Последние сообщения

Делал да, как раз на Lost я его и качал, а вот про сценаристов либо не знал, либо забыл(немолодость).

Мне казалось, что мы в свое время обсуждали этот сериал, как раз по причине причастности наших сценаристов к нему. И вроде там Кравец делал озвучку, а кто-то из наших участвовал в переводе. Если я ничего не путаю.

А мне "Вельвет" нравится, только всё никак не могу его посмотреть от начала до конца, чтобы все серии подряд. )))

[***]

***

Кастии, и правда, показалось, что дух Наргизы вселился в неё: окружающий мир сузился до двух сабель, молниями сверкающих в ночи. Трое из нападавших получили серьёзные ранения в первые же минуты атаки. Но, как только женщина подумала, что у неё есть все шансы выпутаться из этой переделки, что-то острое впилось ей под ключицу. Арчер быстро скосила взгляд и увидела дротик. Буквально через мгновение перед глазами всё потемнело, и Кастия лишилась сознания.
Резкий запах нашатырного спирта, смешенного с лавандовым и фиалковым маслами, заставил женщину очнуться. Первое, что увидела Арчер был флакончик нюхательной соли в руке Кары Купер.
— Я не имею никакого отношения к этому, – быстро зашептала та. – Клянусь!
Купер быстро отстранилась, и в поле зрения Кастии начали попадать другие объекты окружающей картины: броско оформленная комната (как полагалось в дорогом борделе), широкая кровать с бордовыми простынями, большая люстра с множеством масляных ламп под потолком, окно из квадратов тёмного цветного стекла и… мужчина рядом с ним с ожогом на левой части лица. Арчер не сразу узнала главу магистрата – тот постарел будто не на пять, а на пятнадцать лет (а ожог, видимо, был от взрыва, о котором писали в газетах). В карем взгляде Маркуса таилась угроза. Кастия резко села на постели и тут поняла, что её запястья скованны регулируемыми наручниками – такие в последние годы выдавали агентам магистрата.
— Что это значит? – Арчер перевела мрачный взгляд с металлических браслетов на лорда Кейна.
Тот медленно отделился от стены и приблизился к кровати.
— Ты, правда, думала, что сможешь от меня избавиться? – жёстко процедил Маркус.
Кастии почудилось, что её ударили под дых. Однако выказывать слабость при главе магистрата было нельзя.
— Лорд Кейн, вы забываетесь…
— Заткнись! – грубо оборвал мужчина, а затем посмотрел на Кару. – Ты ещё здесь?! Иди проверь моих ребят! К утру они должны быть в порядке!
— Так… двое же из них… при смерти… – робко выдавила Купер.
— Ты тоже будешь, если твой доктор с девками не поставит их на ноги!
Кара поспешила покинуть комнату, а Маркус закрыл за ней дверь на щеколду. Между тем Кастия поднялась с постели: босые ноги ступили на циновку, а вот обуви нигде поблизости не наблюдалось.
— Я что, разрешал вставать?! – рыкнул Кейн и, вернувшись, толкнул женщину назад на кровать.
— Сукин сын… – яростно процедила Кастия. – Смелый, да, когда у меня скованны руки?
— Ну вот и леди Арчер больше не прячется за титулами! Впрочем, вряд ли от неё что-то осталось после пребывания в восточном гареме!
Кастия попыталась перекатиться на другую сторону кровати, чтобы добраться до прикроватной тумбы, где стояла увесистая ваза, но не успела, оказавшись придавлена телом Маркуса. Арчер лежала на животе, и на её жёстко окольцованные запястья давил не только собственный вес, но вес мужчины. Это было адски больно, а главное – конечности немели с катастрофической быстротой.
— Глупая девчонка! – захрипел на ухо Кастии Кейн. – Ты могла стать моей женой! Иметь самое высокое положение в обществе! Привилегии! Богатства! Я бы исполнял все твои капризы, пожелания!.. Но ты предпочла ублажать шаха! Демимонденка восточная! Что ж, я верну тебя новому шаху, но сначала покажешь, чему тебя научили в гареме!
Мужчина дернул рубашку Кастии вверх, на мгновение замер, а затем рассмеялся, накрывая лапищей тонкие шрамы.
— Что, и шаху приходилось сталкиваться с твоим дурным характером? Ты, наверное, его гарем с борделем перепутала, да?
— Я убью тебя… – скрипя зубами, процедила Арчер.
— Может быть, если Трис-Тан Халид окажется медлительным идиотом. Но в любом случае сначала я получу своё!
Злобно ухмыльнувшись, Маркус продолжил стаскивать одежду с женщины.

