Сегодня Кларк отменила своё вечернее шоу, сославшись на плохое самочувствие. Кадоган не посмел спорить и, конечно, отпустил девушку домой. Теперь Гриффин жила значительно дальше от «Везувия» - Лекса сняла ей каюту и обставила по своему вкусу. Вкус у Фоули был что надо, поэтому у Кларк даже в мыслях не было возражать. А ещё Калиго полностью сменила её гардероб, дарила драгоценности, дорогие духи, косметику. Гриффин так привыкла к этому, что без совета женщины не могла выбрать себе и подушки на диван. Кстати, каюты их теперь находились не более, чем в километре друг от друга.
В этот роковой день Кларк решила сделать Лексе сюрприз и наведаться без предупреждения. А ведь она всегда знала, что 13-е число - не её, и затевать что-то новое в этот день нельзя.
Разумеется, в двенадцатом часу ночи телохранители уже были отпущены, и Гриффин спокойно вошла в каюту Фоули. Сюрприз ещё заключался и в том, что Кларк наконец запомнила длинную комбинацию для открытия двери (подсматривала каждый раз), и планировала появиться в спальне Лексы внезапно… И, к несчастью, у неё это получилось!
Гриффин застыла, точно парализованная, не веря своим глазам: Фоули развлекалась в постели сразу с двумя девицами, одна, из которых ещё оказалась и пристёгнута наручниками к изголовью кровати. На бёдрах у девушек были красивые татуировки цветов. Даже непросвещённая Кларк слышала истории о «ночных бабочках» из борделя «Баттерфляй-Флёр», которые в обязательном порядке были расписаны всевозможными татушками цветов и прочей флоры.
Заметив Гриффин, Калиго замерла, после чего отпихнула от себя девицу, делающую ей ланьет.
― Ты как здесь оказалась? – строго спросила Фоули, поднимаясь с постели и натягивая подобранную с пола рубашку.
― Фа-а-ак… – с трудом справляясь с голосом, выдохнула Кларк. – Какого-о… Ты-ы…
― Помолчи, – оборвала Лекса и повернулась к проституткам. – Убирайтесь! Живо!
Отстегнув наручники и быстро подобрав одежду, девицы испарились раньше, чем Гриффин отошла от шока.
― Никогда не смей ругаться на меня или повышать голос, – мрачно объявила Фоули. – Тем более при посторонних.
Яростно сверкнув глазами, Кларк попыталась залепить ей пощёчину, но Калиго левой рукой легко перехватила запястье девушки, в то же время правой - наотмашь ударила Гриффин по лицу. Та устояла на ногах только потому, что её держала за кисть Фоули.
― Успокойся! – зарычала Лекса, выпихивая Кларк из спальни. – Не устраивай скандал, это не твоя территория! На этой станции вообще любая территория моя!
― Да как скажешь, – огрызнулась Гриффин. – Ноги моей больше не будет на ТВОЕЙ ста-а-а…
Девушка не успела окончить фразу, как получила ещё один удар по лицу. На этот раз Калиго её не держала: Кларк, отшатнувшись, запнулась за кожаный пуф и упала на пол.
― Прекрати истерику, – сквозь зубы процедила Фоули, вставая над Гриффин. – Никуда ты отсюда не улетишь… Я вложила в тебя кучу денег! Сделала из провинциальной певички диву! Символ «Везувия»! Твои шоу собирают самую дорогую публику. Сходить на «Мадемуазель К.» стало хорошим тоном, привилегией.
― Я для тебя лишь очередное вложение денег, – с обидой в голосе заявила Кларк, принимая сидячее положение и держась за место удара.
Калиго удивлённо вскинула брови.
― А ты на что претендуешь?
― Н-и н-а ч-т-о, – по буквам выдавила Гриффин.
Взяв её под локоть, Лекса резким движением заставила девушку подняться на ноги.
― Ступай домой и приложи лёд к лицу, – жёстко велела Фоули, – а то тебе завтра выступать.

[生]

Ничего не сказав, Кларк отдёрнула руку и поспешила покинуть каюту. Хотя сейчас её единственным желанием было покинуть станцию.
Первый звездолёт на Землю отправлялся в 6:00, и Гриффин по сети заказала себе билет на него. Описать словами её изумление и шок, когда она увидела утром в доке Калиго с телохранителями, было невозможно. Они явно поджидали её. Вид Лексы не предвещал ничего хорошего. Без лишних слов Фоули приблизилась к Кларк, взяла её под руку и повела назад домой. По дороге Калиго тоже молчала, и это до ужаса пугало девушку. Единственную фразу Лекса произнесла перед тем, как оставила её в каюте:
― Я даю тебе день, чтобы прийти в себя, а вечером ты будешь петь в «Везувие» и вести себя разумно.

На представлении в кабаре сегодня было много народу (видимо, потому, что вчера шоу с «Мадемуазель К.» не состоялось), но главное - присутствовала Калиго. В чёрном смокинге, в чёрной рубашке - Тьма во плоти. В её вип-ложе больше не было никого из клана, только телохранители, а на столе стоял лишь бокал (очевидно, с любимым бурбоном).
Голос Гриффин дрожал от волнения, но получилось очень экспрессивно и глубоко, учитывая, что шоу представляло собой фрагмент арт-рок-оперы «Д’Арк в адовом пламени». Захмелевшая публика ликовала и требовала исполнения на бис, однако Кларк сразу после представления удалилась в свою гримёрную.
Она сидела на винтовом табурете перед зеркалом и расплетала волосы, когда вошла Калиго, становясь позади.
― Я рада, что ты образумилась, – сдержанно заявила Лекса, сверля отражение девушки эканитовым взглядом.
Гриффин ничего не ответила, внимательно наблюдая за Калиго. Да и что было отвечать, особенно, когда к горлу подкатил ком? Фоули придвинулась ближе, почти касаясь полуобнажённой спины девушки.
― Ты сегодня так сексуальна - гнев пошёл тебе на пользу, – иронично улыбнулась Лекса, убирая волосы с правого плеча Кларк и приспуская бретель её вечернего платья.
Наклонившись, Калиго припала губами к нежному изгибу шеи и попыталась запустить руку в декольте девушки. Останавливая, Гриффин инстинктивно прихлопнула её ладонь. Колючий тёмный взгляд метнулся к отражению Кларк.
― Убери руку, – сурово приказала Лекса, угрожающе сощурившись.
Девушка встретилась глазами с Калиго, и по её спине побежали мурашки, а сердце бешено забилось.
― Убери, – снова повторила Фоули, теперь не сводя взгляда с взволнованно вздымающейся груди Кларк.
Стиснув челюсти и закрыв глаза, Гриффин молча повиновалась. В тот же момент ладонь Калиго скользнула под платье и крепко сжала грудь девушки. Другой рукой Лекса взяла Кларк за волосы и заставила повернуть голову. Фоули впилась ртом в губы Гриффин, терзая их требовательными поцелуями. Вскоре дыхание Калиго сделалось горячим, неровным, а жажда неконтролируемой. Резко подняв девушку с табурета, Лекса отпихнула его в сторону, а Кларк вынудила нагнуться, оперевшись предплечьями на подзеркальник. Находящиеся на нём туалетные принадлежности полетели в разные стороны. Фоули задрала платье Гриффин и нетерпеливым рывком спустила с неё кружевное бельё. Быстро облизнув пальцы, Лексы ввела их в тело Кларк. Вскрикнув, девушка попыталась распрямиться, но Калиго удержала её, надавив левой рукой на шею.
― Не зажимайся! – велела Фоули, вводя пальцы глубже. – И смотри на меня!
Намотав волосы Гриффин на кулак, Лекса потянула их на себя, принуждая Кларк взглянуть в зеркало.
― Ты поняла? – строго спросила Калиго. – Я хочу видеть твои глаза! Всё время!
Фоули сделала несколько резких толчков в теле Кларк, не сводя хищного взгляда с её отражения. Девушка заскрежетала зубами.
― Да, детка, скалиться и метать в меня голубые молнии можно, – не скрывая довольства, разрешила Лекса и послала Гриффин воздушный поцелуй.

***

— Достаточно, – глухо произнесла суперинтендант.
Однако Кларк категорично покачала головой и продолжила:
— Нет, это ещё не конец истории. Вы же хотели знать подробности, – девушка запрокинула голову и сморгнула слёзы. – Она трахала меня жёстко, грубо, долго… Потом опустилась на кресло, а мне велела встать на колени. Во время куни она тоже приказала смотреть ей в глаза… И я смотрела… и ублажала так, как она говорила…
— Мисс Гриффин… – снова попытала перебить женщина.
Однако Кларк подняла руку, останавливая Жандарма. На этот раз девушка решительно взглянула в глаза Гофман. И в этой решительности было нечто мазохистское.
— А потом она сказала, что поэтому ей и нужны проститутки… И если я не хочу, чтобы она обращалась со мной как с дешёвой шлюхой, то должна смириться с её развлечениями на стороне… Не замечать, не спрашивать, не ревновать…
— То, что она сделала, насилие, – мрачно объявила суперинтендант, поднимаясь со стула и обходя Кларк.
Девушка горько усмехнулась, и её плечи чуть дрогнули. В тот же момент Гриффин почувствовала, что её вторая рука свободна - Жандарм сняла наручники и убрала их в карман мундира.
— Какое же это насилие? – задумчиво пробормотала Кларк, растирая правое запястье и затёкшие пальцы. – Я сама согласилась…
— В том числе психологическое, – жёстко отрезала Гофман.
Девушка зябко поёжилась и нервно пожала плечами.
— Не знаю… Лично мне это помогло понять, как надо жить… Она подарила мне после секса золотой браслет с сапфирами, а я заявила, что этого недостаточно за подобные услуги… И на следующий день у меня появился полный сапфирово-золотой гарнитур… Больше я не лезла в её связи с проститутками, а она обращалась со мной учтиво…
Суперинтендант расстегнула оставшиеся клеванты на мундире. Если бы у Кларк сохранились силы (после этого тяжёлого повествования), она бы, наверное, улыбнулась, что заставила Гофман ужариться. А ведь в помещении было совсем не тепло, ей в открытом платье - вообще холодно. Или это от нервов? Под мундиром у Жандарма оказалась плотная белая рубашка и наплечная кобура, причём на два пистолета. Оружие немало напрягло Кларк.
— И вы не в курсе, как часто Калиго встречалась с проститутками? – наконец спросила суперинтендант.
Гриффин показалось, что в голосе Жандарма впервые нет недоверия. Неужели настал переломный момент? Опасаясь нарушить его, Кларк просто покачала головой.
— «Баттерфляй-Флёр» это тоже её собственность, – пояснила Гофман, вставая напротив и опираясь ладонями на стол. – Калиго лично отбирала всех проституток.
— Вы пытаетесь обвинить её в сутенёрстве? – устало просила девушка.
— Не пытаюсь. Обвиняю.
Не выдержав прямого взгляда суперинтенданта, Гриффин опустила глаза и тут обратила внимание на портсигар. Операторша не забрала его, зато (Кларк точно помнила) зажигалку не оставила.
— Можно мне ещё сигарету? – тихо спросила Кларк и шмыгнула носом. – Погреться…
— Это заблуждение, что сигареты согревают, – заметила Жандарм. – Яды табачного дыма просто сужают сосуды, учащают пульс и повышают давление.
Гриффин подняла на суперинтенданта ироничный взгляд.
— Тогда можно мне повысить давление?
Взяв сигарету, девушка выжидательно посмотрела на Гофман. Та инстинктивно пошарила по карманам, а потом вспомнила:
— Я не курю.
— Но вы же раскуривали для меня первую сигарету, – лукаво напомнила Кларк.
— В смысле, я бросила.
— Ого! Я тоже пыталась, но не смогла… Говорят, у ментоловых зависимость сильнее. Правда?
Гофман кивнула.
— Ментол подавляет метаболизм никотина, это приводит к повышению его уровня в крови, а также котинина и диоксида углерода.
— Это вы сейчас с кем разговаривали? – скептически поинтересовалась Гриффин и театрально похлопала ресницами.
Она готова была поклясться, что Жандарм хотела улыбнуться, но вместо этого отвернулась и направилась к двери. Суперинтендант скрылась за ней буквально на несколько секунд и вернулась со спичками.

