"СОТНЯ" / Тайна особняка на холме или Последнее искушение / ООС

[生]

Приношу извинения за пропущенный кусок, он выше...  

LXIII.

Эхо сидела на диване, укутавшись в длинный махровый халат и задумчиво смотрела на пламя камина. Влажные после душа волосы были небрежно взъерошены, а по виску стекала капелька воды. Роан замер в дверном проёме, тайно любуясь этой картиной. Но вот девушка медленно оглянулась, очевидно, расслышав его сердцебиение или уловив запах крови из бокала, который Вудсберг принёс для неё.
— Будешь? – спросил Роан, проходя в зал.
— Нет, – угрюмо отозвалась Эхо. – На сегодня достаточно. Тебе, наверное, нужнее.
Молодой человек присел на другой конец дивана и поставил бокал на журнальный столик поблизости.
— Я уже восстановился. Мистер Лэндс теперь предусмотрительно держит запасы крови в разных местах, в том числе у себя дома.
— Ясно, – безучастно проронила Секкер и вновь перевела взгляд на камин.
В помещении воцарилась неловкая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров.
— Эхо, я… – Роан замялся, подбирая слова, – я хочу извиниться… Я не смог прийти на помощь раньше… – Вудсберг тяжело вздохнул, вспоминая слова Купер. – Я снова не успел спасти тебя… Понимаю, что не заслуживаю прощения… и если ты…
— Прекрати, – устало перебила Секкер. – За свою жизнь я отвечаю сама.
— Нет. Мы были в одной команде. Но ты взяла на себя основную часть риска… и пострадала больше всех… Это несправедливо.
Карий пронзительный взгляд ударил Роана точно кинжалом.
— Не заблуждайся, я никогда не была в вашей команде, – в голосе девушки появились жёсткие и даже злобные нотки. – Вы нужны были мне как наживка, чтобы добраться до Кары. А после обращения я вообще перешла в её команду! Или думаешь, я действительно встречалась с тобой на барже ради своего байка?
— Эхо, не надо… – попытался остановить Вудсберг, но был прерван сам.
— Что не надо?! Не хочешь знать правду?! Каре нужен был образец твоей крови, и я взяла его! Всё остальное, что было на барже - лишь способ достижения цели… Так что нечего смотреть на меня такими преданными глазами!
— Я тебе не верю. И я знаю, что ты делаешь. Но не рассчитывай остаться одна.
Роан придвинулся ближе к девушке, однако та быстро встала с дивана и отошла за столик. Соблюдая этикет, молодой человек поднялся на ноги, но Эхо восприняла это по-другому и отступила ещё дальше.
— Мне кажется, данный разговор следует отложить, – мягко предложил Вудсберг, – сейчас ты не можешь беспристрастно оценивать ситуацию.
— Здесь нечего оценивать. Кара мертва - и вы, и я получили желаемое. На этом наше странное сотрудничество закончилось.
— Сотрудничество - да, но почему должно закончиться общение?
— Зачем? – насторожилась девушка.
— Потому что тебе надо привыкнуть к своей новой сущности. Научиться уживаться с ней. А сделать это в одиночку очень трудно. Поверь, я знаю, о чём говорю. Я тоже не хотел никого видеть, когда сбежал от Кары. И я совершал поступки, о которых потом очень жалел… А вообще ты должна съездить с нами в Швецию хотя бы за своим байком.
Последняя фраза прозвучала так настойчиво, что вызвала у Секкер подобие усмешки.

- - -

Лекса стояла перед растерянной Кларк и чувствовала себя виноватой. Виноватой за то, что покидает её, снова отправляясь в Швецию. Виноватой за то, что не может сказать правду: ведь они с Роаном и сами не знали, получится ли у них вернуть себе человеческую сущность. А вселять в Кларк пустые надежды казалось худшим, чем просто промолчать.
— И как долго вы пробудете в Швеции на этот раз? – тихо спросила Гриффин, невольно опуская пачку еженедельной газеты назад на свой стол.
Вчера босс, узнав о возвращении, попросил Кларк выйти на работу. Без неё Беллами приходилось очень туго, особенно по средам.
— Я не знаю, – честно ответила Лекса, больным нефритовым взглядом смотря на девушку.
— Но ты вернёшься?
— Я надеюсь на это. Очень.
— То есть ты не уверена? – голос Кларк совсем осип.
— Если бы всё зависело от меня, то я не покидала бы тебя вообще.
— Так не уезжай!
Отчаянный возглас Гриффин заставил вздрогнуть и обернуться мистера Кейна и Беллами, возившихся с ксероксом в другой части помещения. Впрочем, они тотчас вернулись к своему занятию, делая вид, что ничего не замечают.
— Прости, не могу, – с сожалением отозвалась Вудсберг. – Нам обязательно надо встретиться со Скоглундами. У нас есть несколько незаконченных дел.
— Что, остались другие вампиры? – почти беззвучно прошептала Кларк, зная, что Лекса всё равно услышит. – Или ещё что-то посерьёзнее? Снова с угрозой для жизни?
— Битв в ближайшее время не предполагается. Просто надо уладить ряд проблем.
Гриффин медленно обогнула рабочий стол и встала напротив Вудсберг. Потухший голубой взгляд несколько раз проскользил по лицу Лексы, а затем Кларк порывисто обняла девушку и крепко поцеловала. Ксерокс внезапно смолк.
— Только попробуй не вернуться… – обессиленно пригрозила Гриффин.

