Обжигающий холод звёзд II или Новая эпоха

[vladimir]

ГЛАВА 22.

— Подъём! У нас проблема!– заходя в комнату Бегеллы, громогласно известил Оливер.
Ночная Волчица нехотя открыла глаза и непонимающе уставилась на мужчину.
Вчера днём куратор сообщил им, что группа Ларенса неделю назад отправилась в поход в джунгли и должна вернуться рано утром, поэтому Бегелла и Оливер решили заночевать в гостевом домике, а не возвращаться на станцию. Ночная Волчица, не привыкшая к таким жутким климатическим условиям, промучилась бессонницей почти до рассвета, а потом вдруг уснула. Теперь уже на часах было за полдень.
— Проблема? Какая проблема?– удивилась женщина, садясь на постели.
— Группа Ларенса до сих пор не вернулась из джунглей! Куратор отправляет за ними поисковый отряд! Я сказал, что мы пойдём с ними!
— О, чёрт!– выругалась Бегелла.– Ты, надеюсь, матери никаких посланий ещё не отправлял?!
Мужчина отрицательно покачал головой:
— Нет. Только вчера вечером, что останемся на Диане, ждём Ларенса из похода сегодня.
— Не надо, чтобы она волновалась, это может плохо сказаться на её выздоровлении. Нужно отправить послание, что задержимся на планете несколько дней в связи с каким-нибудь важным для Ларенса праздником. В общем, придумай сам! Я сейчас буду готова.
Оливер кивнул и поспешно вышел из комнаты, а Ночная Волчица принялась быстро собираться. Ещё каких-то пару дней назад она и не предполагала, что будет когда-нибудь так переживать за самочувствие матери. Роковая случайность, которая едва не сделала её убийцей собственной матери, заставила Бегеллу по-новому взглянуть на многие вещи. Она всё чаще стала задумываться над тем, какую жизнь ведёт сама. Конечно, перечеркнуть одним махом несколько лет космического пиратства невозможно, но сейчас она искренне хотела хоть как-то искупить вину перед матерью.
«Я, во что бы то ни стало, должна найти Ларенса»!– решила Бегелла, отправляясь на поиски.

Кларенс изнывала от необходимости разыгрывать перед всеми тяжело больную и постоянно лежать на кровати. А стены медицинского отсека и вовсе теперь казались тюрьмой. Пару раз её приходила проведать Мира, они обсуждали её будущее в Рагде,  говорили о прошлом девушки, но и это не спасало Королеву Тайн и Смерти от скуки. Она с нетерпением ожидала появления сына, но Оливер и Бегелла почему-то задерживались.
И вот, наконец, послышался звуковой сигнал кнопки вызова на двери. Кларенс даже слегка приподнялась на подушках, предвкушая появление Ларенса, которого так давно не видела. Однако вместо сына в каюту прошёл кузнец.
— А это ты…– разочарованно вздохнула принцесса и отвернулась в другую сторону.
— Печально, что моё появление огорчает госпожу,– скептически заметил Веор,– но, боюсь, известия, которые я принёс, огорчат её куда больше…
— Куда уж больше?– хмыкнула Кларенс.
— Пришло сообщение от вашей дочери и капитана Оливера, они задержатся на планете ещё несколько дней, там будет детский праздник, в котором должен участвовать Ларенс.
Принцесса озадаченно посмотрела на раба:
— Задержатся?
— Да. Из-за праздника.
— Гм… Может мне тоже полететь туда?– словно размышляя вслух, пробормотала женщина.
Кузнец изумлённо округлил глаза:
— Доктор сказал, что госпожа в очень тяжёлом состоянии! Ей надо лежать!
— Мало ли, что сказал доктор! Могло же мне стать лучше! И прекрати, наконец, называть меня «госпожой» и обращаться как к третьему лицу!
— Хорошо. А как мне тогда обращаться?
— Можешь «ваше высочество», можешь по титулу… Мне без разницы.
— А может лучше по имени?– лукаво спросил мужчина, однако, поймав на себе грозный взгляд Кларенс, тут же капитулировал:– Ладно-ладно. Как прикажете, ваше высочество. Кстати, когда вы планируете вернуться в свою систему?
Королева Тайн и Смерти неопределённо пожала плечами:
— Да вот, заберу Ларенса и полетим.
Веор даже оторопел от подобного ответа.
— Как?.. Разве вы не обещали мужу, что не полетите с сыном в Рагде?– с трудом сдерживая возмущение, осведомился мужчина.
— Тебе-то откуда знать?! Ах, да, ты же у нас телепат. Ну, может и обещала. Но это было до того, как я хорошенько познакомилась с Иором. В этой галактике пострашнее, чем в Рагде!
Мужчина понимающе усмехнулся, качнув головой. Действительно, путешествие Кларенс по его родной галактике уже не в первый раз оборачивалось для неё крупными неприятностями.
— Ясно,– протянул кузнец.– А как ваш муж отреагирует на обман?
Принцесса тяжело вздохнула, представляя Веора:
— Вероятно, рассердится.
— Вы не любите его?– вдруг спросил мужчина.
— Что?– Кларенс бросила внимательный взгляд на раба.
— Ну, раз вы делаете ему наперекор, значит, вы его не любите?
— Ты слишком болтлив для раба!– чуть повысила голос женщина.– Я не первый, и даже не второй раз, приказывала тебе держать язык за зубами!
— Но кроме нас здесь никого нет,– развёл руками кузнец, делая скучающее выражение на лице.– Впрочем, если вам хочется сидеть в одиночестве и молчание, то я лучше пойду поболтаю с Мирой. Чудесная девушка, прекрасно поёт и не затыкает мне рот…
Кларенс от души рассмеялась:
— Дешёвая попытка вызвать у меня ревность! Убирайся ко всем чертям и позови мне доктора!
Женщина махнула рукой в сторону двери.
— Слушаюсь, ваше высочество,– чинно поклонился кузнец.– Только я вот тут подумал, а почему бы вам с сыном не полететь к мужу? Он, вероятно, тоже очень хочет увидеть Ларенса. А главное - ребёнку будет приятно общение сразу с обоими родителями.
Кларенс возмущённо изогнула бровь, словно говоря: «Ты ещё здесь»?
— Ухожу-ухожу,– кивнул мужчина.– Простите, я не знал, что ваши разногласия с мужем столь серьёзны, что вы не хотите даже сделать приятное сыну…
Пронзённый яростным взором жены, Веор молниеносно поспешил ретироваться за дверь, опасаясь, как бы в него не полетело что-нибудь тяжёлое.
А между тем принцесса Мернов задумалась над словами кузнеца. С одной стороны она очень хотела увидеть Веора, с другой - не могла переступить через свою гордость. Впрочем, теперь у неё появился неоспоримый аргумент в пользу встречи - так лучше для Ларенса!