[生]

Благодарно улыбнувшись, Кларк тотчас приставила сигарету к губам, при этом не закрывая обзор Жандарму на свою грудь. А ещё она слишком резко ткнулась кончиком бумажного цилиндра в спичку, потушив её.
― Прости… – тотчас извинилась девушка, поднимая виноватые глаза на Гофман.
Склонившаяся над ней суперинтендант замерла на несколько секунд, не сводя задумчивого взгляда с Кларк.
― Эм… да… ничего… – внезапно опомнилась Жандарм и поспешила зажечь новую спичку. – Вот.
Гриффин глубоко затянулась, из-под полуприкрытых ресниц наблюдая за Гофман. Как и ожидала (точнее, надеялась) девушка, суперинтендант не устояла от соблазна взглянуть на её грудь. Пусть совсем недолго, но уже хоть что-то! Правда, женщина тотчас убрала спички в карман форменных брюк, вернула свой стул на место и села, как раньше, напротив арестантки.
Кларк медленно выпустила дым через нос, как любила делать Фоули, и тихо сказала:
― Я ведь не курила до Лексы…
― Да, я помню ваш рассказ, мисс Гриффин, – сдержанно заметила суперинтендант.
От тона Жандарма девушку прошиб озноб: ей только мгновение назад показалось, что Гофман стала оттаивать, и вдруг снова «застёгнута на все пуговицы». Да что же это такое?! Как вообще соблазнить «замороженную»?! Калиго явно говорила не о таких полицейских, когда учила Кларк, что делать, если та попадёт в подобную ситуацию: не врать, но кое-что умалчивать, пропускать, тянуть время и пытаться соблазнить.
― Вам скоро принесут плед, – чуть мягче объявила Жандарм, видимо, приняв нервный озноб за дрожь от холода.
В очередной раз затягиваясь, Гриффин нарочито безразлично пожала плечами.
― Пару часов терпела, дотяну и до утра.
Суперинтендант неприятно поморщилась, затем неуверенно поднялась со стула и сняла свой чёрный «жёсткий» китель.
― Наденьте пока, – велела Гофман, протягивая верхнюю часть мундира.
Девушка едва не выронила сигарету. И не только от поступка Жандарма! В тугой белоснежной рубашке с наплечной кобурой, которая словно нарочно обрамляла с боков грудь, суперинтендант выглядела очень сексуально. Но сама «замороженная» этого явно не понимала.
― Н-не страшно? – вместе с дымом выдохнула Кларк.
― В каком смысле?
― Я - заключённая, ты… кх… вы - полицейский. Запятнаете ненароком честь мундира… Не хочу, чтобы у вас из-за меня были неприятности.
― Начальства здесь надо мной нет, видеокамеры - тоже, – усмехнулась Гофман. – А ты… вы… никому не расскажешь.
― Не расскажу, – очень искренне подтвердила Гриффин и вдруг поняла, что, и правда, не расскажет.
― Это был сарказм.
Жандарм обошла стол и, не дожидаясь, пока девушка примет китель, сама набросила его Кларк на плечи. Прежде, чем Гриффин успела поблагодарить, суперинтендант отошла к боковой стене, привалилась к ней спиной, и сказала:
― Давайте всё-таки попробуем поговорить об оружие.
― Ну, давайте, - туша сигарету о стол и кутаясь в мундир, согласилась Кларк. – Вы чертовски сексапильны с пистолетами.
― А Калиго? – игнорируя реплику девушки, поинтересовалась Жандарм.
― Она не носит оружие. Во всяком случае, я не замечала. Да и зачем ей? У Калиго телохранители, круче ваших «горилл».
― А какое оружие у телохранителей?
Улыбнувшись, Гриффин пожала плечами:
― Черненькое.
― То есть огнестрельное. Пистолеты? Или видели и что-нибудь побольше?
― Ага! Их кулаки. Знаете, такие кувалды…
― Так понимаю, видели в деле. Расскажите.
― Вам не понравится, – скептически заметила Кларк.
― Рассказывайте.

***
март 2100

Проиграв в казино тридцать фишек по 100 коининтов, Кларк вернулась за барную стойку. Любимый коктейль тотчас появился перед ней.
— Спасибо, Тай, – кивнула девушка бармену.
— Всегда к вашим услугам, мадемуазель, - подмигнул молодой человек. – Ещё чего-нибудь хотите?
— Натурального солнца, природы, воздуха.
— С этим не ко мне. Максимум - могу прогулку по местной оранжерее с заходом в солярий.
Гриффин рассмеялась, однако была прервана внезапно появившейся Фоули.
— Палеоантроп, у тебя работы мало? – недовольно обратилась Лекса к бармену.
Того мгновенно сдуло, как не бывало.
— Ты чего пугаешь мальчика? – пожурила Кларк. – Беседовать с клиентами - тоже его работа.
Лекса села на барный стул рядом с Гриффин и погладила её по коленке.
— Ты не клиент - денег он с тебя не получает, значит, бездельничает. Как твои успехи в рулетке?
— Виртуозно! Проиграла все твои фишки, – Кларк отсалютовала женщине коктейлем. – А как твоя встреча с бизнес-партнёром?
— Лучше, чем твоя рулетка. Дать ещё фишек?
Девушка слегка озадачилась.
— Я думала, мы после твоей встречи идём ко мне, нет?
— Встреча ещё не закончилась, просто моему бизнес-партнёру нужно позвонить своему бизнес-партнёру, так что у нас небольшой перерыв… Ух ты! Совсем небольшой, – Калиго кивнула куда-то вглубь зала. – Уже вернулся, это хорошо.
— Откуда ты знаешь?
— Быстро пришли к согласию.
— Так может его партнёр сказал: «Категорически нет», – Гриффин сдвинула брови и понизила голос, изображая, как всё было.
Лекса вновь потрепала девушку по коленке, на этот раз покровительственно-насмешливо.
— Иди лучше сделай ещё одну ставку на рулетку.
Подмигнув, Калиго вынула из кармашка жилетки золотую фишку в 5000 коининтов и вручила Кларк.
— А потом отправимся к тебе - отработаешь сразу весь проигрыш.
— А если я выиграю? – вызывающе изогнула бровь девушка.
— Хм… Тогда я попрошу у казино видео этого небывалого случая, а потом всё равно отправимся к тебе.
Нагло улыбнувшись, Лекса послала губами воздушный поцелуй Гриффин, после чего удалилась. В предвкушении страстного секса Кларк, погрузившись в фантазии и допивая коктейль, не заметила, как на место Калиго сел мужчина. И даже не сразу поняла, что он к ней обратился.
— Простите, что? – переспросила Гриффин.
— Да ладно, хватит ломаться, – лапа мужчины грубо сжала бедро Кларк. – Видел я… Какой у тебя тариф? Пятёрка за ночь? Или за раз? У вас тут на станции всё дорогое или только ты?
От такого хамства девушку словно парализовало, а коктейльный бокал выпал из рук и разбился о пол.

[生]

— Сэр! – по ту сторону стойки вдруг вырос бармен. – Что вам налить?
— Отвали! Я тебя не звал! – бросил через плечо посетитель.
Тай отступил и в то же время сделал знак рукой охраннику зала. Однако телохранители Калиго оказались возле барной стойки раньше. Не церемонясь, Густус ударил хама под дых, и вместе с Нико поволок обмякшее тело из зала.
— Идём, – послышался тихий голос Лексы сбоку.
Она помогла Кларк спуститься с высокого стула и поддержала, когда девушка от волнения оступилась.
— Я… я… не о-ожидала… – сипло выдавила Гриффин, ошарашенно глядя на Фоули.
— Да, я тоже, – мрачно заметила Калиго. – Видимо, не местный.
Лекса вывела девушку из зала вслед за телохранителями. Они свернули в служебный коридор и вскоре очутились в подсобном помещении. Здесь Густус и Нико уже избивали хама: железные кулаки наносили такие мощные удары, что, казалось, трещали кости. Хотя, может, и не казалось. Кларк в ужасе глянула на Калиго, но у той на лице было каменное выражение.
— Л-лекса… останови их… – Гриффин ухватила женщину за ладонь, отчаянно сжимая. – Они же… п-покалечат его…
Фоули посмотрела на девушку так, словно пыталась что-то понять. Поняла ли, нет, но телохранителей окликнула. Правда, тут не поняли Калиго они - Густус достал пистолет и приставил к виску избитого. За мгновение до этого Лекса каким-то чудом оказалась рядом со своим телохранителем: ухватив оружие за ствол, она успела дёрнуть его вверх - пуля прошла над головой жертвы.
— Просто выкинь его со станции - нам такая мерзость здесь не нужна, – сдержанно велела Фоули и быстро вернулась к Кларк.
Взяв ошарашенную девушку под локоть, Калиго вывела её в коридор.
— У ребят есть разрешение применять оружие, но не всегда есть чувство меры, – заметила она.
— Ты… ты… прямо под пистолет… – дрожа, взволнованно выдавила Гриффин, – ты… могла пострадать…
— Нет. Всё было под контролем - я видела, куда перенаправляю дуло.