Эбби смотрела на грустную дочь, ковыряющую вилкой овощное рагу. Было время ужина, но Кларк не хотела есть. Сейчас она не хотела ничего.
— Дорогая, что случилось? – заботливо поинтересовалась мать.
— Ничего, – качнула головой Кларк, откладывая вилку в сторону. – Просто нет аппетита.
— Из-за того, что Лекса уехала?
Нахмурившись, дочь подозрительно глянула на Эбби.
— Мистер Кейн уже доложил?
— Просто Маркус упомянул… Мы случайно встретились вечером в магазине.
— Угу…
— Кларк, пойми: они учёные, постоянно в разъездах. Вчера – на Аляске, сегодня – в Англии, завтра – в Антарктиде. Строить отношения с такими людьми нелегко. И тебе через несколько недель нужно уезжать в Оксфорд. Учёба - для тебя сейчас главное.
— Так ты волнуешься, что я брошу университет? – огрызнулась дочь.
— А я должна об этом волноваться? – Эбби подобралась, напряжённо глядя на Кларк. – Твоё образование - это твоё личное дело. Просто помни, что решения, которые мы принимаем, влияют на нашу дальнейшую жизнь. А вообще, уровень образования Лексы должен стимулировать тебя к учёбе, а не наоборот…
— Мам, успокойся! Не собираюсь я бросать университет!
Резко поднявшись из-за стола, дочь удалилась в свою комнату.
В очередной раз проверив мобильный, Кларк увидела сообщение от Лексы: «Мы приземлились, всё в порядке. Люблю тебя». На губах девушки проступила слабая улыбка. Гриффин поспешила набрать ответ на шведском: «Я тоже люблю тебя».

- - -

Эхо сидела на поручне причала, отрешённо смотря на звёздное небо. В ведьмовском поселении было тихо. Насколько это понятие вообще могло относиться к вампирам с их обострёнными чувствами.
Секкер с Вудсбергами добрались до поселения ещё засветло. Здесь Эхо пришлось поучаствовать в местном поминальном обряде и познакомиться с множеством людей, половина из которых в той или иной степени обладала ведьмовскими силами. По меркам Чёрной Инквизиции: не на много лучше нежити. Вот только с мерками у девушки теперь возникли проблемы. Раньше всё было просто: потусторонние силы - зло, цель - борьба со злом. Сейчас же мир Эхо перевернулся, смешался, а сама Секкер потерялась. Даже после обращения на подсознательном уровне она понимала, что в её вампирской жизни есть смысл, её война ещё не окончена… Но что ей делать дальше? Ради чего проживать столетие за столетием, сторонясь людей, мучаясь вечной жаждой крови? Она не сможет подолгу задерживаться на одном месте, у неё никогда не будет даже такой паршивой семьи, как орден.
— Не помешаю? – послышался совсем рядом голос Вудсберга. – Что, «в полночь вселенная пахнет звёздами»?
— Угу, – безучастно проронила Эхо, не расположенная к общению.
— Да, перед магнетическим воздействием ночного неба равны все: и ликующий, и скорбящий… Тяжёлый выдался вечер.
Девушка медленно перевела взгляд на Роана, храня молчание. А молодой человек вдруг протянул руку и сказал:
— Идём.
— Куда? – не спешила соглашаться Секкер.
— Туда, где можно созерцать красоту мира.
— В смысле?
— Просто доверься мне. А ещё доверься своим вампирским инстинктам, ибо человек никогда не сможет почувствовать такое… Идём!
Последняя реплика слегка встряхнула Эхо. Неужели существовало что-то особенное, ценное, в чём человек уступал вампиру?

