Центр // THE CENTRE - Форум

Сегодня ей исполнилось 20 лет. Это значит, что в течение месяца она перейдёт на 2-ю ступень университета и сможет уже подрабатывать доктором, а не медсестрой, как было последние три года, когда она училась на 1-й ступени. Вообще-то подавляющее большинство студентов на 1-й ступени имело право работать только младшим медперсоналом (санитарами). Однако у неё за плечами была ещё подготовительная ступень университета - специальная старшая школа. Спасибо родителям - первоклассным хирургам - они могли позволить себе учить ребёнка в привилегированном заведении. А ещё она будет врачом уже в третьем поколении. А это накладывало дополнительную ответственность и нагрузку. Ей всегда приходилось учиться лучше всех, постоянно доказывать, что покровительство родителей не имеет отношения к её высоким оценкам. Особенно тяжело стало в прошлом году, когда отца назначили главой медицинской службы, и он вошёл в Консорциум «Старкросса».
Ах, да! Её зовут Лекса. Лекса Киллер. Но свою фамилию она не афиширует. Впрочем, на верхнем и главном уровнях звездолёта-супергиганта «Старкросс» её и так многие знают. Особенно в медицинской среде. Увы, в силу перечисленных выше обстоятельств у неё абсолютно нет времени на друзей, студенческие забавы и какие-либо отношения. Она учится, подрабатывает, защищает честь университета в турнирах по стрельбе из плазмы и из лука. В старшей школе она ещё занималась фехтованием, плаванием, шахматами и гимнастикой, но медицинская практика заставила отказаться от этих занятий. К счастью!
А вообще, она с нетерпеньем ждала перехода на 2-ю ступень университета. На основном уровне звездолёта (где жил достаточно обеспеченный средний класс) тоже имелась 1-я ступень, и успешно сдавшие экзамен студенты переводились на 2-ю ступень на главный уровень «Старкросса». Это означало, что скоро много новых и умных ребят разбавят собой застоявшееся вип-болото. Может быть, у неё даже появятся конкуренты в учёбе. Пожалуй, ей бы такое понравилось.


О, да! Ей определённо нравится 2-я ступень. Многие нерадивые и глупые студенты закончили обучение (минимально необходимое для их политических и бизнес-карьер). Предметы не по профилю (например, история Земли, философия, информационные технологии) больше не преподаются. В аудиториях стало много незнакомых студентов, и они не в курсе, что её отец член Консорциума, не шепчутся об этом у неё за спиной. Она даже почти завела приятельские отношения с Джоном Мёрфи. Во всяком случае, несколько раз вступала с ним в научные диспуты на занятиях и вне их. И это только в первую неделю!
А сейчас Лекса готовилась к первой лекции по вирусологии. Это был годовой курс, его можно было пройти в любой год (из трёх) на 2-й ступени. Но девушка решила не откладывать. Тем более лекции читала профессор медицины Диана Сидни. И это в 37 лет-то! «Амбициозная и упорная» - так характеризовал эту эффектную даму отец.
Киллер устроилась на заднем ряду амфитеатра у центрального прохода. Да-да, на заднем! Она всю жизнь сидела на передних партах и чувствовала на спине насмешливые или завистливые взгляды. Теперь же Лекса хотела смешаться с незнакомой толпой, ничем не выделяться.
Доктор Сидни вошла в аудиторию ровно со звонком, сдержанно поприветствовала студентов, но начать лекцию не успела. Дверь с грохотом отворилась и с таким же грохотом захлопнулась. В помещение ворвалась симпатичная блондинка с сумкой наперевес и трехмерной моделью спирали ДНК.
— Простите, мэм, – неловко и очаровательно улыбнулась девушка. – Номера аудиторий в странном порядке. Я немного потерялась.
— Бывает, – снисходительно откликнулась Диана. – Главное - не потеряться у меня на экзамене. И не «мэм», а «доктор Сидни» или «профессор».
— Я всё поняла, профессор доктор Сидни. Больше теряться не буду.
Лекторша указала взглядом на аудиторию, и блондинка тотчас поспешила в центральный проход в поисках свободного места.
У Лексы вдруг учащённо забилось сердце, когда она поняла, что опоздавшая студентка решила затеряться на заднем ряду. Тем временем блондинка поймала её взгляд и, улыбнувшись, тихо шепнула:
— Можешь подвинуться?
Несколько раз моргнув, Киллер переместилась по скамье влево и поспешила отвести глаза.
— Спасибо, – кивнула девушка, водружая модель ДНК на стол и быстро укладывая сумку на колени. – Я - Кларк Гриффин.
— Привет, – осторожно покосилась на блондинку Лекса.
— И?
Киллер напряглась, не понимая, что от неё хотят, да ещё во время лекции.
— Эмм… Приятно познакомиться…
— Не могу ответить тем же, – лукаво улыбнулась Гриффин. – Поскольку всё ещё не знаю твоего имени.
— А! Лекса. Я - Лекса.
— Вот теперь приятно.
Кларк вернулась к своей сумке и достала из неё небольшой голографбук. Хотя в аудитории везде были встроены в парты современные, мощные голографбуки. Оставалось лишь перекидывать на инфоносители записи лекций и дополнительные материалы к ним.
— Почему она рассказывает про вирусы? – минут через пять шёпотом спросила Гриффин.
Лекса даже не сразу сообразила, что обращаются к ней. Она никогда не позволяла себе болтать во время занятий.
— А о чём ещё рассказывать на вирусологии?
— Какой вирусологии? Разве это не лекция по генетике?
— Нет.
Кларк повернулась к лекторше, а затем снова к Лексе.
— Это не профессор Сидни Клейтон?
— Нет, это Диана Сидни.
— Вот чё-ё-ёрт… – выдохнула Гриффин и смущённо закусила губу.
Киллер поспешила отвести взгляд от этой по-детски очаровательной картины.
— Девушки на последнем ряду, – внезапно раздался строгий голос доктора Сидни, – вы мне мешаете. Покиньте аудиторию.
Лексе показалось, что её окатили кипятком - Киллер ещё ни разу не выгоняли с занятий. Вот это позор!
— Профессор, простите, – Кларк поднялась из-за стола. – Это я виновата. Я всё-таки перепутала аудитории. Я думала, здесь занятия по генетике.
— Ну, так выйдите уже и ищите свою аудиторию, – строго велела Диана.
Быстро закивав, Гриффин схватила голографбук в одну руку, сумку - в другую и поспешила ретироваться под весёлый смех студентов. Нет, Лекса не смеялась. Ей было стыдно, что она так испугалась изгнания. А ещё она не могла не восхититься девушкой, которая так легко взяла на себя всю вину и спокойно вышла из аудитории во время занятия.
Взгляд Лексы вдруг упал на спираль ДНК. Видимо, Кларк всё-таки не очень была спокойна, раз забыла впопыхах свою модель. А если она нужна была Гриффин для занятия по генетике? Киллер хотела набраться смелости, чтобы попроситься выйти, но не смогла.

(https://avatars.mds.yandex.net/i?id=096afcbddd3d31d4253bcc689f340714-4913784-images-thumbs&n=13)
"— На первом, сержант. Рядом с душевыми, сержант, - сухо отозвалась Кларк." :lol:

Балдею от Раневской...  :love: :love: :love:


 :hmmm:  Видимо, это я...  :hmmm: и так понимаю, в Метиде))
Ну, что поделать)) от родного любимого стиля трудно избавиться  ;-)

Отыскать в кампусе студента - задача не из простых. Звездолёт класса «СГ» - это целый город. А точнее, пять городов, расположившихся друг над другом, плюс полгорода (на верхнем уровне) с административными конторами. Чтобы не тратить драгоценные часы на перемещения по гигантскому звездолёту, студентам не с главного уровня предоставляли жильё в университетском кампусе - отсеки с каютами на 2-3 человека. Таким образом университету принадлежала огромная территория.
Понимая, что искать Кларк по аудиториям бессмысленно, Лекса дождалась обеденного перерыва и захватила модель ДНК с собой в столовую. Столовых в кампусе было всего четыре, так что шансы найти Гриффин здесь значительно увеличивались.
Киллер повезло со второго раза: за столиком на два места сидела Кларк с какой-то темноволосой девушкой. Сначала Лекса хотела подождать, но, похоже, у них была бурная дискуссия, грозившая затянуться. В конце концов, Киллер не планировала долго общаться с Гриффин (да и о чём?), только отдать забытую вещь. В общем, Лекса осторожно подошла к столику.
— …и я лучше сейчас буду медсестрой, чем, возможно, когда-нибудь, если повезёт, врачом, – услышала Киллер окончание фразы.
Темноволосая девушка вдруг стремительно поднялась со стула и поспешила прочь, едва не налетев на Лексу.
— Окти! – окрикнула Гриффин и тут увидела замершую в растерянности Киллер.
— Извини, – неловко выдавила та. – Я не вовремя?
Кларк перевела взгляд на Лексу, на несколько секунд застыла, а затем быстро замотала головой.
— Нет-нет… Я просто со знакомой говорила. Проучились всего неделю, а она бросает 2-ю ступень.
— Почему? – не из любопытства, но из вежливости поинтересовалась Киллер.
— Она с нулевого уровня, а отца забрали в бурильщики астероидов.
Лекса понимающе кивнула, хотя на самом деле очень смутно представляла, что всё это значит. Нет, она, конечно, была в курсе, что чем ниже уровень, тем беднее население, но Киллер даже на основной уровень никогда не спускалась.
— А я вот, принесла твоего мутанта, – поспешила сменить тему Лекса.
— О! Спасибо, – Кларк поднялась из-за стола, забирая у девушки модель ДНК. – А почему мутанта?
— Ну, спираль у тебя с G-квадруплексами. А такие гуаниновые «узелки» говорят о генетической нестабильности. Возможной мутации.
— Так понимаю, ты уже курс генетики прошла?
— В прошлом году.
— Так ты на 2-й ступени не первый год?
— Первый. Просто я… – Лекса вдруг осеклась (показаться заучкой не хотелось).
Кларк обезоруживающе улыбнулась и вопросительно повела бровью.
— Ну-у… просто у меня было свободное время… И появилась возможность… Я подумала, почему нет? Раз время есть…
— Хочешь сказать, помимо основной учёбы, ты ещё у старшекурсников зависала?
Улыбка Гриффин почему-то сделалась плутовской, и Лекса почувствовала, что краснеет. Теперь быть заучкой казалась меньшим злом, чем зависающей у старшекурсников (что бы ни вкладывала в это понятие Кларк!).
— Нет-нет! Я просто брала лекции в сети, а практику в медотсеке прошла. А потом экстерном сдала экзамен.
— Вау! Круто!
Вот теперь Киллер окончательно растерялась, не понимая, правда, девушка восхищается или, наоборот, прикалывается. Вообще-то Лекса не привыкла к искренности со стороны однокурсников. Возможно, Кларк поняла её сомнения, поскольку добавила:
— Действительно очень круто.
— Спасибо, – тихо пробормотала Киллер.
— Ты пришла обедать? – спросила Гриффин. – Присоединишься ко мне?
— Я?..
Лекса едва не оглянулась, желая убедиться, что вопрос, и правда, адресован ей.
— Ой! Ты, наверное, с друзьями. Извини, глупое предложение.
— Нет… Мне… Да… я… Хорошо, я… присоединюсь. Да… Спасибо. С удовольствием, – Киллер кивнула на столы с едой. – Я сейчас… только возьму обед…
Киллер отправилась за подносом. И чего она так разволновалась? Подумаешь, очередная попытка социализироваться. Можно подумать, ей привыкать к разочарованиям. Нет, не то, чтобы она совсем была замкнутая, необщительная. Скорее, это касалось сверстников. На работе она же нормально общалась со взрослыми: разговаривала на посторонние темы, шутила, участвовала во флешбомах. С людьми постарше Лексе было комфортно и интересно. Может, ей следовало родиться на пару десятилетий раньше?
Когда Киллер вернулась к столу Кларк, подноса сбежавшей девушки уже не было - видимо, Гриффин позаботилась. Лекса опустилась на стул и поставила перед собой обед: салат и чай. Она решила, что больше в присутствии Кларк просто не осилит (если вообще сможет хоть что-то проглотить).
— Ого! – Гриффин обвела удивлённым взглядом поднос Киллер. – Тебе аппетит испортила своими лекциями профессорша по вирусологии? Или ты красивую фигуру бережёшь?
Лекса, собиравшаяся было рассмеяться на шутку про вирусологию, впала в ступор после фразы о красивой фигуре. Это Кларк снова подкалывала её? Хотя, почему снова? Про экзамен экстерном вроде подкола не было. Или всё-таки был? Киллер начала лихорадочно придумывать ответ (тоже шутливый) что-нибудь про экономию бюджета университетской столовой, но не успела - внезапно перед столиком остановился молодой человек.
— Какая встре-е-еча! – весело протянул он. – Привет, девчонки!
Бросив прохладный взгляд на нежданного гостя, Лекса вдруг узнала его. Это был тот самый парень, с которым она неоднократно дискутировала всю неделю. Опомнившись, Киллер поспешила улыбнуться и представить студентов друг другу:
— Кларк, это Джон. Джон, это Кларк.
Переглянувшись, Гриффин и Мёрфи добродушно рассмеялись.
— Мы двадцать лет знакомы, – пояснила Кларк. – Он мой сосед.
— «Сосед» звучит как-то приземлённо и даже убого, – Джон недовольно поморщился. – Забыла? Я мужчина твоей мечты! Сама призналась мне в любви в прошлом месяце.
Гриффин иронично закатила глаза, а вот Лексе сделалось как-то неуютно.
— И не говори, что была нетрезва из-за вечеринки, – тотчас добавил Мёрфи. – Кстати, о вечеринках: завтра суббота, в отсеке «Сигма» будет гулянка в честь новичков 2-й ступени. Вы ведь идёте?
Джон перевёл вопросительный взгляд с одной девушки на другую.
— Конечно, – кивнула Кларк.
— Нет, – вместе с ней ответила Киллер.
— Почему? – Гриффин недоумённо посмотрела на Лексу.
— Я по выходным работаю.
— А что, студенты главного уровня нуждаются в средствах? – Мёрфи озадаченно почесал макушку.
— Они нуждаются в практике… В смысле, я нуждаюсь в медицинской практике. Которую в стенах университета не получишь.
— Ах, это. Ясно. И что же, ты будешь на работе всю ночь?
— Н-нет… До шести вечера.
Мёрфи насмешливо хмыкнул и повернулся к Кларк:
— Ладно, я пошёл. А ты объясни девушке всё про вечеринки. Судя по её блистательным знаниям по разным предметам, чему я стал свидетелем на этой неделе, она о вечеринках ничего не знает.
Подмигнув Кларк и отсалютовав рукой Лексе, парень направился к столам с едой. Киллер чувствовала, что её лицо просто горит. И лицо, и уши! С каким удовольствием она сейчас сунула бы голову в ведро со льдом.
— Начало вечеринки в девять часов, – пояснила Гриффин, разглядывая Лексу весёлым искрящимся взглядом. – У тебя будет три часа на отдых, переодевание и покупку контрацептивов.
Нет, ведро со льдом - это слишком мало, Киллер нужна была ванна!
— А к-к… контрацептивы… за-ачем? – сипло выдавила Лекса.
— Ты лекции про репродуктивный период прогуливала? Или контрацептивами не пользуешься, потому что предпочитаешь девушек?
Киллер лишилась дара речи окончательно. Взяв стакан с подноса, она сделала большой глотка чая и закашлялась, едва не захлебнувшись.
— Ты в порядке? – встрепенулась Кларк.
— Да… кх… да… я да… да…
— Хорошо. Значит, завтра в 21:00 встречаемся в отсеке «Сигма». Ты ведь знаешь, где в кампусе студенческие отсеки?
Глаза девушки подозрительно сузились, сканируя Лексу голубым лучом. Киллер быстро закивала. То есть теоретически она знала, где. Просто никогда там не бывала.
— Вечеринка в честь всех нас, – назидательным тоном заметила Кларк. – Ты понимаешь, что если не придёшь, то всё…
Лекса нервно сглотнула.
— Что «всё»?
— Всё пойдёт вкривь и вкось! Традиции студенческого братства надо чтить! Свято!


Медотсек, в котором работала Лекса, был всего в пятнадцати минутах ходьбы от дома. Но сегодня девушка слегка припозднилась, поскольку её перевели во врачи-стажёры и не хотелось в первый же день показаться несерьёзной. В общем, она так рьяно взялась за работу, что к вечеру куратор уже не знал, что ей поручить, и едва не силой выпроводил из медотсека.
А дома Киллер ждал сюрприз: родители приготовили праздничный ужин. Отец открыл шампанское, предложил тост за нового доктора в семье и подарил дочери двухтомник Бомарше.
— Ого! На бумажном носителе! – обалдела Лекса, перелистывая презент. – Ребята, спасибо огромное!
— Это всё папа, – улыбнулась мать. – Я хотела подарить плазменный пистолет.
Всё семейство дружно рассмеялось.
— Una mujer tiene que saber cómo ser fuerte y depender de sí misma, – вдруг очень серьёзно заявила мать.
— Кармела, я уже стар, чтобы учить испанский, – отец иронично покачал головой.
Лекса тотчас пришла на выручку:
— Она сказала, что женщина должна уметь быть сильной и… чего-то там про себя.
— И постоять за себя, – помогла мать. – Именно так! Она же не может лазерную винтовку с собой носить, а пистолет маленький.
— Мама, ну, куда я пойду с пистолетом? В университет? На работу?
— Лучше купи мне пистолет ходить на работу, – скептически хмыкнул отец, нервно покручивая бокал шампанского за ножку.
— Алекс!.. – мгновенно одёрнула Кармела.
— Простите.
— Не поняла, – насторожилась Лекса. – Папа, у тебя что-то случилось на работе?
— Нет-нет, дорогая. Всё хорошо. Это я неудачно пошутил… Как твой первый день в статусе доктора? Кого назначили куратором?
— Вика Талли.
— О! Когда-то он был моим стажёром, – встрепенулась Кармела. – Он хорош.
— Да, мне тоже нравится.
Александр вдруг настороженно посмотрел на дочь:
— В каком плане?
— Конечно, в профессиональном, папа.
— А не в профессиональном? – осторожно поинтересовалась Кармела.
— Ой, мама! Только не начинай… И вообще, я тороплюсь. Я сегодня иду на вечеринку.
— Вечеринку? – одновременно переспросили родители, уставившись на дочь.
— Да. Студенческая вечеринка. В девять. Вернусь поздно. Не ждите.
Пока Лекса говорила, отец становился всё мрачнее и мрачнее.
— Пожалуй, надо было всё-таки подарить ей пистолет, – заключил в итоге Александр.