[vladimir]

ГЛАВА 23.

Тонкая струйка сизого дыма ушла в потолок. Это была единственная нетронутая часть комнаты в небольшой гостинице системы Красный Полюс галактики Яркого Свечения. Всё остальное пространство заполняли голограммы, сделанные лучшими специалистами Лиги Омикрон.
Было около полуночи, но Трайн ещё не ложилась, точнее - не спала, полусидя на жёсткой кровати и продолжая рассматривать изображения с места преступления. Что-то в этой истории с убийством главы Совета Магов совершенно не вязалось.
Тихий стук в дверь прервал её размышления.
— Заходи, Джим!– разрешила она, не сомневаясь, что это её помощник.
— Ну, я же говорил, что она так рано никогда не спит,– послышался сначала голос, а потом в комнате появилось двое мужчин.
Трайн приподнялась с подушек и, увидев, кого привёл с собой её помощник, тут же отложила сигару в пепельницу.
— Ваше высочество?– удивлённо произнесла женщина, вставая с постели.
Люк отреагировал не сразу, его взор застыл на ужасных картинах голограмм. Изуродованное связанное тело Филаи с разных точек проецирования заставило Каренса похолодеть от ужаса.
Джим обернулся на кузена императора и, догадавшись в чём дело, кивнул коллеге:
— Трайн, убери ты эти изображения! С непривычки ж можно и до сердечного приступа довести…
— Простите,– извинилась женщина, убирая в тумбочку кристалл для воспроизведения голограмм.
Визит Люка Каренса - кузена императора и сводного брата императрицы - вызвал у Трайн полное замешательство. Что могло ему понадобиться здесь? Сотрудница Лиги попробовала прочесть мысли мужчины и вдруг наткнулась на непробиваемую глухую стену. Лишь однажды она чувствовала нечто подобное - при общении с самим императором.
— Познакомьтесь, это особый агент Лиги 1-й ступени - Трайн Шонрэ,– представил кузену императора свою коллегу Джим.
— Здравствуйте,– сдержано поприветствовал Люк.– Извините за ночное вторжение.
— Ничего, Лига Омикрон всегда на посту!– ответил за женщину Джим, протягивая ей конверт.– Это распоряжение Долона: его высочество будет следить за ходом расследования, всю информацию передавать ему.
Трайн развернула послание, быстро пробежала его глазами и вернула Джиму.
— Ясно,– коротко отозвалась она.– Пойди к нашему хозяину и распорядись о чём-нибудь покрепче…– женщина ухватила направившегося было к двери коллегу за рукав,– на две персоны.
Джим послушно кивнул и вышел.
— Присаживайтесь, ваше высочество,– предложила Каренсу агент Лиги, указывая на одно из кресел возле стола.
Люк поблагодарил, сел за стол и подождал, пока то же самое сделает Трайн.
— Давайте в целях конспирации вы будете называть меня по имени,– предложил он.
— Как скажите,– бесстрастно согласилась женщина.
Разумеется, Властитель не ожидал тёплого приёма (всем известно, что такие организации, как Особый Блок или Лига Омикрон не терпят в своём деле вмешательства и контроля со стороны), но агент Трайн ничем не выказывала неудовольствия. Видимо, приказ Долона был свят.
Любопытства ради Люк попробовал заглянуть в мысли женщины. Для телепата у неё была отличная защита, хотя Каренсу и не составило труда пробить в ней брешь. Трайн напряглась, черты её лица закаменели, но сопротивляться ментальной атаке она не стала. Тратить силы на бессмысленное занятие было не в её характере.
— Простите,– прерывая сканирование мыслей, извинился Люк.
Большинство людей и даже телепатов не заметило бы, что Властитель касается их сознания, но эта женщина почувствовала сразу.
— Полагаю, вы уже выяснили, что хотели?– спокойно спросила она, слегка потерев висок.
— Меня интересовала лишь ваша преданность делу,– поспешил заверить Каренс.– А вот вас, похоже, интересует куда большее количество вопросов. Я готов максимально прояснить ситуацию. Спрашивайте.
В дверь постучали и, получив разрешение войти, на пороге появилась девушка с подносом в руках. Она быстро подошла к столу, проворно поставила на него две чашки, разлила по ним крепкий чай и добавила в него по нескольку капель горрка.
— Спасибо, Салли,– вежливо улыбнулась служащей гостиницы Трайн.– Больше ничего не надо.
Девушка забрала пустой поднос и вышла из номера.
— Я думал, «что-нибудь покрепче» будет не менее 20 градусов,– иронично заметил Люк,– а тут и двадцати капель не добавили…
Женщина никак не отреагировала на шутку и, задумчиво покрутив в руке чашку, вдруг спросила:
— Как вы узнали о смерти Филаи?
— Ваш начальник рассказал,– сделав глоток чая, произнёс Каренс.
— Кому? Вам или императору? Кто заинтересован в расследовании и почему?
Люк оценил мёртвую хватку этой хрупкой и неприглядной с виду особы. Ни Долон, ни Балсак не разглашали пока информации о случившемся никому, кроме Властителей. И Трайн это, наверняка, было известно.
— Прежде всего, заинтересован император,– принялся излагать Каренс.– Есть мнение, что расследование этого убийства может привести к Рико. Вам ведь известны подробности недавней истории с дочерью императора? Дело в том, что Совет Магов около полутора лет назад лишил Рико каких бы то ни было магических способностей. Однако недавно нам стало известно, что его способности восстановлены. Но восстановить их без вмешательства Филаи было невозможно!
— Откуда у вас такие сведения?– подозрительно спросила Трайн, скрестив руки на груди.– Совет Магов не подчиняется и не докладывается ни одному из монархов, будь он даже императором са́мого огромного королевства во Вселенной.
Тёмный взгляд Люка пронзил женщину насквозь, однако вскоре в глазах Каренса появилась толика весёлого блеска.