***

Продолжая подпирать стену, Жандарм задумчиво поводила указательным пальцем по подбородку. В то же время Гриффин надела её китель на рукава (видимо, продолжая зябнуть) и спрятала руки в карманы.
― А почему мне должна была не понравиться эта история? – вдруг подозрительно спросила суперинтендант.
― Потому что Калиго повела себя, как герой.
— В каком смысле?
— Спасла жизнь человеку… – пояснила Кларк с видом, будто это было неоспоримо, – хотя и мерзавцу…
Опустив голову, женщина устало провела ладонью по лицу.
— Что опять не так? – насторожилась Гриффин, загремев чем-то на столе.
Жандарм тотчас перевела взгляд на девушку - та наливала воду из фляжки.
— Кажется, вам это надо, суперинтендант Гофман.
Спорить женщина не стала: изнурённо отлепившись от стены, прошла к своему месту и присела на стул. Кларк чуть привстала, подавая ей чашку, однако под строгим взглядом Жандарма тотчас опустилась назад. Жадными глотками суперинтендант выпила сразу всю воду.
— Тяжело вести допросы? – скорее констатировала, нежели поинтересовалась девушка. – Наверное, хочется прибить тех, кто не отвечает, да? Но я, правда, помогаю, чем могу…
— Мисс Гриффин, вы, действительно, так слепо любите Калиго? – утомлённо спросила суперинтендант.
— Слепо? На что вы намекаете?
— «Просто выкинь его со станции» - это не значит, отправить на Землю первым рейсом. Это выкинуть через шлюз… В открытый космос!
Последнюю фразу Жандарм словно вбила молотком.
— Это был четвёртый месяц нашего знакомства, – огрызнулась Кларк. – Как я запомнила ту историю, так и рассказываю! А вы только и делаете, что обвиняете Калиго во всех возможных преступлениях! Так какого чёрта на этом допросе я, а не она?!
— Я бы тоже хотела знать… – процедила себе под нос суперинтендант.
— Что? – то ли не расслышала, то ли не поняла Гриффин.
Однако в этот момент послышался стук в дверь: два длинных удара, три коротких и ещё один длинный. Гофман была рада передышке и поспешила покинуть помещение.
— Ну, конечно, только задавать вопросы можете, а как ответить… – Кларк бросила гневный взгляд на дверь, словно желала прожечь, ну или хотя бы разглядеть, что за ней.
Её в это помещение доставили с мешком на голове - девушка даже примерно не представляла, где находится.
Вернулась Жандарм минут через пять, держа в руках плед и термос. Вид у неё был бодрый, подтянутый - словно и не притомилась ни капли.
— Вы там ширнулись, что ли? – озадаченно кивнула на дверь Гриффин. – А мне такое можно?
— Вы же говорили, что наркотики не употребляете, – напомнила суперинтендант, поставив термос на стол и протягивая девушке плед.
— Я этого не говорила. Я сказала, что никогда не видела с наркотиками Калиго.
— То есть употребляете?
Кларк показалось, что Гофман напряглась, ожидая ответ, и она не отказала себе в удовольствие помучить Жандарма. Неспешно поднявшись из-за стола, Гриффин забрала у женщины плед и принялась его разворачивать. И делала она этот так медленно, что суперинтендант не выдержала - отобрала плед, и сама развернула.
— О, благодарю, вы очень любезны, – Кларк выдавила милую улыбку. – Просто пальцы замёрзли - не слушаются.
Гриффин обернулась в плед и собралась уже сесть на место, но почувствовала на своём локте руку женщины. Пройдясь взглядом от пальцев до серо-голубых глаз Жандарма, Кларк замерла.
— Мой китель, пожалуйста, – тотчас убрав руку, тихо произнесла Гофман.
Туго сглотнув, девушка неловко улыбнулась.
— Прости… Конечно.
Вернув верх мундира, Кларк снова укуталась в плед и села на стул. В тот же момент успевшая облачиться в китель суперинтендант хлопнула себя по карманам.
— Где наручники?! – Жандарм бросила уничтожающий взгляд на арестантку.
— Что?
— Не играй со мной, девочка, – грозно предупредила Гофман. – Наручники были в правом кармане. Не усугубляй своё положение.
Мгновенно вспыхнув, Гриффин вскочила на ноги, при этом плед соскользнул на её стул.
— Не надо со мной так разговаривать! Я не воровка! Не преступница! Я просто переложила наручники из кармана, потому что грела там руки! Вон они!..
Кларк резко указала на стол. Два платка, перчатки, портсигар, планшет, крышка-чашка, фляга (а теперь ещё и термос) стали отличным «камуфляжным» фоном, чтобы скрыть на самом виду полицейское спецсредство. Гофман тотчас забрала наручники и спрятала их в карман брюк.
— Полагаю, теперь самое время переходить к обещанным пыткам! – яростно бросила девушка. – Как вы это делаете?! Пальцы ломаете?! По лицу бьёте?! Ладонь простреливаете?! Затягиваете на шее ремень?!.
— Мисс Гриффин, успокойтесь, – попыталась остановить неуместные фантазии Жандарм.
— Не собираюсь я успокаиваться! Я больше не могу! Я устала! – Кларк ухватила суперинтенданта за отвороты кителя. – Хотите пытать - пытайте! Только побыстрее!
— Тише-тише… – Гофман аккуратно взяла девушку за кисти. – Пыток не будет, успокойтесь.
Жандарм попыталась убрать от себя руки Гриффин, но ничего не вышло, лишь Кларк оказалась ещё ближе к ней.
— Почему я должна вам верить?!
— Не должны. Но я прошу. Как я верю вам.
Невольно разжав пальцы, девушка ошеломлённо уставилась на суперинтенданта.
— Также прошу извинить меня за наручники, – добавила женщина, не сводя сканирующего взгляда с Гриффин.
На этот раз Жандарм опустила руки Кларк вдоль туловища, подобрала плед и, накинув его на плечи девушки, усадила её на место. А ещё суперинтендант налила горячего чая из термоса и поставила перед Гриффин.
— Выпейте, – посоветовала она. – С мятой и валерьяной.
— А с виски нет? – мрачно поинтересовалась Кларк, обхватывая чашку обеими руками и грея их.
Жандарм отошла к своему стулу, вновь садясь напротив девушки. Та сделала несколько маленьких осторожных глотков, а потом спросила:
— Вы, правда, мне верите? Или это было, чтоб я пришла в замешательство?
— Я верю, что Калиго не посвящает вас в свои дела, – сдержанно кивнула суперинтендант. – Во всяком случае, намеренно.
Гриффин облегчённо выдохнула и сделала ещё несколько глотков горячего чая. Это было удивительно: Жандарм поверила ей, не собиралась пытать, да ещё и извинилась. Лекса бы над таким посмеялась!
— Я вовсе не люблю её слепо, – вдруг призналась Кларк, задумчиво глядя в чашку. – Может, до истории с «ночными бабочками» и любила… Хотя с чем мне сравнивать? До Калиго у меня не было длительных отношений. А сейчас я не знаю другого и… слишком поздно что-то менять.
— А вы хотите поменять? – осторожно спросила Гофман.
— До сегодняшнего дня не хотела…
— Что изменилось сегодня?
Кларк оторвала взгляд от чашки и медленно подняла на женщину. С полминуты они внимательно смотрели друг на друга, но потом Гриффин не выдержала - опустила голову на грудь.
— Ничего… – глухо ответила она, крепко сжимая чашку.
— Правда?
Девушка продолжала хранить молчание.
— Мисс Гриффин?.. Кларк?
Имя девушки Жандарм произнесла с несвойственной ей мягкостью.
— Не надо… Так нельзя… – покачала головой Гриффин, не поднимая глаз.
— Что именно?
— Спрашивать на допросе о личном…
Спорить Гофман не стала, давая Кларк время прийти в себя.
— Я не употребляю наркотики, – внезапно объявила девушка. – Вообще. Никакие.
— Э-это хорошо, – слегка растерялась Жандарм.
— И я бы хотела бросить курить…
— Угу.
— И я устала от всех этих развлечений: казино, плезир-комплексы, рестораны, ипподромы, салоны…
— Ясно, – напряжённо выдавила суперинтендант.
Гриффин вдруг подняла на неё глаза и прямо спросила:
— А почему у тебя никого нет?
На мгновение во взгляде женщины появилось замешательство.
— Это не относится к делу, – тотчас объявила она.
— Ну, я же с тобой откровенна… о личном рассказываю, – упрекнула Кларк. – Или что, в твоём прошлом есть какая-нибудь трагическая история, которая повлияла на всю твою жизнь?
Выражение лица Гофман стало непроницаемым.
— Что, Она оказалась по другую сторону закона, и поэтому вы расстались? – скептически предположила Гриффин. – Или ты Её арестовала? Или застрелила во время задержания?
Выгнув бровь, девушка иронично улыбнулась.
— А что, если так? – заиндевелым голосом спросила суперинтендант.
Кларк мгновенно сделалась серьёзной.
— О, чё-ё-ёрт… П-прости… я не хотела…
Несколько секунд Жандарм угрюмо смотрела на Гриффин, а потом одарила своей коронной снисходительной улыбкой.
— Я не сказала, что это так.
— Да иди ты!.. – вспыхнула Кларк и обиженно отвернулась.
Почему-то узнать, что суперинтендант когда-то питала слабость к преступнице, было приятно. Словно это делало Гофман ближе. Хотя глупо, конечно.
— Согрелась? – через некоторое время поинтересовалась женщина. – Продолжим?
— Сама с собой продолжай, – огрызнулась Гриффин.
— Ну, хорошо, я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на последний мой.
Кларк удивлённо взглянула на Жандарма. Сложно было сказать, что вызвало большее удивление: согласие суперинтенданта поделиться чем-то личным или замаячивший на горизонте финал допроса? Хотя, что ещё могла спросить Гофман, если поверила, что Кларк ни во что криминальное не посвящена?
― Какой? – с осторожным любопытством поинтересовалась Гриффин.
― Расскажи мне о Титусе Ригеле.
Глаза девушки изумлённо округлились.
― Я?.. О Первом министре?
― Именно, – строго подтвердила Жандарм.
― Даже если Ригель имел какие-то дела с Калиго, я об этом ничего не знаю… Честно! Я клянусь!
В искреннем порыве Кларк даже приложила ладонь к груди.
― Я спрашиваю не о его делах с Калиго, – буравя взглядом девушку, сказала Гофман. – А о его делах с тобой.
Нервно сглотнув, Гриффин взяла свою чашку и залпом допила содержимое.
― Почему?.. – наконец выдавила она.
Возвращая чашку на стол, Кларк промахнулась - та соскользнула с края столешницы, упала и покатилась по полу.
― Потому что я работаю на правительство, – сухо объявила Жандарм. – Меня не посылают просто так. Даже если надо прижать таких, как Калиго.
― То есть?
― То есть министр Ригель дал мне чёткие указания: арестовать тебя и допросить. Если потребуется с пристрастием. Сказал, что ты не просто любовница и сообщница Калиго. Ты подбиваешь её на антиправительственные действия.
― Чего-о-о? – шокированно прошептала Гриффин.
Суперинтендант задумчиво кивнула.
― Да, вот так. Поэтому рекомендую рассказать, чем ты так насолила Титусу Ригелю?
Кларк часто заморгала, к глазам подступили слёзы. Зябко кутаясь в плед, девушка тихо спросила:
― Ты убьёшь меня?
― Что?
― Ты призналась в таком приказе… У тебя пистолеты… Сначала я думала, ты ждёшь появления Калиго, чтобы убить её… Но, оказывается, цель я… Да?.. Этот сукин сын нашёл способ отомстить…
Гриффин вдруг резко поднялась со стула, сбросила плед и отошла к стене, оперевшись на неё руками. Кларк трясло от страха и осознания полной беспомощности. Уверенности, что стоит потянуть время, и Лекса придёт её спасти, больше не осталось.
― За что он мстит? – раздался за спиной суровый голос Жандарма.
Девушка вздрогнула, а когда почувствовала прикосновение к плечу, резко развернулась. Её взгляд метнулся к глазам Гофман, а затем невольно переместился на пистолеты.
― Г-говорят… это сложно… с-стрелять… сразу с двух рук… – дрожащим голосом заметила Гриффин.
Суперинтендант запахнула полы кителя и застегнула клевант на груди, дабы закрыть вид на оружие.
― Кларк, расскажи мне всё, – потребовала Жандарм.
Вот только девушка почти не слышала её: перед глазами всё плыло и темнело. Ноги стали точно ватные и отказывались держать тело. К счастью, её тело было кому ловить…
Когда сознание вновь начало выкарабкиваться на свет, Гриффин обнаружила себя в крепких руках суперинтенданта, а свои ладони - у неё на прессе. Наверное, при других обстоятельствах Кларк бы отметила, что пресс был хорош с эстетической точки зрения, однако сейчас все ассоциации сходились в точку «профессиональный убийца». Или как там называются такие агенты у правительства?
― Прости, мне не следовало так давить, – вдруг нормально (даже почти мягко) произнесла Гофман. – Давай вернёмся за стол, и ты попробуешь собраться с мыслями…
Гриффин перевела взгляд в центр помещения. За несколько часов, проведённых здесь, этот металлический стол сделался дико ненавистным предметом интерьера.
― Можно… не там? – робко спросила Кларк.
Жандарм оглянулась и, кажется, всё поняла.
― Сама стоишь? – спросила она.
Получив утвердительный кивок, суперинтендант сходила за пледом и стульями. Последние она поставила спинкой к центру помещения, под небольшим углом друг к другу.

