|
Ева Гончар
|
 |
« Ответ #78 : 28-Января-2013 13:01 » |
|
* * * Как только девушка ушла, Многоликий вновь принялся бродить от стены к стене, хромая, но ни на секунду не останавливаясь, чтобы не замёрзнуть. Однако вскоре его всё равно начала бить дрожь, икры свело судорогой. Постанывая сквозь зубы, мужчина прислонился спиной к решётке, закрыл глаза и потянул вверх окоченевшие пальцы ног, пытаясь унять судорогу, но легче ему не стало. Скорей бы хоть кто-нибудь пришёл, пока он тут не двинул кони от холода!
В том, что к нему придут, Многоликий не сомневался: иначе бы зарезали без затей, пока он валялся в беспамятстве. Он даже предполагал, кто именно должен прийти. Чего он никак не мог предположить заранее, так это появления юной особы с гортензиями, оказавшейся наследной принцессой Авитании. Зачем она была здесь? Неужели, действительно, лишь за тем, чтобы увидеть «экзотическую тварь»? Дрянная пустоголовая девчонка!
Да он и сам – ненамного умнее! Подумал было… решил, что… Злыдни болотные, вспомнить – и то стыдно!
В тот момент, когда вместо придворного мага с выразительным прозвищем «Потрошитель» у решётки возникла девушка в бальном платье, пленник задохнулся от шальной надежды. У девушки был знакомый, как будто тысячу раз слышанный прежде голос. Многоликому вдруг почудилось, что она – одна из тех, кого он когда-то спас, и теперь она проникла в Замок, чтобы спасти его. Сообразив, что перед ним всего лишь Принцесса, мужчина не стал раздумывать, мог ли он встречаться с ней раньше – сейчас это не имело никакого значения.
В голове мутилось от холода, злости и отчаяния, которому постепенно сдавал позиции природный оптимизм Многоликого. Силы пленника были уже на исходе, когда коридор и камера вдруг озарились ярким жёлтым светом, больно ударившим по глазам. Мощные лампы под потолком, незаметные и неуместные в анахроничном средневековом мраке, включились все до единой. Вдали раздались тяжёлые шаркающие шаги. Многоликий отшатнулся от решётки, развернулся к ней, выпрямился и натянул на лицо презрительное выражение. Придворный маг – это, конечно, был он – приблизился к клетке, встал перед нею, скрестив руки на груди, и прохрипел:
– Надо же, в кои-то веки они не промахнулись! Это действительно ты, Многоликий, – засмеялся кашляющим смехом и добавил: – Как я мечтал о нашей встрече!
– Не могу ответить такой же любезностью, – равнодушно сказал пленник. – Переходи сразу к делу, Реймо. Зачем я здесь? Чего вы от меня хотите?
– Он ещё спрашивает! Государственный преступник – спрашивает, зачем его арестовали! – Потрошитель снова коротко рассмеялся. – Забавно. Непременно расскажу его величеству.
– Ты не хуже меня знаешь, что я не убийца и не заговорщик.
– У королевской Охранной службы другое мнение, и суд, конечно, спорить с ней не будет. Ты больше не выйдешь на свободу, Многоликий.
– Суд? Полно, господин придворный маг. Нужны ли вам такие хлопоты?
– Его величество чтит законы и никого не карает без суда и следствия. В отличие от некоторых своих ретивых подданных.
Многоликий промолчал, выжидая. Потрошитель не сводил с него оценивающего взгляда и разве что языком не цокал от удовольствия.
– Процесс будет закрытым, мой мальчик, твоё присутствие там не потребуется. Тебя приговорят к пожизненному заключению и оставят отбывать его здесь, в этой прекрасной современной камере со всеми удобствами. Хорошая новость в том, что томиться в неволе слишком долго тебе не придётся. Через пару недель ты умрёшь от воспаления лёгких. Или даже раньше, если заключённому – совершенно случайно, разумеется – забудут приносить еду и воду. Приятная перспектива, не так ли?
– Ты не пришёл бы сюда, Реймо, если бы она была единственной.
– О нет, она не единственная, – придворный маг осклабился. – Было бы жаль не оставить тебе выбора. Одарённых и так слишком мало, чтобы ими разбрасываться. Особенно таким ценным материалом, как ты!
– И каков другой вариант? – спросил Многоликий, уже догадываясь, что услышит в ответ.
– Предоставить себя для моих исследований, – приподнимая брови, произнёс Потрошитель. – Работать с упирающимся агрессивным объектом – занятие нервное и неблагодарное. Сейчас ты всё-таки не кролик... и не белка, – он фыркнул, вспоминая. – Хотя, я уверен, до белок, кроликов и других симпатичных зверушек дело у нас дойдёт. Со временем – когда я научусь тобой управлять.
Грудь пленника стиснуло змеиными кольцами страха. Потрошитель смотрел теперь прямо в глаза Многоликому своими бесцветными глазами, наблюдая за реакцией. Увиденное его устроило.
– Согласившись, ты немедленно получишь одежду, постель и прочее, – продолжил он буднично. – Ты, конечно, навсегда останешься в Замке, но небо ещё увидишь. Подобрав ключик к твоим способностям, я позволю тебе выйти наверх. Чем меньше ты будешь сопротивляться, тем быстрее это произойдёт.
Что можно было ответить? Отказаться, злыдни болотные – значит, сгнить заживо в отвратительной каменной яме. Согласиться – получить шанс вырваться на волю.
– Я принимаю твоё предложение, Реймо, – сказал Многоликий после паузы.
Тон у него был такой же будничный, как у придворного мага, но трясло его теперь не только от холода.
– Прекрасно, мой мальчик, прекрасно! Я в тебе не ошибся, – удовлетворённо гаркнул Потрошитель. – Всё, что нужно, принесут прямо сейчас.
Он удалился, шаркая. Три минуты спустя – подлец Реймо, очевидно, не сомневался в успехе – явились тюремщики. Многоликого приковали наручниками к решётке, затем узилище открыли. В мгновение ока его заполонили вещи. Большую его часть заняла монструозная хромированная кровать с подлокотниками, куда сильнее напоминающая экспериментальный стенд, чем место для сна. Мужчина отвернулся, чтобы её не видеть. О назначении бесчисленных странных приспособлений, которые внесли вслед за нею, не хотелось даже думать.
Оставшись один и получив возможность двигаться, Многоликий переоделся в оставленную ему одежду. Штаны и рубаха из толстой и грубой шерстяной ткани были гадкими на ощупь, но быстро его согрели, боль в ногах утихла. Он умылся, съел тарелку безвкусной горячей похлёбки и остался сидеть у стола. В этот раз ждать пришлось недолго, придворный маг возник у решётки почти сразу.
– Как видишь, мой мальчик, я держу слово. Надеюсь, и ты меня не разочаруешь.
– Что я должен делать?
– Ляг, – Реймо указал подбородком на кровать. – Положи руки на подлокотники.
Многоликий подчинился. Как только он коснулся подлокотников, раздался щелчок, запястья прижало тугими металлическими зажимами.
– Мне не терпится приступить к работе! – Потрошитель потёр ладони и зазвенел ключами, отпирая клетку. |