— Трайн, вы очень сообразительны,– чуть улыбнулся Властитель,– поэтому, с вашего позволения, я оставлю вопрос без ответа. Просто считайте, что у императора очень влиятельные друзья.
— Хорошо. Расскажите мне, при каких обстоятельствах Рико был лишён магии?
— Всё при тех же, только в прошлый раз он похитил императрицу.
Женщина вздохнула и неодобрительно покачала головой:
— Поймите, мне нужна избыточная информация, чтобы сопоставлять факты. Если вы прилетели сюда помогать мне, то помогайте, а не запутывайте.
— Да, вероятно вы правы,– согласился Люк,– нам необходимо делиться друг с другом информацией, чтобы найти убийцу. Но вы должны мне гарантировать, что всё, рассказанное мной, останется тайной для остальных.
— И какие гарантии вас устроят?
— Думаю, достаточно будет вашего слова.
— Даю слово,– кивнула агент Лиги.– Теперь рассказывайте.
— Чуть больше полутора лет назад Рико пытался похитить императрицу, в то время она как раз была беременна. К счастью, мы узнали об этом плане до того, как всё случилось: нам удалось схватить одного из четверых заговорщиков - Главка Скара или Квалга, как он называл себя тогда. Ну, а дальше императрица сама сыграла роль приманки и остальные участники заговора тоже были схвачены. В компании с Рико оказались Шинг Ченг и Ливар Валод… если вам что-нибудь говорят эти имена.
— Валод?– удивлённо переспросила Трайн.– Предыдущий глава Совета Магов? Это его сын?
Люк утвердительно кивнул.
— Главка Скара я действительно не знаю,– заметила женщина, барабаня пальцами по столешнице,– а вот Шинга очень даже хорошо.
— Удовлетворите моё любопытство - откуда?
— Ну, если вы дадите мне слово о неразглашении…– улыбнулась Трайн.– Я долгие века курировала галактику Диадор и хорошо знаю тамошние монархические дворы.
— Тогда вы представляете себе мотивы Шинга,– печально заметил Каренс.
— Более чем. Но сейчас расскажите мне про Главка. Кто это? Стоп!– женщину вдруг осенило.– Не может быть!.. Это не тот ли юноша, которого Мерн Мекари отправил в тюрьму за похищение своей дочери Кларенс?
— А вы и, правда, очень хорошо осведомлены, агент Трайн. Да, именно он.
— Интересный сюжет,– пробормотала сотрудница Лиги и, встав из-за стола, подошла к прикроватной тумбочке.
Там всё ещё лежала в пепельнице недокуренная сигара. Трайн взяла её, но тут же вопросительно оглянулась на кузена короля.
— Курите-курите, мне не мешает,– заверил Люк.– А вам, кажется, помогает думать.
— Да,– кивнула женщина, возвращаясь к столу с сигарой и пепельницей.
Каренсу было интересно наблюдать за агентом Лиги. Казалось, ещё чуть-чуть и он воочию увидит работу мозга, хотя взгляд Трайн при этом был неподвижен и устремлён лишь на пепельницу.
Наконец, Властитель не выдержал:
— Поделитесь, о чём вы думаете!
Женщина перевела на Люка взор. Её серые (ничем не примечательные) глаза могли ввести в заблуждение, что их хозяйка вряд ли слышит вас и, возможно, даже не понимает межгалактического языка. Однако Каренс знал, что это лишь иллюзия, и Трайн слышит, видит и фиксирует информацию в гораздо большем объёме, чем многие люди.
— Я просто вспоминала одну историю с убийством,– уклончиво ответила женщина.
— Агент Трайн, мы, кажется, договорились помогать друг другу и делиться информацией,– напомнил Властитель.– Пусть даже и избыточной.
Сотрудница Лиги виновато кивнула и принялась рассказывать:
— Я вспоминала убийство мужа Кларенс Мерн, предыдущего короля Файлера - Гиметра Ольвана II. Мы с Арком (он тоже был агентом Лиги в Диадоре) вели расследование. Хорошо спланированное Шингом убийство с целью подставить Кларенс. Впрочем, это была не единственная работа Шинга в Диадоре. И хотя тщеславие ему не чуждо (он любит оставлять на месте преступления свой знак), ни одно убийство в его исполнении доказать не удалось. Шинг даже пользовался препаратами, не позволяющими определить точное время смерти. В общем, он дока в своём деле…
Люк вопросительно смотрел на женщину, не понимая, к чему она клонит.
— Вы пытаетесь как-то связать Главка с Шингом?– предположил Властитель.
— А?.. Нет. Я думаю о нынешнем деле. Голограммы вы уже видели с места преступления и…
— Признаться, я не очень рассмотрел,– перебил агента Лиги Каренс.
Трайн вновь подошла к прикроватной тумбочке и достала из неё воспроизводящий кристалл. Вся комната тут же заполнилась голограммами.
Люк, как и в первый раз, вновь испытал шок. Хотелось поскорее отвернуться, следы пыток были столь очевидны, что вызывали приступы тошноты. А для Трайн подобные картинки, похоже, были привычны.
— Смотрите, удавка на шее,– ткнув пальцем в одну из голограмм так, что изображение оказалось «продырявлено», принялась объяснять женщина,– с инициалами Ш.Ч., то есть фирменным знаком Шинга. Но если снять её,– Трайн указала на соседнюю голограмму,– даже невооружённым взглядом видно, что смерть наступила не из-за удушения. Это подтвердила и экспертиза. Филаю замучили до смерти. Вопрос: зачем надо было инсценировать подобным образом смерть?
Люк почувствовал, как во рту всё пересохло. Он попытался сосредоточить взгляд на Трайн, а не голограммах.
— Может потому, что инсценировал её дилетант?– выдвинула предположение женщина.– Кто-то просто захотел подставить Шинга. Я видела многие места преступлений Шинга, но нигде не было следов пыток…
В этот момент открылась дверь, и в номер ворвался возбуждённый Джим:
— Есть след!.. По кораблям! Улетаем через десять минут!