***
12 июня 2103 года

Обернувшись в полотенце, Кларк вышла из душа, при этом напевая себе под нос фрагмент мюзикла «Авантюра невинной Годман». Завтра планировалась премьера, и у девушки было приподнятое настроение, несмотря на грядущее 13-е число.
― Какая милая песенка, – раздался вдруг ироничный голос неподалёку.
Гриффин вскрикнула, хватаясь за сердце.
― Фак!.. Лекса! – Кларк обернулась к женщине, сидящей в кресле и листающей планшет. – Меня чуть удар не хватил!
― Почему? – Калиго поднялась на ноги и неспешно направилась к Гриффин. – Разве кто-то, кроме меня, смеет без приглашения зайти в твою каюту? Или может, у тебя здесь гость? В спальне или в душе?
Закатив глаза, девушка покачала головой.
― Очень остроумно.
― А что ты там напевала про «игру в барсука» с богатым вдовцом, м?
Ладонь Фоули легла на бедро Кларк, нырнула под край полотенца и добралась до ягодицы, крепко сжимая её.
― Завтра узнаешь, – ехидно отозвалась Гриффин.
― Ммм… новое шоу? Замечательно. А сегодня я хочу, чтобы ты сходила вечером на одно шоу со мной.
― Какое?
Лекса наклонилась к уху девушки и, проведя по нему кончиком языка, шепнула:
― Эротическое.
― Куда? – чуть нахмурилась Гриффин.
― В «Баттерфляй-Флёр».
― Ого! Что-то новенькое, – Кларк отстранилась от Фоули и внимательно глянула на неё. – Пойти в бордель, чтобы с тобой вместе смотреть на твоих проституток?
― «Баттерфляй-Флёр» - плезир-комплекс, – назидательно поправила Калиго. – Не приуменьшай его значение.
Насмешливо фыркнув, девушка направилась к гардеробной.
― Хорошо, это бордель, в котором проститутки иногда ещё и танцуют. Но почему я-то на это должна смотреть?
Сунув ладони в карманы брюк, Фоули последовала за Кларк.
― Потому что у меня будут важные гости, и они изъявили желание встретиться за бокалом мартини в плезир-комплексе.
― Да на здоровье. Но я всё ещё не понимаю, при чём здесь я?
Гриффин отодвинула в сторону дверь гардеробной и прошла к отделу с пеньюарами.
― Потому что эти важные гости будут не одни.
― Неужели со своими жёнами? – хмыкнула Кларк, снимая с вешалки шифоновый голубой пеньюар.
― Шутница. Со своими любовницами.
Девушка повернулась к Калиго и иронично спросила:
― Вот скажи, что за идиоты идут со своими змеями в серпентарий?
― Первый министр и председатель Верховного суда, – скептически отозвалась Фоули.

[生]

― О-у… Точно, идиоты. Что они вообще забыли на «Альфа-Вегасе»?
― Ну-у, у нас много на что можно посмотреть… – Лекса прошлась игривым взглядом по девушке. – Лично мне сейчас хочется посмотреть на тебя без полотенца.
― Эротическое шоу вечером в плезир-борделе посмотришь, – язвительно бросила Гриффин и двинулась к выходу из гардеробной.
Однако Калиго перехватила её. Резко дёрнув за край полотенца, Фоули сорвала его и швырнула на пол.
― А я говорю, что хочу сейчас.
Задумчиво возведя глаза в потолок, Кларк решительно заявила:
― Тебе это будет стоить бриллиантового колье.
― Чего? – ошалела Лекса. – С каких пор посмотреть на тебя без одежды стало платно?
― Да не посмотреть, – Гриффин отодвинула Фоули в сторону и вышла из гардеробной. – Моё присутствие на твоём деловом ужине, да ещё в борделе… ой!.. то есть в плезир-комплексе.
Скрипя зубами, Калиго вновь направилась за девушкой.
― Стерва… – пробормотала она себе под нос.
Надев пеньюар, Кларк обернулась и вызывающе изогнула бровь.
― Что-что?
― Говорю: получишь ты колье в свою коллекцию драгоценностей! На твою каюту пора ставить охранную систему, как в национальном банке!
― Я думаю, достаточно будет простой таблички «Объект под охраной Калиго».
Глаза Гриффин насмешливо заблестели, однако Лекса не разделила её веселья. Она обвела строгим взглядом девушку и хмуро спросила:
― Разве я покупала тебе такой пеньюар?
― Нет. Этот я сама выбирала.
― Вот я и чувствую. Он мне не нравится. Снимай.
― Какая разница в чём я хожу по своему дому? Или тебе срочно потребовалось продемонстрировать свою власть? Так я и без демонстрации помню, что ты главная. Везде. Всегда. Во всём. Только можно я останусь в этом пеньюаре? Пожалуйста…
Последнее слово Гриффин протянула с подкупающей кротостью, да ещё соблазнительно закусила нижнюю губу. Эканитовый взгляд Лексы потемнел.
― Хорошо, наденешь его, когда я закончу демонстрировать свою власть в твоей постели. Идём.
― Куда?.. В смысле, прямо сейчас, что ли?
― Именно сейчас! – Калиго ухватила девушку за локоть и потянула в спальню. – Когда ты превращаешься в стерву, у меня сразу возникает непреодолимое желание затрахать тебя до потери сознания!
― Эмм… Нет, до потери не надо-о…
― Я сама разберусь, как!
― Только руки не связывать - мне в прошлый раз не понравилось, – предупредила Кларк.
Лекса вдруг резко остановилась и развернула девушку к себе лицом.
― Что значит, не понравилось? Это недопустимое суждение. Запомни, тебе априори должно нравиться всё, что я делаю.
― О-у… А иначе я отправлюсь исследовать открытый космос через шлюз? – не удержалась от колкости Гриффин.
Калиго ухватила рукой девушку за лицо и надавила пальцами на жевательные мышцы, вынуждая открыть рот.
― Кажется, твоему острому язычку надо хорошенько сейчас поработать, чтобы вечером он не смел даже показываться из-за зубов! – глаза Фоули угрожающе сузились. – Ты поняла меня?!

Несмотря на то, что Калиго потребовала от неё молчать, наряд она для Кларк выбрала «кричащий». И кричал он: «Я самая шикарная, самая дорогая, самая сексуальная»! Любовница Первого министра оказалась молодая (даже относительно Кларк) модель, однако с явными признаками ограниченного интеллекта. Нет, Гриффин, конечно, тоже не претендовала на глубокие научные познания, но хотя бы умела держать марку и не задавать глупых вопросов. Что касалось любовницы председателя Верховного суда, то тут был «полный арт». Вообще, Кларк считала, что мода на пластические операции по переделыванию себя в разных существ осталась в прошлом веке, но, видимо, поторопилась. Перед ней была трансдраго с необычной формой ушей, рогом (или когтем?) на лбу, раздвоенным языком и «причёсанными» шипами вместо волос. В отличии от любовницы министра Ригеля у Гриффин хватило такта не обращать внимания на внешность «драконши», а вот модель тут же начала задавать вопросы вроде: «А ты кто?», «А как с этим спать?», «А хвостик есть?», «А целоваться с таким языком круче, чем с обычным?». В общем, вечер обещал быть утомительным - Кларк даже подумала, что продешевила с бриллиантовым колье.
Приват-зал, видимо, был полностью арендован Калиго, потому что в центре стоял только один стол (трапециевидный) с тремя диванчиками по сторонам и малому основанию. Первый министр (как полагалось) задержался, поэтому Лекса и судья сели с одного угла, ведя свои беседы. Когда явился Титус Ригель, то его место оказалось рядом с Кларк: он явно не возражал, а вот Гриффин этот тип сразу не понравился. В принципе ей вообще не нравились политики, но министр с маленькими глазками и сальным, въедливым взглядом вызывал неприятные позывы желудка. Или эти спазмы вызывало эротическое шоу? Хотя Кларк назвала бы это скорее «групповуха в латексе» - гимнастические танцы больше походили на дешёвое порно. Впрочем, чего она ожидала от плезир-борделя? Хорошо хоть натурально не трахались! Во всяком случае, пока.
Пытаясь пережить этот тошнотворный вечер, Гриффин потягивала шампанское и делала вид, что смотрит шоу. На самом деле она просто сосредоточила взгляд на затылке одного из «актёров» и думала о премьере своего завтрашнего шоу. Её работа стала единственной отрадой на станции - Кларк каждый месяц-два выпускала по одному новому «мини-спектаклю». Благо директор Кадоган не скупился ни на декорации, ни на костюмы. У Гриффин уже была собственная команда: они вместе писали сценарии, подбирали (а иногда сочиняли) песни, ставили танцы. Шоу «Мадемуазель К.» вывели кабаре в «Везувие» на качественно новый уровень - как минимум, театр варьете. Увы, Кларк понимала, что она всецело зависит от покровительства Калиго, и та ни за что не отпустит её в «свободное плавание». Оставалось - закрывать глаза на закулисье и радоваться сцене.
― А вы нас завтра каким шоу порадуете? – поинтересовался Ригель и похлопал под столом Гриффин по колену.
Кларк едва не расплескала шампанское и отодвинулась от края диванчика ближе к Лексе. Фоули тотчас отвлеклась от обсуждения с судьёй марочных вин, оборачиваясь к девушке.
― Это… профессиональная тайна, – выдавила улыбку Гриффин. – Сами увидите завтра.
― Ну, что ты, Титус, – ухмыльнулась Калиго, по-хозяйски приобнимая Кларк за плечи. – Даже мне не раскрывают такие секреты!
― Даже в постели? – министр хохотнул собственной шутке и недвусмысленно прошёлся липким взглядом по Гриффин.
― Даже за деньги.
А вот шутке Лексы засмеялись уже все. Все, кроме Кларк.
― Слушай, Тристан, – Ригель вдруг обратился к судье, – у тебя, говорят, появилось вакантное место? Кто-то из Верховных череп себе пулей раскроил…
― Да, судья Кольт.
― Ха! Символично!
― Но только место уже не вакантно, – поспешила заметить Калиго, убирая руку с плеча Гриффин.
― Как? – встрепенулся Титус. – А тебе что за интерес у нас на Земле?
― Смешно пошутил.
Ригель и Тристан от души заржали - конечно, сфера интересов Фоули не ограничивалась «Альфа-Вегасом», это знала даже Кларк. Однако она благоразумно делала вид, что не прислушивается к разговорам «деловой троицы».
― Но если кому-то из твоих людей очень надо, можем, обсудить, – добавила Лекса, когда смех немного утих.
― Да, обсудим.
― Котик, ты обещал не говорить о работе, – капризно протянула любовница министра. – Это скучно.
Титус нахмурился то ли от «котика», то ли от замечания, но сказал Калиго:
― Утром, на трезвую голову… А ты, – Ригель повернулся к своей модели, – если скучаешь, иди в каюту спать.
Не дожидаясь реакции любовницы, министр кивнул одному из своих телохранителей, стоящих у стены (как и охранники судьи и Калиго). Тот мигом оказался возле девушки и увёл её из зала.
Кларк почувствовала себя ещё более дискомфортно, и через пару тостов её опасения подтвердились - рука Титуса снова оказалась у неё на колене.
― Я пойду покурю, – предупредила она Лексу, поднимаясь из-за стола, и впиваясь в неё сапфировым взглядом.
― Можешь курить здесь, – слегка удивилась Калиго.
― Я не только курить.
Гриффин отступила на шаг, чтобы её не видел Ригель, и «кричащим» взглядом указала Фоули на дверь. К счастью, та догадалась, несмотря на хорошую дозу алкоголя, бродившую по крови.
― Подожди, я тоже курить… Не будем отравлять дымом наших артистов…