Утро у Эхо выдалось странным. Сначала прибежал посыльный из цитадели с запиской от Роана. Тот интересовался, где Кастия? Почему не предупредила, что останется на ночь в городе? Вот только Эхо тоже была не в курсе, что её деловой партнёр ночует не в цитадели. Потом почтальон принёс посылку с ключом, на котором была выкована цифра «8» и слова «Белая корона». Анья поведала Дарк, что неподалёку есть такая гостиница и, смутившись, поспешила вместе с детьми покинуть дом: по утрам те бегали вверх по ступеням Айсгольмовского Маяка. Решив, что приглашение может быть от «исчезнувшей» Кастии (видимо, занявшейся каким-то новым делом), Эхо отправилась в «Белую корону».
Открыв ключом номер, Дарк вошла внутрь, но в помещении никого не было. На всякий случай женщина пробежалась взглядом по столу и тумбам в надежде обнаружить записку. В этот момент тихонько приоткрылась дверь ванной комнаты. В руке Эхо тотчас оказался револьвер.
— Нет-нет, не стреляйте! – послышался испуганный голос. – Это я!
Из-за двери неуверенно вышла Купер, косясь по сторонам.
— Вы одна? За вами никто не следил?
— Что за глупые вопросы? – нахмурилась Дарк и наконец убрала револьвер за пояс. – А главное – что это всё значит?
Эхо окинула недовольным взглядом гостиничный номер и вызывающе изогнула бровь.
— Я хотела обратиться к вашему мужу… ярлу Айсарду… Но в цитадель меня не пустят… К тому же я не уверена, что за мной не следят… Поэтому я решила обратиться к вам… Я понимаю, что вы меня не очень любите…
— Я бы сказала: «С трудом терплю», – холодно объявила Дарк. – А ты сейчас испытываешь это терпение.
— Да-да, – тотчас согласилась Кара. – Я виновата… Простите меня за сына. Я же не думала, что он влюбится… Я просто хотела помочь Беллоне… в смысле, Кастии… Он влюбился в неё, а она попросила отвадить… Я не ожидала, что мои чары так поде-е-е…
— Всё, терпение закончилось, – жёстко оборвала Эхо, и её глаза угрожающе сузились.
— Ой! Пожалуйста!.. Нет!.. Ещё минуту! Я только хотела сказать, что мне очень нравится Крайний Север! Я полюбила его! Я хочу здесь жить и заниматься своим делом, никому не мешая! Мне нравятся новые порядки, я полностью поддерживаю политику вашего мужа! В душе я истинный крас!
— В моём револьвере шесть пуль. А сколько жизней у тебя?
Карий взгляд Эхо стал почти чёрным.
— Позавчера в моё заведение нагрянул глава магистрата Запада со своими людьми, – спешно принялась рассказывать Купер. – У них судно сломалось, было на ремонте, а они хотели скрыться от посторонних глаз. Когда-то давно я была информатором магистрата… но я не работаю больше на них… Ваш муж в курсе… Клянусь, не работаю! Я не знаю, как они меня нашли! Конечно, я дала им комнаты… А что было делать? Я хотела сразу пойти к ярлу Айсарду, но они не спускали с меня глаз! А вчера… вчера… они вернулись вечером с… с раненными… трое при смерти… Лорд Кейн велел их лечить… А как вылечить умирающих?! А он сказал, что тогда и я на рассвете умру… Корабль их должны были к этому времени починить – они собирались улетать… Под утро я смогла уличить момент и сбежать…
— Это вся история? – мрачно поинтересовалась Дарк.
— Почти… они ещё пленницу вчера принесли… без сознания…
Эхо резко ухватила Купер за грудки и дёрнула на себя.
— Какую пленницу?!
— Вы п-правильно подумали… Кастию.
— Так какого чёрта ты столько времени потратила впустую?! – рассердилась Дарк. – Где они сейчас?!
— Я не знаю… Может, уже в воздухе…
— Какой воздушный порт?! Где они чинили судно?! Название корабля?!

Похоже, Кастия цитирует Алию ))

Гм?.. Всё может быть)) ты мои тексты помнишь лучше, чем я))

Теперь у Эхо будет возможность разглядеть еще два красивых полушария, но в голове ))

Однозначно! 

"они с Шармейн склонились над столом, где лежала большая карта Крайнего Севера" Ничто не сближает людей так, как совместное преступление ой, дело ))

Зришь в корень))

Из Гучжэнь. Населенный пункт в составе г. Чжуншань близ Гуанчжоу

)))))))))))))))))))

[***]

***

После ссоры с Кастией Лекса вернулась в цитадель и тут узнала, что завтра утром у неё новое задание (в связи с войной гражданских пилотов осталось слишком мало). А ведь она рассчитывала хотя бы пару дней провести в Айсгольме. Рядом с любимой. Теперь из-за глупой ссоры не проведёт даже последнюю ночь!
«Наверное, Кастия права, я веду себя как ребёнок, – проскулила про себя Браун. – Но я люблю её и боюсь снова потерять. А она… она… Чёрт бы её побрал!»
Заявившись на кухню, Лекса потребовала у поваров бутылку вина и ушла в свои покои. Только после третьего бокала она поняла, что надо было бы прихватить и еду, но снова идти на кухню было лень, да и ноги не особо слушались. А вот после шестого бокала появилась бодрость и смелость: Браун решительно глянула на себя в зеркало, неумолимо вздёрнула подбородок и направилась в комнаты Арчер. Что ж, если та хотела взрослости и безэмоциональности, она получит это! Ещё как получит!
Перед дверью Кастии почему-то не было её охранников. Впрочем, им, наверное, тоже полагалось спать. К тому же в коридоре находилась местная стража, прекрасно знающая обитателей цитадели в лицо. В общем, Лекса и не подумала, что женщины может не быть в покоях. Не соизволив даже постучаться, Браун неустрашимо распахнула дверь и вошла внутрь. Вот только Арчер у себя в комнатах не было. И где, спрашивается, её носило в десятом часу вечера?! Или она не только работает в городе, но и живёт? Но тогда она бы сказала Лексе, что снимает дом, так ведь? Или просто не успела сказать? Или ночует в доме Эхо? Нет! Только не это!
Браун приблизилась к постели Кастии, несколько раз обвела её яростным взглядом, а затем сдернула одеяло на пол и завалилась на кровать прямо в одежде и сапогах. Ох, уж эта неуловимая Кастия!.. Лексе что, по жизни суждено не успевать за ней?!