[vladimir]

ГЛАВА 24.

«Ненавижу жару! Ненавижу джунгли»!– бормотала про себя Бегелла, но упорно шла вперёд.
Поисковый отряд состоял из двух преподавателей и четырёх достаточно взрослых юношей - учеников. Оливер и Бегелла присоединились к этому отряду и вот уже восемь с половиной часов шли по маршруту, которым должна была двигаться группа Ларенса. Однако идти по джунглям было не так просто, за всё время они преодолели не более десяти миль.
— Привал!– скомандовал преподаватель по окружающей природе Марвий.– Разбить лагерь, подготовиться к ночёвке.
Ученики тут же распределили обязанности и принялись оборудовать лагерь: пошли за хворостом, начали разводить костёр, устраивать навес, готовить пищу.
— Ночью в джунглях опасно, если не предпринимать меры предосторожности,– пояснил Карл - преподаватель по спортивному ориентированию и стрельбе - ставя вокруг лагеря какие-то растяжки и разбрасывая пахучие порошки.
— Это чтобы отогнать хищников?– спросил Оливер, помогая Карлу.
— Это от пресмыкающихся и насекомых. А для крупных хищников растяжки, они будут соединены с сигнальными колокольчиками у костра, так что мы сразу узнаем, если пожалуют гости.
— А пропавший отряд знал о таких мерах предосторожности?– мрачно поинтересовалась Бегелла.
— Разумеется,– заверил Карл.– Мы не отправляем детей без специальной подготовки.
Женщина скептически посмотрела на преподавателя:
— Тогда почему же они пропали?
— Узнаем, как только найдём.
— А вы оптимист.
Карл промолчал, продолжая заниматься своим делом.
Едва все участники экспедиции собрались у костра, тишину леса разорвал высокий пронзительный крик и хлопанье крыльев, разнёсшиеся далеко в ночи.
— Ганьироты?– обернувшись к Марвию, спросил Карл.
— Определённо они,– кивнул в ответ тот, поднимаясь со своего места и пристально всматриваясь в тёмные джунгли.– Далеко?
— Тысяча футов, может меньше.
— Кто такие ганьироты?– шёпотом спросила Бегелла у Оливера.
— Видимо, птицы,– пожал плечами мужчина и переадресовал вопрос сидящему рядом с ним юноше.
— Падальщики,– ответил тот,– по виду похожи на гигантских летучих мышей. Обитают в джунглях и только в этой галактике.
Ночная Волчица тут же взвилась на ноги:
— Надо пойти посмотреть, что их привлекло!
— Мы с Бегеллой сходим, глянем,– обратился к преподавателям Оливер, вынимая из костра горящую палку.
— Карл пойдёт с вами,– с непререкаемым видом (словно перед ним были его ученики) распорядился Марвий.– Возьмите нормальные факелы, оружие и ультра-свистки.
Через две минуты группа в составе трёх человек вышла из лагеря. Первым шёл Карл, прокладывая увесистым тесаком дорогу, за ним Бегелла с многозарядным арбалетом наготове и последним Оливер, у Всадника Белых Ночей нашёлся ластёр с иглами со снотворным и короткий меч.
— Не забывайте смотреть под ноги,– предупредил преподаватель, периодически освещая факелом землю.– Тут по ночам любят промышлять ядовитые змеи и ящерицы.
— Как можно было отпускать детей в такое опасное место?– возмутилась Бегелла.
— В джунглях одни опасности, в хвойных лесах другие, в горах третьи,– рассудительно заметил Карл,– да и в городах не менее опасно. Но при правильной подготовке риск сводится к минимуму, а фосмажоры бывают везде.
Минут через пятнадцать преподаватель вдруг остановился и подал знак прекратить движение.
— Мне показалось, я видел какой-то блеск,– шепнул он, указывая рукой в сторону.– Вон там.
— Что может блестеть ночью в джунглях?– так же тихо спросил Оливер.
— Некоторые представители флоры и фауны. Но я вообще-то надеюсь, что это костёр.
— Может мы сделали круг и вышли к своим?– предположила Ночная Волчица.
— Вряд ли. На всякий случай держитесь чуть поодаль. Мало ли…
Отряд снова двинулся в путь, но на этот раз преподаватель слегка притушил свой факел и ушёл вперёд. Вскоре послышался звон колокольчиков.
— Растяжки,– понял Всадник Белых Ночей.– Видимо, всё-таки сделали круг.
Оливер и Бегелла прибавили шагу.
— Порядок! Идите сюда!– послышался довольный голос Карла.
Уже практически приблизившись к лагерю, Ночная Волчица вдруг вскрикнула и почувствовала неприятный укол в области голени. В тот же момент перед ней оказался мальчуган с факелом, он быстро пригнулся к земле и, ухватив за хвост змею, потряс ею перед женщиной.
— Не бойся. Она не ядовита,– улыбнулся он.– Просто испугалась тебя, вот и укусила.
— Ларенс, что там случилось?– окликнул Карл.
— Всё нормально! Верёвочник укусил!
— Ларенс? Ты Ларенс?!– догоняя мальчугана, спросила Бегелла.
Они вышли на небольшую поляну, где оказалось ещё семь или восемь детей с тремя учителями, один из которых лежал на импровизированных носилках с перевязанной ногой.