Едва Лекса и Кларк оказались в дамской комнате, девушка тотчас пожаловалась:
― Этот старый сукин сын меня лапает!
― Чего? – вынимая из кармана портсигар, переспросила Калиго.
― Он трогал меня за колено под столом!
Фоули зажала сигарету зубами, ища по карманам зажигалку. Вид у неё при этом был не самый сосредоточенный.
― Ригель, что ли?
― Да! Этот старый козёл!
Лекса наконец нашла зажигалку, раскурила сигарету и тыльной стороной ладони потёрла лоб.
― Да он же импотент… – усмехнулась Калиго. – Потому и сучка у него такая молоденькая… Пытается показать окружающим, что ещё что-то может…
― Мне плевать, может он или не может! – огрызнулась Гриффин, недовольно глядя на Фоули. – Я говорю, он меня лапает! Ты вообще слышишь?!
Лекса резко выпустила дым через ноздри и мрачно заметила:
― Слышу. Не кричи.
― И?!.
― Что «и»? Ну, тронул он тебя разок. За бриллиантовое колье могла бы и не заметить.
Кларк оторопело уставилась на женщину. До сего дня она была уверена, что Калиго жуткая собственница. Во всяком случае, в отношении неё.
― Я… помню время… когда за такое, твои телохранители избивали приставучих уродов до полусмерти…
― Мне нужно заключить важную сделку с министром, – жёстко объявила Лекса, бросая сигарету на пол и давя её.
― Ну, тогда, может, прикажешь мне с ним переспать?!
Гневно сверкнув глазами, Кларк вызывающе изогнула бровь.
― Хватит закатывать сцены, тебе здесь не театр! Сейчас вернёшься за стол и будешь спокойно сидеть! Ничего этот старикан тебе не сделает!

Когда Гриффин и Фоули снова пришли в приват-зал, оказалось, что Тристана с «драконшей» уже нет.
― Перевозбудились от эротического шоу, – насмешливо объяснил Ригель. – Отправились пробовать увиденные здесь па.
― Кто знает, может, его драго и не на такое способна, – отозвалась Калиго.
― Отличный тост! За способных девушек! – министр поднял свой бокал и отсалютовал Гриффин. – За вас, мадемуазель К.!
Натянуто улыбнувшись, Кларк благодарно кивнула. Лекса тоже взяла свой бокал с бурбоном и сделала глоток.
― Жду не дождусь вашего завтрашнего шоу… – заплетающимся языком продолжил Титус. – Надеюсь, оно будет не менее возбу… возбуждающим!
― Вряд ли я превзойду ТАКОЕ, – Гриффин указала взглядом на сцену.
― Вы, наверняка, скромничаете… Хотя вот эта рыженькая, – мужчина кивнул на одну из «бабочек» в латексном бикини, – чертовски хороша…
Вообще-то девушка была вовсе не рыжей, просто на бёдрах у неё были яркие огненные цветы и лепестки.
― Это Алекто, – объявила Калиго. – Настоящий вулкан страстей! Мёртвого воскресит!
Под ложечкой у Гриффин противно засосало. Лекса что, всех проституток по именам помнила? Или к услугам именно этой часто прибегала?
Титус вдруг наклонился за спину Кларк (при этом его ладонь как бы ненароком легла девушке на поясницу) и спросил у Фоули:
― А поближе с ней можно пообщаться?
― Кто ж откажется пообщаться с Первым министром? – иронично протянула Калиго. – Сейчас сделаем.
Лекса подняла руку и знаком подозвала «рыженькую». Та приблизилась к столу, повиливая бёдрами.
― Алекто, мистер Ригель изъявил желание прогуляться с тобой по станции. В общем, нужна полноценная экскурсия от и до.
Девушка понимающе улыбнулась и кокетливо протянула ладонь министру. Титус мгновенно оживился, поднялся из-за стола и, забыв попрощаться, покинул зал. Вслед за ним вышли и его телохранители.
Сказать, что Кларк ощущала себе униженной и оплёванной - не сказать ничего! Такого гадкого дня в её жизни ещё не было. Даже когда Фоули отучала её ревновать к проституткам, Гриффин не чувствовала себя так мерзко, как сейчас. Девушка залпом допила свой бокал с шампанским и тут поняла, что Лекса утаскивает её назад. Откинувшись вместе с Кларк на спинку дивана, Калиго пьяно усмехнулась.
― Вот видишь, как можно без скандалов решать проблемы?
Фоули явно была очень довольна собой.
Ничего не ответив, Гриффин отвернула голову в сторону.
― Ммм… детка, ты же знаешь, во мне пробуждается вампир, когда ты так делаешь…
Лекса провела подушечками пальцев по чётко выделившейся линии шеи, а затем припала к ней губами. Кларк попыталась дёрнуться, но Калиго крепче сжала её плечи левой рукой, при этом правая скользнула в разрез платья и тут же оказалось между ног девушки. Та мгновенно свела колени, но Фоули, грубо преодолевая сопротивление, просунула пальцы под шёлк белья.
― Лекса, ты с ума сошла?! – тихо зашипела Гриффин. – Мы не одни!
Затуманенный взгляд попытался сосредоточиться на лице Кларк, но безвольно ушёл вниз, к глубокому декольте.
― Тебе должно быть наплевать на всех, кроме меня, – раздражённо заявила Калиго. – Понятно?!
На последнем слове она с усилием протолкнула пальцы в тело Гриффин. Девушка стиснула челюсти, пытаясь не вскрикнуть.
― Понятно… – наконец выдохнула Кларк. – Понятно, что ты сделала из меня такую же шлюху, как все твои проститутки из этого борделя…
Взгляд Лексы потемнел и, кажется, стал чуть более осмысленным. Повернув голову в сторону, она прорычала:
― Пошли все вон отсюда! Живо!
«Эротическая труппа» первой покинула зал, на телохранителей Калиго пришлось ещё раз прикрикнуть.
― Ну? Теперь, мадемуазель, довольна? – скрипнула зубами Фоули. – Или ещё что-нибудь не в порядке?!
― А, по-твоему, в порядке устраивать ужин в борделе?! В порядке позволять деловому партнёру лапать меня?! В порядке так напиваться?! В порядке трахать при всех?!
Шумно выдохнув, Лекса вынула руку из-под платья девушки и взяла бокал с недопитым бурбоном.
― Иди домой… – хриплым, хмельным голосом выдавила она. – Меня утомили твои бесконечные упрёки…
Залпом допив спиртное, Калиго швырнула бокал на стол. Звон бьющегося хрусталя разорвал тишину.
«Тогда отпусти меня», – вертелось на языке Гриффин. Однако смелости сказать это вслух не хватило. Кларк просто поднялась из-за стола и покинула зал.
Последние месяцы их отношений с Лексой выдались напряжёнными. Кларк, и правда, начала выказывать непокорность - устала мириться с диктаторскими замашками Калиго. Но, видимо, переоценила свою значимость для Фоули.

На следующий день Лекса явилась к ней во второй половине дня, когда шла генеральная репетиция. Идеальный тёмно-фиолетовый костюм, уложенные волосы, свежее лицо - ни намёка на вчерашний перепой. Позади стояли Нико с корзиной белых роз и Густус с чёрным кейсом.
― Небольшой перерыв, – объявила Калиго для театральной труппы, подходя к сцене.
Взглядом Фоули указала Кларк на коридор с гримёрками. Девушка, конечно, не стала спорить, лишь попросила остальных актеров не уходить далеко.
Перед гримёрной Лекса забрала у телохранителей свои подарки и вошла внутрь без сопровождения.
― Это тебе, – Фоули вручила корзину с цветами девушке и коротко поцеловала в губы. – Возможно, я немного опоздаю вечером на премьеру.
Гриффин кивнула, переставляя розы на журнальный столик. Взяв Кларк за руку, Лекса усадила девушку на диван и положила кейс рядом с цветами.
― Это тоже тебе, – объявила Калиго. – Код - отпечаток твоего указательного пальца.
Гриффин даже не стала интересоваться, откуда у Фоули её отпечатки, просто приложила палец. Крышка кейса тотчас сама поднялась. Внутри находился сказочно красивый драгоценный гарнитур.
― Бриллиантовая парюра французской императрицы Марии-Антуанетты, – принялась рассказывать Лекса. – Позже перешла к императрице Жозефине де Богарне. Двадцать девять великолепных цейлонских сапфиров в обрамлении множества безупречных бриллиантов.
Да, раньше Кларк пришла бы в восторг от такого подарка. Но не теперь, когда она чувствовала себя самой дорогой шлюхой, причём не только на «Альфа-Вегасе».
― Ты ограбила национальный музей? – наконец спросила Гриффин, поскольку пауза слишком затянулась.
― Нет, одного старого козла, который посмел дотрагиваться до моей девочки.
Кларк замерла на несколько секунд, а затем перевела ошарашенный взгляд на Калиго.
― В каком… смысле?
― Нет, парюра, конечно, приобретена мной, но на деньги, которые Ригель проиграл сегодня в «Везувие». Я просто похлопотала, чтобы казино «раздело» этого урода.
― Каким образом похлопотала? – начиная нервничать, спросила Гриффин.
― Ну, если коротко, Алекто подняла нашему Первому министру самомнение. И не только его. Потом завела в казино, где Ригель в приступе эйфории проиграл целое состояние.
Кларк приложила руку к груди, пытаясь унять частое сердцебиение.
― Он… он… не простит такое…
― Не волнуйся, Алекто его уже полдня успокаивает.
― А-а-а… она не проболтается, что это ты устроила?
Лекса снисходительно усмехнулась, давая понять, что такого просто не может быть.

Гриффин подправляла макияж перед зеркалом, собираясь идти на сцену, когда к ней в гримёрную завалился явно нетрезвый Ригель в сопровождении вчерашней «рыженькой» проститутки. Последняя извиняющимся взглядом смотрела на Кларк, но сама явно была заложницей обстоятельств. А точнее, Первого министра - он крепко держал её за талию, не позволяя даже дёрнуться.
― Ну, вот… и сама… ма-а… мадемуазель К., – протянул мужчина. – А ты говоришь… плохая идея… поздравлять с… премьерой до… До - даже лучше… Правда, крошка?..
Последняя фраза уже была обращена к Гриффин.