Первая проблема, с которой столкнулась Киллер, был наряд. Она никогда не посещала вечеринки и понятия не имела, должна ли отличаться одежда для вечеринки от свободной университетской одежды? У неё были коктейльные платья для раутов (куда отец ходил с семьёй), концертов и театров (которые Лекса обычно посещала в день премьеры), но уместны ли такие наряды для студенческой вечеринки? Решив, что нет, девушка надела чёрные узкие брючки и серебристый топик. Вторая проблема (и главная!) была в том, чтобы справиться с волнением, зажатостью. К девяти часам бокал шампанского уже не действовал, и Киллер (будучи врачом целый день!) прописала себе успокоительное. В конце концов, она же не собиралась смешивать седативное с алкоголем. Разбалансировка в работе центральной нервной системы ей не нужна. Всё будет под контролем!
Ровно в 21:00 Лекса была у дверей студенческого отсека «Сигма». Громкая музыка, световое шоу, многочисленная выпивка и веселье начинались прямо с центрального коридора. Молодёжи здесь было такое множество, что девушка не представляла, как она отыщет в этом балагане Кларк. Не успела Киллер сделать и пары шагов, как кто-то вручил ей пластиковый стакан с пивом, ещё кто-то обнял, обдав перегаром, а кто-то ущипнул за задницу. Не зря она всё-таки не любила вечеринки.
«Ладно, будем рассматривать это, как научный эксперимент по психологии», – предложил внутренний голос.
— Эй! Киллер! А ты-то что здесь делаешь? – услышала она пьяный фальцет Финна Коллинза. – Заблудилась? Университетская медиатека в другой стороне!
Проигнорировав выпад, Лекса прошла дальше по коридору. Напротив одной из кают её вдруг поймали за локоть и затащили в помещение с тусклым светом и густым дымом.
— Ну, наконец-то! Где ты ходишь? – услышала девушка над ухом голос Кларк.
— Так я… в 21:00… как договаривались… – немного растерянно пробормотала Киллер.
— Это же не значило, секунда в секунду. Можно было и пораньше.
Лекса начала лихорадочно придумывать слова оправдания, однако их от девушки явно не ждали. Гриффин притащила Киллер к длинному дивану, на котором уже плотно сидело пять человек, но Кларк сумела втиснуться в середину и усадить рядом Лексу.
— Сейчас будет шоу! – смеясь, объявила Гриффин. – Джон продул мне пари! Так что будет расплачиваться!
— Какое пари? – поинтересовалась было Киллер, но её голос утонул в оглушительной музыке.
В тот же момент на круглом металлическом столе в центре каюты появился парень в костюме технической службы и начал виртуозно танцевать под дружные аплодисменты, улюлюканье и крики. Похоже, Мёрфи в детстве тоже заставляли заниматься в разных кружках. Впрочем, Лекса отметила про себя, что Джону явно было по душе шоу.
— Дальше! Дальше! – вдруг раздался крик Гриффин. – Раздевайся!
Правда, в царившем вокруг гвалте Мёрфи вряд ли слышал призыв Кларк. Хотя через минуту он-таки стянул с себя форменную курточку и запустил ей в Гриффин. Поймав одежду, девушка уложила её им с Лексой на колени. Киллер не возражала, ей просто нравилось сидеть рядом с Кларк. Она и за шоу-то следила в полглаза, но зато отпила наконец из своего пластикового стакана. В общем, Лекса пропустила момент снятия штанов и футболки, очнулась, когда каюту наполнил восторженный визг и хохот. Оказалось, что под одеждой Мёрфи был в розовых стрингах.
— Браво! – аплодировала Кларк, угорая со смеху.
Это было так заразительно, что Киллер тоже сделалось весело. Пожалуй, сходить сегодня на вечеринку не было такой уж ужасной идеей.
— Это я его заставила надеть розовое бельё! – поведала Гриффин Лексе (почти на ухо, потому что шум стоял оглушительный).
— У-о… Очень мило, – закивала Киллер в ответ. – А если бы пари проиграла ты?
— Тогда бы я стриптиз на столе танцевала! В мужских боксёрах и портупеи…
Лекса представила это зрелище, и сразу стало жарко. Дико жарко!

Тебе виднее  ;-) Кларк колюченькая, лукавая "— Не могу ответить тем же, – лукаво улыбнулась Гриффин. – Поскольку всё ещё не знаю твоего имени." и невинно  :lol: провоцирующая "— Вот чё-ё-ёрт… – выдохнула Гриффин и смущённо закусила губу."

Прочитала в капусте :w00t: Мда :hmmm:
(https://i.ytimg.com/vi/WYGKZLF0OeM/hqdefault.jpg)
https://youtu.be/siDmJcd7ECU
"Если пьеса плоха, ее никакая игра не спасает." ;-)
 Это дорогого стоит
"— Это бластер. — Я знаю, что это, - осклабилась Кларк. - Из таких я тоже стреляла."
Оу! "Любви все возрасты покорны; Но юным, девственным сердцам Её порывы благотворны" Лексу не затронула гормональная буря?

:-D :-D :-D

:lol1: :lol1: :thumbsup:

Что, снова в каком-то из фанфов откопала эту "цитату"?))

"Хорошая попытка, кэп"...  :-P

Нет.:-O Но ты права, звучит знакомо :hmmm: Блин!! Ну конечно!! "Вот эта мушка дорогого стоит!"

"Ой! Что-то пить хочется... И есть... Очень!"

Лекса представила это зрелище, и сразу стало жарко. Дико жарко! Хорошо, что кто-то вручил ей стакан с пивом.
Когда Киллер утолила жажду, а точнее, допила алкогольный напиток (слабоалкогольный - ничего страшного!), то вдруг обнаружила, что Мёрфи на столе уже нет. Зато туда залезли две девицы и устроили ни больше ни меньше эротическое шоу. Восторгу захмелевшей толпы не было предела, особенно танец нравился парням. Кто-то над левым ухом Лексы закричал:
— Девчонки! Давай-давай!
Киллер покосилась на крикуна: им оказался Джон. Когда он успел одеться и очутиться на диване? И тут стало явно свободнее. Ну, точно! Девицы, зажигающие на столе, раньше сидели слева от Лексы. На всякий случай Киллер повернулась направо: нет, Кларк всё ещё была на месте.
— Ну, что? Ты следующая! – весело объявил Мёрфи, приобнимая Лексу за плечи. – Это ведь диван танцоров!
— Чего-о? – ошалело выдавила Киллер. – Я нет… Я не т-танцую…
— Это потому, что ты ещё «коктейль новичка» не пила!
— Как не пила? – вмешалась в разговор Гриффин. – Надо срочно исправить!
— Понял! – Мёрфи тотчас поднялся со своего места. – Никуда не уходите!
Лекса вопрошающе посмотрела на Кларк.
— Он ведь пошутил насчёт танцев?
Первые несколько секунд Гриффин делала вид, что возмущена предположением девушки, но потом рассмеялась.
— Да конечно, пошутил. Никто тебя не будет заставлять танцевать так, – на последнем слове Кларк кивнула на обжимающихся на столе девиц. – Для этого нужна серьёзная подготовка.
— Профессиональная? – почему-то ляпнула Киллер.
— Алкогольная!
Лекса рассмеялась. И даже почти не нервно. В тот же момент справа от Гриффин приземлился какой-то светловолосый парень, раздвигая сидящих на диване. Кларк вновь оказалась тесно прижата к Киллер.
— Привет, красотка! Еле нашёл тебя! – блондин вдруг поцеловал Гриффин в губы.
— Видимо, плохо искал.
Лекса отвела взгляд, чувствуя себя посторонней. Ну, конечно! А чего она ожидала? Разумеется, у такой симпатичной, весёлой, отчаянной девчонки, как Кларк, должна была иметься вторая половинка.
— Лекса, это Том, – представила Гриффин парня. – Том, а это Лекса.
— Привет! – кивнул блондин, протягивая руку.
Киллер автоматически пожала ладонь. Правда, слишком крепко, поскольку Том сказал:
— Ого! Ты армреслингом занимаешься?
— Нет, – слегка смутилась Лекса.
Том с каждым мгновением нравился ей всё меньше.
— А вот и я! – послышался плутовской голос Мёрфи. – «Коктейль новичка», как заказывали! Извини, Том, ты не заказывал!
Джон вручил девушкам по шоту с прозрачной жидкостью, в которой плавало по одному кофейному зёрнышку.
— Так, девчонки, с праздником! – объявил Мёрфи.
Бросив короткий взгляд на Кларк, Лекса обнаружила руку Тома у неё на плече. Недолго думая, Киллер опрокинула в себя стопку и едва не задохнулась, судорожно глотая воздух.
— Дыши! Дыши! – воскликнула Гриффин.
— Разжёвывай кофе! – одновременно с Кларк выпалил Мёрфи.
— …ть! Джон! Дай ей воды!
— Я не взял!.. Я же не думал… что она сразу!.. Всё сразу!..
Между тем Том отобрал у кого-то из студентов пиво и протянул Лексе. Та сделала большой глоток и почувствовала некоторое облегчение.
— Ч-т-о… э-т-о… б-ы-л-о? – сипло выдавила наконец Киллер.
— Спирт! – синхронно ответили Кларк и Джон.


После второго «коктейля новичка» Лекса наконец расслабилась и прониклась атмосферой вечеринки. К их компании присоединилось ещё несколько девушек и парней. Киллер обратила внимание, что Кларк со всеми в замечательных отношениях: обнимается, целуется, угорает со смеху. Даже со студентами с главного уровня, то есть недавними знакомыми. Как у неё так легко получалось? Впрочем, с алкоголем начало получаться и у Лексы: не обниматься-целоваться, разумеется, но вести себя раскованнее и свободнее. Она даже с Мёрфи танцевала (не на столе, конечно! и не медленный танец). В общем, Киллер нашла оправдание употреблению спиртного - социологический эксперимент.
Однако в полночь, какая-то разумная частичка мозга, сумела всё же прервать это научное исследование, и Лекса, не прощаясь (дабы не задержали), отправилась домой. Правда, до дома она не дошла - стало стыдно показываться нетрезвой (очень нетрезвой!) на глаза родителям. Таким образом Киллер оказалась в медотсеке, в котором уже несколько лет работала медсестрой, а теперь доктором (доступ у неё был круглосуточный).
Ночные дежурства здесь были тихие, спокойные: медперсонал дремал в своих кабинетах, лишь изредка постовые сёстры проходили по коридору, чтобы заглянуть к лежачим пациентам. Впрочем, лежачих на главном уровне тоже было немного: большинство могли себе позволить болеть дома с сиделками и арендой (или покупкой) современного оборудования. Кстати, на склад с оборудованием (Лекса знала доподлинно) дежурный врач и медсёстры ночью точно не заглядывали. Поэтому там она и расположилась, чтобы поспать несколько часиков.
— Эй! Киллер, ты жива? – сквозь сон и хмельную пелену донёсся до девушки женский голос.
Кто-то приложил пальцы к её шее, проверяя пульс.
— Спишь, что ли, здесь? Ты пьяна?
Голос показался Лексе немного знакомым, но открыть глаза Киллер всё ещё не могла.
— Может, тебе ацельдончика ввести внутривенно?
Лекса пробурчала что-то неразборчивое.
— Или к родителям отвести? Наверняка, мигом протрезвеешь.
При упоминании родителей Киллер даже смогла открыть глаза. Ну, почти. Один. Приоткрыть.
— Хочешь, чтобы утром тебя здесь нашли? – скептически поинтересовалась молодая женщина (Лекса, и правда, её знала - Дайоза Шармейн). – Или думаешь, ни увольнение, ни выговор тебе не грозят, раз ты дочь Александра Киллера?
— Никогда… так… не думала… – выдавила Лекса.
Шармейн была старшим медтехиком, и Киллер знала её не один год. Красивая, сильная, решительная. Врачи по любым вопросам предпочитали обращаться напрямую к ней, а не к её начальству. Работала быстро, чинила отлично, мыслила нестандартно. Правда, сейчас Дайоза была не в форменной одежде: красное обтягивающее (всё, что надо) платье-миди и босоножки на высокой шпильке.
— Ну, ладно, – сжалилась наконец медтехник. – Домой, видимо, не идёшь, чтобы отец не увидел в таком состоянии. Пойдём ко мне. Проспишься.
Киллер не сопротивлялась. Собственно, у неё и не было на это сил.

Дайоза уложила Лексу на диване в гостиной, а затем принесла ей стакан воды и пару капсул.
— Держи, будет полегче, – снисходительно поведала Шармейн. – Во всяком случае, завтра. Точнее, уже сегодня.
Киллер благодарно кивнула и приняла лекарство. Не успела она вернуть стакан, как раздался звуковой сигнал в дверь. Удивлённо глянув на настенные часы, Дайоза пошла открывать.
Со своего места Лексе было плохо видно, кто в проходе двери, но зато прекрасно слышно.
— Натали? Что ты здесь делаешь?
— Это мой вопрос! Ушла из бара, сказала, что нужно срочно выдать кому-то оборудование и не вернулась!
— Ну, так уже ночь - я подумала, поздно возвращаться.
— Ой, ну, конечно! Расскажи ещё кому-нибудь! А почему ты не пускаешь меня в каюту? У тебя кто-то есть?
— Нет.
— Тогда пусти.
— Натали, уже два часа ночи-и-и…
Фраза Шармейн была прервана, и теперь Киллер увидела, как Дайозу втолкнули внутрь каюты. Следом зашла молодая женщина: симпатичная, высокая и… разгневанная. Её взгляд застыл на Лексе.
— Это не то, что ты думаешь… – попыталась объяснить Шармейн.
Однако Натали не стала её слушать - залепила пощёчину и ретировалась прочь. Глядя на закрывающуюся дверь, медтехник невольно потёрла скулу.
— Я не… Прости… – поднимаясь с дивана, виновато выдавила Лекса. – Не хотела… помешать…
Дайоза беззаботно отмахнулась.
— Не бери в голову. Ты сделала мне одолжение. Просто некоторые путают секс с отношениями.
Киллер на несколько секунд зависла, а потом неуверенно спросила:
— А как же доктор Сантьяго? Я думала, у вас с Габриэлем роман.
— Вовсе нет. Секс больше одного раза - не значит, что это роман. И вообще, я не верю в отношения. Кто хочет развлечься - это ко мне, а кто отношений - свободен. Я этого не скрываю.
Лекса собиралась было сказать, что Дайоза просто пока ещё не нашла своего человека, но передумала. В конце концов, каждый вправе жить так, как считает нужным, правильным, приемлемым. И уж точно не Киллер с её скромным опытом давать кому-то советы.
— Что ж, это честно, – кивнула девушка. – Ммм… Слушай, а можно мне в душ? Я вся пропахла табаком и алкоголем…
Шармейн понимающе улыбнулась и указала рукой на дверь ванной.
— Иди. Сейчас принесу полотенце и футболку.
Лекса прошла в указанное помещение и обалдела. Ванная комната старшего медтехника была похожа на какую-то лабораторию с шикарным джакузи в центре.
— Помочь? – послышался насмешливый голос Дайозы за спиной.
— С выставлением настроек этой чудо-машины?
— Ну-у, если хочешь, могу и с раздеванием.
Киллер нервно сглотнула, несмотря на всю свою нетрезвость.
— Это предложение секса? – не оборачиваясь, осторожно спросила она.
— Просто секса. Ничего более.
Сердце Лексы забилось учащённее. И было отчего: молодая красивая женщина предлагает ей попробовать то, о чём она не раз думала. То есть первый секс у Киллер уже был, но с парнем. Это случилось почти год назад: он был пациентом. Лейтенант, повредивший запястье во время тренировки. Будучи медсестрой Лекса делала ему перевязки и практически подружилась. А с дружбой у девушки всегда было плохо. В общем, она привязалась к лейтенанту, который внёс в её жизнь удивительное разнообразие. На пятом свидании они переспали, и Киллер поняла, что совершила ошибку. Даже две: испортила дружбу и не хочет встречаться с парнями (девушки ей кажутся привлекательнее).
— Хорошо, – тихо отозвалась Лекса.
Через секунду она почувствовала руки Шармейн у себя на бёдрах. Ладони женщины скользнули вверх: сначала прошлись по ягодицам, затем остановились на талии Киллер. Взявшись за край топика, Дайоза стянула его с девушки и стремительно развернула Лексу к себе лицом.
— И никаких двусмысленных взглядов на работе, – предупредила Шармейн.
Киллер согласно кивнула.
— Да. Меня это полностью устраивает.
Плотоядно улыбнувшись, Дайоза наклонилась к девушке, прихватывая губами её губы. Лекса прикрыла глаза и почему-то представила Кларк. Какого чёрта?! Причём тут Кларк? Что за глупости лезут в голову? Больше она никогда не будет так напиваться!
Пальцы Киллер скользнули за спину Шармейн в поисках застёжки платья…

Дежурному врачу сказала, что пошла к медсестрам, медсестрам сказала, что пошла к дежурному врачу, а сама юрк на склад оборудования и учиться, учиться и учиться.  :lol: ;-)
Уважающий себя склад не может быть без Недреманного ока ))

почему-то сразу вспомнилось око Саурона))

СКЛАД !!! За таким объектом глаз да глаз нужен ))

 :lol: :lol: :lol:

https://youtu.be/usy6l6sEr7g

 :-D :-D  :-D ну, да, типа так))

«Сто баллов за смелость, Киллер! И минус сто - за алкоголизм! – похвалила и отругала себя Лекса на утро. – Однако опыт не прошёл даром: теперь ты точно знаешь, что секс с женщиной приятнее. Если бы это ещё был не секс, а любовь… Чёрт! Киллер, остановись! Ты начиталась старомодных романов. Хватит фантазировать - иди работай. Воскресенье - не повод пренебрегать должностными обязанностями.»
Лекса едва не опоздала на работу, хотя никто, кроме неё самой, этого не заметил. Сегодня она сама сделала обход пациентов (под присмотром доктора Талли) и занесла их в базу. Правда, пациентов было всего пятеро - девушка закончила очень быстро. По привычке хотела помочь медсёстрам, но Вик остановил её и велел привыкать к новому статусу. В общем, у Киллер теперь стало ещё больше времени на подготовку домашних заданий прямо на работе.
Во второй половине дня (когда доктор Талли сильно задержался на обеде) в медотсек явился отец Лексы, чтобы взять со склада лигозблокатор.
— Без медтехников мы такое оборудование не выдаём, – объявила дочь, становясь в дверях и не выпуская отца из помещения.
— Командор лично попросил, – пояснил Александр. – Для его заместителя.
— Доктор Киллер, существует определённый протокол действий, если вы вдруг забыли.
— Лекса, в некоторых случаях протокол можно и нужно обходить.
— Мне неизвестны такие случаи. Они что, касаются членов Консорциума?
Отец мягко улыбнулся, а затем перевёл взгляд куда-то за спину девушки и иронично хмыкнул.
— Ты это слышала?
— Слышала, – раздался позади Лексы насмешливый голос Шармейн. – Густус уже нашёл меня. Извини, я утром была… ммм… недоступна. Поэтому он попросил об одолжении тебя. Но так понимаю, ты столкнулся с серьёзными проблемами.
— Я бы сказал: «Неразрешимыми». И раз ты здесь, то я вернусь к своему выходному дню, пока Кармела не выгнала меня из дома за непосещаемость. С вашего позволения, дамы.
Александр протиснулся в дверной проём, обходя дочь, и направился к выходу из медотсека. Лекса наконец посмотрела на Дайозу, при отце она боялась это делать, дабы ничем не выдать смущение.
— Да, доктор Киллер, это было бесподобно, – демонстративно похлопала в ладони медтехник.
— И что такого? – нахмурилась Лекса. – Консорциум что, небожители? На них общие правила не распространяются?
— Ну-у, учитывая, что они буквально НАД нами (на верхнем уровне), то можно сказать, что и небожители. Кстати, не хочешь прогуляться до командора, отдать ему лигозблокатор?
— Нет. Я не имею право покидать медотсек в рабочее время.
Шармейн от души рассмеялась.
— Скажи это доктору Талли. И не только ему.
— Я не стану нарушать протокол, – упрямо повторила Лекса.
— Да я уже поняла. Ладно, придётся идти мне к этому самодовольному гусю.
Киллер удивлённо выгнула бровь:
— Это ты про командора?
— Про кого же ещё? – Дайоза иронично возвела глаза к потолку. – Или ты с ним мало знакома?
— Ну-у… пересекалась на приёмах, здоровалась. Представительный, видный. Мундир ему очень идёт.
— Я и говорю: «Самодовольный гусь». Думает, стоит ему поманить пальцем, женщина обязана падать в его объятия.
— Ого! Похоже, ты знакома с Густусом не мало.
— Имела глупость однажды переспать с ним.
Лекса выдавила улыбку, хотя та больше напоминала неуверенный оскал. Почему-то было неприятно после ночи, проведённой с женщиной, узнавать о её прочих любовных похождениях. Что это? Попытка собственнических чувств пробудиться? Разве у Киллер такие есть?
Пока Лекса занималась самокопанием, Шармейн забрала лигозблокатор и покинула склад.