— Это Бегелла и Оливер,– представил Карл.– А это наши преподаватели: Донна, Марли и со сломанной ногой - Лу. Он-то и задержал их в дороге.
— Вообще-то, мы отправляли на школьный пункт собаку с посланием, но она не добралась. Мы нашли её загрызенную недалеко отсюда,– сказала Донна.
— Главное - что все живы,– заметил Оливер, присаживаясь к костру.
— Я вернусь в наш лагерь,– обратился к своим коллегам Карл.– Мы снимемся с места и максимум через час будем здесь.
— Я пойду с тобой, ночью в джунглях в одиночку не ходят,– поднимаясь на ноги, произнесла Марли.
Тем временем Бегелла с интересом наблюдала за Ларенсом, который принёс какой-то мясистый лист, разрезал его пополам и приложил сестре к месту укуса.
— Утром даже царапины не останется,– заверил он.
— Спасибо,– поблагодарила Ночная Волчица, рассматривая брата.– А я пришла за тобой. Меня твоя мама прислала.
— Мама?– на лице мальчика появилась радостная улыбка, он тут же подбежал к Донне, дёргая её за руку.– А за мной мама приехала!
— Замечательно,– погладив мальчугана по голове, отозвалась учительница и вопросительно посмотрела на Бегеллу.
— Нет… я… его сестра…– чувствуя себя крайне неловко, растеряно пробормотала Ночная Волчица.– Мама сейчас на станции.
— Сестра?– Ларенс с интересом уставился на женщину.– Ты - Гелли?
Бегелла медленно кивнула, взволнованно глядя на братишку.
— Мама мне о тебе рассказывала,– отпуская руку Донны и направляясь к сестре, сказал Ларенс.– Ты любишь путешествия, любишь кататься на лошадях… а ещё рыбалку! Я тоже люблю рыбу ловить! На реке, к которой мы ходили, я поймал большую ильницу! Мы её зажарили на костре!
— Здорово,– сдавленно выдала Бегелла.
— Меня Веор научил! А ещё я знаю, как ставить капканы и ловушки. Надо на звериных тропках, у нор и на сбежках. Если на дикую кошку ставишь, то надо выварить капкан в хвойном отваре, иначе она почувствует запах человека или железа…
Дальше Бегелле пришлось выслушать целую лекцию по охоте и рыболовству, а так же свойствам трав, корений и иже с ними.
— Ларенс у нас специалист по природе,– улыбнулась Донна, наблюдая за тем, как дети укладываются под навесом.– Но даже специалистам положен отдых, так что, Ларенс, идём спать.
— Ну, ещё полчасика,– запротестовал мальчуган.
— Если ты сегодня всё расскажешь сестре, то, что же будешь делать завтра целый день в дороге?– подмигнула Донна, протягивая Ларенсу руку.– Пойдём.
— Я тебе завтра ещё больше расскажу,– пообещал Бегелле брат и направился к остальным детям.
Ночная Волчица посмотрела ему печально вслед. У этого мальчугана от их отца были только глаза ярко-зелёного цвета, ни аристократизма, ни величественности, ни манер не оказалось даже в первом приближении. Этот ребёнок не походил на сына благородного короля, обожаемого народом Файлера. Ларенс скорее представлял собой ребёнка из семьи лесничего, охотника или рыбака. В общем, королевские привычки напрочь отсутствовали, зато вольного дикарства было хоть отбавляй.
Тем временем в лагерь явился поисковый отряд. Быстро соорудили дополнительный навес и настил, ещё раз проверили и укрепили периметр и, оставив дежурного у костра, все легли спать.
— Ты выглядишь грустно. Что с тобой?– тихо спросил Оливер, придвинувшись поближе к Бегелле.
— Ничего,– покачала головой женщина, не в силах скрыть досаду.
— Неужели тебе пришёлся не по душе братишка? Великолепный мальчуган, настоящий повелитель леса! Практически спас тебя от смерти…
— Он хороший, даже очень. Но она искоренила в нём все черты отца.
Мужчина осторожно обнял Ночную Волчицу, просунув руку под её плед.
— Навряд ли Кларенс делала это умышленно,– прошептал  Оливер на ухо женщине.– Смерть Гиметра и нашествие Кровавых Монахов оторвали её от дома. Файлер попал в руки нового короля, жить при дворе которого Кларенс, видимо, не захотела.
«Хоть на том «спасибо»,– вздохнула про себя Бегелла и тут ощутила горячее дыхание мужчины на своём затылке.– Вот так состыковка… против всех законов вакуума…»
Не получив отпора сразу, Оливер решил закрепить успех. Убрав в сторону волосы женщины, он очень нежно коснулся губами её шеи.
— Спокойной ночи, Гелли,– пожелал капитан, не выпуская Бегеллу из объятий.
Ночная Волчица ничего не ответила. Несмотря на все заверения матери в том, что между ней и Оливером лишь дружеские отношения, она не сомневалась в обратном. Неужели на этот раз мать не лгала? Или «султан» оказался таким сластолюбцем, что в отсутствии Кларенс решил переключиться на её дочь? В таком случае, он сильно пожалеет об этом!

