"СОТНЯ" // РАЗБУДИ МЕНЯ СНОВА I, II, III / ООС / 18+

[生]

Утомлённая и расслабленная Эхо лежала на постели и наблюдала за Карой, натягивающей форму. Она не останавливала женщину, поскольку не любила, когда кто-то ночевал у неё. Купер это тоже знала и предпочитала не навязываться. Может, поэтому их отношения продолжались уже полгода. Ну, ещё и потому, что они не требовали друг от друга верности. Хотя Ромеро подозревала, что у Кары других любовниц нет.
— Ты не забыла, что в следующую субботу ты должна быть в «Лютеции»?- застёгивая рубашку, напомнила капитан.
— Да-да… твоё тридцатилетие,- вздохнула Эхо.
— И не делай такое лицо, словно я на расстрел тебя зову.
— Там будет твоя родня. Расстрел в сравнении с ними - детская забава.
— Там будет ещё двадцать человек, никто не станет приставать к тебе с личными вопросами.
— Можешь поручиться за своих братьев?
— Я с ними поговорю,- пообещала Купер, надевая мундир.
— Я всё-таки не понимаю, почему мы не можем встретиться в воскресенье и отпраздновать твой день рождения тет-а-тет?
— Потому что в воскресенье я собираюсь страдать похмельем!
Ромеро иронично рассмеялась и махнула рукой:
— Ладно. Но учти, если твои начнут задавать неудобные вопросы, получат неудобные ответы.
— Хорошо, только маман до инфаркта не доведи… Это привилегия её детей!
Губы Эхо вновь расплылись в улыбке. Что ей нравилось в Купер, так это неиссякаемый оптимизм и чувство юмора в любых ситуациях. С ними Ромеро познакомилась в тот же день, когда встретила Кару. Эхо влетела на своём «спиаре» в служебный «спиар» Купер. Та флегматично осмотрела повреждения и сказала: «Мэм, если вы хотите, чтобы я списала эту рухлядь за счёт средств налогоплательщиков, вам придётся со мной переспать. А если решите платить за ремонт, то тогда с вами пересплю я». С этого и начались их ни к чему не обязывающие отношения.

В пять утра Эхо разбудили звонком из Академии, точнее, из обсерватории. К половине шестого в оной уже собралась целая комиссия. Вчерашнее «аномальное движение» сегодня квалифицировали как космический корабль, держащий курс к Юноне. Ромеро тотчас вызвала военных: генерала Эмерсона и полковника Блейка.
— Они передают единственный сигнал: «Мирная делегация системы Дельта-Триарий»,- доложила Эхо.- На английском.
— Какого класса звездолёт?- подозрительно спросил Беллами.
— Малый межгалактический.
— Более сотни лет назад с Земли отправляли только супергиганты, на них были челноки для орбитальных полётов.
— Если сигнал на английском, значит, это могут быть только земляне,- резонно заметил Эмерсон.- Другие цивилизации отпадают.
— Звездолёт точно только один?- хмуро поинтересовался полковник у Эхо.
— В этой системе, да. За пределы наши сканеры не дотягиваются. Планетарный Совет урезал Академии финансирование два года назад, работаем на чистом энтузиазме,- Ромеро вызывающе глянула на Карла.
— Совет урезал финансирование и армии, если ты забыла,- не остался в долгу генерал.- Космическую программу вообще заморозили. У меня только два корабля, не способных выйти за пределы орбиты! А ведь я предупреждал, что все слишком успокоились в последние годы…
— Что толку сейчас об этом вспоминать?- вмешался Блейк.- Надо решать, что делать с гостями?
— Нужно собирать экстренный Планетарный Совет. Эхо, сколько у нас времени до их прибытия?
— Если они не изменят скорость, то двое суток.

[生]

Глава 2.