***

Утро понедельника началось для Киллер не лучшим образом: перед главным университетским отсеком она столкнулась с шумной компанией студентов, где присутствовали и Гриффин, и Мёрфи, и ненавистный Коллинз с дружками. Вид у молодёжи (особенно у парней) был помятый, словно субботняя вечеринка растянулась на два дня и закончилась только этим утром.
— О! Киллер, – вдруг обратился к девушке Финн. – У меня были галлюцинации, или я тебя видел в субботу на вечеринке?
В любой другой раз Лекса прошла бы мимо, но сейчас ей сделалось обидно, что Кларк затесалась в эту убогую компанию.
— Как будущему доктору, Коллинз, тебе виднее, страдаешь ли ты эндогенными полиморфными психическими расстройствами, характеризующимися распадом процессов мышления и эмоциональных реакций, – с налётом презрения бросила Киллер. – Да ещё усугублённых экзогенной интоксикацией.
На губах Кларк проступила улыбка, Джон вообще от души расхохотался, а вот компания во главе с Финном напряглась.
— С такими шуточками тебе только в патологоанатомы! – огрызнулся Коллинз.
— Осторожнее в желаниях. Вдруг сбудутся, и однажды ко мне на стол попадёт твоё бездыханное тело…
— Не знал, что ты склонна к некрофилии, Киллер.
Дружки Коллинза заржали, и Лекса почувствовала себя униженной. Всё-таки надо было пройти мимо.
— Ну, хватит уже, – строго обратилась Кларк к Финну. – И прекрати называть её «киллер». Что за глупое прозвище?
— Какое прозвище? Это её фамилия. Она же дочка Александра Киллера.
Лекса бросила осторожный взгляд на Гриффин, та с изумлением уставилась на неё.
«Ну, вот и подружилась с новичками, – скептически заметила про себя Киллер. – Недели не прошло, а уже…»
— Детка, а ты думала, на главном уровне сплошь талантливые студенты учатся? – ухмыльнулся Коллинз, иронично рассматривая Кларк. – Эй! Киллер, разве я не прав?
Взгляд Лексы потемнел до хромово-зелёного.
— Тебе виднее.
Кто-то в толпе студентов присвистнул, и лицо Финна перекосилось от злобы.
— Да пошла ты, зазнавшаяся сука!
И Киллер действительно едва не развернулась, чтобы уйти и больше никогда не связываться с этим идиотом, но тут произошло невообразимое: Кларк врезала Коллинзу в челюсть. Толпа ахнула и, кажется, перестала дышать.
— Ты оборзела, Гриффин?! – прорычал парень, ухватившись за лицо. – Я тебя засужу, дрянь! Мой отец генеральный судья!
Лекса вдруг осознала, насколько серьёзно влипла Кларк - Коллинз безусловно исполнит угрозу, и девчонка с основного уровня не сможет дать отпор. А ещё Киллер заметила, что Мёрфи двинулся к Коллинзу, оттесняя в сторону оказавшихся на пути студентов. Не успев, как следует подумать, Лекса шагнула вперёд, опережая Джона, и что было сил заехала Финну кулаком в нос. Брызнула кровь, Коллинз взвыл от боли, а Киллер жёстко процедила:
— Давай, подай на нас в суд. Обещаю, этот процесс станет «гвоздём» вечерних новостей не на одну неделю. Может, мы и не выиграем суд, зато ты навсегда останешься в памяти населения Старкросса размазнёй, которого побили две девчонки!
Кое-где послышались смешки, однако под злобным взглядом Финна тут же стихли.
— Ваше счастье, что вы - девчонки, – осклабился Коллинз, держась за нос, – а то бы я вам навалял!
Резко развернувшись, парень направился в сторону противоположную от кампуса. Вслед за ним рассосалась и студенческая толпа.
— У тебя кровь на руке, – взволнованно обратилась Кларк к Лексе.
Та растерянно взглянула на пальцы, они немного болели от удара.
— Э-это не моя…
— А у тебя мощный джеб, – оценивающе закивал Мёрфи. – Боксом увлекаешься?
— Я?.. Не-ет… Конечно, нет. Я вообще… первый раз…
— О! Кларк, я же говорил, что ты дурно влияешь на людей!
Между тем Гриффин отыскала в своём рюкзачке влажные салфетки и, взяв Лексу за ладонь, принялась стирать кровь с её пальцев.
— Ничего, это был интересный эксперимент, – поспешила заверить Киллер и неловко улыбнулась.
Если бы она знала, что получит заботу Кларк, то врезала бы Финну сразу, без предварительных словопрений.

Семинар по вирусологии в понедельник оказался роковым для многих студентов: Диана Сидни была неумолима и раздавала «нули» направо и налево.
— Так понимаю, субботняя вечеринка не ограничилась субботой, – сухо заметила профессор, награждая очередным «нулём» какого-то парня. – Так вот, долги по вирусологии придётся закрывать. Кто накопит больше трёх, вылетит из университета, не дожидаясь экзамена. А ещё вылетит тот, у кого средний балл по предмету будет ниже или равен «5».
— Но «5» - это же удовлетворительно, – послышался голос с задних парт.
— Для вас может, но не для меня. Продолжим, – Сидни подняла вверх голографический список группы над преподавательским столом, – мисс Киллер.
Лекса не расслышала фамилию, поскольку все её мысли были заняты утренним инцидентом. Да, Кларк стёрла кровь с её пальцев, но дальше раздался звонок, и все побежали на свои занятия. И Гриффин даже не предложила встретиться в столовой в обеденный перерыв. Хотя с какой стати ей предлагать? Что за глупые фантазии?
— Мисс Киллер, вам сразу поставить «ноль»? – сухо поинтересовалась профессор. – Даже не попытаетесь рассказать нам об особенностях строения вироидов?
— Вироиды? – очнулась вдруг Лекса.
Насмешливо-снисходительный взгляд Дианы скользнул по девушке.
— Да, такие инфекционные агенты, знаете ли…
— Знаю, состоят только из кольцевой РНК, – прервала Киллер профессора и поднялась из-за стола.
В глазах Сидни появился огонёк любопытства.
— Что ж, тогда прошу на лобное место, – Диана указала рукой на кафедру.
Ощущая на спине колючие взгляды, Лекса вышла вперёд и принялась рассказывать всё то, что выучила накануне во время дежурства. Параллельно повествованию она выбирала на демонстрационном голографе нужные изображения. Закончила Киллер как раз перед звонком - тем самым спасла половину неопрошенных студентов. А ещё она заработала 9 баллов! Судя по рассказам старшекурсников, это был предел высшей отметки у Сидни.
— Все свободны, мисс Киллер - задержитесь, – объявила профессор, отпуская студентов.
Когда они с Лексой остались в аудитории одни, Диана поднялась со своего места и присела на край столешницы.
— Мисс Киллер, вы настолько неуверены в себе, что даже не поинтересовались, почему «9», а не «10»?
Бровь Сидни вызывающе изогнулась.
— Ну-у… «9» это всё равно отличная оценка, – тихо отозвалась Лекса.
— Для кого? Для вас? Печально это слышать. Вы понимаете, что вирусология - это самый важный предмет?
«Каждый преподаватель говорит точно так же про свой предмет», – очень хотелось сказать Киллер, но она не осмелилась.
— Я запомню, профессор.
— Вы вышли отвечать, несмотря на то, что вся группа не подготовилась. За это занятие вы нажили себе немало врагов. Мне показалось, вы честолюбивы и амбициозны - необходимые качества, чтобы стать профессионалом. Но, может, я ошиблась на ваш счёт?
«Необходимые качества для карьеры», – поправила про себя Лекса, но вслух озвучить свои мысли вновь не осмелилась.
— Время покажет, – уклончиво ответила она.
Сидни небрежно усмехнулась.
— Время периодически нужно торопить, а то можно не успеть. Ладно, мисс Киллер, ступайте. И подумайте над тем, что я сказала.
Коротко кивнув, девушка поспешила ретироваться.

С трудом дождавшись окончания лекции по ортопедии (хотя это был любимый предмет), Лекса пришла в столовую. В ту, где в прошлый раз нашла Гриффин. Однако сегодня Кларк здесь не было.
 «Ну, может, и к лучшему, – попыталась уговорить себя Киллер. – Потом было бы сложнее расставаться. Да и вообще, не нужны мне друзья. Бессмысленная трата времени. Вон на вирусологию его лучше потрачу.»
— Ого! К тебе вернулся аппетит?! – услышала Лекса за спиной слева голос Кларк.
На сердце сразу сделалось тепло, реальность обрела краски и… прорезалось зрение. Только теперь Киллер осознала, что сильно увлеклась, набирая обед на поднос.
— Надо думать, – подхватил справа голос Джона, – она сегодня на вирусологии отбивалась от профессора Сидни, как Роланд Барна!
— Кто? – одновременно переспросили девушки.
Мёрфи глянул на них так, словно они не знали алфавита.
— Роланд Барна - чемпион настольного тенниса Старкросса!
Киллер участливо кивнула, хотя всё равно не поняла о ком речь: на верхних уровнях пинг-понгом не увлекались.
— Понятия не имею, кто это, – пожала плечами Гриффин, переставляя на свой поднос тарелки с едой. – Зато слышала от ребят, что Сидни - жуткая стерва. И «6» у неё за экзамен - просто счастье.
— Поэтому ты не выбрала курс вирусологии в этом полугодии? – улыбнулся Мёрфи.
— Да, я решила сначала посмотреть, как его пройдёшь ты. И вообще, пройдёшь ли?
— Очень смешно, Кларк.
— Лекса, а как тебе профессор Сидни? – поинтересовалась Гриффин.
— В каком смысле? – слегка напряглась Киллер.
— В сексуальном.
— То есть? – Лекса очень надеялась, что не покраснела.
— Ну, как преподаватель. В каком ещё может быть смысле?
— А-а-а… ну, да… Нормально…
Кларк бросила на девушку изумлённый взгляд:
— Нормально?
— Если учить, то да, – немного смущённо ответила Киллер.
Наверное, не стоило так говорить. Нет, наверняка, не стоило! Теперь и Кларк с Джоном будут считать её скучной зубрилой.
— Ради эксперимента, – попыталась исправить ситуацию Лекса. – Это же интересно: возможно, вообще, у Сидни заработать «10» или нет?
Гриффин расплылась в широкой улыбке:
— Ах, ну, если только ради эксперимента.
Забрав с последней полки сок, Кларк направилась к столам, а за ней и Лекса с Джоном. Они расположились в центре (хотя Киллер обычно выбирала места в углах или у стены, где меньше студентов).
— А как ты оцениваешь свою склонность к экспериментам по шкале от одного до десяти? – спросила Гриффин у Лексы, когда все расположились за столом.
— Каким экспериментам? – насторожилась Киллер.
— Не задавай ей уточняющие вопросы, – быстро посоветовал Мёрфи, – а то она скажет…
— Сексуальных, – опередила Джона Кларк.
— Да, именно так она и скажет. Это её фишка - вгонять людей в краску.
Лекса туго сглотнула под пристальным взглядом васильковых глаз. Казалось, Гриффин сканирует её, а заодно и раскладывает на составляющие.
— Мне нравятся научные эксперименты, – наконец ответила Киллер.
— Очевидно, это наследственное, – с уважением заметил Джон. – Я видел запись пятнадцатилетней давности с твоей матерью: первая операции по пересадке клонированного сердца - это потрясающе, гениально! После этого я просто влюбился в Кармелу Киллер!
— Я ей передам, когда отца не будет дома, – иронично пообещала Лекса.
Судя по улыбкам Мёрфи и Гриффин, шутка ей удалась. Хотя Киллер не могла похвастать, что юмор - её тема. Обычно она выдавала что-то заумное, и многие просто не понимали или не принимали такой сарказм. В общем, компания Кларк и Джона нравилась Лексе всё больше. Но, видимо, не ей одной: через пару минут к ним за столик подсело ещё несколько студентов. Стало шумно, весело. В основном обсуждали вечеринку, которая растянулась на два выходных. Насколько поняла Киллер, Гриффин тоже оба дня провела на кампусе и даже не заглядывала домой.

"Что ж, у каждого свои недостатки" ))
:lol: "Студентка, комсомолка, спортсменка. Наконец, просто красавица!"
Оу.. :lol: "Ах! долго я забыть не мог две ножки… Грустный, охладелый, я всё их помню, и во сне они тревожат сердце мне."
Суповарение это тебе не хухры-мухры предмет ))  ;-)

 :-D :-D :-D

ЗЫ: Но при упоминании о суповарении почему-то вспомнился зельевар Северус...  :love: :love: :love:

"Туда тоже можно" )) Но лекции по супогастритлогии ведет профессор/суповар Фенья ))

Зачем идти личным статусом к самодовольному гусю, если лигозблокатор нужен его заму?  

Блин! Я даже не сразу въехала, кто это)))))))))

Очевидно, гусь так повелел... и очевидно, просто искал повод ;-)

Очевидно)) но
Если, лигозблокатор это повод встретиться с Дайозой, зачем отца Лексы вмешивать в это? Странная ситуация...Допустим А. Киллер взял лигозблокатор со склада, принес Густусу и что дальше? Вызовут Шармейн к командору, чтобы она подключила оборудование к бессознательному телу его заместителя, которое находится...где? У него в кабинете?

очевидно, оборудование всё-таки было нужно... просто хотелось, чтобы его Дайоза принесла, но раз уж она была вне зоны доступа, пришлось просить суперблат с другой стороны - Александра...

зы: про проблемы заместителя мы сделаем спин-офф, сейчас это неважно... ;-) кх... шутка! никаких спин-оффов!!! хватит с меня приквелов!!!

На следующей неделе Лекса обнаружила, что посещает вместе с Кларк лекции по неокардиологии, биосенсорике, спортивной медицине, коннектиологии, киберанатомии и краниосакральной хирургии. Шесть занятий по полтора часа рядом с Кларк! Хотя, если быть точнее, в компании её друзей и приятелей: обычно они садились кучкой спереди и сзади от Гриффин и умудрялись переговариваться во время лекций. Поначалу Киллер это напрягало (поскольку отвлекало от занятий), но потом она научилась успевать и лектора слушать, и разговоры студентов. Как философски отмечал Мёрфи: «Лекции необходимо разбавлять лёгким словом, чтобы не было клинической картины тяжёлой депрессии».
В пятницу Лекса и Джон сильно задержались на семинаре по вирусологии, а потому обедали вдвоём, без компании.
— Почему мне кажется, что она дала нам самую сложную тему проекта? – ковыряя вилкой в тарелке, нахмурился Мёрфи. – Да ещё к понедельнику!
— Ты получил сегодня «7», а это ко многому обязывает, – улыбнулась Киллер.
— Обязывает работать в паре с лучшей ученицей? Смотри, съедешь с девяток ко мне на семёрки.
— Нет, лучше ты ко мне подтянешься. У меня, кстати, есть идея для практической части. Ты в выходные сможешь прийти ко мне на работу? Хотя бы на пару часов…
— Так-так, у вас свидание в выходные? – откуда ни возьмись послышался голос Кларк, и девушка приземлилась на соседний стул рядом с Лексой. – Привет!
Киллер кивнула, поскольку сегодня ещё не видела Гриффин (совместное занятие у них стояло в расписании после обеда), и тотчас начала оправдываться:
— Это не свидание. Нам надо встретиться по учебе. Эксперимент провести.
— И что? Почему нельзя совместить приятное с полезным? – в глазах Кларк загорелись хитрые огоньки. – Экспериментальное свидание!
— Эмм… я… я же на работе… мне н-некогда.
— Ой! Точно! Совсем запамятовала, – Гриффин театрально приложила ладошку к губам.
— Кларк, хватит смущать Лексу, – иронично покачал головой Мёрфи.
— Экспериментатор, а ты не забыл, что мы с тобой идём в субботу в «АнтиВир»?
— Ну, нам к двум, а к Лексе я зайду до.
— Мы вполне успеем, – закивала Киллер. – И «АнтиВир» недалеко от медотсека. А зачем вам туда?
— Кларк нашла там вакансии лаборантов.
— В «АнтиВир»? – слегка нахмурилась Лекса. – Вы ведь в курсе, чем они занимаются?
— Экспериментальными препаратами, – ответила Гриффин и заговорщически подмигнула. – Кстати, ваша профессорша по вирусологии один из соучредителей лаборатории. Так что Джон сможет заработать дополнительные баллы у неё.
— Они своих лаборантов используют для тестирования препаратов.
— Ну, и прекрасно, будем продвигать науку вперёд!
Киллер выдавила улыбку, хотя на самом деле осталось какое-то нехорошее ощущение.
— А вы чего так задержались на обед? – полюбопытствовала Кларк.
— Профессор Сидни не хотела меня отпускать, – Мёрфи театрально поиграл бровями.
— Потому что ты наступил ей на ногу, и она не смогла освободиться?
Лекса прыснула со смеху и едва не задела тарелку.
— Прости, – смущённо извинилась она перед парнем. – Но в метафорическом смысле, так всё и было.
— Переведи на простой язык для тех, у кого нормальный IQ, – иронично попросила Кларк.
— Джон вступил в полемику с профессором «в пяти шагах от тирании, у самого источника грозящего рабства».
— Лекса, я сказала: «Нормальный».
— Но это же Ницше.
— Ты, правда, считаешь, что все медики должны знать древних философов и их цитаты? Нет, не отвечай! Я не готова услышать ответ. Тем более перед выходными.
— А что не так с выходными? – не поняла Киллер.
— Я не хочу провести их за философским чтивом. У меня более приятные планы.
— Какие? – вырвалось у Лексы раньше, чем она поняла, что это нетактично, потому попыталась сгладить ситуацию, спешно добавив: – С семьёй повидаться? С родителями?
Гриффин покачала головой.
— Вовсе нет. Ну, ладно, не буду отвлекать, обедайте. А то на следующую лекцию опоздаете.
Как только Кларк ушла, Лекса озадаченно обратилась к Мёрфи:
— Я что-то не то сказала?
— Из родителей у неё остался только отец. Он женился на другой, а с мачехой Кларк не очень ладит.
— Вот чё-ё-ёрт…
Киллер закусила губу и бросила виноватый взгляд на двери столовой, за которыми скрылась девушка.
— Только не говори ей, что я тебе что-то сказал, – спохватился Джон. – А то знаешь, будет, как в фильме «Болтливый сосед»!
— Я не смотрела…
— И правильно! И название дурацкое, и сюжет.