[ziliboba]

А вот не люблю я Вашего Всадника Белых Ночей    за его всеядность 

[vladimir]

 

Просто ему "нравятся всё женщины на свете: блондинки ли, брюнетки - всё равно..."

[ziliboba]

Вот уж действительно - ВСЕ!!!    АПсолютно! Ладно возраст женщин - в книге это не проблема, но родственные связи, собственный инстинкт самосохранения в конце-то концов! 

[ziliboba]

А вообще (и про возраст - в частности) мне очень нравится масштабность нашего автора:
- возраст героев: что 30, что 2800 лет - выглядят одинаково отлично, что главное, есть где и когда! разгуляться;
- летают/воюют/взрываются сразу галактиками;
- империю создают тоже практически из всей Вселенной;
- истреблять героев - так сразу родАми, всех до одного одной... ну ладно, двух-трех  
- целую планету океаном залила (а чего мелочиться-то), хорошо, что хоть еще острова оставила, чтобы было, где замок поставить )))
Короче, за масштабность, автор  
ЗЫ: а еще мне очень нравится, как Гелла разговаривает:

Только зря стараешься, ей твоё заступничество, как планете вторая ось вращения.

вздохнула про себя Бегелла и тут ощутила горячее дыхание мужчины на своём затылке.– Вот так состыковка… против всех законов вакуума…

*достает карандашик, слюнявит и приписывает "Любимые героини: Кларенс + Гиара + Тесса (вычеркнута в связи со смертью) + Бегелла" *

[vladimir]

но родственные связи, собственный инстинкт самосохранения в конце-то концов! 