[生]

Кларк поднялась со своего винтового табурета, прикидывая, как обойти пьяного министра. Надо было выглянуть в дверь и позвать охрану. Если только снаружи не стоит охрана Ригеля. А ведь, наверняка, стоит!
― Благодарю, господин министр, – выдавила Гриффин. – Думаю, вам уже пора занимать места в зрительном зале.
― Без нас… не начнут… - пренебрежительно бросил Титус, подходя ближе и пристально рассматривая наряд Кларк.
Девушка почувствовала себя крайне неловко - платье персонажа Буда Годман было весьма откровенным. Ведь по сценарию ей полагалось изображать авантюристку, завлекающую состоятельного вдовца в компромиссное положение, после чего фальшивые полицейские делали пикантные снимки и шантажировали жертву. Конечно, «костюм» Годман никоим образом не тянул на вечернее платье…
― А этот наряд… мне нравится больше… чем вчерашний…
Мужчина потянулся своей лапищей к бедру Кларк, как раз к тому месту, где начиналась косая юбка. Гриффин попятилась назад, опрокинула табурет и упёрлась в подзеркальник.
― Но надо взглянуть… что под… нарядом… А то всякое бывает…
Министр засмеялся собственной шутке и на этот раз-таки дотянулся до бедра девушки. Кларк тотчас ухватила его за запястье, останавливая.
― Мистер Ригель, вы немного перебрали, вам лучше пойти в каюту отдохнуть, – попыталась воззвать к разуму мужчины Гриффин. – А-а… А-алекто вас проводит.
Кларк бросила вопрошающий взгляд на «рыженькую». Та, видимо, тоже была не совсем трезва, но связи с реальностью не потеряла.
― Да, мой тигр, пойдём в твою каюту, – предложила Алекто.
― Не-е-ет!.. Ты будешь делать… что я скажу! – рявкнул Титус, совершая вместе с проституткой последний шаг к Гриффин. – Обе… будете делать! Или забыли… кто я?!
― Мистер Ригель…
― Да заткнись ты!.. – шикнул на Кларк мужчина, крепче сжимая её бедро. – Кем ты себя возо… возомнила?! Просто стоишь… дороже! Ну, так я заплачу… не меньше Калиго… А если ты девочек предпочитаешь… так начнёте с моей «рыжей»!.. Я присое… динюсь в процессе!.. Давай, Алекто… поцелуй её…
Ригель пихнул проститутку вперёд, но та упёрлась рукой в подзеркальник сбоку от Гриффин и отчаянно замотала головой.
― Не понял!.. Я сказал… целуй!
«Рыженькая» снова замотала головой.
― Пожалуйста, не надо… – зашептала она, умоляюще глядя на министра. – Калиго меня убьёт!
― Калиго!.. Калиго!.. – рассвирепел Титус. – Как я уже устал от её везде-е… сущности!.. А что я… тебя убью… не боишься?!
Ригель вдруг убрал руку с талии Алекто, ухватил её за волосы и ударил головой о зеркало. Два женских крика (болезненный и испуганный) слились в один и окрасились треском стекла.
― Сука!.. Когда я говорю… надо исполнять! – прорычал мужчина и ещё раз приложил Алекто лицом к разбитому зеркалу.
Кларк зажмурилась, крика девушки она больше не слышала, только свой. А ещё ощущала тёплые, липкие брызги на щеке. Раздался звук открывшейся двери, но министр рявкнул на свою охрану, и те убрались. Затем Ригель хорошенько встряхнул Гриффин и, ухватив за шею, потянул вниз.
― Смотри-и!.. – захрипел он. – Хочешь так же?!
Кларк на мгновение открыла глаза: на полу лежало бездыханное тело «рыженькой», всё её лицо было в крови, разбито и изрезано.

***

― Я никогда не смогу забыть эту картину… – дрожа всем телом, прошептала Гриффин. – Мне и сейчас в кошмарах часто снится эта девушка… её изуродованное лицо… и её кровь на моей щеке… и я пытаюсь оттереть её, но не могу…
Жандарм осторожно коснулась ладонью плеча девушки, желая поддержать.
― А потом он сказал… – Кларк прикрыла глаза, – раз Калиго поимела его деньги, он поимеет «игрушку» Калиго… Меня, в смысле…
― Он тебя изнасиловал? – тихо спросила Гофман.
Девушка замотала головой и процедила сквозь стиснутые зубы:
― Он не смог… у него не вставало…
Гриффин показалось, что суперинтендант облегчённо выдохнула.
― А потом, к счастью, появилась Калиго… – продолжила Кларк. – Она, как и говорила, опоздала на премьеру… но шоу не начиналось… И если директор Кадоган не посмел прорваться через охрану министра, то Калиго прорвалась… Ригель, конечно, заявил, что это я убила Алекто… мол, неаккуратно оттолкнула пьяную девицу и что-то там ещё… Для меня было всё, как в тумане… Кажется, я пыталась возражать, но Калиго велела мне заткнуться… А министру она пообещала всё уладить с полицией, и виновных наказать… Не знаю, что было дальше, но ко мне полиция не приходила… До вчерашнего вечера.
― Понятно, – проронила Жандарм и поднялась со стула.
― Ты куда? – встрепенулась девушка.
― Никуда.
Гофман шагнула к стене, привалившись к ней спиной и скрестила руки на груди. Она смотрела в пол и о чём-то размышляла.
― Так понимаю, министр решил и Калиго за проигрыш отомстить, и мне за… кх… – Гриффин прочистила горло, – его упавшее достоинство…
Серо-голубой взгляд переместился на Кларк, внимательно изучая.
― Тебе не страшно так жить? – вдруг спросила Жандарм.
― Страшно, – просто ответила девушка.
― Так почему ты ничего не меняешь?
― Потому что страшно не меньше.
― Страшно сказать Калиго, что уходишь от неё?
― Это тоже, – кивнула Гриффин, натягивая плед почти до носа. – Теперь твоя очередь…
― Какая очередь? – не поняла суперинтендант.
― Рассказать свою печальную историю о том, из-за кого ты посвящаешь всё своё время работе, и почему выбрала одиночество?
Гофман чуть усмехнулась. Правда, как-то кривовато.
― Нет. У меня нет печальной истории. Просто всё время уходит на поимку таких преступников, как Калиго или Ригель.
Захлопав глазами, Кларк изумлённо уставилась на женщину.
― Ты сказала: «Ригель»?.. Ты веришь мне?
― Неважно, во что верю я. Важно, во что поверит суд. А тебе суд не поверит.
― Я знаю, – пробормотала Гриффин, пряча нос в плед. – А всё-таки ты меня обманула…
Жандарм вопросительно изогнула бровь, ожидая продолжения.
― Ты обещала рассказать свою историю про Неё, если я расскажу о министре.
― Почему ты так уверена, что Она была? – задумчиво спросила Гофман.
― Я читаю это в твоих глазах. И ты не можешь предать доверие, даже такого никудышного человека, как я - расскажи.
Тяжело вздохнув, суперинтендант прикрыла глаза:
― Мне было двадцать, а ей…
― Ей? – осторожно подстегнула Гриффин.
― Сорок два.
Кларк с трудом подавила эмоции, особенно учитывая, что Жандарм пеняла ей на разницу в возрасте с Калиго в каких-то 13 лет.
― Красивая? – не смогла удержаться от любопытства девушка.
― Красивая. Умная. Недосягаемая.
― Вы встретились на допросе? – почему-то решила Гриффин.
― Не совсем, – улыбнулась суперинтендант, всё ещё не открывая глаз. – В суде. Но я давала показания по делу об убийстве… Не помню, как шёл процесс, помню только её сосредоточенный голубой взгляд. Мне казалось, что если заглянуть ЗА него, можно увидеть чудодействие механики шестерёнок. Безупречная аналитика. А ещё невероятная выдержка и проницательность.
Кларк ощутила лёгкий укол ревности: Гофман говорила с таким восхищением и одновременно сладкой мукой, что впору было задохнуться от белой зависти.
― Судья? – предположила Гриффин, практически уверенная в правильности догадки.
― Судья.
Жандарм наконец открыла глаза, но взгляд её затерялся где-то между противоположной стеной и бесконечностью вселенной.
― И ты влюбилась за один судебный процесс? Сколько он длился? Несколько часов?
― Не помню, – грустно усмехнулась суперинтендант. – Но мне, кажется, хватило нескольких минут…
Сердце девушки тоскливо заныло: ничего подобного у них с Лексой никогда не было. Лишь похоть со стороны Калиго, и глупость - с её собственной. В 19 лет опасность так привлекает и будоражит кровь. Влюблённость в антагонистов! Запретная страсть! Тайные желания! А когда начинаешь понимать, в какую трясину тебя засосало, то оказывается уже слишком поздно.
― И сколько лет вы были вместе? – тихо спросила Кларк.
Гофман медленно перевела взгляд на девушку и покачала головой.
― Мы не были вместе. Она сразу пресекла все мои попытки.
― Как?.. У неё кто-то был?
― Нет. Она всю жизнь была одна, – задумчиво отозвалась Жандарм, – с дочкой.
― Она предпочитала мужчин?
― Не знаю.
― Но она чем-то объяснила свой отказ? – не унималась Кларк.
Девушке вдруг сделалось обидно за Гофман: любить так беззаветно и не получить в ответ ни капли.
― Угу… Двадцать два года разницы.
― И что?! – возмутилась Гриффин и даже поднялась со стула. – История и не такое знает!
― Она была очень мудрой женщиной и понимала, что ни к чему хорошему это не приведёт.
― Чушь! Полная! Приведёт, не приведёт - откуда она могла знать, если не попробовала?!
Суперинтендант чуть улыбнулась, разглядывая негодующую девушку.
― Мне кажется, она знала всё на свете.
― А почему «знала»? – вдруг спросила Кларк. – Она жива?
Улыбка сползла с лица женщины, а взгляд ушёл в сторону.
― О-у… прости…
Гриффин закусила губу и подошла к Жандарму, вставая рядом и тоже опираясь спиной о стену.
― А как её звали? – полушёпотом спросила Кларк.
― Да какая разница… – вздыхая, почти беззвучно ответила Гофман.
Девушка выпутала руку из пледа и осторожно сжала ладонь Жандарма.
― И всё-таки?
Повернув голову к Гриффин, суперинтендант высвободила свою ладонь и долго изучающе смотрела на Кларк.
― Её звали Ниа, – наконец ответила Гофман. – Ниа Кольт. Та, чьё кресло Верховного судьи продавала твоя Калиго министру Ригелю.
Гриффин показалось, что её окатили ледяной водой. И тут же возникло нехорошее предчувствие по поводу самоубийства судьи.
― Только не говори… – голос Кларк задрожал, – что это Калиго её… и потом представила всё, как… самоубийство…
Жандарм отвернула голову от девушки и невидящим взглядом уставилась перед собой.
― Ну?!. Чего ты молчишь?! – на глаза Гриффин навернулись слёзы. – Отвечай!
Сделав шаг к женщине, Кларк ухватила её за отвороты кителя. Плед упал на пол.
― Отвечай, чёрт возьми! – в отчаяние вновь потребовала девушка.
― Зачем? – глухо спросила суперинтендант.
― Я должна знать!
― Должна знать всю историю, или только то, что застрелила не Калиго?
Слёзы побежали по щекам Гриффин. Всхлипывая, она уткнулась лицом в грудь Жандарма.
― Судья Кольт застрелилась сама, – неестественно твёрдым голосом объявила Гофман. – После того, как «астро-мусорщик» выловил в космосе тело её пропавшей дочери, и Ниа его опознала. Тела в космосе промерзают насквозь и могут годами дрейфовать в безвоздушном пространстве, не изменяясь. Если, конечно, их не притянет к планете или звезде. Тогда тепловое излучение или радиация изменяют тело до неузнаваемости или полностью разрушают.
― В-всю… исто-о… рию… – сквозь рыдания, протянула Кларк.
― Пять лет назад у судьи Кольт было скандальное дело о коррупции. Ниточки вели сразу в несколько министерств. Её «попросили» отказаться от этого дела. Но она не вняла угрозам. Тогда у неё похитили дочь…
Гриффин осторожно подняла заплаканные глаза на Жандарма.
― И она… отказалась?
― Отказалась, – мрачно усмехнулась суперинтендант. – Потому что у неё случился инфаркт… Её выхаживали больше года… Полиция всё это время искала её дочь, но безрезультатно. Ещё через полгода она вернулась на работу, задействовала все свои связи, однако и это не помогало в поисках… А месяц назад её вызвали на опознание.
― Её дочь… п-похитила… Калиго?
― Калиго или ей подобные - значения не имеет. Как и то, чью дочь убили. Преступники должны быть наказаны. Это правильно.
— П-р-а-в-и-л-ь-н-о… – по буквам протянула Кларк. – Правильно… Откуда?.. Откуда ты взялась… такая правильная?! – в последних словах девушки прозвучало отчаянье. – Нет!.. Таких, как ты нет! Их просто не бывает в нашем веке! Правильных не бывает!
— Может, ты просто не с теми общаешься? – устало проронила Жандарм.
В помещении повисла гнетущая пауза, которую вновь прервал голос женщины.
— Но я далеко не такая правильная, как кажется. Вот Ниа, да, она была правильная. Во всём. Безупречная. Чистая. Светлая.
Гриффин отпустила один отворот кителя, вытерла тыльной стороной ладони слёзы и положила руку на пояс Жандарма.
— Как ты живёшь… жила… с этим? – зашептала она. – Столько лет любить человека издали… Без надежды на взаимность… Не желая отношений с другими, хотя бы для того, чтобы забыть…
— Забыть любовь? Зачем? Если тебе удалось её повстречать - это бесценный дар.
— Любовь без взаимности - мука… Вечное одиночество…
— Любовь - это любовь, – мягко улыбнулась женщина. – Неважно, какая. Ты знаешь, что человек где-то рядом. Живёт. Чувствует. Смотрит на то же небо, что и ты. Значит, вы всё равно вместе. Не вместе - когда её больше нет…
На глаза Кларк снова навернулись слёзы, и она поспешила спрятать лицо на груди Гофман. А ещё девушка обняла суперинтенданта за пояс, теснее прижимаясь к ней. Ладонь Жандарма покровительственно легла на макушку Гриффин.
— Ты ведь понимаешь, что у нас почти не осталось времени? – обречённо просипела Кларк. – Калиго придёт за мной.
— Придёт.
— Она убьёт и тебя, и меня…
— Почему тебя? – задумчиво спросила Гофман.
Сапфировый чистый взгляд медленно переместился на лицо суперинтенданта.
— Поэтому… – чуть приводнявшись на носочки, Кларк очень нежно коснулась губами губ женщины.
Та не ответила на поцелуй и аккуратно отстранила девушку, но дыхание Жандарма сделалось менее ровным.
— Не надо, Кларк…
— Пожалуйста, – едва слышно прошептала Гриффин. – Я хочу знать, как это?.. Тебе потребовалось несколько минут, чтобы влюбиться, мне - несколько часов…
— Это неправильно.
— Ты презираешь меня? – в голосе Кларк появилась неподдельная боль, к горлу подкатил ком.
Суперинтендант качнула головой.
— Нет. Жалею.
— Не самый худший вариант, - печально улыбнулась Гриффин.