Белое ли Солнце, Красная ли Луна, а может, Северные Ветра или Небесный Лев всё-таки сжалились этой ночью над Браун – спала она прекрасно, и сны ей снились замечательные. В них они с Кастией летели на новом воздушном судне высоко в небе, под ними проплывали красивейшие пейзажи, а они стояли на палубе в лёгких белоснежных одеждах и обнимались.
Проснувшись, девушка действительно обнаружила себя в объятиях Кастии (точнее, у неё под боком) и почему-то в ночной сорочке. Она что, пришла сюда в таком виде? Несмотря на противно гудящую голову, Лекса вспомнила, что явилась к Арчер нетрезвой и точно в одежде. Значит, это Кастия её раздела? Браун расплылась в глупой улыбке и осторожно обняла любимую одной рукой.
В следующий раз Лекса проснулась от ароматного чая с цитрусовыми нотками. Сладко зевнув, девушка открыла глаза и обнаружила деревянный поднос с чашками между собой и Кастией (сидящей, прислонившись к подушкам). Та выглядела до неприличия прекрасно и бодро.
— Ммм… какое чудесное утро… – протянула Браун, переворачиваясь на бок и подпирая голову рукой.
Улыбнувшись, Арчер утвердительно моргнула. Лексе сделалось стыдно за своё вчерашнее поведение. И правда, Кастия на её фоне выглядела умудрённой жизненным опытом леди, выдержанной, рассудительной, великодушной, прощающей. А Браун точно влюблённый подросток: неуверенный, подозрительный, нервный и очень незрелый. Впрочем, она действительно припозднилась с чувствами и любовными искушениями – для неё всё было ново, ярко и вызывало слишком много эмоций.
— Прости меня за вчера… – смущённо выдавила Лекса.
— Всё в порядке, – с нежностью отозвалась Кастия, не сводя с девушки любящего взгляда. – Чай с лимоном – выпей, станет легче.
Браун тотчас принялась исполнять распоряжение.
— Ты меня раздела во сне, – между глотками сказала Лекса.
— В мою постель в сапогах нельзя, – в голосе Арчер появились ироничные нотки.
— Я запомню. Больше – никогда.
— Будет замечательно.
— А… могу я узнать… когда ты пришла? – осторожно поинтересовалась Браун.
— Около одиннадцати. Ты уже крепко спала.
— Ты всегда… так долго работаешь?
— Нет. Просто вчера день был очень насыщен событиями.
Допив чай из своей кружки, девушка с любопытством спросила:
— Какими?
— Мы с учёными на завершающей стадии твоего нового корабля «Страж Севера». На этой неделе планируем перейти к испытаниям.
— А! Это да, я поняла, – закивала Лекса, – когда наблюдала за вами с балкона над мастерскими. Значит, у меня будет самый быстрый и надёжный корабль на всех обозримых землях?
— Да. Так мне будет спокойнее, когда ты в рейсах. И ты станешь возвращаться раньше.
— Я буду спешить к тебе на всех оборотах двигателей, – пообещала Браун.
Кастия мягко улыбнулась.
— Хорошо. Ну а потом мы ждали Алию и знакомили её с почившими мужьями.
— А вот тут я немного не в курсе. Что это за чудесные воскрешения?
Арчер вкратце пересказал Лексе историю Алии: о её подозрениях, просьбе расследовать и о весьма интересных поисках, проведённых Эхо и Кастией.
— И что было, когда вы показали ей скрывающихся мужей? – настороженно спросила Браун.
— Слёзы радости, объятия и поцелуи!
Лекса изумлённо вскинула брови.
— С которым из них?
— Сначала с одним. Я его специально вчера задержала в мастерских. А потом со вторым – его Эхо привезла к нам в агентство. А затем – с обоими.
— В смысле? – оторопела Браун. – А как же другая жена у этого… которого медведь не доел?
— Алия сказала, что не против. Если тот не против, что она тоже будет и с ним, и с другим мужем.
— Ого! Фру Бордоне не перестаёт удивлять и шокировать!
— Вот, кто точно знает, чего хочет от жизни и не ограничен условностями.

Несмотря на отсутствие Лексы, неделя для Кастии летела быстро: она с учёными торопилась закончить «Стража Севера». Вчера она даже похвасталась Браун (по телеграфу), что начинает контрольное испытание судна и, если всё пройдёт хорошо, то в следующий рейс Лекса уже отправится за штурвалом нового корабля. И пока, действительно, всё шло успешно.
Сегодня Арчер освободилась около пяти вечера, но в агентстве Дарк не было. Та оставила записку, что отправилась в городской архив в связи с новым делом и утром расскажет подробности. Кастия надела дублёнку и взяла тросточку, которую ей подарила Эхо. Не для опоры при ходьбе, разумеется, а как скрытое оружие – внутри находилось лезвие длиной в полтора фута. Не чета, конечно, тростям Дарков, но и Арчер не наёмная убийца, чтобы постоянно использовать такое оружие. К тому же у неё есть собственная охрана.
Кастия вышла на улицу и втянула в лёгкие морозный воздух. Уже стемнело, но фонарей на улице горело достаточно - в отличии от Полискана в столице Крайнего Севера на иллюминации не экономили. Увы, так было только в крупных городах. На ум женщины вдруг пришла идея о модернизации уличного освещения, наподобие того, что установили на новое судно Лексы. Стоило подбросить эту идею Роану.
Погружённая в размышления, Арчер не сразу заметила мелькнувшие в проулке тени. Поздно их заметили и охранники: один получил нож под рёбра сразу, другой успел достать пистолет, но не успел выстрелить – его обезглавили саблей. Кастия тотчас обнажила клинок, спрятанный в трости и пронзила им ближайшего убийцу. Рефлексы, отточенные в тренировках с Наргизой, сработали сами: женщина мгновенно забрала саблю у оседающего на землю противника и ринулась ко второму нападавшему. На него Арчер пришлось потратить целых полминуты. Вот только когда она закончила, из соседних переулков вышло ещё пятеро человек. Кастия поспешила вооружиться второй саблей и отойти к стене ближайшего здания, чтобы ограничить противникам сектор нападения.
«Наргиза, выручай…» – мысленно попросила Арчер.

Но зачем пропадать талантам агента магистрата и «бладарка»?

Похоже, Кастия цитирует Алию ))

Очевидно, нам повезло, что ты была слишком пьяна и ограничилась лишь разглядыванием моей груди.

Теперь у Эхо будет возможность разглядеть еще два красивых полушария, но в голове ))

Наш клиент – Алия Бордоне.