Планетарный Совет Юноны состоял из двадцати семи человек (по трое от девяти основных отраслей) и представлял собой главный орган управления планетой. Позавчера на собрании этого органа, длившемся почти шесть часов, было принято решение о контакте с «гостями» из Дельта-Триария. При этом армию привели в состояние полной боевой готовности.
Со звездолётом на связь выходил лично генерал Эмерсон. Командир судна был немногословен, сообщив по аудиосвязи лишь, что не уполномочен вести переговоры, однако с благоговейным трепетом упомянул, что юнониан почтит своим присутствием архонт - один из представителей Верховного Триумвирата. Также командир договорился с Эмерсоном об охраняемом загородном доме на период переговоров. Приземление челнока тоже спланировали там, дабы не волновать местное население. В качестве жеста доброй воли командир позволил осмотреть челнок по прилёту и заверил, что никакого оружия не будет.
Планетарный Совет решил, что первая встреча с послами пройдет в загородной резиденции и пока присутствовать будут только 9 человек. От военной отрасли, разумеется, сам генерал Эмерсон, а от образования и науки - профессор Ромеро Браво.
Утром Карл на служебном «спиаре» захватил к месту встречи Эхо.
— Они уже приземлились?– в дороге поинтересовалась женщина.
— В четыре утра.
— Ну, и как они выглядят? С жабрами? С хвостом? Или всё-таки бывшие земляне?
— Беллами сказал, что они похожи на вампиров из ужастиков,– ухмыльнулся Карл.– Бледные, худощавые, с горящими глазами, в длинных тёмных одеяниях с высокими воротниками.
— Может у них нехватка меланина,– предположила Ромеро.– Кто знает, в каких условиях они живут? И, может, гравитация сильная - не разжиреешь… Или радиация, нарушение озонового слоя… Да что угодно!
Мужчина пожал плечами.
— Может. Пока, правда, неясно, живут они на какой-то планете или на звездолёте.
— Но говорят-то они на английском?
— Они мало говорят. С небольшим акцентом, но да, на английском,- кивнул Эмерсон.- И на челноке у них ничего примечательного, и оружие только короткие кинжалы - и те в качестве украшения и принадлежности к тому или иному сословию.
— И их пустят с холодным оружием на Совет?- слегка нахмурилась Ромеро.
— Нет, они оставят его в представительстве. Пока они ведут себя очень лояльно. Посмотрим, что скажет их архонт. Напрягать голосовые связки ради простых смертных он явно не привык, ждёт беседы с нами.

Половина круглого стола в зале для встреч была занята девятью членами Планетарного Совета, другая - предназначалась для гостей. Наконец появился полковник Блейк и объявил о прибытии послов системы Дельта-Триария, приглашая тех пройти в помещение. Сначала в зал проследовали четверо мужчин, а затем две женщины, выстраиваясь обратным клином. На фоне тёмных кожаных одеяний их бледные лица, и правда, смотрелись бескровными. Чёрные волосы с белыми (или седыми?) прядями делали образ иноземцев ещё более мистическим.
— Верховный Триумвират звёздной системы Дельта-Триария в лице Астерийского архонта приветствует жителей Юноны!- низким чеканным голосом объявила одна из женщин.
«Клин» тотчас расступился, пропуская вперёд вышеназванного архонта. А вот он, точнее, она, уже была не такой бледной, как её соплеменники. В коричневых чуть вьющихся волосах также присутствовали белые пряди, а кожаный наряд цвета серебристый металлик был расшит чёрным бисером и смотрелся одновременно роскошно и строго.
— О, Боже…- прошептал Эмерсон,- точно призрак из прошлого… Померещилось будто…
Карл перевёл взгляд на Эхо и замолчал, понимая, что померещилось ни ему одному. Ромеро не сводила взгляда с архонта и бледностью лица сейчас могла соперничать с иноземцами. Её руки безвольно скользнули вдоль туловища. Очевидно, Эхо очень повезло, что в данный момент она сидела.
Между тем холодный зелёный взгляд архонта прошёлся по собравшимся, задержавшись на Ромеро чуть дольше, чем на остальных.

[Барс]

Великий Триумвират

Сообразили на троих..)))

