Итак, 
ВСЕ!!! Успела!!!-4-
Дом Расселов, Делавэр, 23 июля 2003 года– Это вовсе не обязательно. Не читай, если не хочешь, – смущенно пролепетал Итен, глядя на Паркер, сидевшую рядом с ним на заднем сиденье машины и изумленно листавшую «Книгу для мам». – Прости, у меня просто не было времени купить что-то стоящее, я сразу ринулся в больницу, как только Сид мне все рассказал. А это я купил еще когда садился на рейс. Случайно забрел в магазинчик в аэропорту. Ну и увидел эту книгу, – Итен уже отчаялся услышать хотя бы слово от сестры.
Она, все так же озадачено листая книгу и рассматривая картинки, молчала. Казалось, она впала в какой-то транс.
– Мэл! – позвал ее Джарод, выглянувший с переднего сиденья.
– Что? – задумчиво отозвалась она и подняла глаза на Джарода. Тот чуть кивнул в сторону совершенно расстроенного Итена, отвернувшегося к окну.
Она перевела взгляд на брата. И тут ее разобрал смех. Правда, она тут же приложила руку к повязке на лице.
– Осторожнее! – вскрикнул Итен, потянувшись к сестре, прижав ее ладонь своей рукой.
– Да все нормально. Прости, братишка! Это замечательный подарок! Я немного в шоке от происходящего, так что… Прости! – снова повторила она, продолжая немного косо улыбаться.
Сэм, сидевший за рулем, смутившись своей улыбке, постарался снова сделать серьезный вид. Джарод заметив это, похлопал его по плечу.
– Все в порядке, Сэм. Все хорошо.
На город спускались сумерки, когда они въехали в поместье. Ворота открылись, только машина приблизилась. Дом, поражающий своей неповторимой красотой, встретил их тишиной и парой окон, в которых был виден свет – это был кабинет Джарода и еще свет горел в гостиной.
– Сид здесь, – не обращаясь ни к кому, произнес Джарод.
Мягкий воздух, проникавший в окна машины, нес с собой густые и ароматные запахи. Они подъехали к подъезду, но слишком поздно, чтобы разглядеть в отдалении за углом дома очертания человека, быстро скрывшегося за густой растительностью.
Небо светилось перламутрово-серым в угасающих сумерках. Джарод помог Паркер подняться по ступеням. Итен, захватив сумку с вещами, вошел вместе с ними. Сэм остался в машине, чтобы отогнать ее в гараж. И вот они уже зашли в дом. Мэл присела на диване в гостиной. Она положила книгу, которую подарил Итен на журнальный столик.
– Оставь сумку здесь, я потом отнесу ее наверх, – Джарод направился к бару. – Выпьешь? – обратился он к брату.
– Да, пожалуй.
– И я! – недовольно буркнула Мэл.
Послышались шаги. Все обернулись, посмотрев на лестницу.
– Вы здесь? – удивился Сидней, спускаясь по ступеням. Тут он увидел лицо Мэл, улыбающееся одними глазами. – И почему-то я не сомневался! – рассмеялся Сид, подойдя к Паркер и нежно поцеловав ее в лоб. – Как ты?
– Здесь, мне будет гораздо лучше, чем в там, где эти двое собирались меня оставить на всю ночь, – язвительно заметила Паркер, бросив укоризненный взгляд на мужа.
– Джарод, – как бы невзначай обратился к Притворщику доктор, – можно тебя на пару слов?
– Да, конечно, – он подошел к Итену и передал ему бокал с виски. Паркер с грустью проводила темный мерцающий напиток взглядом и приняла из рук Джарода стакан сока.
Притворщик последовал за Сидом в столовую. Он прикрыл за собой двери, увидев, обеспокоенный взгляд друга.
– Что-то случилось? – он подошел ближе.
Сид снял очки и потер переносицу, устало выдохнув.
– Те двое, что были в машине, преследовавшей Мэл днем, – он осекся.