Алия Одним выстрелом убить двух (трех, четырех  ) зайцев. Свою проблему решить, Эхо отвлечь от разборок с Роаном + дать возможность Кастии и Эхо найти общий язык + "они с Шармейн склонились над столом, где лежала большая карта Крайнего Севера" Ничто не сближает людей так, как совместное преступление ой, дело ))

А лекарства откуда возьмутся?

Из Гучжэнь. Населенный пункт в составе г. Чжуншань близ Гуанчжоу

И кого будем предъявлять Алии: идиота или женатого?

Двух по цене одного ))

***

Лекса не успела догнать «прямоходящего»: он без стука шагнул за дверь с предупреждающей табличкой и тотчас оказался в лапах двух крепышей с суровыми лицами.
— Кто такой? Что в футлярах? А ну показывай! – приказал один из них.
— Тише-тише! Спокойно. Пропустите. Это к нам, – послышался из помещения голос Кастии.
В дверной проём Браун разглядела людей, столы и какие-то конструкции и механизмы, а ещё металлическую балюстраду наверху. Очевидно, там имелся балкон. Но тут дверь внезапно захлопнулась. Перед глазами Лексы вновь засияла табличка «Опасно для жизни».
«Это потому что в мастерских испытывают разные механизмы? Или потому что охрана Кастии бьёт без предупреждения?» – ухмыльнулась про себя девушка.
Она уже собралась благоразумно постучать в дверь, но тут заметила сбоку узкую лестницу. Интуиция подсказала, что та ведёт на балкон. Браун не удержалась от искушения понаблюдать тайно за Кастией в работе, а заодно посмотреть, насколько компетентна приставленная к ней охрана.
Увы, суровые крепыши и не думали поднимать глаза наверх: Лекса спокойно расположилась на балконе, даже особо не прячась за колонны. Арчер с учёными тоже её не замечали, но им хотя бы было простительно – они все сосредоточились на чертежах, которые вынул из тубусов «прямоходящий» и разложил на столе в центре помещения. Кстати, теперь Браун стало ясно откуда у учёного такая идеальная осанка – он снял верхнюю одежду, и оказалось, что его спину и левую руку фиксирует металлический корсет с пластинами, повторяющими часть скелета.
Сначала Лекса просто с увлечением наблюдала за любимой. Та легко (без «переводчиков») общалась с учёными, ловко сглаживала споры, заставляла прислушиваться друг к другу. Но вскоре до Браун дошло, что Кастия не просто умело дирижирует, она вполне компетентна в вопросе. А вопрос ни больше ни меньше как новое универсальное воздушное судно, сочетающее в себе скорость Востока, надёжность Севера и некоторые приспособления для безопасности, заимствованные у Запада. При этом с уст Арчер неоднократно слетало «для гражданского флота» – Лексе сделалось совсем тепло на душе, было ясно, что Кастия старается для неё.
В какой-то момент Арчер выпрямилась, слегка запрокинула голову, разминая затёкшие мышцы, и тут увидела на балконе Браун. Карандаш выпал из руки Кастии, но она не заметила, как и не заметила, что чуть ли ни половина учёных мужей бросилась поднимать и подавать ей этот незатейливый инструмент для письма. А Арчер просто стояла и смотрела на Лексу, не сводя нежного лазуритового взгляда.
Браун кивнула наверх, намекая на находящееся где-то там помещение сыскного агентства. Разумеется, Кастия поняла её и тут же извинилась перед учёными, сказав, что ей надо срочно отлучиться. «Прямоходящему» она поручила брать на заметку все идеи и даже отдала свой карандаш.