звёздной системы Дельта-Триария

Треугольник ))

[生]

Сообразили на троих..)))
Треугольник ))

       
 

[生]

Очнувшись от шока, генерал поднялся на ноги и напряжённо выдавил:
— Добро пожаловать… на Юнону, арн… арх… архонт… Прошу, присаживайся…тесь…
Однако в этот момент из-за стола встала Ромеро и неуверенно направилась к послу Дельта-Триария. В зале тотчас сделалось неестественно тихо. Все взгляды были устремлены на профессора, но сейчас её волновал лишь один взгляд. Зелёный. Эхо пыталась отыскать в нём хоть что-то знакомое, но не могла.
Внезапно мужчина-иноземец сделал шаг вперёд и вытянул руку, преграждая путь Ромеро.
— Приближаться к архонту запрещено,- не угрожающе, но твёрдо произнёс он.
— Сначала вопросы государственные, позже сможете задать иные,- сдержанно заявила сама посол.
Эхо почувствовала, как внутри всё переворачивается от этого голоса. Она не слышала его шесть долгих лет, да и не надеялась услышать вновь. Вот только ощущения радости почему-то не последовало. Прохладный тон архонта будто резал железом по стеклу.
— Как скажете, доктор Киллер,- сухо выдавила из себя Ромеро.- Или вас теперь нельзя так называть?
— Я уже давно не практикую.
Полковник Блейк встрепенулся и пристально уставился на архонта. А та неспешно прошла к столу, опускаясь в кресло, но её свита осталась стоять позади. Эхо невольно перевела взгляд на руки Лексы, они были затянуты в тонкие чёрные перчатки. Весь нынешний облик Киллер никак не вязался с тем, что помнила Ромеро. Стерильно-белый, видимо, предали забвению.
Дождавшись, пока Эхо сядет на место, архонт взяла слово:
— Мы прибыли к вам из звёздной системы Дельта-Триарий. О существовании вашего мира мы знаем не первый год. Знаем, что планета ваша пригодна для жизни, но мало населена. По нашим подсчётам вас не более восьми тысяч, даже с учётом возможного демографического взрыва в последние…
— Не первый год?- вдруг прервала стройную речь посла Ромеро.- Ой! Вас ведь можно перебивать, госпожа архонт Верховного Триумвирата, если вопрос государственный, да?- без малейшего намёка на раскаяние спросила Эхо и, не дожидаясь ответа, продолжила:- Нам неинтересно слушать про нас. Лучше расскажите нам про свой мир. А главное - что вам так внезапно понадобилось в нашем?
Свита архонта тотчас подобралась, осторожно переглядываясь.
— Во все времена державам друг от друга было нужно одно и то же: сотрудничество и процветание,- отозвалась Киллер.
— Насколько я помню историю,- ухмыльнулась Ромеро, небрежно пропуская волосы через пальцы,- хотя мой IQ никогда не был запредельным, державам нужны были: территории, ресурсы, технологии и прочие блага.
Холодный зелёный взгляд пригвоздил Эхо к креслу.
— Название может быть любым. Главное - чтобы вопросы решались мирными путями.
— Вы нам угрожаете?
Карл попытался одернуть Ромеро, пихнув её ногой под столом, но женщина проигнорировала предупреждение.
— Нам нет нужды вам угрожать. Если бы мы хотели захватить ваш мир, то нам бы потребовалось на это лишь несколько часов. Мы хотим дружить.
Киллер сделала знак своим: одна из женщин приблизилась и установила на столе миниатюрное устройство, активируя его. Тотчас появилось объёмное видеоизображение высокого качества. Сначала по космосу летели навстречу звёзды, затем появилась точка, которая росла и превращалась в планету с океанами, сушей, вырезанными в скалах поселениями и каменными «холодными» городами.
— Это наша планета Борей,- принялась комментировать женщина.- Она больше Юноны в полтора раза, но суша расположена только возле одного из полюсов. У нас не бывает жарко. Население чуть больше ста тысяч человек.