А что родственные связи?! Оливер же к Лоре не пристаёт... а остальные ему не родственницы)))))))))

истреблять героев - так сразу родАми

Ну, а иначе было бы несоответствие названию книги))))))))

а еще мне очень нравится, как Гелла разговаривает:

    ну, надо же ей где-то блестнуть своими знаниями по астрономии и физике)))))

[ziliboba]

Не, я имела в виду, что Бегелла - дочь Кларенс, а Оливер вроде с Кларенс шиши-мыши хотел. Хотя этот Оливер со всеми всё хочет 
Вот сейчас Терри вспомнила: он и её бы не пропустил, если бы она вовремя Люка папой не назвала 

[vladimir]

Не только Терри, он и к Диане пытался клеится, пока отец не появился (спасая его из плена)...))))))))))))))))))))))

[ziliboba]

Так я же и говорю... ну прямо брррр....
Тем более Гелле, ИМХО, нужен мужчина такой.... такой.... ну прямо весь растакой, вот     
А не какой-то там Оливер, где уже только не скакавший Всадник.

[vladimir]

 

[vladimir]

ГЛАВА 25.

Корабль Лиги Омикрон с неброским названием «Шмель-1», меньше чем за семь часов пересёк половину галактики и оказался в системе Кобра. Именно здесь агенты Лиги нашли след Шинга.
Люк поднялся с постели, умылся и направился в каюту Трайн Шонрэ, надеясь, что та уже не спит. Дверь её каюты действительно была открыта, поскольку периодически туда-сюда сновали сотрудники.
В данный момент (помимо Трайн) в комнате находились Джим, Анатоль и Клара. Все они склонились над картой, развёрнутой на столе и о чём-то спорили.
— Какой смысл в этой беготне, Анатоль?!– возмутился Джим.– Понятно же, что там его уже нет! Пусть поисками занимаются другие агенты! А нам надо выяснить, какого чёрта ему понадобилось здесь?!
Сотрудники Лиги Омикрон вдруг замолчали, заметив Люка.
— Какие-то новые данные?– поинтересовался Каренс, подходя к столу.
— Шинг изменил курс,– ответила Трайн,– его засекли в системе Норд.
— Это же соседняя с Красным Полюсом,– удивился Властитель, внимательнее рассматривая карту галактики, над которой склонились все собравшиеся.– Какая-то зигзагообразная траектория… Зачем?
— Вот и я спрашиваю: зачем?!– поддержал Джим.– Для чего надо было лететь в Кобру через пять систем, чтобы потом возвращаться практически к точке старта?!
Все присутствующие подняли вопросительные взгляды на Трайн.
— Анатоль, отправь сообщение на «Шмель-4», пусть занимаются поисками Шинга в Норде, мы пока останемся в этой системе,– распорядилась агент Шонрэ.– Клара, а твои ребята пускай изучат все сводки Кобры, может у них было заказное убийство, ну, или вообще какое-нибудь интересное убийство или происшествие.
Агенты Лиги коротко кивнули и вышли из каюты.
— Что-то он очень быстро бежал из Кобры, словно опасался погони. Может у нас утечка?– высказал свои соображения Джим.
Люк поймал себя на том, что подумал, не на него ли намекают. Правда, эта мысль тут же испарилась, как только он «коснулся» сознания агента.
— Тогда почему ты до сих пор здесь?– безучастно спросила Трайн, постукивая карандашом по карте.– Кто у нас отвечает за кадры?
Джим мгновенно ретировался из каюты.
— А вы, что думаете?– поинтересовался Люк.
— Думаю, что Шинг бегает не от нас,– кладя поверх карты галактики карту системы Кобра, тихо ответила женщина.
— А от кого? От тех, кто хочет его подставить?
— Вероятно.
— А что сейчас вы намерены предпринять?
— Выяснить причину его полёта в Кобру. Правда, придётся немного подождать сводок.
— Вы хоть отдохнули этой ночью?– неожиданно спросил Каренс, глянув на Трайн.
Женщина посмотрела на Властителя своим обманчиво-сереньким взором глупой мышки и лишь кивнула в ответ. А Люк в очередной раз подумал, что такая маскировка делает её крайне опасной для врагов.
В каюту вновь вошёл Анатоль с недовольной гримасой.
— «Четвёрка» не выходит на связь,– сообщил он.– И ни одна станция не фиксировала их приземление на планетах Норда.
— А-а?..
— Нет, никаких катастроф и столкновений в Норде сегодня не было,– опережая вопрос Трайн, доложил мужчина.
— Ясно. Перебрасывай в Норд «Шмель-5» и «Шмель-3». Связь каждые двадцать минут.
Анатоль быстро покинул каюту.
— Кажется, везение сегодня не с нами,– хмуро заметил Властитель.
— Везение - понятие субъективное,– усмехнулась Трайн, опускаясь в кресло.– Мы своё везение привыкли зарабатывать сами.
— Да, это я уже заметил.
— Вы, конечно, ещё не завтракали?
— Нет, но, признаться, и не хочется.
— Глупости. Кто знает, каким напряжённым может оказаться день? Возможно, нам не придётся ни обедать, ни ужинать. Отправляйтесь в столовую, третья дверь прямо по коридору. Всё равно пока никаких новостей.