Оставив суровых крепышей за дверями агентства «Норг-Айс», Кастия и Лекса заперлись изнутри на задвижку. Браун спешно сняла меховую куртку и повесила на напольную металлическую вешалку в форме дерева. Притянув к себе любимую, Лекса тотчас прихватила губами её губы. Арчер коротко ответила на поцелуй, а потом взяла девушку за руку и потянула за собой. Они миновали приёмную с несколькими кожаными диванчиками и большим столом, на котором раскинулась модель Айсгольма, выполненная из железной стружки, шестерёнок, подшипников, циферблатов и прочих механизмов и производственных деталей. Затем Кастия открыла раздвижные двери в большой кабинет. Здесь углом стояли два вытянутых дубовых стола с высокими креслами, в центре находился широкий полукруглый диван и несколько журнальных столиков, тумб и пуфов, а по стенам расположились книжные шкафы. В общем, всё было практично и по-северному сдержанно.
Арчер усадила девушку на диван и спросила:
— Чаю, чтобы согреться? Или…
— «Или»! – не дав договорить, выбрала Лекса, потянула Кастию за руку и усадила на диван рядом с собой. – Твои объятия и поцелуи согреют быстрее.
Прежде, чем Арчер успела что-то сказать, Браун осторожно прикусила ей губу и погладила кончиком языка. Улыбнувшись, Кастия запустила пальцы в волосы девушки и ответила на поцелуй. Он продолжался долго, растянувшись сладкой карамелью, вязкой нугой, цветочным сиропом. Не в состоянии насытиться, Лекса беспрестанно посасывала губы Арчер и цепляла её язычок своим. Два горячих дыхания смешались в единое шумное, прерывистое, возбуждённое. Ладонь Браун скользнула к груди Кастии, крепко сжимая.
— Не здесь… – сквозь поцелуй выдохнула Арчер. – Вечером… у меня…
Лекса хотела было запротестовать, но настойчивый стук в дверь (видимо, не первый раз), разрушил волшебный момент.
— Подожди… я посмотрю… – прошептала Кастия, освобождаясь из объятий девушки.
Шумно выдохнув, Браун заскрежетала зубами и обессиленно упала на пустой диван. Ну кого могли принести черти в такой момент?! Клиентов, потерявших мешок золотых?! Учёных, запустивших новый двигатель?! Кто не мог подождать до завтра?!
— Ты отдыхала? – послышался из приёмной мягкий голос Эхо. – Извини. Ключом не могла открыть, ты на задвижку закрылась.
Лекса тотчас замерла, превратившись в слух. Лилейный голос Дарк настораживал, тем более, извинения.
— Нет-нет, всё нормально. Не отдыхала.
Браун очень осторожно приподнялась, выглядывая из-за спинки дивана. Так и есть! Эхо просто излучала добродушие. В одной руке она держала саквояжик, а другою вдруг приложила к животу Кастии.
— Тогда у меня подарок для твоего привереды, – улыбнулась Дарк. – Мороженое со вкусом арбуза и морских гребешков.
— Оуу! Не может быть, – блаженно застонала Арчер. – Ка-а-ак?.. Разве такое бывает?
Эхо раскрыла саквояжик, демонстрируя содержимое.
— Вообще, не бывает. Но у Аньи знакомый мороженщик – он сделал.
Вынув брикет, Кастия поднесла его к носу и втянула в себя аромат.
— Божеее… Передай Анье, что я её люблю!
Дарк весело кивнула, не сводя умилительного взгляда с Арчер. Внутри у Лексы всё перевернулось от такой картины, виски противно запульсировали. Что это значило?! Почему Эхо и Кастия так ласково общаются?! Как Эхо смеет трогать Кастию?!
— Кстати, у меня новости по нашему делу, – объявила Дарк. – Не поверишь, я нашла второго мужа Алии. Он жив-здоров.
— Не поверишь, а я нашла седьмого, – растерянно пробормотала Арчер. – Он не совсем здоров, но мозг его функционирует получше, чем у многих учёных.
Женщины изумлённо уставились друг на друга, переваривая информацию. Между тем покинувшая своё укрытие Лекса вышла в приёмную. Вид у неё был мрачнее самой снежной тучи.
— Смотрю, вы хорошо поладили, – жёстко процедила она, скрещивая руки на груди. – Пытаешься затащить её в постель?!
Последняя реплика уже предназначалась Эхо. Дарк смерила девушку снисходительным взглядом и чуть усмехнулась.
— Лекса, следи за словами, – оторопело выдавила Кастия. – Ты чего?
— А ты чего?! – ощерилась девушка. – Ослепла?! Может, заодно ей скажешь, чтобы следила за руками?!
Кивком головы Браун указала на Эхо.
— Так, пойду-ка я погуляю, – Дарк передала саквояжик Арчер и покинула помещение.
В то же время строгий голубой взгляд застыл на Лексе.
— Это было недопустимо.
— Недопустимо, что ты позволяешь ей себя трогать! Или, может, уже не только трогать?!
— Лекса, прекрати. Ты ведёшь себя, как ребёнок.
— А вы с Эхо, значит, по-взрослому?! – в глазах Браун вспыхнули гневные огоньки. – Ну на счёт Эхо даже сомневаться не приходится…
— Помолчи, – довольно жёстко оборвала Кастия. – Хватит обвинять Эхо во всех грехах. Она заплатила за них сполна. И злишься ты не на неё, а на себя. И простить не можешь себя. Возможно потому, что у тебя ещё остались к ней чувства.
— Что за бред?! И вообще, почему ты её защищаешь?! Ты должна быть на моей стороне!
— Если ты неправа, не должна. Это, во-первых. А во-вторых, сбавь тон. А лучше пойди проветрись и успокойся.
— Ты меня выгоняешь?! – вспыхнула Браун. – Из-за Эхо?! Серьёзно?!
— Лекса, уйди. Я не намерена продолжать этот разговор, пока ты в таком состоянии. Учись уже контролировать свои чувства, тебе не пятнадцать.
— Отлично! – огрызнулась Браун и, быстро подойдя к вешалке, сняла с неё куртку. – Ты-то всё знаешь о контроле! Разом перечеркнуть всю жизнь и бежать на Восток – это так по-взрослому!
Лекса вышла из помещения, громко хлопнув дверью. Зажмурившись, Кастия плотно сжала губы. Так она стояла какое-то время, а потом услышала голос Эхо.
— Повздорили? Прости, не хотела стать причиной вашей размолвки.
Арчер медленно открыла глаза.
— Дело не в тебе. Просто… мы с ней такие разные. Я не могу избавиться от чувства, что ломаю её.
— Может, она сильнее, чем тебе кажется. Сделай скидку на то, что до недавнего времени она жила в тепличных условиях: служба в магистрате для привилегированного сословия – это не школа жизни.
— К чему ей эта школа жизни? Жила бы себе спокойно на Западе, занималась, чем нравится. А из-за меня на неё обрушился шквал проблем.
— Ты заблуждаешься, если думаешь, что ей жилось спокойно. Она хотела выйти за пределы ограничений, хотела увидеть другой мир, хотела попробовать… кх… Ну, в общем, много чего хотела. Просто на неё свалилось всё разом. Вчера она была послушной дочерью, примерным агентом магистрата, ни в чём не нуждалась, а сегодня – она убийца шаха, бежала от преследователей на Крайний Восток, потом Крайний Север, поступила на службу к узколобому конунгу, которым манипулируют два «бладарка» (это я про Роана и Ниа), а любит женщину, на которую объявил охоту бывший Великий Визирь. К тому же женщину, носящую под сердцем ребёнка убитого ею шаха…
Эхо резко замолчала, видя, как побледнела Кастия.
— Чёрт! Прости, – виновато протянула Дарк. – Кажется, я увлеклась. Свои проблемы не разгребла, зато раздаю советы другим. Не слушай меня, я сама ничего не понимаю в этой жизни – разрушила всё, что только могла…
Арчер медленно выдохнула и покачала головой.
— Давай лучше вернёмся к нашей работе.
— Да! Отличная идея. Которого из мужей будем сдавать Алии?
— А почему «твой» не показывается ей на глаза? – поинтересовалась Кастия и направилась в кабинет.
Эхо последовала за Арчер, задумчиво пожимая плечами.
— Может, тоже запутался в этой жизни? Белый медведь его не задрал – спасли и выходили в одном дальнем поселении. Но от травм, переохлаждения или чего-то там ещё у него была длительная потеря памяти. За это время он обзавёлся новой женой. Потом всё вспомнил, но Алия к тому времени была в очередной раз не свободна. Да и он тоже.
— А сейчас что, свободен? – Кастия даже остановилась и оглянулась.
— И сейчас не свободен. Но периодически приезжает в Айсгольм и тайно наблюдает за своей бывшей возлюбленной. А что с «твоим» седьмым мужем?
— Он идиот! – сердито бросила Арчер и, пройдя к своему столу, опустилась за него и начала разворачивать мороженое.
— Ты же говорила, что мозг у него, как у учёного.
Недоверчиво хмыкнув, Эхо присела на диван.
— Одно другому не мешает. Он получил серьёзные травмы позвоночника и руки, когда сорвался в пропасть. Сейчас он носит на себе кучу каких-то механизмов. Он же был конструктором, изобретателем. Я с трудом вытащила его из подвала, в котором он скрывался от этого мира, и привела к учёным, чтобы помог завершить им проект нового воздушного судна. Но показываться в таком виде жене он категорически отказывается.
— Ты права, идиот. И кого будем предъявлять Алии: идиота или женатого?