***

«Нехорошее ощущение» оправдало себя уже в следующее воскресенье: утром в медотсеке Лекса обнаружила, что ночью доставили двух пациентов. Прямиком из «АнтиВир». Это были Кларк и Джон. Дежуривший ночью доктор передал Лексе (поскольку Вик опаздывал) скан-пластины, на которых были данные о пациентах, и поспешил уйти.
Киллер тотчас направилась в палату Гриффин: в просторном помещении на единственной кровати лежала бледная девушка без сознания, с «инфузионным рукавом», вводившим лекарство. Рядом макронавигатор воспроизводил голограммную копию Кларк, по которой врачи следили за состоянием пациентки и могли «заглянуть» в любой орган. Именно это Лекса и собралась сделать, когда услышала многочисленные шаги в коридоре и голоса. Не вполне отдавая себе отчёт, зачем (может, потому что толпами по медотсеку ходили крайне редко), Киллер проскользнула в ванную комнату, оставив небольшую щель для наблюдения.
Изумление - было слишком слабым термином, чтобы описать состояние девушки, когда она увидела своего отца в компании Дианы Сидни и четверых мужчин важного вида. Двоих Лекса смутно знала: глава фармакологической службы Данте Уоллес и генеральный директор «АнтиВир» Маркус Кейн. Вся шестёрка бурно спорила.
— Брось, Александр! – с нотками раздражение обратился к её отцу мистер Уоллес. – Ты раздуваешь проблему из пустяка!
— С каких пор человеческие жизни стали пустяком? – возмутился Киллер.
— Как видишь, лаборанты живы! Им обеспечен уход, о котором они и мечтать не могли!
— А мечтать о побочных эффектах вашего препарата могли?
— Они знали о риске, – вмешался Кейн. – У нас есть видеозапись с их согласием.
— При чём тут запись?! – Александр перешёл на повышенный тон. – У вас из восемнадцати человек двое в тяжёлом состоянии!
— А что делать? Тестировать же надо. Виртуальные эксперименты и эксперименты на животных были проведены. Следующий шаг - проверка на людях. Мы вообще-то испытуемым платим за риски.
— И поэтому можно их убивать?
— Да выживут эти студенты, ничего им не сделается, – отозвался ещё один из мужчин (незнакомых Лексе). – Все эти, не с верхних уровней, очень живучи.
— Нил, помолчи, – властно осекла Диана и кивнула на Гриффин. – Процентный порог побочек превышен. Программа «Максимусгенес» будет заморожена.
— Закрыта, – строго поправил Александр. – И я ещё назначу служебное расследование.
Сидни согласно кивнула и сделала Маркусу какой-то знак рукой - Лекса не поняла, но гендиректор «АнтиВира» спорить не стал, просто сунул руки в карманы брюк и пожал плечами.

Философ, а почему Ницще не писатель-сатирик, драматург? ))
"Жена моя - женщина особенная. Её родную сестру (точно такую же, как она) съел людоед, отравился и умер...Я забочусь о тебе гораздо больше, чем о родных своих дочерях. Им я не делаю ни одного замечания целыми месяцами — тогда как тебя, Золушка, я воспитываю с утра до вечера. А где благодарность? Где благодарность?!"  :lol:

Каждый уважающий себя мужчина должен уметь расправить трусы через карманы брюк )))

 :lol1: :lol1: :lol1: :thumbsup:

Следующие две недели Кларк и Джон провели в медотсеке под бдительным наблюдением врачей, медтехников и медсестёр. А ещё Лекса попросила мать лично заняться обследованием по части сердечно-сосудистой системы. И похоже, Мёрфи совсем не жалел, что попал в больничную палату - ему очень нравилось общаться с миссис Киллер. Как-то дома за ужином отец даже поинтересовался, не пора ли ему вызвать на дуэль новоиспечённого пациента супруги? «Пока рано, – ответила мать. – Вот если я заберу его к себе в кардиологию на практику… Хотя тогда уже будет поздно.»
Лекса же теперь не только выходные проводила в медотсеке, но и вечера. Помогала друзьям (да, теперь она могла их так называть!) с заданиями по предметам. Днём Кларк и Джон занимались сами и чувствовали себя уже хорошо, но лаборатория «АнтиВир» оплатила 4-недельное пребывание пациентов, поэтому их продолжали тестировать, осматривать, брать анализы - в общем, сдувать пылинки. Также студенты получили хорошую компенсацию за случившееся от «АнтиВир» - очевидно, Маркус Кейн опасался, что его лаборанты подадут в суд. Но Кларк и Джону такое даже в мысли не пришло. В общем, история по проекту «Максимусгенес» не имела широкую огласку, несмотря даже на то, что Александр Киллер вынес данный вопрос на заседание Консорциума.
В четверг на третьей недели пребывания Гриффин и Мёрфи в медотсеке Лекса решила заглянуть к друзьям с утра. Её освободили от коллоквиума по ортопедии, поэтому выдалось полтора часа свободного времени. Киллер вошла в палату к Кларк и застыла точно парализованная. На большом кожаном диване сидели Гриффин с Шармейн и целовались. Нет, не просто целовались! Их руки были под одеждой! В неположенных местах! Лексе показалось, что её ударили под дых и лишили кислорода. Не говоря ни слова, девушка развернулась и покинула палату. Ни в четверг вечером, ни в пятницу она не пошла навещать друзей.

— Дорогая моя, ты сегодня пойдёшь на работу? – заходя в комнату и включая свет, поинтересовалась Кармела.
Нет, Лекса не проспала и будильник слышала - просто не хотела вставать.
— А у меня есть выбор? – тихо пробурчала себе под нос девушка.
— Всегда. Мы же с отцом говорили тебе, что работать по выходным совсем необязательно. Тем более ты сейчас столько занимаешься.
Лекса медленно подняла взгляд на мать. Та присела к ней на постель и нежно провела ладонь по волосам.
— Нет… Я не хочу бросать работу, – выдавила дочь. – Но я бы поболела в эти выходные.
Кармела тотчас приложила руку ко лбу Лексы.
— Что с тобой?
— Я… неважно спала последние две ночи…
— Плохо себя чувствуешь? Так ты поэтому уже два вечера дома, а не в медотсеке у друзей?
— Ну-у… да-а… – замялась девушка.
— Лекса, вы с отцом не умеете врать, – иронично покачала головой Кармела. – Что происходит? Ты поссорилась с друзьями?
Стиснув челюсти, дочь прикрыла глаза и тяжело вздохнула.
— Из-за чего? Неужели всё так серьёзно? Дорогая, ты же знаешь, что можешь мне всё рассказа-а-а…
— Мне нравится Кларк! – выпалила Лекса, не дав матери закончить фразу.
— Так, начало неплохое. А дальше?
— А дальше - ничего!
— И поэтому ты решила поболеть? – улыбнулась Кармела. – Последнее слово, конечно, за тобой, но, по-моему, когда человек нравится, хочешь видеть его как можно чаще.
— А я не хочу…
Наклонившись к девушке, мать поцеловала её в висок.
— Ну, тогда предупреди доктора Талли, что тебя не будет в эти выходные. Кстати, а учёбу ты тоже бросишь?
— Почему это? – нахмурилась Лекса.
— Ты же будешь там постоянно пересекаться с Кларк. Может, тогда возьмёшь академический отпуск на три года? Она закончит учёбу, а ты сможешь возобновить. Если к тому времени не пропадёт желание изучать медицину.
— Мам!..
Кармела эмоционально развела руками:
— А что?! Ты же решила бежать от проблемы, я предложила идеальный выход!
— Ладно-ладно, я поняла. Уже встаю. Уже не бегу от проблемы.

Лекса ещё не успела дойти до своего кабинета, как её нагнала дежурная медсестра и объявила, что доктор Талли связался с медотсеком и предупредил о своём приходе после обеда. Одна Киллер пока ни разу не оставалась, пусть и на несколько часов.
— Хорошо. Проведём обход без него, – с уверенностью (которую на самом деле не ощущала) объявила Лекса.
Она поспешила скрыться в своём кабинете, чтобы переодеться в форменную одежду, но главное - собраться. Пациентов не так много, Кларк с Джоном вообще здоровы. Что может пойти не так? Тёмно-синяя рубашка оказалась надета задом наперёд. Киллер не стала считать это дурным знаком, ведь она не верила в приметы. Никогда!
Переодев рубашку, Лекса отправилась в палату к мисс Рюгер. Сварливая старушенция находилась в медотсеке, потому что все сиделки сбегали от неё в тот же день.
— А где Вик? – недовольно спросила она при виде Киллер.
— У доктора Талли неотложные дела, он будет после обеда, – самым любезным тоном ответила Лекса и принялась пролистывать макронавигатор. – Ваше состояние стабильно и…
— Я знаю, какое у меня состояние! – истерично перебила Рюгер. – Я чувствую себя очень плохо! Если я умру здесь, мои адвокаты засудят весь ваш персонал! Так и знай!
Лекса бросила короткий взгляд на медсестру, та смотрела на скан-пластину явно с единственной целью - не привлекать внимание скандальной пациентки.
— Мисс Рюгер, не волнуйтесь, вы не умрё-ё…
— Неслыханная наглость! – вновь оборвала старуха. – Какая-то девчонка будет мне указывать, что делать! Убирайся!.. И пусть Вик придёт ко мне после обеда! Если я, конечно, доживу в этой богадельни!
Покладисто кивнув, Киллер поспешила выйти. Нет уж, больше она не пойдёт к мисс Рюгер без доктора Талли. Только он умел её успокоить: качал головой, говорил, в каком она тяжелом состоянии, но при этом стойкий борец, несгибаемая леди, алмазная твердыня. Лекса не могла и не хотела так бессовестно льстить.
С следующей палате оказался новый пациент (мистер Ландер) - день после операции и робустусного наркоза. Он буянил, нёс какой-то бред про апокалипсис и ангелов смерти. Его удерживали два медбрата.
— Ввели снотворное, но не подействовало, – принялась докладывать медсестра. – Пытался крушить мебель, поэтому удерживаем.
— Пристегните его ремнями к кровати, – велела Лекса.
Медсестра наклонилась к ней и тихо зашептала:
— Доктор Киллер, это же капеллан Его Святейшества.
Видимо, от такого известия полагалось испытать благоговейный трепет, но у Лексы были нейтральные отношения с религией. Точнее, их просто не было. Родители в детстве не заостряли на этом внимания, говорили: «Когда вырастишь, сама решишь во что или в кого тебе верить». При этом сами они верили в науку и вселенскую сущность.
— Значит, мы не будем ничего рассказывать Его Святейшеству, – заговорщически отозвалась Киллер. – Привязывайте. Он всё равно ничего не запомнит. И введите ещё одну дозу снотворного.
Два следующих пациента оказались вполне сносными, один даже пытался заигрывать с Лексой, но она быстро пресекла эти попытки. А вот Мёрфи (предпоследний в списке Киллер) не пытался, а откровенно заигрывал с медсестрой. И та, судя по всему, была не против.
«А может, и у этих уже что-то было? – подумалось Лексе. – Три недели не выходят из медотсека…»
— Эмори, – обратилась Киллер к медсестре. – Я думаю, на этом обход мы закончим. Помоги мистеру Мёрфи с… – Лекса на секунду запнулась, – с тем, с чем ему надо помочь. А я загляну к мисс Гриффин сама.
Джон благодарно кивнул Киллер и тотчас страдальчески приложил руку ко лбу.


Перед самой дверью палаты Лекса замешкалась. На секунду в голову пришла неприятная мысль: что, если она сейчас войдёт, и снова увидит Кларк с Дайозой. Однако здравый смысл подсказывал, что Шармейн без веской причины в выходной не появится в медотсеке. А «девушки на ночь» не могли быть для Дайозы веской причиной. Поблудила и забыла!
В общем, Лекса вошла в палату и замерла: постель была разобрана, но пуста. В то же время открылась дверь ванной комнаты, и в помещении появилась Гриффин в пёстрой пижамке с расчёской в руке.
— Ой! Уже! – встрепенулась Кларк. – Я думала, успею до вашего прихода. Что-то я сегодня заспалась… Привет!
Киллер бросила взгляд на настенные часы, они показывали 10:40
— Поздно легла? – тихо спросила Лекса. – Нашлось занятие поинтереснее сна?
— Да нет, – отмахнулась Гриффин, быстро поправляя одеяло на кровати. – Просто мысли разные в голову лезли.
«О Шармейн?» – хотелось ядовито бросить Киллер, но она, конечно, не посмела.
— Ясно. Как самочувствие сегодня?
Присев на край постели, Кларк неуверенно перевела взгляд на дверь, а затем снова на девушку.
— А доктора Талли не будет?
— Я за него.
Гриффин расплылась в озорной улыбке:
— Нет уж, лучше будь сама за себя. Тебе не пойдут его дурацкие усики.
— Так что насчёт самочувствия? – нетерпеливо напомнила Лекса, игнорируя шутку. – Жалобы есть?
— А как же! Конечно!
Киллер слегка нахмурилась: она прекрасно знала, что Кларк с Джоном здоровы и делать им в медотсеке нечего.
— Какие? – сдерживаясь из последних сил, поинтересовалась Лекса.
— Как «какие»?! Ты не приходила ни вчера вечером, ни позавчера! Я думала, что-то случилось… может, поэтому и плохо спала.
Изумрудный взгляд Киллер сделался острее ножа.
— Зато я приходила позавчера утром… – сухо процедила Лекса и резко замолчала.
— Когда?! А я где была?
Киллер скрипнула зубами, борясь с диким желанием покинуть палату.
— Вернёмся к самочувствию. Мне необходимо зафиксировать жалобы. Реальные. На здоровье.
— Да нет у меня никаких жалоб, – Кларк поднялась с кровати, недоумённо разглядывая девушку. – Лекса, что происходит? Или у тебя действительно что-то случилось?
— С какой стати?
— Ты мне скажи. У меня такое чувство, будто я что-то пропустила.
Гриффин сделала шаг в направлении Киллер, однако та тотчас отступила.
— В общем, я фиксирую, что жалоб нет, самочувствие хорошее, – прохладно выдавила Лекса.
Она развернулась, чтобы уйти, но тут почувствовала, как Кларк крепко ухватила её за запястье. Киллер с силой отдёрнула руку, однако Гриффин не отпустила, а потому едва не налетела на Лексу.
— О-у! – Кларк расплылась в весёлой улыбке.
Впрочем, раздражённое выражение лица Киллер заставило девушку стать серьёзной.
— Чёрт! Лекса! Да что с тобой?! Я чувствую себя, как в книжке «Пока я спал»!
— Скорее, ПЕРЕспал, – огрызнулась Лекса и наконец высвободила своё запястье из ослабевшей хватки Гриффин.
— Что-о?.. Подожди-ка… Ооо… Позавчера утром? Так ты видела… Эмм… Чёрт! То есть твой вопрос, почему я не выспалась… Понятно.
— Ну, раз всё понятно, я пойду.
— Мне непонятно другое! Почему ты так реагируешь? Ну да, мне нравятся девушки.
— И не только, – холодно усмехнулась Лекса. – Или Том уже забыт? Впрочем, вы с Шармейн стоите друг друга.
Глаза Кларк изумлённо расширились.
— Чего-чего?

:lol: Крюгер - "Кошмар на улице Вязов" Рюгер - "Кошмар в медотсеке"
Оторвать бы Шармейн положенные руки в неположенные места и в музее показывать!

даже не сомневалась, что ИИ догадается  ;-)

не правильно ты, дядя Фёдор, говоришь! надо "у музее"!  :-D

— Не припомню от тебя жалоб на слух. Побочный эффект от лёгких денег «АнтиВир»? Или от лёгкого поведения?
— Фак! Да иди ты!.. – взгляд Гриффин сделался тёмно-штормовым. – Пай-девочка папы с верхнего уровня будет учить меня жизни?!
Лексу точно ударили под дых: как же глупо было считать, что новые друзья не видят в ней папину дочку. Похоже, ей не суждено когда-либо избавиться от этого ярлыка. Ну, и плевать, раз так! Не стоило и пытаться! Куча времени потрачена в пустую!
— Пойду, но не туда! – осклабилась Киллер. – ТАМ вы с Шармейн уже все места заняли…
Резко развернувшись, Лекса направилась прочь из кабинета. В спину ей полетел очередной неприличный «посыл», но девушка заставила себя не оборачиваться.