Через минуту Секкер мчалась на своём байке за мотоциклом Вудсберга. Причём Роан летел на непозволительно высокой скорости, полагаясь лишь на вампирское восприятие. Вскоре они оказались на шоссе и двинулись по нему на северо-запад, а через несколько десятков километров свернули на грунтовую дорогу. Всё отчётливее становился морской запах, но впереди виднелись лишь каменистые кряжи. Не сбавляя скорости, Вудсберг влетел на один из них, а вслед за ним и Эхо. Здесь было нечто, отдалённо напоминавшее тропу. Точнее, её остатки. Да, без вампирских способностей ночью здесь нечего было даже пытаться проехать. Внезапно кряж превратился в отвесный утёс с небольшой площадкой. Роан круто затормозил, девушка едва успела сделать то же самое. Вероятно, в человеческой жизни Секкер бы прибила шутника за такие фокусы, но сейчас это было как глоток свежего воздуха, как пробуждающий ледяной порыв.
Между тем Вудсберг поставил мотоцикл на подножку и подошёл к самому краю утёса. И вновь Эхо последовала его примеру. Где-то внизу под ними тёмные волны безжалостно хлестали острые камни, а прямо над головами раскинулся гигантский звёздный купол.
— Конец второй недели августа - пора персеид, – с некоторым волнением произнёс Роан.
Опустившись на землю, он лёг на спину и раскинул руки в стороны.
— В детстве, – тихо продолжил Вудсберг, – родители приводили нас на такой утёс (а может, даже на этот), мы смотрели на небо и играли в игру: кто насчитает больше падающих звёзд. Сыграем?
— Ты серьёзно?
Эхо окинула Роана недоумённым взглядом.
— А у тебя есть неотложные дела?
— У меня вообще никаких дел нет, – пробормотала себе под нос девушка и опустилась неподалёку.
— Одна, – вдруг объявил Вудсберг. – Видела?
— Нет.
— Больше шансов увидеть метеор в районе созвездия Персея.
— Я не астроном. Где это?
— Вот эта большая буква «W» - Кассиопея, – Роан указал рукой в нужном направлении. – Всегда просто ищется. А Персей ниже и немного левее. Видишь, Персей будто несёт в руке голову Медузы Горгоны?
— Нет, я вижу зеркальную букву лямбду.
— Да-да, это Персей.
— Один, – сосчитала Эхо.
— Два, – одновременно произнёс Вудсберг.

Звёздная арифметика немного отвлекла девушку от хандры.
— Интересное свойство звёзд, – вдруг прервала затянувшуюся паузу Секкер, – если всё прекрасно, то, глядя на них, начинаешь грустить, а если плохо, то успокаиваешься…
Молодой человек повернул голову к Эхо, внимательным взглядом обводя девушку. Какое-то нехорошее предчувствие уже второй день не покидало его.
— О, тридцать семь… – тихо объявила Секкер.
Однако Роан продолжал смотреть на неё, а не на небо. Эхо была красива. Но красотой, заставлявшей робеть, опасаться собственных желаний. Страх ненароком причинить боль этой девушке рождал нерешительность. Да, Вудсберг прекрасно понимал, что она сильная, отважная, несгибаемая, но шрамов в её душе было слишком много.
— «Ночью, когда ты будешь смотреть на небо, – зашептал Роан, – ты увидишь мою звезду, ту, на которой я живу, на которой я смеюсь. И ты услышишь, что все звёзды смеются. У тебя будут звёзды, которые умеют смеяться!»
— Тридцать восемь. Ты отстаёшь, Маленький принц.
— Я люблю тебя, – не удержался от признания Вудсберг.
Эхо замерла и даже перестала дышать, словно огромный звёздный небосклон обрушился на неё всей тяжестью.
— Тридцать девять… – наконец выдавила она. – Я… выиграла.
Быстро поднявшись на ноги, Секкер взяла свой байк и, резко выдавив газ, рванула с утёса.
Тяжело вздохнув, Роан вновь перевёл взгляд на звёзды. Вскоре на душе, и правда, сделалось спокойнее.

[生]

LXIV.