***

В этот раз Лекса отсутствовала в Айсгольме больше недели: был сложный рейс в Элонец из-за погодных условий. Вернувшись, Браун первым делом направилась в покои Кастии, но её там не оказалось. Впрочем, как и в покоях самой Лексы. Тогда девушка решила поинтересоваться у Роана – тот, конечно, должен был знать, где Арчер. Трэлли сказали ей, что в это время дня ярл Айсард обычно в своём кабинете и проводили к оному. Почему-то в зале перед кабинетом было многолюдно. А когда Браун приблизилась к двери, ей преградил дорогу Ньёд. Тот самый ярл, который вечно задирался с фру Бордоне.
— Далеко собралась, красотка? – развязно поинтересовался он.
Лекса была сама сдержанность и строгость:
— К ярлу Айсарду.
— Тут все к ярлу Айсарду. Займите очередь, капитан Браннер.
Браун невольно обвела взглядом присутствующих в зале. Те затихли и начали с любопытством посматривать на происходящее у двери.
— Я по личному вопросу.
— У нас тоже к нему очень много вопросов. И каждый вопрос – очень личный.
С разных сторон послышались смешки. Вступать в споры, тем более веселить публику Лексе не хотелось, и она уже собиралась уйти, когда в зале появился конунг.
— Чего это у нас тут происходит? – спросил он, подходя ближе и обнимая Браун за плечи. – О! Алекс! Мой любимый капитан! Давно не видел.
— Многих зим, конунг, – кивнула девушка.
— И тебе попутных северных ветров. Ньёд, ты чего к ней пристаёшь?
— Даже не начинал пока, – ухмыльнулся ярл. – Просто посоветовал занять очередь к Десятому.
— Ах, да, – закачал головой Скогр, – у моего советника столько дел… и визитёров. Но могу поспособствовать пройти без очереди, – Эрлинг подмигнул девушке. – Всего за один поцелуй.
Лекса напряглась и поспешила освободиться от руки конунга. Тот, однако, рассмеялся, увидев реакцию Браун.
— Да шучу я, расслабься. Я же «отец» всех красов – не обижу я своих. Тем более не трону женщин моего ярла.
— А я вот не «отец», мне можно не шутить! – вдруг объявил Ньёд и, быстро шагнув к Лексе поцеловал её в щёку.
В тот же момент пятерня Скогра легла ярлу на голову, и он оттолкнул Ньёда от девушки.
— Извини, Алекс. Эта дурь у него с детства, никак не проходит.
Между тем Ньёд врезался спиной в дверь кабинета и ввалился внутрь.
— Зато, видишь, он тебе проход освободил, – пошутил конунг и все присутствующие дружно захохотали.
Эрлинг первый зашёл в кабинет, а за ним проследовала и Лекса.
— Ого! А чего это у вас тут за совет и без меня? – хмуро поинтересовался Скогр.
Только теперь Браун разглядела, что Роан не один: они с Шармейн склонились над столом, где лежала большая карта Крайнего Севера. Фру Дайозарг тотчас выпрямились и сделала шаг в сторону от Дарка.
— Как раз собирались идти к тебе, – не моргнув глазом, заявил Роан. – Здоровое население – залог процветания и полноценной жизни Крайнего Севера. Медицина тоже нуждается в реформах. Для начала необходимо открыть сеть лечебниц. Мы с фру Дайозарг на карте твоих земель набросали места, куда люди смогут добраться из любой точки и получить бесплатную помощь.
— Как это бесплатную? – оторопел Эрлинг. – Где ты найдёшь сумасшедших докторов, чтобы лечить бесплатно? А лекарства откуда возьмутся?
— Всё это будет оплачивать казна.
У Скогра глаза полезли на лоб.
— Чего-чего? Ты заговариваться уже начал?
Лекса деликатно кашлянула, привлекая внимание – все тотчас оглянулись на неё.
— Алекс, добрый день, – кивнул Роан. – Вернулась? Всё в порядке? Груз доставила?
Браун быстро качнула головой.
— Вот, кстати, – Дарк указал конунгу на Лексу, – на одном из кораблей была партия дорогостоящих медикаментов. Зачем их везти из столицы в Элонец, если можно приобретать на Крайнем Востоке по умеренным ценам и доставлять напрямую в приграничные города, независимо от навигационного периода? Потому что ярлы Хельвиг и Колльбейн монополизировали рынок лекарств, диктуют свои цены и расправляются с теми, кто смеет покупать не у них.
— Эээ… я прошу меня извинить, – осторожно вклинилась в разговор Браун, – я ничего не понимаю в политике… Можно я уйду? Мне только нужно знать, где Кастия?
Дарк на мгновение застыл, будто его сбили с мысли, а затем гулко ответил:
— Спроси у Эхо.
— У Эхо? В смысле? Она в цитадели?
— Нет.
Лекса несколько раз хлопнула глазами, после чего обвела присутствующим неловким взглядом:
— Ладно… не буду мешать реформам… пойду…