На голограмме в этот момент появились люди - взрослые и дети: за работой, на праздниках, в домах, на площадях. Все они носили длинные одежды (на улице - меховые), лица прятали за воротами (от жгучих ветров), кожа у большинства была бледная, но периодически встречались люди и с более тёмной кожей, как у Лексы.
— На планете три крупных города,- продолжила иноземка,- Астерия, Протей, Талия и десятки поселений. Борей - единственная планета в системе Дельта-Триарий пригодная для жизни. У нас имеются также две космические станции. Там проживает ещё по десять тысяч человек.
На картинке появилось изображение станций и малых космических судов. А вот на них «бледнолицых» уже было меньше.
Эхо почувствовала, как внутри закипает кровь. Выходило, что Лекса всё это время имела возможность вернуться, но не делала этого.
— Последние годы у нас наблюдается демографический взрыв…
— Профессор Ромеро, а вы правы!- вдруг перебил иноземку советник по экономике.- Они явились сюда ради территорий!
Киллер жестами остановила «рассказчицу» и велела уйти на место. Женщина беспрекословно повиновалась, быстро отключив и забрав устройство для воспроизведения голограммного видео.
— Да, новые территории нам нужны,- каменным голосом объявила Лекса.- Но притеснять мы вас не собираемся. Большая часть Юноны покрыта водой, и вами никак не используется. У вас благоприятный климат и можно строить платформы и города на воде. Если вы позволите нам это, мы поделимся с вами редкими дорогостоящими ресурсами и технологиями, которые ушли далеко вперёд в сравнении с вашими.
Советники Юноны начали переглядываться, пытаясь угадать реакцию друг друга. Предложение казалось обоюдовыгодным. К тому же, в случае чего, восемь тысяч юнониан не могли тягаться со ста двадцатью тысячами дельтатриарийцев.
— Города на воде нарушат экологию планеты!- вдруг резко объявила Эхо, бросив на Лексу уничтожающий взгляд.
— Наши технологии сводят к минимуму подобные проблемы,- выдержке архонта могли бы позавидовать андроиды.- Если наши переговоры продолжатся, мы предоставим материалы вашим специалистам для изучения и оценки проекта. Мы готовы к сотрудничеству, готовы давать больше, чем получать.
— Вас, госпожа архонт, в Верховный Триумвират за ваше красноречие выбрали?- зло усмехнулась Ромеро, поднимаясь из-за стола.- Обещаниям политиков верить чревато! Тем более иноземных политиков! Никто никогда не ставит чужие интересы выше своих!
— Иногда чужие могут стать своими.
— А иногда свои - чужаками,- тут же отозвалась Эхо и прошла вдоль стола, остановившись недалеко от Лексы, но так, чтобы её свита не дёргалась.- Знаешь, два года назад, тяжело болея и умирая, доктор Болгер сказала мне, что жалеет в своей жизни лишь об одном - что не удержала тебя от полёта на «Старкросс»… А я сейчас жалею о том, что ты прилетела обратно!
Зелёный взгляд стал чуть темнее, но бледная маска на лице так и осталась неподвижна. Брезгливо усмехнувшись, Ромеро покинула зал. Находиться в одном помещении с Киллер дольше она не могла - зарубцевавшиеся душевные раны вдруг дали о себе знать.
— Данный инцидент имеет окраску личного характера,- сдержанно обратилась к собравшимся Лекса.- Смею надеяться, что Планетарный Совет непредвзят в вопросах, касающихся блага всего общества.
— Разумеется,- ответил за всех генерал Эмерсон.- Однако Совет собрался сегодня не в полном составе. Нам необходимо время, чтобы всё обдумать и обсудить. А ещё нам необходимо больше информации. Ну, и конечно, хотелось бы направить послов и в вашу систему.
— Все вопросы решаемы, генерал,- чуть кивнула Лекса.- Мы открыты для диалога между нашими системами, готовы к обмену опытом во всех отраслях.
— Будьте гостями на нашей планете, архонт. Советник по культуре - Найла Стюарт - организует вам пока экскурсии и посещение различных мероприятий.
— Благодарю.