Утром, проведав раненного Винсона, Эхо спустила на кухню. Дом, в котором остановились Вудсберги, принадлежал недавно почившей ведьме. Секкер не знала подробностей, но та отдала им своё имущество, а Лексе ещё и колдовские силы.
За столом сидела Лекса, а перед ней на белоснежной салфетке стояла тарелка с тостом, намазанным ягодным джемом, и высокий стакан с кровью.
— И это действительно сочетается? – недоверчиво поинтересовалась Эхо, подходя к холодильнику.
— Для нас - да, – кивнула Вудсберг. – Кстати, а где Роан?
— А он что, ещё не вернулся?
Секкер зависла перед открытым холодильником.
— Откуда? Вы ведь уезжали ночью вместе.
— Мы просто прокатились до моря… и я вернулась.
— А он?
— Без понятия, – пожала плечами Эхо.
Она наконец взяла пакет с кровью, отошла к раковине и над ней вылила содержимое пакета в кружку.
— Тогда надо ему позвони-и…
Лекса внезапно осеклась, и девушки одновременно оглянулись на окно, за которым послышался далёкий гул мотоцикла.
— Это был телепатически-колдовской звонок? – тихо хмыкнула Секкер.
— Вряд ли. Но я ещё не разобралась со своими силами. Мне нужна помощь, и поэтому я здесь. Здесь люди, которые помогут мне приспособиться к новой сущности. Научат жить с ведьмоскими силами.
— Вам с братом реплики один сценарист пишет?
— Что? – не поняла Вудсберг.
— Так это не скрытая пропаганда?
— О чём ты?
— Неважно.
Эхо качнула головой и, не отходя от мойки, принялась пить кровь.
— А! Роан говорил тебе также… – догадалась Лекса. – Но он абсолютно прав. Силы и память, которые достались тебе от Андерса, нуждаются в контроле. Точнее, в самоконтроле. Лучше Роана никто не поможет тебе с ними справиться. Поверь, я знаю, о чём говорю. Если бы не Роан, я могла бы пойти по стопам Кары.
— Ну, просто идеальный брат.
— Да, это так, – с некоторой долей вызова подтвердила Вудсберг. – И, пожалуйста, не принимай пищу на ходу - сядь за стол.
— Это тоже влияет на самоконтроль? – усмехнулась Эхо, но всё-таки опустилась на стул сбоку от Лексы.
— Это влияет на культуру питания. Ты же не оголодавший вампир, который раздобыл себе кровь и торопится утолить жажду.
— А кто я? Сытый вампир, который опустошает банки крови, призванные помогать попавшим в беду людям.
— Ты упрекаешь нас в том, что мы перешли на донорскую кровь? – спокойно поинтересовалась Лекса. – Открою тебе маленький секрет: Роан отчисляет огромные суммы в NHS Великобритании. Так что медицина не в накладе.
«Точно, чересчур идеальный», – процедила про себя Эхо.
Между тем мотор мотоцикла замолк, и вскоре открылась входная дверь дома.
— Роан, мы здесь, – негромко позвала сестра.
Сердце Секкер невольно заколотилось в такт приближающимся шагам, и, конечно, это не укрылось от Лексы. Она тотчас бросила взгляд на Эхо, но, правда, тактично промолчала.
— Моё почтение, дамы, – слегка склонил голову Роан, останавливаясь в дверном проёме. – Приятного аппетита.
— Спасибо, – улыбнулась Лекса, не без любопытства рассматривая брата. – А ты откуда такой запылившийся?
— Из Копенгагена.
— Откуда? – одновременно переспросили девушки.
— Столица Дании.
— Мы в курсе, – ответила сестра. – Что ты там делал?
— У меня была… встреча.
— Ночью?
— В этом веке, как и в любом другом, если хорошо платишь, то время не имеет значения. С вашего позволения, – чуть поклонился Вудсберг-старший, – мне нужно привести себя в порядок.
Брат покинул кухню, а Лекса перевела подозрительный взгляд на Эхо. Та была явно шокирована.
— Что это значит?
— Откуда мне знать? – огрызнулась Секкер. – Вероятно, местные проститутки ему не приглянулись.
— Что? Причём тут они? – возмутилась Вудсберг, обидевшись за брата. – Он же сказал, что у него была встреча.
— Угу… Ночью. За деньги. Или в ваши времена бордели были бесплатны? Нееет, в памяти Андерса совсем не бесплатны, особенно, если…
Секкер аж передёрнуло, она внезапно умолкла, а лицо сделалось серым.
— Эхо, нет! – Лекса мгновенно ухватила девушку за руку и сильно дёрнула. – Не копайся в его памяти! Тем более в подобных вопросах…
Легко было сказать, но как сделать?! Перед глазами Секкер поплыли образы истерзанных и убитых Андерсом девушек, начиная от первой случайной жертвы и заканчивая пойманной на пляже возле дома Кары. Даже будучи специальным инспектором Эхо не сталкивалась с таким садизмом и извращениями.

[生]

Роан скорее всего обошелся без поцелуя )) Вот что живительной влаги глоток (пинты 2) делает!!

Ну, вот, видишь, тебе можно и без половины глав кидать, ты всё равно всё знаешь... 

Яркая слеза-жемчужина блеснула в уголке лазурного взгляда Роана...мда 

 

Змий искуситель   Какая неприкрытая инсинуацияманипуляция

"На войне все средства хороши"))

Лекса может заключить контракт с Оксфордом и начать стимулировать, в смысле преподавать ))

Всё-то ты знаешь)))))))

[Барс]

Следов пожара на холме не осталось, даже газоны повсюду были новые. На данный момент шло восстановление первого этажа......— Я велел пока не заниматься реставрацией винного погреба, а вход закрыть каменной плитой, – пояснил Вик, маневрируя между строительными лесами и материалами.

Газоны повсюду, Вик, маневрирующий между строительными лесами и материалами  Вот это технологии в параллельном мире!!! Строительная площадка замаскированная под газон!!! Отпад!! ))

У Кары извращённое чувство юмора: она посчитала забавным похоронить Эхо в гробу Роана в подвенечном платье.

Образ не целостный Меча не хватает))

[生]

Газоны повсюду, Вик, маневрирующий между строительными лесами и материалами  Вот это технологии в параллельном мире!!! Строительная площадка замаскированная под газон!!! Отпад!! ))

"Учись студент!" 
А ты хотела бы, чтоб строители весь холм позатоптали?  Обойдутся! Пусть строят аккуратно!  В специально отведённых местах! Обозначенных на карте буквами...