Если честно, Браун была немало озадачена: с какой стати Эхо (ещё и не живущая в цитадели) должна знать, где искать Кастию? Отношения между этими женщинами, мягко говоря, всегда были напряжённые (не без вины Лексы, конечно). Что изменилось, пока она летала по Крайнему Северу? Или Роан приставил жену приглядывать за Арчер? Дарки что, помирились? Отчего тогда фру Дайозарг шарахнулась от Роана, будто они делали что-то предосудительное, когда вошёл конунг? Лекса усмехнулась своим мыслям. Похоже, в ней проснулся агент магистрата, подозревающий всех и вся и желавший разрешить имеющиеся вопросы.
Первым делом Браун, конечно, наведалась в город, в дом, где жила Эхо с детьми и Аньей. Миссис Дарк она не застала, а вот остальные домочадцы были так рады её видеть, что тут же усадили пить чай и почти час расспрашивали о службе Лексы, полётах, других поселениях и прочем. От них же Браун узнала о детективно-сыскном агентстве «Норг-Айс», расположившемся на верхнем этаже здания технического музея на площади Дюжины Мостов. Похоже, сегодняшний день решил стать днём сюрпризов. Дальше Лекса поспешила по указанному адресу, теряясь в догадках, как Кастия и Эхо смогли договориться? Что вообще свело их вместе? И зачем им это агентство? Нет, Браун определённо не нравился такой тандем… И вовсе она не ревнует! Она доверяет Кастии! Чё-ё-ёрт! Но она совершенно не доверяет Эхо!
«Стоп! Стоп! Стоп! – остановила себя Лекса. – Что за глупые мысли? Эхо сейчас не до развлечений – её бросил муж… Нехорошо так плохо думать о ней. Тем более ты это делаешь, чтобы заглушить собственное чувство вины. Некрасиво, мисс Браун. Очень некрасиво. Кастии бы такое не понравилось…»

Попав в технический музей, Лекса на какое-то время даже забыла о цели визита. Местные экспонаты, особенно посвященные воздухоплаванию, сразу завладели её вниманием.
— Не подскажите, как мне найти фру Норгаард? – долетело вдруг до слуха Браун.
Лекса тотчас обернулась, бесстыдно подслушивая чужой разговор. Это к смотрительнице музея обращался мужчина лет сорока с неестественно ровной осанкой. В одной руке он держал сразу три тубуса.
— А вы клиент или учёный? – поинтересовалась смотрительница.
— Не имеет значения. Мне просто нужна фру Норгаард.
— Если вы в детективно-сыскное агентство, то это на верхний этаж, – женщина указала на лестницу. – Но в данный момент фру Норгаард в мастерских с учёными, – смотрительница кивнула в противоположную сторону. – Потому и спрашиваю: вам к ним надо? Или сказать фру Норгаард, чтобы поднялась наверх?
— О-у, простите. Не понял сразу. Да, пройду в мастерские.
— Три зала прямо, а потом по коридору налево. Там будет дверь с надписью: «Вход запрещён. Опасно для жизни». Вам туда.
— Благодарю.
Как только мужчина ушёл, Лекса тут же приблизилась к смотрительнице.
— Добрый день! Я тоже к фру Норгаард.
Женщина обвела взглядом Браун, точнее её лётное обмундирование.
— На испытания, что ли? – полюбопытствовала она.
«Какие ещё испытания?!» – едва не брякнула Лекса, но вовремя удержалась.
— Для смотрителя музея вы хорошо осведомлены, – уважительно заметила Браун.
— Мы теперь не просто музей, но и научный центр. Почти. Скоро будем.
— Неужели финансирование увеличили? Это из-за реформ?
— Пока реформы до нас дойдут, новый век закончится. Частные инвесторы появились.
— Фру Норгаард? – догадалась Браун.
— Да. Удивительная женщина, – расплылась в благоговейной улыбке смотрительница.
— Согласна. Но она не свободна.
— В каком смысле?
— Во всех! – строго заметила Лекса и направилась вслед за мужчиной с тубусами.