[生]

— Твой лучший вариант где-то впереди. Он не здесь - не с Калиго. Дай себе возможность быть счастливой. Быть любимой.
Медленно кивая, Кларк вновь поцеловала женщину.
— Что ты делаешь? – туго сглотнув, выдохнула Гофман.
— Даю себе возможность… В последние часы… или минуты…
Нахмурившись, Жандарм строго покачала головой.
— Во-первых, прекрати настраиваться на смерть - Калиго не всемогуща. Во-вторых, я не имела в виду себя - я уже говорила, что фригидна.
Заблуждение о том, что Калиго не всемогуща (во всяком случае, на «Альфа-Вегасе»), Гриффин развеивать не стала. В конце концов, это была не та тема, о которой хотелось поговорить напоследок.
— Тогда почему твоё сердце так стучит? – прикладывая ладонь к груди женщины, с лёгким плутовством спросила Кларк.
Суперинтендант бережно взяла руку Гриффин в свою и опустила вниз. И это было приятно, несмотря на явный намёк на границы дозволенного.
— Потому что одна глупая девчонка, не слушает, что ей говорят.
— Во-первых, прекрати считать меня девчонкой, – передразнивая Жандарма, начала Кларк, – мне не 15, и даже не 20. Во-вторых, человек, способный любить, как ты, не может быть с холодным сердцем! Да, ты зачерствела и от одиночества, и от своей работы, но… это не значит, что ты не можешь чувствовать.
— Тебе надо психологом подрабатывать, – добродушно усмехнулась суперинтендант.
«Да чёрт бы побрал эти границы! – кричало всё внутри Гриффин. – Это твоя последняя ночь… Сегодня можно, что угодно…»
— Я подумаю об этом, когда ты заберёшь меня со станции, – решительно заявила девушка.
— Я?..
Кларк показалось, что Жандарм слегка испугалась, во всяком случае, растерялась точно.
— Да. Сента-Экзюпери читала?
— «Цитадель», – тотчас ответила суперинтендант, точно на экзамене.
— Нет. «Маленького принца». Я, кстати, шоу по нему ставила. Так вот: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Ты занималась этим несколько часов, пообещала мне свободу от Калиго и любовь. Я тебе поверила.
Зрачки женщины расширились, похоже, Гриффин, и правда, напугала её.
— Не стоило, да? – вдруг разочарованно вздохнула девушка. – Так и знала…
— Я… я… Кларк, я арестую Калиго… если она будет благоразумна и сдастся… А если нет… В общем, ты в любом случае освободишься от неё… И ты можешь лететь, куда захочешь… Заниматься, чем захочешь… Влюбляться, в кого захочешь…
— Я уже. Влюбилась, в смысле. Но я понимаю, для тебя я тоже преступница…
— Я никогда так не говорила! – спешно перебила Жандарм.
— Ну, тогда подари мне один поцелуй. Всего лишь один!
Кларк вызывающе изогнула бровь. Взгляд Гофман невольно сместился на её губы, а затем к открытым ключицам и декольте. Однако суперинтендант тотчас закрыла глаза, а когда снова открыла, то смотрела уже девушке в глаза.
— Кастия, пожалуйста… – прошептала Гриффин. – Просто поцелуй…
Кларк осторожно взяла руки женщины в свои ладони.
— Это неправильно, – тихо ответила Жандарм, однако девушки показалось, что произнесено это с сожалением.
— Но ты же говорила, что не такая уж и правильная…
Гофман медленно выдохнула и собралась что-то сказать, но тут в коридоре послышалось объявление системы. Разобрать слова (в этом странном помещении) Кларк не смогла, но характер речи был явно приказной. Жандарм мгновенно отодвинула девушку в сторону.
― Ни при каких обстоятельствах в коридор не выходить! – строго распорядилась суперинтендант.
Сама она поспешила к выходу, по пути сбрасывая китель и вынимая из наплечной кобуры пистолеты. Едва Гофман открыла дверь, в помещение ворвались звуки перестрелки. Однако это не остановило Жандарма. Она нырнула в коридор, успев при этом ударить по панели закрытия двери. Смотря женщине в след, Гриффин с ужасом понимала, что больше не увидит её - судя по огнестрельному аккомпанементу, Калиго явилась не с парой телохранителей, а со всем кланом.


Утро Кларк встретила в участке. Допрашивал её лично комиссар Роан Карвалью в своём кабинете. Они были немного знакомы: Калиго «подкармливала» местную полицию и иногда пересекалась с комиссаром на каких-нибудь мероприятиях, где её сопровождала Кларк.
— Мисс Гриффин, я понимаю, что вы в шоке ото всех этих убийств и ночи допроса суперинтенданта Гофман, но надо сосредоточиться и подробно рассказать, как всё было. Вы наш единственный свидетель. Видеокамеры в коридорах были расстреляны в первые же минуты.
— Да, мистер Карвалью… – тяжело вздохнула девушка, поправляя полицейскую курточку, которую получила в участке. – Только можно крепкого чая… я жутко устала…
Мужчина быстро закивал, вышел из кабинета и вернулся через пару минут с кружкой и сахарницей.
— Благодарю… – прошептала Кларк, забирая чай.
— Может, вам добавить туда что-нибудь покрепче?
— Да. Пожалуйста.
Комиссар тотчас достал из шкафа бутылку и плеснул немного в кружку.
— Бурбон… – Гриффин промокнула салфеткой одинокую слезу. – Калиго любила эту марку…
— Эээ… да, это она и подарила… Простите.
Карвалью явно не знал, как вести себя с Кларк. С одной стороны покровительства Фоули она вроде как лишилась, с другой - по сути она осталась единственной (на станции) из клана Калиго. Когда ещё с Земли заявятся остатки банды и заявятся ли вообще после такой мясорубки с особым подразделением полиции и происшествия с Первым министром? Да и сама Мадемуазель К. была обладательницей нехилого состояния (в виде драгоценностей).
Присев в соседнее кресло, Карвалью вопросительно посмотрел на девушку:
— Итак, мисс Гриффин, может, попробуем начать?
— Да, комиссар… Я расскажу вам всё, как на духу, но… мы оба с вами понимаем, что вы должны будете отредактировать протокол прежде, чем показывать его комиссии с Земли.
— Да-да, мисс Гриффин, даже не беспокойтесь об этом, – тут же заверил мужчина.
Кларк сделала пару маленьких глотков из кружки и поставила её на стол.
— Жандарм допрашивала меня полночи, – начала свой рассказ девушка. – Она обвиняла Калиго во всех смертных грехах… Можно подумать, «Альфа-Вегас» культурное наследие на попечении монахов.
Комиссар понимающе ухмыльнулся.
— Но со мной Жандарму ничего не обломилось. Как всегда говорила Калиго: «Не видишь - не причастна». До сегодняшней ночи я даже ни разу не видела, как её телохранители выбрасывали идиотов в шлюз - я просто отворачивалась в этот момент.
— Очень мудро, – согласился Карвалью.
— Я тянула время, как учила меня Калиго, ожидая её прихода. Но Жандарм оказалась зверем! Точнее, охотником… Она устроила ловушку: снаружи камеры, в которой меня мучали, находилась не пара охранников, а целое роботизированное полицейское подразделение. Наш клан безжалостно расстреливали! Этот огнестрельный шквал с отчаянными криками людей до сих пор стоит у меня в ушах…
Порывисто вздохнув, Кларк промокнула слёзы.
— Мои соболезнования, мисс Гриффин, – участливо произнёс комиссар.
— Спасибо, Роан… о-у… то есть, мистер Карвалью.
— Ничего. Как вам угодно.
— Разве можно выставлять кибер-полицейских против людей, пусть даже при численном перевесе? – с нотками возмущения спросила Кларк. – Разве это не противозаконно?
— Увы. У особого подразделения полиции иные полномочия. Они ещё те гниды!
Девушка снова взяла кружку и сделала ещё глоток.
— Нашим пришлось применить несколько взрывных устройств. Конечно, слабеньких, мы же на станции. В общем, к концу перестрелки живы остались лишь Калиго и один из её телохранителей… и ещё этот подлый Жандарм! Она была ранена… но успела ранить и Густуса… Он сразу выкинул её в шлюз! Я видела в дыру, оставленную взрывом… Я была оглушена и напугана… Калиго с Густусом вошли в мою камеру… И тут явился министр Ригель…
— Да, я так и подумал, когда на станцию прислали Жандарма, что без Ригеля не обошлось! – с нотками самодовольства заметил Карвалью. – Я ещё месяц назад говорил Калиго, что этот министр не простит «Альфа-Вегасу» ни проигрыша, ни… кх… всего остального.
— Я в курсе, что Калиго обращалась к вам с тем исчезновением «ночной бабочки».
— Вот, что бывает, когда пускаешь в свой дом царька с Земли, – досадливо скрипнул зубами комиссар. – А его-то как?.. И кто?
— Сначала Ригель выстрелил в Густуса. А потом они с Калиго выстрелили одновременно, – тяжело вздохнув, Кларк закрыла глаза. – Это было ужасно… Я отключилась… дальше ничего не помню… А в чувства меня привели ваши полицейские…
Комиссар озадаченно потёр подбородок.
— Н-да… такую историю комиссии не расскажешь. Они не захотят огласки с Ригелем.
— Я понимаю, что вам придётся серьёзно потратиться на взятки, чтобы выпутать всех нас из этой истории. Поэтому надо торопиться, пока на имущество Калиго не наложили арест. У неё в электронном сейфе достаточная сумма, чтобы вы разрешили все проблемы и компенсировали затраты себе. Код я знаю. Деньги - ваши.
— А вы? – удивлённо спросил Роан.
— Много ли нужно актрисе из варьете? – Кларк пожала плечами и чуть улыбнулась мужчине. – Я никогда не разбиралась в делах Калиго. И разбираться не хочу. Я отправлюсь на Землю, открою там свой театр. Моего имущества для этого достаточно… Обещаю прислать вам билеты на премьеру.
Комиссар явно был доволен: билетами или свалившимися деньгами - другой вопрос.
— Эмм… я вам для сопровождения полицейских дам… По станции, в смысле. До Земли - не могу.
— О, не беспокойтесь, – небрежно отмахнулась Гриффин, – я найму телохранителей. У меня здесь полно связей. Да и на Земле тоже имеются.
— Не сомневаюсь, – пробубнил себе под нос Карвалью. – Но комиссия будет недовольна, если я вас отпущу с «Альфа-Вегаса».
— Так дайте им столько, чтобы они были довольны. К тому же я не в другую галактику улетаю, а всего лишь отправляюсь на Землю - свяжутся со мной в любой момент.
— Хорошо, я что-нибудь придумаю, – почёсывая затылок, кивнул мужчина.
— Благодарю вас, Роан.
— Не за что, Мадемуазель К., всегда к вашим услугам!
Кларк мило улыбнулась комиссару, и тот в ответ тоже улыбнулся. Широко. Угодливо. Польщённо.
— Ну, так что? За деньгами? – после некоторой паузы напомнил Карвалью.
— Да-да, идёмте…
Кларк покровительственно протянула руку мужчине, позволяя ему помочь ей подняться.