***

В воскресенье Киллер отчаянно искала предлог, чтобы отказаться идти на обход с доктором Талли, но не нашла причину: соврать не могла, а говорить правду, конечно, не собиралась. Однако оказалось, что Гриффин и Мёрфи покинули медотсек (разумеется, оставив для администрации видеозапись, что отказываются от дальнейшего лечения). Лекса не знала, радоваться этому или огорчаться.
А в понедельник Джон, как обычно, сел с ней рядом на семинаре по вирусологии.
— Привет, доктор, – кивнул он. – Чего это ты на лекции по киберанатомии в другом конце аудитории обосновалась?
— Там… лучше видно… – немного растерянно отозвалась Киллер.
Вообще, она не ожидала, что друг Кларк будет с ней общаться. С чего бы это?
— Там отовсюду видно хорошо, а ещё голографбуки прямо в партах.
Лекса не стала отвечать на реплику, сделала вид, что готовится к семинару.
— Эй! Что у вас с Кларк случилось? – поинтересовался парень, пытаясь поймать взгляд Киллер.
— Ничего.
Девушка перелистывала картинки со схемами строения вирусов на персональном голографбуке, не поворачиваясь к Джону.
— И ты туда же? – Мёрфи иронично покачал головой. – Если вы обе будете молчать, я не смогу вас помирить.
На мгновение замерев, Лекса сухо сказала:
— Нас не надо мирить.
В тот же момент в кабинет вошла профессор Сидни и, заняв место за преподавательским столом, обвела строгим взглядом студентов.
— Мне кажется, или вас стало меньше?
— Так у некоторых уже три «ноля» накопилось, – напомнил Джон.
— Мистер Мёрфи? А вы почему здесь? У вас же ещё неделя больничного.
— А я… без вирусологии очень скучал, – парень расплылся в широкой улыбке. – Кстати, я вам по сети оправил свой проект на прошлой неделе.
Сидни коротко кивнула:
— Да, я оценила ваш творческий подход к депротеинизация вирионов.
— «Раздевание» - оно везде раздевание.
Джон вызывающе повёл бровью, а остальные студенты притихли, опасаясь реакции профессора. Вопреки всеобщему ожиданию Диана улыбнулась.
— Смешно. Что ж, вы заработали свои 10 баллов.
Теперь пришла очередь Мёрфи замереть в шоковом молчании, в то время как аудитория утонула в изумлённых возгласах.
— Сейчас посмотрим 20-минутное видео, – вновь со строгим выражением на лице объявила профессор, – а затем будет тест.
Пока Сидни запускала файл, Джон повернулся к Лексе и тихо шепнул:
— 10 баллов… Прикинь. Я обогнал тебя.
— Молодец, – оценивающе кивнула Киллер.
— Чёрт!.. Надеюсь, это не из-за того, что они с компанией «антивирщиков» едва не прихлопнули нас с Кларк.
— Конечно нет, ты заслужил. К тому же Синди не из тех, кто будет раздавать конфетки из-за чувства вины.
— Ты откуда знаешь? – ухмыльнулся Джон.
— Ну-у… мне так кажется.


Полтора месяца дружбы с Кларк сменились тремя с половиной месяцами тихой ненависти. Лекса больше не проводила время в компании Гриффин: ни на лекциях, ни в столовой, ни на вечеринках. Точнее, вечеринки она вообще не посещала. Из всего окружения Кларк она общалась только с Джоном, да и то на занятиях, где не было самой Кларк.
Случайно встречаясь взглядом с Гриффин, Лекса всегда видела надменный вызов. А может, ей только казалось? А ещё казалось, что слишком уж часто Кларк кокетничает то с одним, то с другим, причём и с девушками, и с парнями. Будто нарочно старалась соответствовать мнению Киллер о ней. В конце концов, Лекса смирилась, точнее, дала себе зарок не замечать Гриффин, не думать о ней, относиться к её поведению спокойно. После такого решения даже стало легче дышать и жить. Всё вернулось на прежние места: учёба в приоритете, работа ради практики, а дома - короткий отдых и книги, книги, книги. Иногда даже бумажные!
Двухнедельные новогодние каникулы превратились для студентов в череду бесконечных вечеринок. Кое-кто даже попал в медотсек с тяжёлой интоксикацией, в том числе Коллинз. Лекса же в каникулы работала. Впрочем, «работала» было сильно сказано. Доктора тоже периодически собирались компаниями у кого-нибудь в кабинете и распивали дорогой коньяк или винтажные вина. И, конечно, приглашали доктора Киллер-младшую, а Лекса не видела повода отказываться. Общество умных, взрослых врачей ей было интересно. Это не молодёжь, вечно твердящая о сексе, пытающаяся привлечь к себе внимание, соревнующаяся в крутости и в количестве выпитого. Хотя доктор Талли как-то раз тоже перепил и пытался приставать к Лексе. А ещё раз доктор Холт оказывал неуместные знаки внимания, когда пошёл на обход с Киллер вместо отсыпающегося Талли. Был однажды «отказ тормозов» на почве алкоголя и у самой Лексы: она очутилась в массажном кабинете с Шармейн. То, что там случилось, видимо, не в каждом порно показывают. Впрочем, Киллер была плохо знакома с порно, так что судить не могла.

Первый день после каникул обещал быть спокойным: сменились некоторые предметы, вирусология сегодня в расписании отсутствовала. Зато возобновлялась молекулярная биология, которую на 1-й ступени учили три полугодия. Лексе нравился этот предмет, особенно решение задач.
Когда она вошла в класс, оба ряда задних парт (по четыре одиночных стола) были уже заняты. В её группе оказались и Гриффин с Мёрфи. Кларк сидела на предпоследнем месте по стене, где были иллюминаторы. Лекса вообще периодически замечала, что девушка любит наблюдать за звёздами. Когда Гриффин смотрела в иллюминатор лицо её светлело и приобретало какой-то мечтательный, ребяческий оттенок. Нет, Киллер вовсе не следила за Кларк, просто так само получалось.
Лекса заняла первый стол того же ряда (по боковой стене), что и Гриффин, дабы не отвлекаться на занятиях. А вот за ней следом расположился Коллинз, поскольку опоздал, и место было только за второй партой.
— О! Доктор Киллер, мне снова придётся терпеть тебя рядом, – скривился Финн.
— Главное, чтобы мне снова не пришлось наблюдать, как тебе промывают желудок, – не осталась в долгу Лекса.
Нет, конечно, таких варварских способов лечения в медотсеке главного уровня давно не было, но шутка удалась - класс рассмеялся.
Вероятно, Коллинзу было, что ответить, но он не успел, онемев при виде вошедшего преподавателя. Вместо мистера Сахима явилась профессор Сидни. Впрочем, шокирован был не только Финн, но и все студенты.
— Да я тоже не в восторге от встречи с вами, – сухо объявила Диана, присаживаясь на край преподавательского стола. – Мою группу забрали на съёмки какого-то новостного сюжета, а ваш преподаватель на больничном. Так что нам всем не повезло.
— Так может, пойдём по домам? – предложил Мёрфи. – А то в первый день после каникул голова сильно болит… от переизбытка информации.
Да, только Джон мог позволить себе такие шутки с профессором Сидни. Злые языки даже поговаривали, что у них роман, но Лекса знала, что это не так.
— Мистер Мёрфи, она болит у вас от злоупотребления алкоголем, курением и вообще от слишком активного празднования во время каникул.
Диана обвела студентов снисходительно-насмешливым взглядом и слегка задержала его на Киллер, а затем на Гриффин, очевидно, вспомнив её.
— Я бы провела у вас занятие по вирусологии, – продолжила Сидни, – но половина из вас только в этом полугодии записалась на мой курс. Так что порешаем задачи по молекулярной биологии. Тем более, что на 1-й ступени вы её все учили. Вот сейчас и посмотрим, насколько хорошо… Мистер Сахим перед каникулами делал вам рассылку, чтобы вы освежили в памяти пройдённый материал. Уверена, вы так и сделали.
Последняя фраза Дианы была сплошным сарказмом. По классу разлетелись тихие смешки. Разумеется, никто ничего не повторял. Лекса, кстати, тоже, но она и так помнила бо́льшую часть материала и, уж конечно, смогла бы решить даже задачу повышенной сложности.
— Возьмём близкую вам тему, – скептически объявила Сидни. – О вирусе табачной мозаики.
— Вам тоже близкую, – улыбнулся Джон, но, заметив строгость во взгляде профессора, поспешил уточнить: – я, в смысле, о вирусе.
Строгость во взгляде Дианы, однако, никуда не ушла.
— Что ж, мистер Мёрфи, тогда прошу к аудиторному голографбуку. Вы нам и решите задачу по моей любимой теме.
Вздохнув, Джон нехотя направился к кафедре. Между тем Сидни продолжила:
— Итак, РНК-содержащим вирусом синтезируется участок белка с аминокислотной последовательностью: Ала – Тре – Сер – Глу – Мет –. Мистер Мёрфи, чуть побыстрее. Вводите данные.
Джон принялся набирать на клавиатуре голографбука «цепочку». Информация тотчас появилась на аудиторном экране.
— Цитозин в результате дезаминирования превращается в урацил под действием азотистой кислоты… Это значит, что?
Мёрфи озадаченно потёр подбородок и тут встретился взглядом с Лексой. «Мутагенный фактор», – подсказала она лишь губами.
— Мутагенный фактор, – повторил вслух Джон.
— Мисс Киллер, я сейчас удалю вас из аудитории и придёте ко мне решать эти задачи после занятий, – пригрозила профессор.
Странно, но Лекса почему-то не испугалась. А ведь раньше такое замечание привело бы её в ужас.
— Какое строение будет иметь участок белка вируса табачной мозаики, если все цитидиловые нуклеотиды подвергнутся указанному химическому превращению? – закончила Диана.
Приглашающим жестом Сидни предложила Джону приступать к решению.
— Я не знаю, профессор, я не курю, – обезоруживающе улыбнулся Мёрфи. – Но, каюсь, каникулы я провёл на вечеринках, а не за повторением молекулярной биологии.
— Тогда, видимо, ваш средний балл сильно упадёт. Садитесь, это «0», – Диана была неумолима.
Пожав плечами, Джон молча направился к своей парте. В аудитории сделалось неестественно тихо.
— Кто ещё провёл каникулы только на вечеринках? – жёстко поинтересовалась Диана.
Дальше она называла фамилии тех студентов, которые в прошлом полугодии занимались у неё, то есть тех, кого знала. Нули сыпались один за другим. Лекса поняла, что наконец осталась последней и сейчас вызовут её. И она собиралась решить эту несложную задачку, не испортив себе средний балл. Однако оказалось, что Сидни знает ещё одного студента в классе.
— Мисс Гриффин, а что скажете вы? – выразительно повела бровью Диана.
— Я тоже не помню, как это решать, – честно призналась Кларк.
Лексе сделалось не по себе, особенно, когда внимательный взгляд профессора устремился на неё.
— Полагаю, мисс Киллер, на вас последняя надежда? Идите к голографбуку.
Словно во сне Лекса поднялась из-за парты и прошла на кафедру, а затем повернулась к классу. Почти все сидели с опущенными глазами, но не Гриффин. Она спокойно смотрела на Киллер своим пронзительным голубым взглядом. Нет, не осуждающим, не презрительным, а скорее всезнающим. Будто, и правда, наперёд знала, что Лекса сейчас решит эту задачу и «завалит» всех одногруппников.
Киллер потупилась, потом посмотрела на Сидни и вдруг сказала:
— Я тоже не повторяла в каникулы курс молекулярной биологии.
И это было чистой правдой!
По аудитории прокатился изумлённый ропот, Кларк не смогла сдержать улыбку, а Коллинз - ехидства.
— Тоже была на вечеринках. Для тех, кому за тридцать, – объявил он с видом посвящённого.
Ощущение у Лексы было такое, будто её прилюдно раздели и выпороли.
— Придурок! – процедил Джон и внезапно поднялся из-за стола.
— Мистер Мёрфи, сядьте немедленно, – приказала Диана. – А вы, молодой человек за второй партой, выйдите из аудитории. Живо.
Недовольно фыркнув, Коллинз направился прочь из класса, напоследок показав Джону неприличный жест. Мёрфи вновь хотел встать, но профессор резко окликнула:
— Сидеть!

"Рельсы, рельсы. Шпалы, шпалы. Едет поезд запоздалый. Из последнего окошка вдруг посыпались горошки. Вышли куры поклевали. Вышли гуси пощипали. Вышел слон. Потоптал. Прошла слониха. По...ла......" )))

 :lol1: :lol1: :lol1: :lol1:

Ну, конечно, Сидни велела ей задержаться после занятия. К счастью, не только ей - ещё и Джону. Поэтому Лекса надеялась, что «порка» будет не слишком сильной. И начала Диана тоже не с неё.
— Мистер Мёрфи, вы что, собирались устроить драку у меня на уроке?
Если бы взглядом можно было убивать, Джон отправился бы к предкам в одно мгновение.
— Эмм… Простите, профессор, но тут клинический случай идиотизма-а… – начал оправдывать парень, однако был резко прерван.
— И это, видимо, заразно. А ещё вы, кажется, решили, будто можете вести себя на моих занятиях фривольно.
— Не-е-ет, я…
— Я не закончила, мистер Мёрфи, – строго осекала Диана. – Так вот, запомните: у вас нет привилегий бо́льших, чем у других студентов. Вам всё ясно?
Джон молча кивнул.
— Тогда свободны, – отпустила Сидни, но таким тоном, будто дала пинок.
Мёрфи покосился на Лексу, немного замялся, а затем направился к двери из аудитории. Дождавшись, когда он выйдет Диана перевела строгий взгляд на Киллер. Девушке захотелось зажмурить и забиться в тёмный угол.
— Теперь вы, мисс Киллер, потрудитесь объяснить, что за бунт вы устроили?
— Я не бунтовала… я сказала правду, – тихо выдавила Лекса.
— То есть, как решить задачу, вы не знали?
— Профессор, я действительно ничего не повторяла в каникулы…
— Мисс Киллер, я задала другой вопрос, – брови Сидни грозно изогнулись. – Вы ведь прекрасно знали, как решать. Так почему отказались?
Лекса молчала, а сердце отбивало набат о грудную клетку.
— Это что, попытка завоевать дешёвую популярность в группе? – безжалостно продолжала допрос профессор. – Неужели это значительнее, чем средний балл?
— Я… не стремлюсь к популярности… – возразила Киллер, потупив взгляд.
— Но вы, похоже, не стремитесь и к дальнейшему росту. Вы собрались довольствоваться должностью врача простого медотсека? Я посмотрела ваши баллы по другим предметам и говорила с преподавателями. Мисс Киллер, вам нужно в хирургический блок. И к лету определиться со специализацией, чтобы попасть на первую практику. А вы маетесь какой-то ерундой на занятиях!
Последнюю фразу Диана произнесла так резко, что Лекса даже вздрогнула.
— Я определилась, – девушка робко подняла глаза, – мне нравится ортопедия и травматология.
— Прекрасно. Вот только с марта хирургический блок возглавлю я. И никаких блатных студентов там на практике не будет, только лучшие. Как думаете, вы войдёте в их число, если станете получать нули по предметам?
Киллер чуть качнула головой.
— А может, вы думаете, что я не поставлю этот «0»? Тоже решили, что у вас привилегии?
— Даже в мыслях не было, – возразила Лекса, чувствуя, как немеют конечности.
— А что у вас было в мыслях? Явно не учёба! Студенческая солидарность? Протест? Страх не быть «своей»?.. Вот только быть «своей» для бездельников - это плохая концепция. В университете, как и в жизни, главное - конкуренция, а не дружба.
Спорить Киллер, конечно, не стала, хотя была совершенно не согласна. Если не семья, дружба, любовь, то ради чего вообще жить? Очевидно, Лекса молчала слишком долго, потому что профессор сделалась совсем мрачной.
— Кажется, вы запутались, мисс Киллер, – угрюмо резюмировала Диана. – Но я помогу вам определиться с тем, что действительно значимо. Помогу избавиться от балласта в виде бездельников: вам я «0» не поставлю.
Лексу будто ударили под дых, стало трудно дышать, к горлу подкатил ком. Если Сидни ей «0» не поставит, а остальным поставит, то Киллер просто возненавидят. Ей и сейчас-то нелегко общаться со студентами, а будет просто невыносимо.
— Нет, профессор… пожалуйста… не делайте так, – в голосе Лексы проскользнули нотки отчаянья. – Я виновата… я заслужила этот «0»… Мне не нужны привилегии…
— А мне не нужны слабые хирурги, боящиеся за своё реноме. Вам явно не хватает мотивации, чтобы быть сильной!
Перед глазами девушки всё потемнело, в ушах послышался шум, руки и ноги онемели, накатила дикая усталость, и Киллер на мгновение (как ей казалось) потеряла связь с реальностью. Когда сознание начало медленно возвращаться, Лекса поняла, что уже не стоит, а лежит, и кто-то расстёгивает ей рубашку и бьёт по щекам. Приток крови к головному мозгу улучшился и сразу стало легче дышать. Сидни положила ей перевернутый стул под ноги, чтобы они были выше уровня головы. Разведя в стороны полы рубашки, Диана принялась чем-то интенсивно обмахивать Киллер.
— Я в порядке… – тихо прошептала Лекса. – В порядке…
— Я вижу, – с недовольством в голосе отозвалась профессор. – И часто у тебя так бывает?
— Нет-нет… просто плохо спала прошлой ночью…
Девушка попыталась приподняться, но Сидни тотчас надавила на грудную клетку, удерживая Киллер на месте.
— Куда? Лежи! Забыла всё, чему учили столько лет? А твоя мать в курсе, что у тебя такие обмороки? Она не проводила обследования?
— Да я в норме… Правда…
— Так, не поднимайся пока. Я сейчас.
Диана куда-то ушла, а Лекса тем временем застегнула рубашку и осторожно приняла сидячее положение. Чувствовала себя она уже лучше.
«Всё-таки по ночам надо спать», – сделала вывод девушка.
Накануне она наткнулась в сети на очень интересную книгу, а потому пожертвовала большей частью сна, чтобы узнать, чем закончится сюжет. Конечно, это было безответственно. И вот стресс наслоился на слабость и усталость.
— Кто тебе разрешал подниматься? – вскоре услышала Киллер голос Сидни, и беспокойства в нём было больше, чем строгости.
— Да я уже хорошо себя чувствую, – заверила Лекса.
— Сейчас Джон проводит тебя домой. Полежишь, отдохнёшь…
На последних словах послышался звук открывшейся двери и через несколько секунд Мёрфи был рядом с Киллер, протягивая ей стакан.
— Пей, – велела Диана. – Это сладкий чай.
Неловко поёжившись, Лекса благодарно кивнула парню и сделала несколько глотков.
— Какие у вас последние занятия и у кого? – спросила профессор студентов.
— Мы сейчас оба должны быть на краниосакральной хирургии, – ответил Джон. – У доктора Новицки.
— Понято. Я предупрежу его, что отпустила вас.
— Да не надо, – остановила Киллер, поднимаясь на ноги. – Я вполне могу идти на занятие.
— Что, у него все пропуски надо отрабатывать? – догадалась Сидни. – Ладно, я скажу, что дала вам специальное задание - отрабатывать не будете. А вы, мистер Мёрфи, доставите мисс Киллер прямо до дома.
Джон быстро закивал.
— Профессор, но мы с вами ещё не договорили, – тихо напомнила Лекса.
— Не поставлю я никому нули. Сегодня. А вы, мисс Киллер, расскажите матери о проблемах со здоровьем. Всё ясно?
Девушка медленно кивнула. Нет, она не собиралась обманывать, но ведь у каждого врача своя точка зрения. А Лекса тоже врач и не считает, что у неё серьёзные проблемы.