[生]

Глава 3.

Лекса переводила изумлённый взгляд с одного мужчины на другого: первого она считала врагом, второго - другом. И вот теперь она сидит перед ними и не знает, чему верить.
— А ты думала, это началось с Юноны?- мрачно сказал командор.- Это началось ещё при твоём отце. Но он не успел ничего сделать - Консорциум позаботился. Александр не вписывался в их систему, но очень вписывалась Диана…
— Увы,- продолжил полковник Грин,- я как-то имел неосторожность проговориться тебе о причастности Сидни к проблемам отца. А ты так яро взялась за расследование, что едва не вскрыла подпольные связи Александра. Густусу пришлось тебя припугнуть, остановить… В тот момент мы не были готовы открыто выступить против Консорциума: нас было слишком мало, и мы лишились главного лидера.
— Но командор преследовал повстанцев,- неуверенно возразила Киллер.
— Угу, а ещё якобы тебя домогался,- напомнил Грин.- И что, ты сильно пострадала?.. Всё это была ширма. Ему приходилось делать многое, что не нравилось. В том числе оставаться в Консорциуме. Он хотел выйти из состава сразу, как убрали твоего отца, но Александр запретил. Густус был самым засекреченным шпионом подполья. Именно благодаря ему командиром базы на Юнону назначили Эмерсона… Юнона стала отличной площадкой для подпольной деятельности. А думаешь, легко Густусу было убедить Консорциум отправить на планету тебя? Диана Сидни желчью исходила!
Лекса перевела взгляд на командора, который в свою очередь внимательно смотрел на неё.
— Я не собираюсь вам мешать,- наконец ответила Киллер.- Но и в заговоре участвовать не стану…
— Ты не понимаешь всей серьёзности ситуации,- хмуро покачал головой Густус.- Обнаружение планеты повлекло за собой жесточайшие законопроекты, в том числе о ликвидации всех «замороженных».
Сердце Лексы пропустило удар.
— В смысле?- настороженно переспросила она.
— В смысле, все, кто находится сейчас в стазисе или был разморожен ранее и отрабатывает долг перед обществом, будут ликвидированы, как только наступит время переселения на Юнону. Консорциум желает обезопасить себя от ненадёжных элементов. Разумеется, под прикрытием этой «чистки» уберут и прочих несогласных с нынешним режимом… И, насколько мне известно, твоя девушка тоже из размороженных.
— Но это геноцид! Тысячи жертв! Люди не согласятся с таким…
— Какие люди, Лекса? Нижние уровни запуганы, верхние смотрят Консорциуму в рот! Дианой уже заготовлена речь о том, что у «замороженных» в крови обнаружены вирусы неизлечимых заразных болезней. Народ сначала напугают, а потом упомянут о том, что негуманно «воскрешать» людей, которые должны были умереть десятки лет назад, а то и сотню, которые, пробуждаясь, узнают, что их семьи мертвы, мир чужой - у многих не выдерживает психика и тому подобное… У меня есть тайная съёмка с заседания Консорциума, можешь посмотреть во всех подробностях!

Лекса вздрогнула, открывая глаза и резко принимая сидячее положение. Давно её не тревожила память о прошлом. Видимо, прибытие на Юнону извлекло из коры головного мозга похороненную некогда информацию. Что за нелепость? Киллер не должны беспокоить подобные пустяки.
Поднявшись с кровати, женщина накинула длинный шёлковый халат и вышла из спальни. Дежуривший у двери охранник, тут же повернулся к архонту, ожидая приказа.
— Останься тут,- велела Лекса, а сама прошла в столовую.
Дом, выделенный под представительство Дельты-Триария, был просторным, красивым, исполнен в дереве и натуральном камне, а интерьер - в охотничьем стиле.
Наполнив бокал красным вином, Киллер устроилась в кресле перед камином в центральной гостиной. Не прошло и пары минут, как перед Лексой появилась ликтор Тордис - одна из сопровождавших её женщин. Конечно, охранник доложил ей, что у архонта бессонница, и, конечно, она поспешила к Киллер.
— Может, вино подогреть?- тотчас поинтересовалась ликтор.- Добавить специй?
— Нет,- прикрывая глаза, безэмоционально отозвалась Лекса.- Ничего не надо.
Однако Тордис такой ответ не убедил. Она опустилась на колени перед Киллер, приподнимая одеяния той и обнажая ноги до колен. Лекса не стала возражать: массаж стоп и икроножных мышц был приятным дополнением к вину.