Образ не целостный Меча не хватает))

И мотоцикла, да?))))))))))

[Барс]

Но что ей делать дальше? Ради чего проживать столетие за столетием, сторонясь людей, мучаясь вечной жаждой крови?

"Когда совсем падете духом, приходите ко мне в больницу. Один обход ракового отделения в два счета лечит от любой хандры" Знания Андерса  Была палачом, стала врачом

Сердце Секкер невольно заколотилось в такт приближающимся шагам, и, конечно, это не укрылось от Лексы.

"Я думаю, что даме этой приятно было с ним встречаться, но страсть не загоралась в сердце..."

— Откуда мне знать? – огрызнулась Секкер. – Вероятно, местные проститутки ему не приглянулись.

Перед грозой так пахнут розы...

— Угу… Ночью. За деньги. Или в ваши времена бордели были бесплатны?

"Но и для ревности, сеньора, уже имелось побужденье, и то была любовь; причина не может проистечь от следствий, она рождает их сама"

[Барс]

Образ не целостный Меча не хватает))

И мотоцикла, да?))))))))))

И мотобот, да?))

[生]

)))))))

зы: а почему мотобот-то??? Эхо вроде на таком не плавала........ Или мы уже всё подряд в склеп пихаем???

[生]

Быстро приняв душ, Роан облачился в обычную одежду. Обычную для него: жилет, брюки и сюртук цвета тёмно-бордовый металлик с шёлковой чёрной рубашкой и шейным платком.
Спускаясь по лестнице, Вудсберг услышал осторожный стук, а затем увидел в коридоре сестру. Она стояла возле ванной комнаты первого этажа, и вид у неё был крайне встревоженный.
— С тобой всё в порядке? – тотчас поинтересовался брат, подходя к Лексе.
— Со мной - да, а вот с Эхо…
Девушка многозначительно кивнула на дверь ванной, за которой слышался громкий шум воды.
— А что с ней?
— Плохо ей, - отходя от двери, тихо прошептала сестра и нахмурилась. – Из-за тебя, кстати.
— В смысле? Почему это? – изумился Роан.
— Тебе обязательно было рассказывать, что ты ездил к шлюхам? Она покопалась в памяти Андерса и уже четверть часа выворачивает внутренности.
Брат обеспокоенно глянул на дверь ванной комнаты, а затем снова на Лексу.
— С чего она взяла, что я ездил к… к… девицам лёгкого поведения?
— Ты сам сказал! Встреча за деньги!
— И что? Это же не значит… - Роан выразительно покачал головой, обрывая фразу.
Между тем вода в ванной выключилась, и Вудсберги замолчали. Ещё через некоторое время открылась дверь. Однако, как только Эхо увидела Роана, спазм скрутил её желудок, и девушка поспешила обратно. Захлопнуться дверь не успела - Вудсберг-старший ворвался в помещение, а за ним и сестра.
Секкер склонилась над раковиной, сотрясаясь от неприятных позывов, но крови в её желудке уже не осталось.
— Эхо? - Роан заботливо положил ладонь девушке на спину.
— Т-твою… мать!.. – борясь со спазмами, прохрипела Секкер. – В-выйди… немедленно!..
Однако Вудсберг вместо того, чтобы уйти, выпроводил из ванной сестру и попросил прогуляться подальше.
Роан обернулся к Эхо: та уже ополаскивала лицо холодной водой.
— В Копенгагене я был на деловой встрече, - быстро объявил молодой человек. – Ничего предосудительного, неблаговидного.
— Мне плевать… я сказала: уйди… - измученно выдавила Секкер.
— Хорошо, я дам тебе десять минут. А затем жду тебя в комнате мистера Винсона.
— Зачем?
Глаза Эхо подозрительно сузились. Вообще-то, когда она утром заходила к Майклу и почувствовала запах свежей человеческой крови, то сильно напряглась.
— Потому что сейчас твой желудок пуст, и ты в полной мере ощутишь голод рядом с раненым. Это прекрасная возможность для тренировки…
— Ты с ума сошёл?! – резко перебила Секкер. – А если я не удержусь и нападу на него?!
— Я буду рядом - я не позволю случиться этому. Но ты не должна думать о худшем, не должна давать себе неправильную установку. Со временем ты научишься контролировать голод, обещаю.
— А пока это время не настало, мистер Винсон в курсе, как он рискует? – огрызнулась Эхо.
— Мы с ним вчера обговаривали твоё обучение, - спокойно кивнул Вудсберг. – Он не против нам помогать. Даже предложил включать кровавые фильмы ужасов на таких сеансах терапии.
— Вы два идиота!
Роан чуть поморщился, но промолчал. Отвесив учтивый поклон, он вышел из ванной комнаты и прикрыл за собой дверь. Возле лестницы его ожидала сестра.
— Недалеко ты ушла, - иронично заметил брат, подходя к девушке и вместе с ней направляясь в гостиную.
— Просто ждала предупредить, что иду к Ниа. Мне тоже предстоит усвоить немало уроков.
— Ты способная, я в тебя верю.
Роан приобнял сестру за плечи.
— Я в тебя тоже: ты прекрасный учитель, ты поможешь Эхо.
— Благодарю.
— А всё-таки, что за деловая встреча у тебя была в Копенгагене?
— Я ездил к одному из лучших ювелиров Европы.
— Роан? – настороженный нефритовый взгляд пронзил Вудсберга-старшего.
— Лекса, тебя ждёт фру Скоглунд.