Не желая обременять Джона (поскольку до её дома было не меньше получаса ходьбы), Киллер попыталась освободить провожатого от навязанных ему Дианой обязанностей. Однако Мёрфи заявил, что в такую даль они и не пойдут - после обморока это вредно. Четыре минуты - и он привёл её в отсек со студенческими каютами.
— Считай это комнатой отдыха на ближайшие часы, – вводя код на панели двери, объявил парень. – Вторая кровать свободная - отдыхай, засыпай.
— Ты живёшь без соседа? – удивилась Лекса.
— Все вопросы, когда отдохнёшь. А я пока сгоняю в кафетерий за «эндорфиновыми добавками»… Давай-давай, ложись, здесь тебя никто не побеспокоит.
Киллер, и правда, заснула, едва приняла горизонтальное положение: организм с жадностью принял недостающие часы сна.
Пробудилась Лекса от приглушённого разговора, и когда поняла, кто в комнате, едва удержалась, чтобы не вскочить с кровати. Какого чёрта Джон привёл с собой Кларк?!
— Я тебе уже говорил, я без понятия, что там случилось, – послышался голос Мёрфи. – Лексе стало плохо, Диана велела её отвести домой.
— Вообще-то, это уже не первый случай, когда у профессора Сидни студентам на занятии становится плохо, – шёпотом поведала Гриффин. – А ещё, знаешь, что мне сказал Махатма?
— Это уборщик в «АнтиВир»?
Киллер наконец открыла глаза и встретилась взглядом с Кларк. Та вместе с Джоном сидела за столом: они пили чай, видимо, с «эндорфиновыми добавками», за которыми бегал Мёрфи. Гриффин тотчас отставила чашку в сторону.
Пройдясь взглядом по каюте, Лекса поняла, что та слишком чистая и опрятная, чтобы принадлежать парню. С чего она так решила, когда её сюда привели? Очевидно, была невнимательна от усталости. Так она что, в комнате Кларк?! Сердце Киллер взволнованно забилось.
— О! Спящая красавица проснулась! – наконец и Мёрфи заметил пробуждение Лексы. – Как самочувствие?
Киллер тотчас села на кровати, примерно складывая руки на коленях.
— Я… хорошо… Спасибо. А сколько времени?
Джон и Кларк перевели взгляды направо, туда же посмотрела и Лекса: на боковой стене, где бо́льшую часть занимала картина на космическую тему, в одну из планет был встроен циферблат. Часы показывали половину шестого.
— О-у… – только и смогла выдавить Киллер.
— Да, ты спала больше трёх часов, – подтвердил Мёрфи. – Поэтому мы с Кларк съели почти все сладости, приготовленные для тебя.
— Мы? – иронично переспросила Кларк.
— Ну, хорошо, я. Но ты тоже съела то коричневое пирожное с красным кремом.
Лекса невольно улыбнулась, правда, тотчас стала серьёзной, понятия не имея, как себя вести.

"О, не будь смешной, Андреа. Этого хотят все. Все хотят быть нами."
(https://makeupmanu.files.wordpress.com/2014/09/devil_wears_prada1-1.jpg)
"Домработницы все знают, это ошибка думать, что они слепые." и не брать подписку о неразглашении ))
Хм.. :hmmm: Вспомнила гравюру "Монах, дошедший до края света". Перед служителем божием небо со звездами, а в небе дыра продрана, как в ткани, монах в ту дыру смотрит и видит механику мира: круги светил, эпициклы Птолемеевы, как в часах.
(https://static-3.bitchute.com/live/cover_images/SCB3MAloqBIn/jBMu4LAw934N_640x360.jpg)

Обожаю Стрип, особенно в этой роли!!!!!!!!!!! Действительно, кто не хочет быть Мирандой, глядя на неё?))))))

 :yes: :yes: :yes: :yes:

Вспомнила? Я просто шизею от твоих "воспоминаний"!  :w00t: :w00t: :w00t:

Первым желанием Киллер было поскорее ускользнуть, сославшись на тренировку по стрельбе из лука. Но та начиналась в 16:00, и, если Джон с Кларк вдруг решат посмотреть расписание, станет ясно, что Лекса трусливо сбежала.
Неловкая пауза нарастала и, похоже, Гриффин тоже не знала, что делать. К счастью для девушек с ними был Мёрфи.
— Лекса, открой тайну, что ты сделала с профессором Сидни? – заговорщически подмигнул он. – Почему она никому не выставила нули?
— Не знаю, – честно ответила Киллер. – Я здесь ни при чём.
— Ну да? Подобных прецедентов в универе ещё не было. Диана самый строгий преподаватель.
— Может, потому что всё-таки было занятие не по вирусологии? В смысле, не её занятие.
Джон недоверчиво фыркнул.
— Ну, конечно! Будь её воля, Сидни, наверняка, пересмотрела бы наши отметки по всем предметам.
— И выгнала бы половину студентов, – добавила Кларк. – Она у нас сегодня даже с лекции двоих удалила.
— Ух ты! – изобразил притворное изумление Мёрфи. – Помнится, с нашей первой лекции она удалила только тебя.
На мгновение в комнате воцарилась тишина, а потом раздался дружный смех. Кажется, обстановка становилась менее напряжённой, за что Киллер была очень благодарна Джону.
— Вообще-то, она пыталась и Лексу удалить, – отсмеявшись, сказала Гриффин. – Так что счёт 1,5 к 2. Почти равный.
— Погоди, со следующей недели у вас начнутся семинары, вот тогда и посчитаем, сколько вылетят из вашего потока. Особенно после первого коллоквиума.
Кларк достала чашку из шкафчика над столом, налила чай и вопросительно посмотрела на парня.
— Ты не хочешь освободить место для Лексы? Разве ты не для неё покупал сладости?
Стол у Гриффин находился в углу, поэтому сидеть за ним могли только двое. Беззаботно пожав плечами, парень поднялся со своего стула и попытался пересесть на постель (не ту, на которой находилась Лекса, а на другую).
— Куда?! – возмущённо одёрнула Кларк. – Знаешь же, что у меня культ кровати!
— Я думал, ты это переросла.
— Не твоя забота.
Мёрфи прошёл дальше и сел рядом с Киллер, которую вдруг парализовало от страха, что нужно идти за стол к Гриффин.
— Спасибо, но… я не хочу… ни сладкого, ни чая… – извиняющимся тоном выдавила Лекса.
Кларк бросила на девушку столь пронзительный взгляд, что Киллер тотчас пожалела о своих словах. Похоже, она одной фразой вернула режим неловкости, снятый с таким трудом.
— Но… мне бы хотелось умыться… – поспешила добавить Лекса, дабы хоть как-то сгладить ситуацию.
Гриффин молча прошла к шкафу, достала оттуда полотенце, ещё взяла расчёску с подзеркальника и велела следовать за ней. В коридоре отсека она показала Киллер дверь, за которой находилось десятка два душевых комнат.
— Выбирай любую, – предложила Кларк и вручила Лексе полотенце с расчёской. – Только не тринадцатую. Там всё время что-нибудь случается: то только горячая вода идёт, то дверь перестаёт открываться, то открывается, когда ты… в общем, в самый неподходящий момент.
Скованно улыбнувшись, Киллер благодарно кивнула и поспешила скрыться за ближайшей дверью.

Когда Лекса вернулась, то Джона в комнате уже не обнаружила, чай и сладости были убраны, а за столом расположилась Кларк с голографбуком и скан-пластинами. Судя по оптическому изображению, Гриффин учила киберанатомию. Киллер положила одолженные ей вещи на край «своей» постели и поблагодарила.
— На здоровье, – обернулась Кларк и тотчас продолжила своё занятие.
Вот теперь Лекса почувствовала не просто неловкость, а настоящий стыд. Причём за всё: начиная от старых обвинений Гриффин в легкомысленности и заканчивая сном в её комнате.
— Эмм… я должна сказать, – тихо пробормотала Киллер, – я не знала, что Джон привёл меня в твою каюту…
Кларк замерла и какое-то время ещё продолжала смотреть на голограмму, но потом всё-таки развернулась к Лексе.
— Да, я тоже не знала, зачем ему код от моей двери.
— Я сама не посмела бы… В смысле, если б знала… Прости.
— Ничего. Бывает, – сдержанно отозвалась Гриффин. – Джон уже получил своё за неуместную инициативу.
Киллер вдруг осознала, что настал ключевой момент: она должна или отступить, забыв о примирении, или попытать переломить ситуацию. Она на перепутье, и есть только две дороги в диаметрально противоположные стороны.
— Кларк, я должна… Нет, не так. Я хочу… извиниться. За тот ужасный разговор в медотсеке… Я не имела права осуждать тебя… Я повела себя… недостойно… и… В общем, я хочу, чтобы ты знала, я… пересмотрела свои взгляды… и поведение… То есть, конечно, комплекс физиологических и психических процессов сложнее, чем я могу…
— Лекса, – оборвала и без того нестройную речь девушки Гриффин, – вернись, пожалуйста, к человеческому языку.
— А-а-а… д-да… прости… В общем, мне стыдно за то, что я наговорила тебе тогда… Я не понимала многих вещей…
— А теперь понимаешь? – подозрительно сощурилась Кларк.
— Да. Вполне.
— Ого! Круто! – Гриффин поднялась со стула, неспешно приблизилась к Лексе и, встав напротив, скрестила руки на груди. – То есть ты хочешь сказать, что я могу спать со всеми подряд, теперь тебе это понятно и близко?
— Да, – с ходу ляпнула Киллер, а потом, нервно сглотнув, выдавила неловкую улыбку.
— О-у! Правда? Может, я тогда и с тобой пересплю?
Наклонившись к Лексе, Кларк прихватила губами её губы. Киллер вздрогнула и отпрянула назад, ошарашенно уставившись на девушку.
— Нет? – скептически хмыкнула Гриффин. – Ну, тогда в следующий раз думай, что говоришь.
Лекса потупила взгляд, совершенно растерявшись и не представляя, как разрулить ситуацию. Вот так извинилась, нечего сказать! Если уж не умеешь общаться с людьми, то и не берись! Дура! Полная!
— Я не сплю со всеми подряд, – вдруг долетело до слуха Лексы. – А с Томом мы расстались почти два года назад, просто поддерживаем дружеские отношения. Оказалось, ему больше нравятся мальчики, а мне девочки. Почему из-за этого должна страдать наша дружба?
Киллер наконец подняла осторожный взгляд на Кларк.
— Не… должна, – едва слышно выдохнула она.
— А та медтехник, Дайоза, с которой ты меня видела… Она была такой интересной, ироничной, ничем не обременённой. А я три недели изнывала от скуки в медотсеке… Эмм… Нет, прозвучало как-то не так… Получилось, что я сделала это от скуки, да?
Лекса зависла, пытаясь понять, действительно ли от неё ждут ответа, и, если да, то что отвечать? Очевидно, думала она слишком долго, поскольку Гриффин продолжила сама:
— Нет, я понимала, что никакого продолжения с Дайозой не будет, но на тот момент мне просто хотелось забыть о своём одиночестве, получить кусочек тепла и ласки.
Мягко говоря, Киллер была ошарашена: девчонка с кучей друзей говорила об одиночестве? Хотя, да, в медотсеке её, кроме Лексы, никто не навещал, а Лекса говорила лишь о домашних заданиях. Конечно, чего уж тут интересного? И с иронией и шутками у Киллер было плохо. Что там третье? Ничем не обременена? А какой смысл вкладывала в это Гриффин? Никаких хлопот, неудобств? Ни о чём не беспокоится, не стесняется?.. Ну, да, все три пункта мимо! Понятно, что Кларк чувствовала себя, как в тюрьме, да ещё с узколобым, скучным надзирателем. Лексе сделалось тоскливо от самой себя.
— Т-ты… не обязана мне это рассказывать, – пробормотала Киллер, засовывая ладони в карманы брюк.
— Но мне не хочется, чтобы ты считала меня распущенной. Тем более, чтобы твоё поведение становилось таким же распущенным!
Последнюю фразу Гриффин произнесла с озорством, и Лекса не смогла сдержать ответную улыбку. Неужели её великодушно простили? С плеч Киллер будто свалилась вся тяжесть космоса.
Глупо улыбаясь, девушки ещё какое-то время смотрели друг на друга.
— Ладно, пойду, – наконец прервала паузу Лекса. – Мне тоже ещё домашние задания делать, в том числе по молекулярной биологии.
— Кстати, о ней. Почему ты не стала решать ту задачу? – вдруг спросила Гриффин.
Киллер замялась: не могла же она сказать, что сделала это из-за Кларк. Только из-за Кларк.
— Ну-у… Это был социологический эксперимент.
— Ты пыталась вывести из себя профессора Сидни? – хохотнула Гриффин.
— Я устанавливала причинно-следственные связи между зависимыми и независимыми переменными.
— Бо-о-оже… Как мне нравится, когда ты шутишь.
— Я не шутила, – слегка растерялась Лекса.
Кларк расплылась в шебутной улыбке:
— Да я знаю. Просто прикалываюсь.



Остаток недели пролетел очень быстро, и Киллер никогда ещё так не хотелось, чтобы побыстрее закончились выходные и настало снова время учёбы. На совместных лекциях и занятиях они с Кларк опять сидели вместе. А ещё в понедельник вечером Гриффин пришла посмотреть на тренировку Лексы - на нечётной неделе у неё была стрельба из плазмы.
— Что ты здесь делаешь? – удивилась Киллер, убирая оружие в специальный футляр.
— Да вот выбираю, заняться мне тоже стрельбой или пением, – с самым серьёзным видом ответила Кларк.
— Но это же совсем разные вещи.
— Правда? Чёрт! Ладно, тогда займусь йогой.
Лекса рассмеялась, понимая, что её снова накололи.
— Ясно, как всегда шутишь. А почему ты не готовишься к семинару по вирусологии? У тебя разве не завтра?
— Я прочитала лекции Сидни. Их пока было-то всего две.
— А ты видела, сколько к ним в сети материалов? – поинтересовалась Киллер и направилась в раздевалку.
— Но это же первый семинар, она вообще не задавала к нему конкретной темы.
— Правильно! Потому что она захочет посмотреть, насколько серьёзно вы относитесь к её предмету. Загляните ли не только в её лекции, но и в материалы из сети, кстати, размещённые там ей же. И чтобы простимулировать вас на первом семинаре наставит кучу нулей.
Гриффин недовольно поморщилась.
— Вот стерва!
— Она профессор, она умная, сильная. Она может себе это позволить.
— Да ты как будто восхищаешься ей! – в голосе Кларк проскользнули возмущённые нотки.
Лекса неловко повела плечом.
— Нет, но… её метод «кнута» работает. Студенты ни один предмет так не учат, как вирусологию.
— Запугивание - метод нетерпеливых. Но согласна, что с будущими врачами, особенно хирургами, деликатничать не стоит.
— Хочешь, я помогу тебе подготовиться к первому семинару? – внезапно предложила Киллер.
— Хм… Ладно, давай.

Была уже половина десятого вечера, когда девушки закончили заниматься.
— И, если она тебе поставит «9», чётко и твёрдо спроси, почему не «10»? – велела Лекса.
— Ты так шутишь? – бровь Кларк изумлённо поползла вверх и изогнулась.
— Вовсе нет!
— Действительно, серьёзно?
— Абсолютно! Ты же знаешь, что у меня с шутками плохо.
Гриффин накрыла ладонью руку девушки и поддерживающе похлопала.
— Я куплю тебе электронное издание «Юмор для чайников».
— А что такое есть? – удивилась Киллер, пытаясь не переводить взгляд на ладонь Кларк.
До чего же было приятно чувствовать тепло её руки. Хотелось навсегда остаться в этом моменте, однако Гриффин прервала своё волшебное касание.
— Бо-о-оже… Лекса! Мне даже стыдно тебя накалывать - ты каждый раз попадаешься!
— Не поняла. Такого издания нет?
Гриффин картинно захныкала, намекая на непомерную сложность общения с Киллер.
— Ну, ладно-ладно, я поняла, что нет, – поспешила заверить Лекса.
— Знаешь, надо что-то делать с твоим чувством юмора, – вдруг сказала Кларк. – В кино на комедии тебя, что ли, поводить?
Киллер едва не ляпнула, что не любит комедии, но вовремя одёрнула себя. В кино с Гриффин? Да хоть на документальный фильм о бактериях! Лишь бы рядом с этой девушкой…
Внезапно Лекса поймала себя на том, что, не отрываясь, смотрит на Кларк, и очевидно, глупым мечтательным взглядом. Киллер тотчас сделалась серьёзной и резко поднялась из-за стола. Видимо, слишком резко, потому что Гриффин даже вздрогнула.
— Ты чего? – настороженно спросила она.
— Домой пора.
— Ты обиделась?
Кларк тоже встала на ноги, внимательно вглядываясь в глаза Лексы.
— Что-о? Нет, конечно. Комедия - это отличная идея. Но сейчас мне надо идти к себе, иначе я снова оккупирую твою вторую кровать.
— Да на здоровье! – Гриффин приглашающим жестом указала на обсуждаемый предмет мебели. – Я использую её, как запасной шкаф, когда не жду гостей!
Лекса перевела взгляд на постель, сейчас там лежали только рюкзаки девушек. Значило ли это, что Кларк ждала в гости её? Или она, как всегда, пошутила? Наверняка, пошутила. Ведь она же не могла знать, что Лекса предложит ей позаниматься вирусологией.
«Да, Киллер, ты наивна, как ребёнок, – укорила себя девушка. – Тебя один раз поцеловали, чтобы поставить на место, а ты уже решила, что можешь претендовать на звание желанного гостя…»
— Кстати, а почему ты живёшь одна? – поспешила сменить тему Лекса.
— Со мной никто не уживается - я очень громко храплю.
Тихо рассмеявшись, Киллер подошла к кровати и взяла с неё свой рюкзачок.
— Да просто в году пока некого подселять. А моя соседка бросила занятия ещё на первой неделе - вернулась домой.
Лекса закивала, смутно припоминая какую-то девушку, которую она видела с Кларк в день знакомства. Видимо, та и была её соседкой.
— Ну, до завтра? – улыбнулась Киллер. – Удачи на семинаре.
— Спасибо. И спасибо за помощь. После семинара сразу отчитаюсь тебе!