***
ночь 14 июля 2103 года

Гриффин показалось, что прошла целая вечность прежде, чем закончилась перестрелка и взрывы. Одним из последних взрывов разорвало стену её помещения недалеко от двери. К счастью, сама девушка сидела в дальнем углу, зажмурившись и закрыв ладонями уши, поэтому не пострадала.
Внезапно воцарилась гробовая тишина - Кларк с ужасом подумала, что никого не осталось в живых. Но внезапно послышались шаги. Сначала лёгкие, затем более тяжёлые. И вот в дверном проёме показалась Лекса. Глаза её сверкали гневом, челюсти были стиснуты. Она переступила порог, уничтожающим взглядом прошлась по помещению и остановилась на Гриффин. В тот же момент внутрь ввалился Густус, за руку втаскивая Жандарма, за которой тянулся кровавый след.
— Эта ещё жива! – процедил телохранитель и бросил безвольное тело к ногам Фоули.
Калиго тотчас перевела взгляд на суперинтенданта. Между тем Кларк, придерживаясь за стену, медленно поднялась на ноги и попыталась рассмотреть Гофман. Белоснежная рубашка той стала наполовину серой, а на левом боку расплылось кровавое пятно.
— Тварь! – резко бросила Фоули и заехала ботинком Жандарму по ране.
Суперинтендант дёрнулась, издала неразборчивый хрип - сил на большее у неё явно не было.
— Ну, и кто тебя сюда прислал? – присаживаясь на корточки, поинтересовалась Лекса.
Не дождавшись ответа, она ухватила Гофман за волосы и ударила затылком об пол.
— Отвечать, когда я спрашиваю!
— Её… Ригель прислал… – вдруг сказала Кларк.
Фоули перевела тяжёлый взгляд на девушку и поднялась с корточек.
— Э-эта мразь сама мне объявила… когда пытала, – тотчас добавила Гриффин.
Однако, пока Лекса её рассматривала, Кларк успела сообразить, что следов пыток на ней нет.
— Током, – добавила ещё девушка, по стенке перемещаясь ближе к Калиго. – У неё что-то вроде шокера было…
— И что ты ей успела рассказать? – мрачно поинтересовалась Фоули.
— А что мне ей рассказывать?!. Я ничего не знаю! Я просто тянула время… О своей жизни рассказывала… вне контекста клана…
Лекса раздражённо поиграла желваками и опустила взгляд на Жандарма.
— Значит, пытала мою девку? – Калиго ботинком наступила суперинтенданту на пальцы руки - послышался хруст, а затем слабый стон. – Информацию обо мне хотела?.. Впрочем, уже неважно.

[生]

Фоули навела дуло пистолета на голову Гофман.
— Отвернись, – бросила она Кларк.
В ушах у Гриффин зазвенело, и она даже не сразу расслышала собственный голос:
— Я… я хочу сделать это…
Лекса удивлённо глянула на девушку, но, заметив в глазах той холодную ярость, поняла причину.
— Хорошо. Но потом ты уже не сможешь сказать, что ничего не знаешь, что не причастна.
— Плевать! – огрызнулась Гриффин. – Эта сука за полночи отняла у меня полжизни!
Отговаривать девушку Калиго не стала, просто протянула ей свой пистолет.
— Направляй в лоб, – велела Фоули. – Контрольный выстрел.
Подрагивающими руками Кларк забрала оружие и посмотрела на Жандарма. Та была спокойна и безмятежна. У Гриффин возникло странное ощущение, что Кастия уже не в этой реальности: шагнула за грань. И похоже, была вовсе не прочь такого «путешествия». Может, где-то там она увидела свою судью? Может, они снова смотрят на одно небо?
Кларк немного переместилась, чтобы попасть в поле зрения суперинтенданта – возникла необъяснимая потребность завладеть её вниманием. И девушка действительно завладела, вот только во взгляде Жандарма была глубоко укоренившаяся снисходительная насмешка. Словно бы Кастию не удивило, что Гриффин собирается её убить.
— Задержи дыхание, чтобы ствол не гулял, – посоветовал Густус, тоже наводя пистолет на суперинтенданта.
Осознав, что сделать два выстрела не успеет, Кларк выбрала сначала телохранителя: резко дёрнула пистолет вверх и спустила курок. Пуля угодила Густусу в грудь, и тот упал навзничь. Однако и при таком раскладе второй выстрел Гриффин сделать не успела – Лекса вышибла у неё пистолет из рук. Оружие отлетело вбок. Кларк бросилась за ним, а Фоули – за девушкой.
— Сука продажная! – зарычала Калиго.
Собрав последние силы, Жандарм ухватила Лексу за щиколотку. Конечно, это не остановило Фоули, но задержало ровно на столько, что Кларк успела подобрать пистолет и развернуться. В тот же момент Калиго налетела на девушку, сшибая с ног. Раздался выстрел…
Сцепив зубы и превозмогая боль, Гофман почти перевернулась на бок, пытаясь увидеть, что произошло. В тот же момент Фоули перекатилась на спину и замерла – оказалось, это Гриффин скинула с себя её тело. Дрожа и клацая зубами, девушка поднялась на ноги, с ужасом глядя на Лексу.
— К-к… К-кларк… – прохрипела Жандарм. – Под…ними… пистолет… О-отпечатки… сотри… и дай мне… Кла-а-арк… Отомри… Делай… что говорю…
Три с половиной года пронеслись перед глазами Гриффин, как одно мгновение: от влюблённости в Калиго до неприязни. Да, последнее время Кларк жаждала освободиться от Лексы, но не таким же способом. Не став убийцей!
Девушка перевела взгляд на валявшийся на полу пистолет и наконец расслышала слабый голос суперинтенданта. Потребовалось ещё какое-то время, чтобы понять, что от неё хотели. Впрочем, понимание пришло позже, сначала Гриффин просто выполняла несложные команды: поднять, протереть, принести.
— Хорошо… – тихо выдавила Жандарм, когда получила оружие. – Теперь… уходи…
— А?.. – растерялась Кларк и покосилась по сторонам.
— Просто уходи… и улетай… со станции…
Женщина закрыла глаза, однако Гриффин тотчас оказалась рядом и попыталась приподнять её.
— Нет-нет, не отрубайся! Я сейчас вызову медиков!
— Глу…пая… девчонка… Уходи…
Кларк бережно положила голову Кастии опять на пол и бросилась к Калиго, обыскивая её. К счастью, телефон той оказался на месте. Взяв его, девушка поднялась с корточек и замерла: в помещение, озираясь по сторонам, вошёл никто иной, как сам Первый министр. Один. Без сопровождения.
«Или без свидетелей?» – мелькнула у Гриффин крамольная мысль.
— Ну, ничего себе, – выдавил Титус Ригель, останавливая взгляд на Жандарме. – Вы, суперинтендант Гофман, всю банду разом, что ли, извели? И Калиго мертва?
Недоверчиво покачав головой, министр подошёл ближе, рассматривая тело Фоули, и присвистнул.
— Отличная работа… Только какого чёрта жива эта блудливая девка?! Её тоже надо было…
Ригель кивнул на Кларк и из-за спины вытащил пистолет. Вот только он не успел даже направить его на Гриффин – раздались два выстрела, и Титус рухнул замертво. Девушка перевела ошалелый взгляд на Жандарма. Рука Кастии, сжимавшая оружие, безвольно скользнула на пол, а голова упала вбок.
— Чёрт! Чёрт! Чёрт! – выругалась Кларк, подлетая к Гофман и осторожно хлопая ту по щекам. – Даже не думай!.. Не здесь и не сегодня!
Гриффин выбрала в телефоне необходимый номер и, услышав отклик, быстро заговорила.
— Эхо, мне нужна твоя бригада! Вся! Срочно! Найди меня по телефону!
Отключив связь, Кларк одной рукой принялась тормошить Жандарма, другой – зажала её рану.
— Давай держись! Сейчас будут лучшие медики и чистильщики! Мы всё обставим так, что никто не заподозрит ни тебя, ни меня! И вообще, тебе нужна реабилитация и отпуск, пусть земное правительство без тебя обходится! Слышишь?!. Кастия! Ты не можешь умереть, наобещав мне кучу всего! Я не позволю отделаться от меня таким образом! «Есть ещё время до смерти – значит, есть и возможность выжить»!
— Помолчи… хоть немного… – не открывая глаз, прошептала Гофман.
На губах Кларк проступила слабая улыбка.
— Ты мне, кстати, ещё поцелуй должна, – напомнила девушка.
— Запиши… на мой… счёт…

- - -
«Выживает не самый сильный и не самый умный, а тот, кто лучше всех приспосабливается к изменениям.» Чарльз Дарвин

КОНЕЦ