- - -

Следующие несколько дней Лекса и Эхо ускоренно овладевали своими возможностями и учились контролировать силы. «Учителя» не давали им поблажек - девушки уставали так, что даже периодически спали по ночам. В том числе Секкер, хотя новообращённой её уже сложно было назвать.
Сегодняшнее утро у Лексы не задалось - она едва не спалила луг перед поселением. К счастью, Ниа вызвала дождь и потушила быстро распространяющееся пламя.
— Я была уверена, что справлюсь, – растерянно пробормотала девушка.
Они с ведьмой стояли под большим дубом, прячась от дождя.
— Мы взяли слишком большой темп, ты устала и не можешь сосредоточиться на важном, – с неизменным спокойствием объявила фру Скоглунд. – Твои мысли заняты чем-то другим.
— Разумеется.
Лекса тяжело вздохнула.
— Я понимаю, ты хочешь поскорее избавиться от вампирской составляющей. Мы изучили заклинания и подготовили почти все ингредиенты для зелья. Прах вашей матери мы извлечём из сосуда непосредственно перед церемонией. Однако вы должны осознавать, что такое действо чрезвычайно опасно. Ты, да, усиленно учишься - развиваешь ведьмовские силы. Это безусловно пойдёт в плюс. А Роан? В нём ведьмовская составляющая и так значительно меньше…
— Он сейчас занят обучением мисс Секкер, – замялась Лекса. – Но я поговорю с ним.
— Кстати, о мисс Секкер. Ковен обеспокоен её пребыванием здесь.
— А ковен в курсе, сколько она сделала для уничтожения Кары?
— В курсе, – Ниа провела рукой по воздуху, прекращая дождь. – Я не точно выразилась. Ковен обеспокоен тем, что в Швеции появились странные люди, которые разыскивают мисс Секкер и некоего отца Бенедикта. И они прекрасно знают о существовании вампиров, ведьм - всего потустороннего.
Вудсберг нахмурилась, поминая, что речь идёт о Чёрной Инквизиции. Похоже, они с братом рано расслабились, решив, что без Кары заживут спокойно.
— Мы все прилетели по новым документам. Никто не свяжет мисс Секкер с этим поселением.
— А вас с мисс Секкер не свяжут? Мы, конечно, испортили все видеокамеры в радиусе двух километров от церкви Святой Анны и поработали со свидетелями, чтобы те не вспомнили о событиях 8 августа, но нельзя сбрасывать со счетов непредвиденные обстоятельства. Вы ведь в курсе, кто ищет мисс Секкер и почему, м?
— Увы. Но обещаю, мы разберёмся с этой проблемой.
— Каким образом? – недоверчиво поинтересовалась фру Скоглунд.
— Заставим их поверить, что мисс Секкер погибла вместе с нами. У Роана большой опыт грамотно организовывать исчезновения.
Ниа медленно кивнула, видимо, удовольствовавшись обещанием.

Прозанимавшись с фру Скоглунд ещё пару часов, Лекса направилась к дому. Надо было обсудить с братом накопившиеся проблемы.
На крыльце девушка увидела мистера Винсона с локтевым костылём под правой рукой и спущенной с плеча камуфляжной спецовкой, поскольку вторая рука была забинтована. И только Лекса собралась похвались телохранителя за нежелание валяться в постели, как услышала странный шум, доносящийся из дома.
— А что происходит? – подходя ближе, настороженно спросила Вудсберг.
— Ваш брат и мисс Секкер спорят по поводу методов обучения, – натянуто улыбнулся Майкл.
В тот же момент в доме послышался грохот.
— А немного подробнее?
— Ну-у… мистер Вудсберг накануне (в качестве эксперимента) дал Эхо только половину нормы крови. Или как там это называется? А утром вообще не дал, сразу привёл ко мне и заставил сделать перевязку. А потом мы смотрели кровавые ужастики, и в какой-то момент Эхо не выдержала…
— Она что, напала на вас? – встревожилась Лекса.
— Нет-нет. Она бросилась на кухню к холодильнику. Но оказалось, что мистер Вудсберг заранее убрал оттуда пакеты с кровью. В общем, теперь они выясняют отношения, а меня мистер Вудсберг попросил выйти, очевидно, чтобы Эхо не сбивал запах моей крови…
Звук бьющейся посуды прервал объяснения Винсона.
— И как долго это продолжается? – кивнув на дом, поинтересовалась девушка.
— Недолго. Может, четверть часа.
— Ладно. Я попробую войти.
Лекса сделала неуверенный шаг к двери и замялась. Может, не стоило мешать брату? Вряд ли ему понравится нарушение «процесса обучения». Но с другой стороны Эхо тоже было жаль: новообращённая, вдруг получившая силы и знания, к которым она не была готова ни морально, ни физически…
Внезапно в доме всё стихло.