Киллер задержалась после лекции по клонированию, продолжив с преподавателем обсуждать риски появления разных мутаций, когда в аудиторию практически ворвалась Кларк. Очень возбуждённая Кларк!
— О! Профессор Честертон, добрый день! – громко поприветствовала она. – Какой у вас сегодня красивый галстук! Вам очень идёт!
— Мисс Гриффин? – слегка удивился преподаватель. – Благодарю. А что вы здесь делаете? У нас с вами занятие только завтра.
— Да, но мне очень нужна мисс Киллер.
— Не смею мешать, – Честертон направился поскорее к двери, явно обрадованный тем, что его отпустили.
Девушки остались в аудитории одни. Внезапно Кларк подлетела к Лексе и ухватила за плечи, встряхивая.
— Представляешь, я получила «10» по вирусологии! Д-е-с-я-т-ь!!! Это надо было видеть! Как ты и говорила, Диана начала ставить нули направо и налево! Потом ей, видимо, надоело, и она такая спрашивает, есть ли кто-то, кто думает, что знает не на «0»? Потому что она собиралась выставить нули в колонку. А я ей: «Я знаю на десять баллов». Лекса! Она дважды переспросила: «На сколько»? Видела бы ты её лицо при этом! Только ради одного этого зрелища стоило обнаглеть и заявить такое Сидни! Конечно, она вызвала меня отвечать, и я сразу начала с материалов в сети… В общем, когда прозвенел звонок ей пришлось меня останавливать, и не один раз. Лекса, ты просто молодец! Это всё благодаря тебе!
Киллер расплылась в довольной улыбке, и тут Кларк поцеловала её в щёку. Это было так приятно и одновременно волнительно.
— Я рада… что смогла помочь… – смущённо пробормотала Лекса.

Киллер перестала любить выходные, ведь в эти дни она не видела Кларк, не слышала её шуточек, не сидела рядом на лекции или в столовой. А сегодняшняя суббота вообще обещала быть скучной: в медотсеке не оказалось ни одного пациента (все болели на дому). До обеда Лекса делала домашние задания и посмотрела он-лайн операцию на мозге по голографбуку. Около двух пришёл Вик и объявил, что привезли партию лекарств и надо поприсутствовать, пока младший медперсонал всё выгрузит и рассортирует.
— Я им помогу! – обрадовалась работе Киллер.
— Ты доктор, а не медсестра, – напомнил Талли, – ты будешь стоять с важным видом и говорить: «аккуратнее», «ровнее», «а с этим крайне осторожно». Ясно?
Вздохнув, Лекса качнула головой. Определённо работа в медотсеке нравилась ей всё меньше - тоска жуткая. Надо обязательно летом попасть на практику в хирургический блок. И остаться работать там!
Однако её ждал приятный сюрприз: мед-кар оказался из «АнтиВира», а за рулём были старшие лаборанты Гриффин и Мёрфи. На их форменной одежде теперь красовались золотые нашивки.
— Ого! С повышением! – поздравила друзей Киллер.
— Это надо отметить, – подмигнул Джон. – Вечером идём в пиццерию!
— Но на главном уровне нет пиццерий. Только доставка.
— Поэтому мы и идём праздновать к нам на основной, – улыбнулась Кларк. – Ты с нами?
— Конечно.
— Так, а я пойду Эмори приглашу, – объявил Мёрфи, направляясь на склад, куда младший медперсонал относил лекарства.

Пицца и пиво, а потом 12-градусный эль, и вот их компания уже в ночном баре. Они с Кларк сидят за столиком на полукруглом диване, а Джон с Эмори зажигают на танцполе. Если честно, Лекса чувствовала себя изрядно захмелевшей. Нет, она, конечно, предупредила родителей, что не знает, когда вернётся, но теперь надо было притормозить с напитками, чтобы добраться на главный уровень. Хотя мама перед её уходом пошутила, что Лекса свой план по ночёвкам дома давно перевыполнила.
— Может, тоже хочешь потанцевать? – поинтересовалась Гриффин.
— О, не-е-ет… – протянула Киллер. – Думаю, я слишком много выпила для этого…
— Зато быстрей протрезвеем! Или ты не хочешь трезветь?
Лекса посмотрела на улыбающуюся Кларк, улыбнулась в ответ и забыла вернуться взглядом к танцполу. Голубые омуты манили к себе, околдовывая разум. Волшебство, однако, было грубо нарушено.
— Девчонки! Скучаете? Идёмте танцевать!
Гриффин и Киллер одновременно с недовольством повернулись к нарушителям их привата. Это были два молодых парня.
— Мы с другом день рождения отмечаем, – продолжил один из них. – У нас обоих сегодня, прикиньте!
— Как печально, в два раза меньше поводов в году сходить в бар, – скептически заметила Кларк.
— Да нам не нужно поводов, мы тут часто зависаем. А вот вас видим первый раз.
Гриффин вдруг обхватила рукой плечи Лексы, прижимая её к себе.
— Может, потому что мы с моей девушкой не любим бары, где зависают приставучие именинники?
— Да ладно! Мы за вами наблюдали, вы даже ни разу не поцеловались.
Киллер сделалось жарко от одной мысли, что Кларк может сейчас поцеловать её, дабы избавиться от парней.
— Здесь вам что, съёмочная площадка порнофильма? – с вызовом спросила Гриффин. – На лобызания идите смотреть в другое место! Моя девушка занимается боксом и, если она сейчас поднимется из-за стола, то я её уже не удержу…
Парни переглянулись и нехотя ретировались, после чего Кларк убрала свою руку. А жаль! Лекса с удовольствием посидела бы так ещё. Прижиматься к Гриффин было безумно приятно.
— Я ведь правильно сделала, что отшила их? – внезапно поинтересовалась Кларк. – Ты же не хотела танцевать.
— Конечно, правильно, – кивнула в ответ Киллер, – только…
— Что «только»?
— А если бы они не ушли?.. Как бы я… боксировать стала?
— Помнится, ты чуть не сломала Коллинзу нос! Уверена, и с этими бы справилась!
— Ты сейчас шутишь? – неуверенно спросила Лекса.
Гриффин удивлённо вскинула брови.
— Почему это? Ты что, не стала бы за меня заступаться?
— Стала бы… Но я предпочитаю мирно решать конфликты…
— Тогда тебе надо было карьеру дипломата выбрать, – картинно закусила губу Кларк.
Киллер собиралась рассмеяться, но забыла сделать это, поскольку взгляд переместился на губы девушки.
— Можно я задам тебе личный вопрос, пока ты пьяная? – вдруг поинтересовалась Гриффин.
— Я не пьяная… – возмутилась Лекса, правда, как-то вяло.
— Чёрт! Тогда не задам.
— Почему это?.. Задавай!
— Нет-нет, ты тогда не скажешь правду.
Кларк махнула рукой, давая понять, что затея бесполезная.
— Скажу! Мы же… эти… друзья!
— Ну, не знаю, – Гриффин с сомнением покачала головой.
— А ты проэкт… проэкс… периментируй и узнаешь!
— Это ты у нас мастер экспериментов. А я боюсь.
— Неправда! Ты ничего не боишься! – горячо возразила Киллер.
Почему-то чем больше Кларк упиралась, тем сильнее Лексе хотелось узнать, о чём вопрос.
— Ну, ладно, если ты так настаиваешь… У тебя кто-то есть?
— В каком смысле? – не въехала Киллер.
— Человек, который тебе нравится, – во взгляде Гриффин прыгали озорные чёртики.
— Ах, это… Нет… У меня никого нет…
Если бы Лекса была трезва, то сама удивилась бы, с какой лёгкостью ответила на столь личный вопрос. Тем более девушке, которая уже семь месяцев занимает все её мысли.
— А секс-то у тебя когда-нибудь был? – глаза Кларк подозрительно сузились.
— Разумеется.
— Действительно был?
— Да-а… – заверила Киллер. – Я же всё-таки… студент-медик!
— Переведи, пожалуйста. А то у меня такое чувство, что дальше должно следовать что-то про научный эксперимент.
Лекса от души рассмеялась:
— А ты забавная!
— Ага. Это ты ещё себя со стороны не видела.
— С моей лучшей стороны?
— О-у! Ты подшофе, оказывается, шутить умеешь!
— Да… во мне много скрытых талантов, – заявила Киллер, ощущая небывалую раскрепощенность.
— Я уж вижу. По-моему, тебя надо срочно вести домой, пока все они ещё при тебе.
— Кто при мне?
— Таланты, – Гриффин крепко взяла девушку за руку и потянула из-за стола. – Идём.
— Не-не, я не пойду домой, мне надо… проветрится…
Лекса начала упираться и вырывать ладонь.
— Что, родители будут в шоке от захмелевшего чада? – усмехнулась Кларк. – Ладно, идём ко мне. Отец с семьёй в эти выходные в «Городе аттракционов», дом пустой…
— Это неприличное предложение? Или приличное?
— Боооже, сколько шуток. Да ты весь лимит на год вперёд выбрала.

"Пол прекрасный, пол бесценный, ради ваших милых глаз лезем мы порой на стены, а прожить нельзя без вас...." (с) П. Бомарше

"Без женщин жить нельзя
На свете, нет!..
В них солнце мая,
В них любви расцвет!"

;-) ;-) ;-)

О, да! Это происходит! Она столько раз думала об этом… Кларк целует её в губы и поглаживает между бёдер. Они на постели. Обнажённые. Ой, нет! Они в баре. Какого чёрта они обнажённые в баре?! И почему музыки больше нет? Почему все смотрят на них, да ещё при этом ведётся съёмка на камеру? Они в луче прожекторов, однако Кларк совершенно не обращает внимания, продолжая ласкать её. Это, конечно, приятно, но какого чёрта все пялятся?!
— Тебе удобно? – слышится голос Гриффин.
Что за вопрос?! Конечно, неудобно! Дико стыдно!
— На постели не понравилось…
Это вопрос? Утверждение? Кларк полюбила чёрный юмор? Что-то совсем не смешно!
— Давай-ка я уложу тебя обратно.
Лекса почувствовала руки под спиной и приоткрыла глаза: хвала вселенной, они с Кларк не в баре! И на Гриффин одежда. И вокруг никого. Киллер приподнялась с помощью девушки и вдруг оказалась на кровати. Она что, была на полу? Упала? Кларк укрыла её одеялом и улыбнулась.
— Спи-спи, ещё только пять утра.
Сон? Так это был сон?! У Лексы отлегло от сердца. Правда, было немного обидно, что с Кларк они не целовались, не обнимались, не… В общем, ничего! Впрочем, через минуту Киллер уже снова провалилась в сон.

На этот раз Лексу разбудили приглушённые голоса. Девушка открыла глаза и немного напряглась, не узнав свою комнату. Впрочем, память тут же подсказала, что после бара она направилась ночевать домой к Кларк. А потом? Был секс? Или сон? Киллер спешно заглянула под одеяло: на ней была длинная белая футболка. Чувство облегчения сменилось лёгким разочарованием. Нет. Конечно, ничего не было…
— Как ничего не было? – услышала Лекса и вздрогнула от неожиданности.
У неё слуховые галлюцинации, или на Старкроссе появились телепаты?
— Тише ты. Разбудишь её, – с трудом уловила Киллер тихий голос Кларк.
Быстро поднявшись с кровати, Лекса подошла к двери.
— А ей что, на работу не надо? – теперь всё встало на свои места - очевидно, в гости заявился Джон.
— Пусть ещё минут двадцать поспит.
— И всё же, моя дорогая Кларк, ты ушла от вопроса! – хоть и шепотом, но весьма эмоционально бросил Мёрфи. – Как это у вас ничего не было, если она в твоей постели?! Ты никому даже на покрывале не позволяешь сидеть!
— Это я не позволяю тебе, потому что ты начинаешь что-нибудь жевать, крошить, вертишься - свозишь постельное бельё.
— Ой! Не ври! Я знаю тебя двадцать лет!
— Джон, отстань…
— Как только скажешь правду!
— Что ты хочешь услышать? Что она мне нравится? Она мне нравится.
Лексу бросило в жар. Вот это поворот! Она нравится Кларк! Нравится!.. Стоп! Стоп! Стоп! Она нравится Кларк как девушка или просто как человек? Нравиться ведь можно по-разному. Чёрт! Джон, ну, расспрашивай дальше! Чего ты замолчал в самый неподходящий момент? Хотя и так всё ясно… Кларк не воспользовалась тем, что Лекса была нетрезвой. Значит, не хотела, иначе её бы это не остановило. Шармейн же не остановило. Причём дважды не остановило. Проклятье! Она нравится Кларк, как человек, как подруга. И это печально.
Киллер вернулась на постель, забралась под одеяло и закуталась по самый подбородок. К горлу подкатил ком обиды, глаза защипало.

***

Всё воскресенье Лекса провела в раздумьях и в понедельник проснулась с новой жизненной философией. Раз она нравится Кларк, как друг, значит, она станет отличным другом. В конце концов, это не мало! И даже много! В общем, это тоже хорошо…
Всю неделю Киллер старалась быть внимательной, но не навязчивой. Однако Гриффин смотрела на неё задумчиво-странно, будто что-то подозревала. А в пятницу перед тем, как разойтись по домам, вдруг спросила:
— Лекса, мне кажется, или у тебя проблемы?
— Нет, никаких. С чего ты взяла? – удивилась Киллер.
— Ты ведешь себя как-то… искусственно, что ли. Не знаю, как лучше выразиться. У тебя ничего не случилось дома, на работе?
— Вовсе нет.
— Может, тебя кто в универе обидел? Хочешь я ему лицо набью?
Лекса улыбнулась и покачала головой.
— А может, завтра вечером в кино сходим? – предложила Кларк. – А то всё собираемся и никак…
— У тебя же на следующей неделе коллоквиум по вирусологии, тебе в выходные надо учить.
Гриффин беспечно отмахнулась.
— Да сдам я его. Большинство тем помню.
— Нет-нет, тебе надо сдать его на отлично! – горячо возразила Лекса. – Это последний коллоквиум, который будет принимать профессор Сидни, потом она оставляет университет, у вас будет другой преподаватель.
— Да ты что?! Вселенная услышала молитвы студентов?! Тем более можно перевести дух…
— Нельзя! Через неделю она возглавит хирургический блок. Ты хочешь летом попасть туда на практику? Прости, но твой средний балл такой же, как ещё у полусотни студентов. Коллоквиум твой шанс. Сидни должна запомнить тебя!
— Ой! Ну, не знаю… Может, мне ей станцевать на коллоквиуме?
Гриффин расплылась в широкой улыбке и сделала несколько ритмичных движений.
— Кларк!
— Ну, ладно-ладно. Буду учить в выходные. Конечно, ведь выходные только для этого и предназначены. Ни для кино, ни для отдыха, ни для встречи с друзьями…
— Если хочешь, встретимся, и я погоняю тебя по вопросам, – предложила Лекса.
Гриффин театрально закатила глаза.
— Как романтично. Кто же откажется от такого счастья? Хорошо, пройдём завтра после работы ко мне. Только времени готовить ужин у меня не будет, чай с печеньем сойдёт?
— А давай у меня позанимаемся? А то по субботам у вас вечеринки, хождение студентов друг к другу в комнаты.
— У тебя? – слегка напряглась Кларк. – Но там же будут твои родители…
— Не волнуйся, они вечеринку не устроят и в мою комнату не пойдут.

Вот чё-ё-ёрт! Зачем она заранее сказала родителям, что они с Кларк придут заниматься вечером к ним домой? Мама приготовила парадный ужин, отец открыл дорогое вино, и вместо быстрого перекуса целый час был убит на разговоры. По началу Гриффин чувствовала себя очень скованно, но к концу ужина расслабилась, то ли от дружелюбной атмосферы, то ли от пары бокалов вина.
— Ладно, девочки, было очень приятно поболтать с вами, но нам с отцом пора в оперу, – вдруг объявила Кармела.
— Какую оперу? – не поняла Лекса. – Вы мне ничего не говорили.
— Да, мы совсем забыли. Давно взяли билеты… Как раз на сегодня. Вернёмся около полуночи.
Отец закивал в подтверждение слов матери. Очевидно, она ему роль со словами не доверила, дабы не спалился - врать Александр не умел.
Лекса проводила Гриффин в свою комнату, велела чувствовать себя, как дома, а сама ненадолго отлучилась, чтобы запрограммировать кухонного робота на уборку. Когда она вернулась, Кларк рассматривала её награды на полках.
— Ты ещё плаванием, фехтованием и шахматами занималась? – восхищённо заметила Гриффин. – Особенно много шахматных наград… Невероятно! Когда ты всё успевала?
Обернувшись, Кларк окинула Лексу изумлённым взглядом. Та пожала плечами. Что могла ответить Киллер? Что у неё не было друзей, не с кем было бегать по кино, ходить на вечеринки? Что она, дабы не чувствовать себя одиноко, заполняла всё свободное время учёбой и секциями?
— Ладно, давай заниматься, – поспешила сменить тему Лекса, – итак больше часа потеряли с этим ужином. Я буду за Сидни - задавать вопросы, а ты - за себя.
Гриффин прошлась оценивающим взглядом по Киллер и лукаво закачала головой.
— Не-е-ет, так дело не пойдёт! Если ты за Сидни, то тебе надо придать соответствующий вид!
— Какой вид? Мы заниматься собрались или виды придавать?
— Лекса! Даже подготовка к коллоквиуму по вирусологии может стать приятным времяпрепровождением выходного, – назидательно заметила Кларк. – Не будь такой зашоренной. Ты человек или андроид?
Киллер смутилась и, неловко улыбнувшись, спросила:
— А что я должна делать?

"Ромеро в панике обогнула диван, отгораживаясь им от Киллер и её гнева. — Чтобы что-то понимать, нужен не только спинной мозг,– жёстко процедила доктор."

"Шахматы – это гимнастика для ума" Понятно, почему особенно много шахматных :lol:

"Драмкружок, кружок по фото,
Хоркружок - мне петь охота,
За кружок по рисованью
Тоже все голосовали."