[Барс]

На фоне тёмных кожаных одеяний их бледные лица, и правда, смотрелись бескровными

Может, они используют это  
"- Что это?
- Это крэм, для выражения лица." Ф. Раневская

У нас имеются также две космические станции

Две?...интересно ))

Большая часть Юноны покрыта водой, и вами никак не используется. У вас благоприятный климат и можно строить платформы и города на воде.

Протей. Главенствует в триумвирате Астерия, но Талия? Какой стороной?

— Я уже давно не практикую......— Последние годы у нас наблюдается демографический взрыв…

Зачем? Если происходит резкое снижение доли смертности во всех возрастных группах. Дельтатриарийцы больше похожи на некромонгеров, чем на вампиров ))

А думаешь, легко Густусу было убедить Консорциум отправить на планету тебя? Диана Сидни желчью исходила!

Странно было, что она не "поздравила" Лексу с назначением )) Не в ее стиле.

[生]

"- Это крэм, для выражения лица." Ф. Раневская

но Талия? Какой стороной?

"Сдаётся мне, это была комедия..." (с) Человек с бульвара Капуцинов

Дельтатриарийцы больше похожи на некромонгеров, чем на вампиров ))

главное - чтобы не на некрофилов 

Странно было, что она не "поздравила" Лексу с назначением )) Не в ее стиле.

а что, круто было бы, если б Диана с букетом в доки пришла 

[Барс]

"Сдаётся мне, это была комедия..." (с) Человек с бульвара Капуцинов

Ага..и кто же там талит, архонтит, рулит? Эйдан?

а что, круто было бы, если б Диана с букетом в доки пришла 

Не то слово )) Вопрос: с букетом чего? 

[Барс]

 

главное - чтобы не на некрофилов 

"......Извращений, собственно, только два: хоккей на траве и балет на льду." (с) Раневская
Некрофилов добавим

[生]

Ага..и кто же там талит, архонтит, рулит? Эйдан?

"И снова не угадываете..." (с) Ирония судьбы

Вопрос: с букетом чего? 

Как чего?! КАКТУСОВ! 

"......Извращений, собственно, только два: хоккей на траве и балет на льду." (с) Раневская
Некрофилов добавим

о, дааааааааа!!! Раневская бесподобна! 

[Барс]

"И снова не угадываете..." (с) Ирония судьбы

"Всё течёт, всё меняется" (с) Гераклит "Подожди, мама, и на нашей улице будет праздник (с) Д. Мамин-Сибиряк

Как чего?! КАКТУСОВ! 

Ааа...кактусы )) А я то представила "Букет"  так называются конвойные наручники на 5 человек.
А так же:
ПТУР 9М123- "Хризантема"
152-мм самоходная пушка -"Гиацинт"
САУ с 203-мм пушкой 2А44 -"Пион"
240-мм самоходный миномет- "Тюльпан"
САУ 2С1- "Гвоздика"
2С3- "Акация"
82-мм автоматический миномет 2Б9- "Василек" 

[生]

Барс! сознайся, это ты продаёшь российское оружие в страны ближнего и дальнего зарубежья, и марсианам, и альфацентаврианам, да?!?!  

зы: а вот с "твоим букетом" я ооооочень даже представляю Диану!!! 

[Барс]

Угу.. флористом подрабатываю, но "не корысти ради, а токмо волею пославшей мя жены." 

[生]

Мысленно Киллер вновь перенеслась на встречу с Планетарным Советом. Как же время изменило Эхо: роскошная женщина, политик, учёный, строгий стильный костюм, гордая осанка, надменность. Не осталось и следа от безрассудного, склонного к авантюрам «подростка» - ничего от той девушки, которую Лекса оставила на этой планете и к которой сочла неуместным вернуться полтора года назад, когда у Киллер впервые появилась такая возможность. Архонту, запятнавшему себя кровью тысяч невинных старкроссовцев и борейцев, нечего было делать рядом с «цветочком»!
Женщина почувствовала поцелуи на своих коленях и медленно открыла глаза.
— Архонт желает, чтобы я доставила ей удовольствие?– тихо поинтересовалась Тордис, преданно смотря на Лексу.
— Я желаю остаться одна. Ступай спать.