– Что? Ну же, говори! – Джарод почувствовал, как глубоко внутри зарождается чувство тревоги и даже страха.
– Цианид, – глухо начал Сидней, – ампулы с цианидом, они были смертниками. Все это был спектакль, они не собирались ее похищать. Только я ума не приложу, зачем все это…
– Мэл! – казалось, что Джарод постарел на несколько лет. – Мэл! – заорал он и бросился к дверям, но было поздно…
Двери торжественно распахнулись, являя жуткую картину. Лайл, обхватив за горло Мэл, и держа пистолет у ее виска, скалился безумной улыбкой. Двое амбалов позади держали Итена. Видимо, они оглушили его, он безвольно повис на их руках.
– А где же праздничный ужин? – недовольно процедил Лайл. – Какие-то вы не гостеприимные!
Он крепче сжал горло Мэл, и стал продвигаться в глубину комнаты, стараясь держаться как можно дальше от Джарода.
– Сукин сын! Только попробуй, – зашипел Джарод, чувствуя, как виски сдавила жуткая боль. «Как он сюда попал! Это просто невозможно!»
– Заткнись! – почти истерично заорал Лайл. Он обошел обеденный стол, теперь их с Джародом разделяло хоть какое-то препятствие, он чуть ослабил хватку. Мэл шумно втянула воздух, которого ей сейчас очень не хватало.
– Мразь, – прохрипела она.
– Сядь! – проигнорировал он ее выпад и кивнул Джароду, указывая на стул.
Один из помощников Лайла ухватил Сида под руку и, буквально швырнув того на стул, стал связывать ему руки. Другой проделал тоже самое с Итеном, который стал понемногу приходить в себя.
– Я сказал, сядь! – жестко, но уже более спокойно повторил свой приказ Лайл и ткнул Паркер в висок дулом пистолета.
Джарод, скрипнув зубами, все же опустился на стул рядом с Сидом. Один из верзил тут же кинулся его связывать.
– Теперь твоя очередь, сестренка, – Лайл провел пистолетом по повязке на ее лице. – Прости, это была вынужденная мера. – Он оттолкнул ее на безопасное расстояние и сделал для верности еще один шаг назад, наставив на Паркер пистолет.
– Монстр! Чудовище! Выродок! Надо было тебя прикончить в той машине!
Она метала в него молнии, стараясь побольнее уколоть, выразить все свое презрение. Но, вглядевшись в его безумные глаза, поняла, что все это бесполезно. Только пристрелить. Пристрелить, как бешеную собаку. Она не сомневалась, такой шанс ей обязательно выпадет! И она им воспользуется, больше никаких колебаний.
– Надо было, сестренка, надо было, – как-то даже тоскливо произнес Лайл.
Когда все формальности были улажены, Лайл сел во главе стола, не выпуская из рук пистолета, он обвел присутствующих довольным взглядом, полным превосходства. Это была его минута славы.
– Ну что, так и будем сидеть? – не сдержалась Паркер. – Может на стол пока накроешь?
Лайл лишь хмыкнул в ответ, но потом добавил:
– Пока нет, дорогая. Еще не все в сборе.
Джарод прислушался. Они полностью завладели домом. Он пытался понять, как это произошло, но прежде, чем осколки мыслей стали складываться в единую картину, он услышал, как к дому подъехала машина.
– Вот теперь все в сборе! – торжественно объявил Лайл и поднялся навстречу новым гостям.
Через минуту, первой в столовую продефилировала Ванесса. Лайл выпрямился и даже застегнул пуговицу на пиджаке, одернув его полы. Следом за ней вошел мистер Паркер. Третий гость не заставил себя долго ждать. Он шел медленно, никуда не торопясь. Его правая рука была как-то неестественно неподвижна.
– Добрый вечер, – спокойно произнес он. – Надеюсь, мы вас не очень побеспокоили, – без тени улыбки. Его выцветшие глаза обвели присутствующих.
В столовой повисла гробовая тишина.
Конец первой главы