***

«Нет-нет-нет, не засыпай, говори со мной! Эхо, слышишь? Как зовут наших детей? Сколько им лет? Эхо, отвечай! Ну давай, дорогая, проснись… Помнишь, где мы сейчас? Крайний Север! Мы столько лет мечтали вернуться сюда… Мы дома! Дети с нами! Чего ещё желать?»
…
«Вы всё правильно сделали, ярл Айсард. Первый-второй час после травмы нельзя давать пострадавшему заснуть. У неё сотрясение мозга. Теперь ей несколько дней нужен постельный режим.»
…
«Эхо, ты спишь? Это хорошо… значит, восстанавливаешься. Дети утром заходили, правда, ты тоже спала… У них всё в порядке. Фру Дайозарг говорит, ты тоже скоро будешь в порядке… просто отдыхай и соблюдай всё, что предписано. Люблю тебя…»
…
Этим утром Эхо почувствовала себя лучше, а главное – отоспавшейся (за все бессонные дни и ночи!). Наконец она не просто услышала чую-то речь сквозь слои дремлющего сознания, а пропустила через мозг и даже увидела говорящего.
— Привет. Выглядишь лучше. А как вообще дела? – поинтересовалась Кастия.
— Потрясающе, – тихо выдавила Дарк. – Муж, который меня бросил, притащил в цитадель – очевидно, считает, что под одной крышей с ним мне будет удобнее. Лечит меня его любовница. Одна из. А навещать меня пришла ты – та, ради которой меня бросила единственная порядочная девушка в моём окружении. Да, пожалуй, «потрясающе» – самое уместное слово.
Арчер мягко улыбнулась и присела на край постели.
— О! К тебе вернулась твоя колючая ирония – полагаю, это хороший знак. Скоро вернутся и силы. И прочие способности.
— Звучит как-то двусмысленно, – безэмоционально заметила Эхо. – А мне вредно напрягать мозг. Просто скажи, что тебе надо?
— Ну-у… я тут подумала на досуге: ты свободна, я – тоже… Почему бы нам не стать партнёрами? – Кастия вызывающе изогнула бровь.
— Ты, правда, считаешь, что теперь прозвучало менее двусмысленно? Или тебя тоже Лекса бросила?
Вздохнув, Арчер покачала головой.
— В каком-то смысле можно сказать и так. Она теперь то и дело в рейсах. Я имела в виду, что мы с тобой ничем не заняты. Но зачем пропадать талантам агента магистрата и «бладарка»?
— И что, мы организуем с тобой клуб шпионов-убийц? – слабо усмехнулась Эхо.
— Почти. Детективно-сыскное агентство.
Дарк на некоторое время задумалась. В принципе идея была неплохая. И точно им с Кастией по силам. Смущал только один момент.
— А что, Роан тебе разрешит так просто покидать цитадель? – недоверчиво спросила Эхо.
— Во-первых, он твой муж – пусть тебе и запрещает что-либо. Во-вторых, он приставил ко мне охрану.
— Во-первых, уже не муж, – в тон ответила Дарк, – во-вторых, даже тебе навязал свои условия. Не заблуждайся на его счёт: он покладистый и уступчивый, только если это не идёт вразрез с его планами. А планы у него далеко не скромные.
— Ты про их с Ниа сговор?
Во взгляде Эхо появилось искреннее изумление.
— Откуда знаешь?
— Да так, – снисходительно улыбнулась Кастия, – мы с твоим мужем периодически секретничаем.
— Отлично! Он не только изменяет мне, как муж, но и как деловой партнёр.
— Ну не знаю, мне кажется, у него ничего нет с Шармейн. И уж тем более с Алией – ей сейчас не до новых романов.
Слова Арчер зародили в душе Эхо крошечную надежду, однако на память пришло то злосчастное утро после сумасшедшего пира, и Дарк тотчас помрачнела.
— Не пытайся меня убедить в его невиновности: я видела всех троих в одной постели!
— Знаешь, с твоей стороны заявлять такое лицемерно: ты сама в ту ночь спала в нашей с Лексой постели, – строго заметила Кастия. – Очевидно, нам повезло, что ты была слишком пьяна и ограничилась лишь разглядыванием моей груди.
— Чего-о?
— Видишь, ты даже не помнишь! Тем более никогда не сожалеешь о своём… своих… похождениях.
— И это мне говорит завсегдатай борделей? – нахмурилась Дарк.
— Речь сейчас не обо мне, а о Роане. Ты не можешь простить ему одну невольную ошибку. А ты не забыла, сколько ошибок простил тебе он?
— Вам, фру Норгаард, надо адвокатскую контору открывать, а не детективную.
— Да, я заметила, что ирония – твой способ уходить от ответов, – неодобрительно покачала головой Кастия.
— Да каких ответов ты от меня ждёшь?! – рассердилась Эхо и даже подалась вперёд, но, почувствовав лёгкое головокружение, снова откинулась на подушки. – Это Роан меня бросил, не я его! Он даже не пытался оправдываться – поставил перед фактом, что мы больше не вместе! Одной фразой перечеркнул 15 лет брака! Просто теперь это не вписывается в его новые планы! Вот и всё! Ненавижу его!..
Зажмурившись, Дарк шумно выдохнула.
— Н-е-н-а-в-и-ж-у… – полушёпотом по буквам повторила она.
— Мне кажется, тебе стоит всё это сказать ему, – посоветовала Кастия, тщетно пытаясь скрыть сочувствие во взгляде.
К счастью, Эхо её не видела – всё ещё лежала с закрытыми глазами.
— Давай лучше вернёмся к нашему детективному агентству, – наконец, собравшись с силами и с мыслями, предложила Дарк. – Так просто оно не заработает. Нужны клиенты. Но не из разряда «найдите мою собаку».
— Вообще-то первый клиент у нас есть. И очень солидный клиент.
— Что, у конунга уже стащили Чашу?
Кастия тихо рассмеялась.
— Да вроде пока нет. Наш клиент – Алия Бордоне.
— Час от часу не легче. А у неё что пропало? Моторизированные сани или новый муж?
— Старый муж, – усмехнулась Арчер, – как ей кажется, жив. И следит за ней.
— Который? Она что, во время сжигания не видела, тело её мужа придают огню или нет?
Кастия театрально развела руками.
— А сжигали не всех: в желудке белого медведя нашли только перстень второго мужа и обрывки одежды, третьего мужа после схода лавины так и не откопали, шестого из-подо льда не выловили, а седьмой улетел на санях в пропасть, и его тоже не смогли достать. Просто их смерти были настолько очевидны, что никто не сомневался в них.
— А фру Бордоне засомневалась? – хмыкнула Дарк. – Впрочем, у нас есть поговорка: «Бладарк не мёртв, пока его тело не опознано тремя врагами». Никто из её мужей случайно не был «бладарком»?
— Не знаю. Но тем интереснее будет дело. Разве нет?
— Мне уже захотелось встать с постели, – скептически заметила Эхо.
— Ты ёрничаешь или правда?
— Ёрничаю, конечно. Но с постели мне, и правда, хочется встать.
— Может быть, завтра. Потихоньку. Как фру Дайозарг решит.
Эхо неприятно поморщилась:
— Умеешь ты испортить настроение.