В эту ночь Эхо тоже не спалось, хотя она и пыталась уговорить себя, что «воскрешение» женщины, которую она некогда любила, ничего не меняет. Ромеро потребовался не один год, чтобы смириться с тем, что Лекса погибла, и ещё больше времени нужно было, чтобы залечить душевные раны, запереть сердце на замок. Нет! Этот бледный консул борейской империи, великий понтифик и прочее, прочее больше не волнует её! Эта предательница! Лживая лицемерка! Она жила все эти шесть лет в той же галактике, могла в любой момент добраться до Юноны на звездолёте и не сделала этого! Как Эхо могла так ошибиться в человеке?! Лекса Киллер - «киллер», убивший её чувства!
Ромеро замотала головой, желая отогнать прочь все мысли об этой отвратительной женщине. Дотянувшись до полки над кроватью, Эхо взяла коммуникатор и набрала номер Кары.
— Что-то случилось?– послышался настороженный голос Купер.
На дисплее устройства связи женщина была в офицерской форме и сидела за столом.
— Ничего. Ты в участке? Дежуришь?– поинтересовалась Ромеро.
— Нет, мне просто нравится в полночь рядиться в мундир и ждать, когда кто-нибудь позвонит.
Эхо невольно улыбнулась.
— Что ж, я позвонила.
— Я вижу. Ладно, раздевайся. Хотя… ты и так почти раздета. Симпатичная сорочка.
— Ты со мной заигрываешь?
— Ну, что вы, профессор?– Кара расплылась в улыбке.– Долгие прелюдии и флирт - это не для нас. Всё должно быть чётко и ясно: пришёл, потребовал, переспал.
— Твой мозг даже после полуночи не перестаёт генерировать шуточки?
— Никаких шуток, мэм! Всё - чистая правда!
Ромеро отмахнулась и, вдруг бросив «до встречи», начала быстро собираться.

Через треть часа, Эхо уже была в участке. Дежурные пропустили её даже без идентификации личности. Население Юноны было столь малочисленно, что многие знали друг друга в лицо. Во всяком случае знали в лицо членов Планетарного Совета. Ну, и конечно, об интрижке капитана с профессором Ромеро Браво не сплетничал в участке только ленивый.
Сквозь прозрачные окна кабинета капитана Эхо разглядела голограмму - Купер резалась на компьютере в стрелялку.
— Так-так,– заходя к Каре, протянула Ромеро,– вот, значит, чем занимается доблестная полиция на ночных дежурствах.
Купер изумлённо уставилась на женщину, и её персонажа тотчас загрызли монстры.
— Эмм… да-а…– кивнула капитан, откидываясь на спинку кресла.– Доблестная полиция доблестно сражается с нечистью. Кстати, линейка игр, выпущенных когда-то тобой.
— Какое старьё!
— У меня консервативные вкусы. Я дважды голосовала за тебя на выборах в Планетарный Совет.
Эхо тонко усмехнулась, обходя рабочий стол Кары. Наивная вера людей в честность выборов всегда её умиляла.
— А ты каким ветром здесь?– поинтересовалась та.
— Да так… решила заскочить…
— Из кровати в участок? Вау! Это по какой такой трассе?
— По воздушной,– съехидничала Ромеро.
— Тогда заскакивай на стол!
Купер игриво подмигнула и поднялась из кресла, притягивая к себе Эхо за талию. Однако Ромеро с укором покачала головой.
— Ты же знаешь, я терпеть не могу столы.
— Ну-у… давай я тебя арестую? В камере есть кровать. В смысле, горизонтальная поверхность. М?
Эхо разгладила и без того безупречные отвороты форменной офицерской куртки и кокетливо прикусила нижнюю губу.
— А давай мы лучше пойдём к тебе? У тебя же квартира рядом.
— Так у меня смена только через семь часов заканчивается…
— Ты всё равно тут бездельничаешь, отлучись на часок.
— Я не могу!
— Можешь! Скажи, что ты идёшь на задание,- ладонь Ромеро скользнула вниз и нырнула под курточку Кары.- А дежурные, если что-то случится, свяжутся с тобой по коммуникатору.
— Ужас!- картинно возмутилась капитан.- Член Планетарного Совета склоняет меня к прогулам!
— Я склоняю тебя к сексу…
Ладонь Эхо пробралась уже под рубашку Купер, поглаживая грудь. Полные мягкие губы Ромеро прошлись по подбородку женщины и спустились к основанию шеи.
— О, чё-ё-ёрт…- шумно выдохнула Кара.- У тебя получается… Ты бесстыжа и бессовестна!
— Да. Идём!