Люк не стал спорить, видимо, Трайн знала, что говорила. Несмотря на всю свою заурядную внешность, было в этой женщине что-то властное, волевое, отчего тут же хотелось подчиниться.
Быстро позавтракав, Каренс вернулся в каюту Трайн. Та стояла посреди комнаты, курила сигару и смотрела в пол.
— Я ничего не пропустил?– поспешил осведомиться Властитель.
— Нет, просто я думаю. А без вмешательства Филаи точно никто из Совета Магов не мог вернуть Рико его способности?
— Нет. Для этого нужно минимум трое магов, один из которых глава Совета.
— А двое других?– встрепенулась Трайн.
— Тоже из Совета.
— И вы, конечно, проверили весь Совет Магов и никто Филае не помогал, да?
Люк с трудом подавил улыбку, всё-таки эта женщина умела выведывать тайны. Он уже не сомневался, что Трайн раскусила его - знает, что он Властитель.
— Да,– просто подтвердил Каренс.
— А мог более сильный маг стереть их воспоминания об этом происшествии? Или может бывшие члены Совета Магов помогли Филаи, м? Ливар Валод, например!
Люк неуверенно пожал плечами:
— Теоретически, наверное, возможно. Кстати, Ливара лишили магических способностей вместе с Рико.
Трайн сделала затяжку сигарой и помассировала безымянным пальцем висок, словно стимулируя работу мозга.
— Надо бы поискать заодно следы Ливара и Главка,– размышляя вслух, пробормотала она.– Может эта компания снова воссоединилась.
Вновь погрузившись в свои мысли, агент Лиги замолчала.
Время тянулось резиной, и никто больше не заглядывал в каюту. Люк расположился возле стола, изучая карту системы Кобра и то и дело подсматривая за женщиной. Та медленно прохаживалась по каюте и не столько курила сигару, сколько покручивала её между пальцами.
— Трайн, можно задать вам вопрос?– вдруг обратился к женщине Властитель.
Агент Лиги посмотрела на Каренса своим невыразительным, но очень внимательным взглядом.
— Лучше не надо.
— Почему?
— Потому что вы собираетесь задать вопрос личного характера, иначе не спрашивали бы разрешения.
— А что плохого в вопросах личного характера?– обезоруживающе улыбнулся Люк.
— Они ведут к разрушению деловых отношений, а симпатия или антипатия будут мешать работе,– бесстрастно заметила Трайн.
— Я просто хотел спросить: голограммы с мест преступлений, которые вы рассматриваете перед сном… вас по ночам не мучают кошмары?
— Нет. Не я же совершила эти преступления.
— Хм… а вы полагаете, что убийц кошмары мучают?– недоверчиво спросил Люк.
Трайн пожала плечами:
–– Матёрых, видимо, нет. Они смотрят на свои деяния, как на обычную работу.
— А вы смотрите на их работу, как на неотъемлемую часть своей, да?
— Угу, и исключительно перед сном,– иронично заметила женщина, но тут же стала серьёзной.– Люк, я не знаю, как вам избавиться от ваших кошмаров. Возможно, стоит найти их первопричину и…
Трайн развела руками, не зная, что ещё сказать.
— Спасибо за совет. У меня что, на лбу написано, что я провёл бессонную ночь?– скептически поинтересовался Властитель.
А ведь ему действительно всю ночь снились кошмары, но в этих кошмарах мучителем Филаи был не Шинг, а он сам.
— Просто у меня намётан глаз,– чуть улыбнулась Трайн.
— Понимаю… то сами без сна, то ваши подчинённые без сна. Работа на первом, втором и третьем месте, да? Вы не замужем?
— Нет.
Люк почему-то и не сомневался в ответе.
— Почему вы одна?– хмурясь, спросил он.
— А вы почему?– спокойно отозвалась Трайн.
Каренс ощутил неприятное покалывание в области сердца.
— Ну, вы же специалист по Диадору, должны знать,– сухо проронил он.
Женщина буднично кивнула:
— Я знаю. Это был не вопрос, а ответ.
Люк взглянул в глаза Трайн и почувствовал себя полным дураком. И чего ради он съехидничал? Почему хотел уязвить её? Потому что она так легко угадала про его кошмары? Напомнила о «первопричинах», вине перед Филаей?
— Ваш муж тоже погиб?– тихо спросил Властитель.
— Арк был убит.
— А дети у вас есть?
Трайн улыбнулась нежно и ласково, отчего её лицо стало почти привлекательно:
— Да, у меня тоже двое сыновей. Правда, взрослые оба.
— И должно быть, оба состоят в Лиги Омикрон?– улыбнулся в ответ Люк.
— Младший - да, а старший выбрал вполне мирную профессию, он - повар.
Каренс хотел было продолжить беседу, но в комнату зашла Клара с листком в руке и протянула его Трайн.
— Это наиболее интересные,– доложила она.
Трайн пробежала глазами по списку и тут же выделила ногтём одну из строк:
— Вот оно! Готовьте группу.

[vladimir]

Ну, а Трайн я преставляла себе всегда как-то так)))))))

[ziliboba]

Вообще да  только глаза поприщуренней и сигару (она же у тебя курит)  (ну не было другого колобка с сигарой  )