[Барс]

Или мы уже всё подряд в склеп пихаем???

Аха-ха https://youtu.be/Tfe6mPl8crc , но нет

зы: а почему мотобот-то??? Эхо вроде на таком не плавала........

Прикалываешься.... )) https://youtu.be/xKJYIORLbB4

[Барс]

Звук бьющейся посуды прервал объяснения Винсона......Внезапно в доме всё стихло.

"Никто не понял тебя, я один понимаю тебя, Никто не был справедлив к тебе, ты и сам не был справедлив к себе, Все находили изъяны в тебе, я один не вижу изъянов в тебе, Все требовали от тебя послушания, я один не требую его от тебя. Я один не ставлю над тобою ни господина, ни бога: над тобою лишь тот, кто таится в тебе самом"

[生]

Думаешь, понял? А может, просто убили? 

[Барс]

А может, просто убили? 

"О-о, макси-класс твоя Сила!... Но дело пахнет керосина." Убили поцелуем? 

Думаешь, понял?

Поняла ))

[生]

LXV.

Наверное, он перестарался, и методы обучения действительно были слишком радикальные. Роана накрыло чувство вины, а потому он не посмел сопротивляться, когда Эхо впилась клыками в его шею, остервенело высасывая кровь. И правда, к чему такая суровость? Чем тогда Вудсберг лучше прежних мучителей девушки: отцов-инквизиторов, Кары? Те не церемонились, вынуждая Секкер делать то, что им требовалось. Их не заботили желания и благополучие Эхо… а Роана - заботит! Да и в чём тогда смысл любви, если не в том, чтобы сделать любимую женщину счастливой?
— Прости меня, - тихо прошептал Вудсберг. – Я был неправ.
Секкер на секунду замерла, но затем снова продолжила свою кровавую трапезу, правда, теперь более сдержанно, словно осознав, что «жертва» никуда не сбежит.
Они лежали на полу в гостиной, поскольку после погрома на кухне Эхо выбила Роаном дверь в это помещение. Собственно, они лежали на двери, которая лежала на полу.
— Нам совсем необязательно спешить с твоим обучением - у нас неограниченное количество времени.
Когда размышления Вудсберга были не только услышаны Эхо, но и проанализированы мозгом, девушка оторвалась от шеи Роана и заглянула тому в глаза. Молодой человек тоже посмотрел на Секкер, и её очень напряг этот тёплый лазурный взгляд.
— Что значит, «у нас неограниченное»? – сухо буркнула Эхо, прижав двумя пальцами место укуса на шее Вудсберга.
— В отличие от людей вампирам некуда торопиться.
Девушка рукавом рубашки вытерла кровь с губ и мрачно уточнила:
— Я не про «неограниченное», а про «нас».
Туго сглотнув, Роан несколько раз глубоко вздохнул, готовясь сказать то, о чём думал уже несколько дней, но никак не мог подобрать подходящего момента. Теперь момент подобрался сам.
— Мисс Секкер, окажите мне честь стать моей женой? – Вудсберг слегка сдвинул в сторону девушку и достал из кармана сюртука бархатную алую коробочку. – Эхо, позволь мне сделать тебя счастливой…
Роан попытался открыть футляр для кольца, но Секкер тотчас захлопнула его, сжав пальцы Вудсберга вокруг коробочки.
— Ты ненормальный!
Эхо мгновенно взвилась на ноги, а вслед за ней поспешил подняться и Роан.
— Почему ты думаешь, что любить тебя и желать назвать супругой - ненормально? – искренне недоумевал Вудсберг.
— Да потому что мы вампиры! – зло огрызнулась Секкер. – Какая может быть любовь?! Тем более брак?!
— Вечная любовь. И самый прекрасный брак.
Роан осторожно взял ладонь Эхо и поднёс к своим губам, оставляя на пальцах трепетный поцелуй. Однако девушка резко отдёрнула руку.
— Не бывает вечной любви!
Вудсберг на несколько секунд прикрыл глаза, словно опасаясь, что они выдадут его истинные эмоции, а затем прямо взглянул на Секкер.
— Забудь всё, чему тебя учила Кара, – требовательно произнёс он. – Она последняя, кому можно доверять в вопросах чувств.
Глаза Эхо подозрительно сузились.
— А с чего ты взял, что я сужу по учениям Кары? Копался в её памяти? Ну, и как?.. Не покоробило, что я с ней спала? А ты говоришь: «вечная любовь»!
— Эхо, прекрати, – нахмурился Роан.
— Почему? Не нравится слышать правду?
— Это извращённая правда… И даже, если бы у тебя кто-то был до меня, это не имеет значения. После встречи с тобой я на многое стал смотреть по-другому.
— О! Я сделала тебя небрезгливым! – едко усмехнулась девушка. – Наверное, я должна быть польщена?
— Эхо, я вовсе не имел в виду это. Я лишь хотел сказать, что и время, и обстоятельства бессильны перед любовью.
— Кстати, а вот Андерс считал, что Каре очень даже была знакома любовь. Она любила тебя - оттого и так ненавидела.
Вудсберг неприятно поморщился и категорично покачал головой.
— Ничьи воспоминания не встанут между нами: ни Кары, ни Андерса! У нас своя жизнь, своя история. И только наши общие воспоминания. Всего остального просто не было!
Решительно шагнув к девушке, Роан заключил её в стальные объятья и припал губами к губам. Эхо попыталась оттолкнуть Вудсберга, однако тот сжимал её слишком крепко. Сделав вместе с Секкер несколько шагов к широкому кожаному дивану, Роан опрокинул на него девушку и накрыл своим телом. Вновь сорвав с губ Эхо поцелуй, молодой человек хрипло зашептал:
— Скажи, что не любишь меня, и клянусь, я больше не посмею заговорить о своих чувствах. Мы навсегда останемся просто друзьями.
Попытка спихнуть Вудсберга провалилась, и Секкер наконец прекратила мериться силами. Тяжело дыша, девушка выдавила:
— Я тебя… я не… я…
В тот же момент послышался звук открывшейся двери и осторожные шаги. Роан мгновенно вскочил с дивана, поднимая за собой Эхо. Через секунду они стояли в метре друг от друга с видом будто не делали ничего предосудительного.
Вошедшая в гостиную Лекса обвела потрёпанную пару проницательным взглядом. Между тем Роан покосился на выбитую дверь и кухонный проём.
— Эмм… я всё приберу, – спешно пообещал брат.
— Угу. Но сначала нам надо поговорить.
— А мне - прогуляться, – буркнула Секкер и тут же ретировалась на улицу.