Бурный секс - это было самой скромной характеристикой того, что произошло в квартире Купер. Горячая кровь Ромеро проявилась в полной красе.
— Так, стоп!..- прерывисто объявила Кара, прижимая руки Эхо к подушке.- Я не готова сегодня умереть в постели!.. Давай отложим на пару десятков лет!
Капитан взглянула на настенные часы и смачно выругалась: было начало четвёртого.
— Я додежуривать!- Купер покинула постель, быстро подбирая разбросанную по комнате одежду.- А ты оставайся, спи… В восемь я вернусь.
Ромеро недовольно поджала губы, но спорить всё-таки не стала, да и не сказать, что у неё на это были силы. Едва за Карой закрылась дверь, Эхо без зазрения совести провалилась в сладкий сон. Он был вновь пропитан страстью и ласками… Вот только в нём Ромеро занималась любовью не с Купер, а с Киллер. И иногда в этом сне у Лексы (в мистически-красивых одеяниях архонта) появлялись вампирские клыки. Она вонзала их в шею Эхо и пила кровь… В один из таких моментов женщина пробудилась и, вспомнив сон, передёрнула плечами от негодования. Это было неправильно! Неслыханная наглость подсознания! Ни о каком сексе с Киллер она не помышляла! Хотя то, что Лекса выпила у неё всю кровь, в фигуральном смысле походило на правду.
Ромеро замерла, услышав хлопок двери и голоса в гостиной.
— Мам, что ты здесь делаешь?- настороженно интересовалась Кара.
— Я что, не могу навестить родную дочь?- послышался недовольный ответ.
— В восемь утра? Я только с дежурства. Я спать хочу.
— Кого ты обманываешь? Я видела ЕЁ нескромный «спиар» на подземной парковке!
— Наличие её «спиара» на парковке не означает, что я не хочу спать.
— Она у тебя ночует, хотя тебя нет дома - это что-то новенькое!- едко бросила мать Купер.
— Она ещё и на моём дне рождения будет. Так что смирись. А сейчас иди домой.
— Ты не понимаешь, она сломает тебе жизнь! Ей не нужны серьёзные отношения! Она просто играет с тобой! Ты для неё забава, разнообразие!
— Мама, я начинаю сердиться,- сухо предупредила Кара.- Тебе лучше уйти. И запомни: я взрослая женщина, меня не надо опекать. Я знаю, что делаю…
Голоса стихли, затем щёлкнула дверь, и послышались шаги. Первым порывом Эхо было закрыть глаза и притвориться спящей, но она вдруг передумала.
— О-у… мы тебя разбудили?- нахмурилась Купер, заходя в спальню.- Извини.
— Да ничего. Это было… познавательно.
Кара весело хохотнула:
— Ты права, не каждый скажет в глаза, что о тебе думает.
— Что думает твоя мать и братья я знала и до этого,- иронично улыбнулась Ромеро.- А что думаешь ты?
Капитан сняла курточку, бросая её на кресло, и деловито подпёрла руками бока.
— Думаю, ты та ещё стерва! Но ты слишком шикарна, чтобы бросить тебя через полгода знакомства - я ещё немного позажигаю с тобой!
Эхо от души рассмеялась и поманила Купер к себе пальцем.
— Что, опять секс?- подозрительно спросила Кара.- Ты где была последние сутки? Патентовала новые афродизиаки?
— Да не секс, просто ложись отдыхать. Я тоже ещё немного посплю…
— Ух, ты! Ты тоже прогуляешь работу? А Академия Наук точно проживёт без тебя пару часов?