[Барс]

Следующие несколько дней Лекса и Эхо ускоренно овладевали своими возможностями и учились контролировать силы. «Учителя» не давали им поблажек - девушки уставали так, что даже периодически спали по ночам. В том числе Секкер, хотя новообращённой её уже сложно было назвать.

В том числе Секкер?  https://youtu.be/MsRL-H9giMQ

Наверное, он перестарался, и методы обучения действительно были слишком радикальные.

Двойные стандарты. Не поленилась ))
"Решив, что Лекса боится вида крови, Кларк поспешила её успокоить. — Ничего страшного, пустяк, - заверила Гриффин, демонстрируя палец. Однако тонкая полосочка в полдюйма заставила Вудсберг подорваться с места. Она так резко поднялась на ноги, что кресло позади неё упало.
Пошли вторые сутки без крови. От голода, точнее, от жажды, у Лексы дико болела голова. Опасаясь не сдержаться, девушка отослала Майкла в город ещё вчера днём…..Новую партию донорской крови Вик обещал доставить сегодня после обеда, а до того Лекса старалась вести себя пассивно – это немного сдерживало её рвущегося наружу кровососа…Среда! День выхода местной газеты, а значит, приедет Кларк.... Значит, Роан открыл дверь. Но брат сильный - он не сорвётся. Он никогда не трогал хороших людей. А Кларк хорошая! Очень хорошая! Наверняка и кровь у неё очень хорошая… вкусная…
— А ты говорил, что набросится. Мужчина пожал плечами. — Ладно, но ставлю свой перстень с сапфиром Сириуса на то, что она съест Майю.
Утром, проведав раненного Винсона, Эхо спустила на кухню….— Она что, напала на вас? – встревожилась Лекса.
— Нет-нет. Она бросилась на кухню к холодильнику."

— В отличие от людей вампирам некуда торопиться.

Т.е Роан решил не подавлять вампирскую составляющую. Но почему? "Вот только на этот раз Купер не последовала за девушкой, а полоснула острым ножом по ноге Секкер, рассекая бедренную артерию. Эхо вздрогнула не столько от боли, сколько от неожиданности и не понимающе оглянулась на Кару. — В тебе слишком много крови этого выродка, - сухо заметила вампирша." Вудсберги (+ Скоглунды, если не хватит) могут поделиться с Эхо кровью и во время обряда у нее тоже будет ведьмовская составляющая.... Нет? Это так не работает?