Только Кларк могла подбить её на такое дурачество! Лекса удалилась в комнату родителей, взяла из шкафа матери красный костюм (всё равно той уже мал), подвернула юбку, чтобы была выше колен, надела белую рубашку и нитку жемчуга на шею. А ещё Киллер сделала элегантную укладку, скрутив волосы в пучок и подвернув пряди внутрь. Пришлось также добавить более яркую косметику. Ну, и конечно, надеть босоножки на высоком каблуке.
Когда она снова вернулась в свою комнату, у Гриффин отпала челюсть и, видимо, закончились шуточки. Кларк просто пялилась на неё и не могла ничего вымолвить. Ободренная своим успехом, Лекса решила не выходить из образа.
— Мисс Гриффин, вы наконец начнёте отвечать на мои вопросы? Или вам сразу поставить «0»?
Кларк часто заморгала, туго сглотнула и сделала глубокий вдох.
— Мне… Я… Мне…
Так и не сформулировав предложение, Гриффин поднялась с дивана и приблизилась к Лексе.
— Одну пуговку… надо расстегнуть… – выдохнула она и осторожно реализовала задуманное. – Да… Вот так более… похоже…
Сердцебиение Киллер начало учащаться от близости Кларк, от её действий, от обжигающе-голубого взгляда. Лекса вдруг осознала, что напрасно согласилась на эту игру - она её просто не вытянет.
— Мисс Киллер, а можно мне "10", если я с вами пересплю? – пониженным хрипловатым голосом прошептала Гриффин.
Да, Лекса точно не могла в такое играть.
— Н-нет… – запинаясь, выдавила она.
— Ну, хотя бы " 9"…
Кларк вдруг наклонилась к лицу девушки и очень бережно прихватила губами губы. Сладкая томительная волна побежала по телу Лексы, делая его совершенно безвольным.
— Мне-е… мне не нравится… эта игра… – задыхаясь, просипела Киллер прямо в губы Кларк.
— А какие игры вам нравятся?
Гриффин чуть отклонилась, заглядывая в глаза девушке так, словно пыталась прочесть мысли. В то же время её ладони скользнули с талии на бёдра Киллер, и озорные пальчики начали подтягивать вверх юбку. Вот теперь Лекса почти пришла в себя и резко отпрянула от Гриффин.
— Кларк, я не буду в это играть, – тяжело дыша, бросила Киллер. – Прекрати!
— Ого! Сколько страсти! Наконец-то! А то всю неделю вела себя, как робот!
Лекса не знала, успокаиваться или возмущаться дальше? Значит, целью Гриффин было вывести её из равновесия? И всё? Но почему таким жестоким способом?! Хотя, конечно, для Кларк это не так - она и Тома целует, не считая это чем-то неправильным. Вероятно, Киллер нашла бы в себе силы смириться, но тут Гриффин добавила:
— Я уже решила, что ты меня таким образом наказываешь.
— Что-о?.. Кто?! Я?!. – ошарашенно выпалила Лекса.
— Ты! – Кларк упёрлась руками в бока, и это была пугающая картина. – Я явно тебе чем-то не угодила в прошлую субботу! Вот только не пойму, чем?! Не я тебя спаивала! А чтобы ты не засветилась перед родителями, приютила у себя! И вела я себя прилично: не раздевала, в одной постели не спала, не прикасалась… Не считая одного раза, когда ты свалилась с кровати! Но я просто помогла подняться с пола! Всё! Так, за что ты на меня сердишься?!
Киллер хотела было ответить, но все слова оправдания застряли в горле. Она определённо ничего уже не понимала. Она нравилась Кларк или нет? Вести себя прилично в тех обстоятельствах - это было хорошо или плохо? Или просто уважение? Как много вопросов и ни одно ответа! И как осмелиться спросить у Гриффин напрямую о чувствах? Лекса так разволновалась, что сама не заметила, как тяжело дышит, глотая воздух через рот.
Взгляд Кларк потемнел и переместился к расстёгнутому ей же декольте рубашки Киллер.
— Чёрт! Лекса! Ты хоть представляешь, чего мне стоит сдерживаться рядом с тобой?! – сердито бросила Гриффин. – Так больше не может продолжаться! Я устала от твоего образа мраморного изваяния! Скажи прямо, если тебе не нравятся девушки и если у меня нет шансов!
Киллер замерла и перестала дышать. Она не ослышалась? И это всё происходит наяву?
— Я… мне… нравятся… нравишься… ты… – услышала Лекса свой охрипший голос.
В мгновение Кларк оказалась возле неё, жадным поцелуем впиваясь в губы девушки и прижимаясь к ней всем телом. Гриффин так яростно бросилась в наступление, что Киллер ничего не оставалось, как сдаться на милость победителю. Она послушно впустила язык Кларк в рот, позволяя исследовать отвоёванную территорию, а затем так же послушно проследовала в противоположную сторону своим языком. Правда, более робко, осторожно. Но и тут Гриффин взяла инициативу в свои руки, а точнее, покусывая и засасывая, втянула язычок себе в рот. Не прерывая поцелуя, Кларк вместе с Киллер переместилась к дивану, и девушки сели на него. Вернее, села Лекса, а Гриффин расположилась верхом на её бёдрах, лишая возможности сбежать. Первым делом Кларк стащила с девушки жакет, затем растрепала причёску и запустила пальцы в мягкие, струящиеся шёлком, волосы Киллер. Гриффин слегка потянула за них, вынуждая Лексу запрокинуть голову, тем самым открывая шею для поцелуев. Горячих! Страстных! Нетерпеливых!
— Просто… ещё раз… на всякий случай… – между поцелуями выдыхала Кларк. – Это… не первый твой секс… так ведь?
Рука Гриффин опустилась на грудь Киллер и выжидательно замерла. Лекса внезапно припомнила, что девушка уже задавала ей этот вопрос. Неделю назад в баре. Почему Кларк это так волновало? Мозг Киллер начал медленно анализировать информацию.
— А какая разница? – взволнованно спросила она. – К первому… ты бы подготовилась лучше? Не на диване?
Упомянув про диван, Лекса вдруг замерла: на память пришла картина, где Кларк с Дайозой в палате сидели на диване, исследуя тела друг друга. Гриффин мгновенно застыла, её бёдра крепко сжали ноги Киллер, а взгляд сделался настороженно-испуганным.
— О, не-е-ет… – со стоном протянула она. – Прости… Конечно, наш с тобой первый раз не должен быть таким… Я веду себя, как озабоченный подросток… Но я столько времени сдерживалась… Боялась оттолкнуть тебя… После нескольких месяцев нашего молчания, я согласна была довольствоваться и крохами: сидеть с тобой рядом на лекциях, учить домашку, смотреть на тебя на тренировках… Но, видимо, желание повредило мой рассудок… Чëрт! Чëрт! Чëрт! Мне так стыдно… Прости-и-и…
От такого признания у Лексы перехватило дыхание. Значит, не одна она мучилась всё это время, желала большего, но боялась лишиться даже малого. Сколько же месяцев потеряно зря. Если бы только она была чуточку смелее… Хотя нет, чуточку - мало. Слишком мало. В том числе сейчас.
— Ты такая нерешительная, Кларк, – гротескно объявила Киллер. – Не знаю, выйдет ли из тебя хороший хирург. Надо над тобой серьёзно поработать.
Набравшись отчаянной смелости, Лекса заставила себя хлопнуть девушку по ягодицам и крепко сжать их. Глаза Гриффин обалдело расширились, а через мгновение Кларк залилась безудержным смехом. И это было столь заразительно, что Киллер не смогла выдержать образ - присоединилась к девушке. Они хохотали до колик в животах. Гриффин даже пришлось уткнуться лицом в надплечье Лексы, чтобы не видеть её и попытаться успокоиться.
Наконец тело Кларк перестало сотрясаться от смеха, она повернула голову на бок и прошептала Киллер в самое ухо:
— Я совсем не против, если ты поработаешь надо мной…
Кончик языка Гриффин очертил ушную раковину и несколько раз ткнулся в слуховой проход. Лекса заёрзала, чувствуя быстро нарастающее возбуждение.
— Давай… п-переместимся… на постель… – тяжело дыша предложила Киллер.
— Всё, что захочешь, – покорно отозвалась Кларк. – У нас ты решительная - ты главная.
И снова Лексе пришлось вытягивать из себя смелость - Гриффин полностью отдала ей инициативу, хитро наблюдая за девушкой из-под полуприкрытых ресниц. Первым делом Киллер стащила одежду с Кларк и толкнула на постель. Толкнула, правда, слишком мягко - Гриффин явно пришлось подыграть Лексе.  От обнажённого вида Кларк у Киллер закружилась голова. Девушка облизнулась и уже двинулась к Гриффин, но та жестом остановила её.
— А сама раздеваться не будешь?
Бровь Кларк вызывающе изогнулась. Лекса бросила на себя растерянный взгляд и, опомнившись, принялась быстро расстёгивать рубашку.
— Эй-эй! Главные так не торопятся, – осадила Гриффин. – Смотри мне пристально в глаза и расстёгивай пуговицы медленно, словно делаешь мне великое одолжение. С этакой леностью…
Пальцы Киллер замерли, во взгляде появилось осмысление.
— Я поняла, – кивнула она, – моя власть только номинальная, да? На самом деле командуешь ты.
— С таким интеллектом ничего номинального быть не может, – озорно улыбнувшись, Кларк поманила Лексу пальчиком. – Иди сюда, я буду делать всё, что ты захочешь.

Коллоквиум по вирусологии стоял последним в расписании, однако в полтора часа профессор Сидни не уложилась. Поэтому Киллер ждала Кларк возле аудитории, расположившись на тумбе с голографбуком, где просматривала материалы по оптогенетике.
Наконец дверь открылась, и в коридор начали выбираться измученные студенты. Гриффин шла где-то в середине, однако, заметив Лексу, радостно замахала ей рукой и, подлетев, бросилась в объятия. Более того она крепко поцеловала девушку в губы. Киллер растерянно замерла и покосилась по сторонам - целоваться прилюдно в университете ей казалось недопустимым (не вечеринка же!). К счастью, большинству студентов было всё равно. Вот только Коллинз к большинству не относился.
Type-C
— Ничего себе! – ядовито хмыкнул он. – Киллер, ты же любишь дамочек постарше! Чего к малолетке прилепилась?! Оставь её нам!
Приятели Финна загоготали, некоторые из студентов начали оборачиваться.
Внутри у Лексы всё перевернулось: она вспомнила, что Коллинз в новогодние праздники попал в медотсек, а значит, мог видеть, как вели себя в те дни врачи. Но он же не мог знать про них с Шармейн в массажном кабинете! Или мог? Киллер попыталась отстраниться от Кларк, но та и не подумала выпускать её из объятий, лишь слегка развернулась к обидчику.
— Коллинз! Тебе давно нос не ломали? Подходи, сейчас устроим!
Пренебрежительно фыркнув, Финн со своей компанией отправился восвояси.
— Придурок! – озвучила Кларк мысли Лексы.
— Как коллоквиум? – Киллер поспешила сменить тему.
— Сдала!
Лекса улыбнулась, глядя на счастливую Гриффин.
— Сколько баллов?
— Восемь!
Улыбка тотчас исчезла с губ Киллер.
— Как «8»? Почему не «10»?
— Да ты что? Сидни сегодня была не в духе, – понизила голос Кларк. – Половина нулей, другая половина - шестёрки. У меня единственной «8»! Она меня загоняла по всем темам.
Вот только Лекса не могла разделить радость Гриффин.
— Эй! Да ты чего? – недоумённо поинтересовалась Кларк. – Это же здорово! Тем более, что сегодня последний день Сидни в универе! Завтра мы все будем свободны! Отличный подарок на первый день весны! О, кстати, 1-го марта у нас круглая дата - пять дней, как мы встречаемся! Как будем отмечать?
Всю серьёзность Киллер после таких комментариев, как ветром сдуло, и она рассмеялась.
— Ага! Я знала, что тебе понравится идея! – озорно подмигнула Гриффин.
Выпустив наконец Лексу из объятий, Кларк взяла её за руку и потянула за собой. Опомнившись Киллер попыталась ухватить свой голографбук с тумбы, но не удержала. Он пролетел по полу и врезался в чьи-то золотые туфли на высокой шпильке. Лекса поспешила за своим «цифровым помощником», поднимая его, и невольно скользя взглядом по стройным ногам, узкой юбке с разрезом на боку, стильной леопардовой рубашке, строгому лицу и высокой причёске.
— О-у… извините, профессор Сидни… – растерянно пробормотала Лекса. – Здравствуйте!
— Решили попрактиковаться в боулинг, мисс Киллер? – холод в голосе Дианы обжигал. – Меня с кеглей перепутали?
— П-простите… я просто… я не нарочно.
— Ещё бы вы сделали это нарочно, – бровь Сидни вызывающе изогнулась.
Оставив Лексу в полном замешательстве, Диана развернулась и направилась вдоль коридора. Девушка порывисто выдохнула, прижимая к груди голографбук.
— Говорю же, она не в духе, – подходя, тихо сказала Кларк. – Думаю, сегодня она и тебе бы десятку не поставила.
Киллер пожала плечами:
— Может, у неё что случилось…
— Ага! Приступ стервозности!
Лекса мягко улыбнулась, с обожанием посмотрев на Кларк. Вот уже четыре дня её не покидало чувство безграничного счастья. Её жизнь стала похожа на сказку: у неё есть семья, любимый человек, а ещё один друг и вполне приличные перспективы на работу, карьеру. Что ещё может быть нужно?
— Тебе нужно записаться на курсы самообороны, – вдруг объявила Гриффин.
— Чего-о?
Лекса слегка растерялась.
— Думаю, если ты научишься давать отпор физически, то сможешь и словом бить… Всяких там Коллинзов. Да, точно! Идём на курсы вместе! Буду за тобой присматривать.
Киллер расплылась в глупой улыбке: вместе в Кларк она готова была даже на нелюбимые компьютерные курсы записаться.

***

Это кошмар! Ужас! То есть нет, это замечательно и прекрасно. Это волшебно… Кошмар в другом - Кларк заставила её прогулять последнюю лекцию. Киллер никогда не прогуливала!
Сначала они бродили по парку, ели мороженое и хрустящие трубочки, потом хулиганка-Кларк стала брызгаться водой из фонтанов. И, конечно, к ним поспешил охранник, но Гриффин схватила Лексу (собравшуюся сдаться) за руку, и они убежали от блюстителя порядка. Однако Кларк была неумолима в желании побрызгаться, поэтому девушки наведались в водный комплекс. А там во время игр Гриффин вдруг затащила Киллер в светящийся грот и целовала так страстно и долго, что процесс едва не вышел из-под контроля. Не благодаря Кларк, разумеется - Лекса смогла вспомнить, что они в общественном месте. Короче, продолжение празднования «пяти дней вместе» пришлось срочно перенести в каюту Гриффин. На огромную кровать из двух сдвинутых.
Лекса давно потеряла счёт времени, плавясь под страстными ласками и игривыми нашёптываниями. В очередной раз зайдясь сладкой судорогой, девушка обессиленно растянулась на простынях. Тело пребывало в блаженной истоме, и разум оставил его не в силах противостоять инстинктам и желаниям молодого организма.
— Чувствую, это будет лучшая весна в моей жизни, – прошептала Кларк на ухо Лексе.

Киллер вернулась домой около одиннадцати вечера, но мама ещё не спала, ожидая её в гостиной.
— Привет, – улыбнулась Лекса. – Я была с Кларк…
Сдержанно кивнув, Кармела указала взглядом на диван.
— Присядь.
— Что, будет серьёзный разговор? Я слишком поздно вернулась?
Дочь опустилась на край дивана и настороженно посмотрела на маму.
— У нас сегодня пришла новая глава хирургического блока, – начала Кармела. – Ваш бывший профессор Диана Сидни. Вызывала к себе персонал, беседовала.
— Что, всем нули наставила? – непроизвольно вырвалось у Лексы.
Вообще-то подобные шутки были не в её стиле - видимо, сказывалось влияние Кларк.
— Лучше бы нули, – мрачно заметила мать. – Поинтересовалась, как здоровье моей дочери? Как сердце? Что показало обследование?
— О, чё-ё-ёрт…
— И не говори. Мне даже хуже хотелось выругаться… Не хочешь мне ничего рассказать?

:thumbsup: )))
Коллоквиум по философии. Преподаватель: -Вы видите, что ваш избранник целует другого/другую? Что сделаете?
- Коллинз?
- Убить ее к чертовой матери.
- Нет.
- Молодой человек в розовом свитере?
 - Поубивать обоих...
- Нет!
- Джордан?
- Заколоться самому!
- Нет!!
- Киллер?...Киллер!
 - Да что и всегда, задумаюсь…..задумаюсь…черт почему Кларк не целует Джона?
:lol: "— Похоже, не очень доброе, раз ты проснулась в шесть,– озадаченно заметила космет.– Крепость ночью не пала?
— Крепость ночью сбежала…— Эту крепость нарядами не проймёшь, будем действовать по-другому."

 :lol1: :lol1: :lol1: :lol1: ТОЧНО!!!!!!!!!

Вот Гриффин сразу поняла, как крепость удержать...  :whistle: :whistle: :whistle:

Лекса была полностью согласна с Кларк: эта весна стала лучшей и в её жизни. Три прекрасных, беззаботных месяца полных любви, приятных сюрпризов, волнующих мелочей. Ко всему прочему Кларк нравилась её родителям. Что же касалось мистера Гриффина, хотя Лекса с ним и познакомилась, однако особой симпатии тот не выразил. Знакомство, скорее, было для проформы. Но раз Кларк это не волновало (она вообще редко наведывалась к отцу), то и Лекса не стала принимать близко к сердцу. Тем более, что оное, и правда, функционировало не совсем идеально. Но тут её мама всё взяла под свой строгий контроль. А вот Лекса взяла под строгий контроль учёбу Гриффин. Таким образом к концу мая у них обеих были все шансы попасть на летнюю практику в хирургический блок.
— Сетевая рассылка! Распределение! – крикнул кто-то на всю столовую.
Часть студентов тотчас бросилась в коридор к общим экранам, другая - достали свои голографбуки, в том числе и Кларк. Лекса и Джон придвинулись к девушке с обеих сторон, просматривая списки в разделе хирургии. Они все подавали прошение в этот блок, только Мёрфи по другому профилю.
Он нашёл себя первым:
— О, да! Я в неокардиологии у Кармелы!
Девушки тоже попали, как и записывались, в травматологию и ортопедию.
— Для тебя она миссис Киллер, – иронично заметила Лекса.
— Да-да! Я у миссис Киллер! Бесподобной, удивительной, несравненной, потрясающей, исключительной Кармелы Киллер!
Лекса не смогла сдержать улыбку, видя, в каком восторге её друг. Вообще, когда они подавали заявки на практику, Киллер попросила маму при прочих равных обратить внимание на Джона Мёрфи. На что Кармела, правда, ответила, что обратит и при прочих неравных. В этом была вся её мать - для своих она могла нарушить любые правила.
— Ничего себе! – вдруг выдала Кларк. – Коллинз тоже в хирургии! В пластической.
— У него же средний балл так себе, – удивилась Лекса, переводя взгляд на голографбук. – Ему только в спортивную медицину…
— Видимо, папочкины связи важнее знаний.
Киллер задумалась: это было странно, она же помнила слова Сидни, что та не допустит в хирургию блатных, что будут лишь лучшие.
— Да и ладно, – ухмыльнулся Мёрфи. – Пластический хирург только и нужен на верхних уровнях. Пусть себе кромсает богатых идиотов.

***

Первый день лета и практики выпал на четверг, и это вдохновляло - всего пара рабочих дней, а потом выходные. К тому же четверг вообще был ознакомительным. Сначала в конференц-зале глава хирургического блока (задержавшись почти на час) выступила перед студентами с напутственным словом. Диана Сидни сразу задала тон конкурентной борьбы: пообещала пятерых лучших практикантов июня взять ещё и на июльскую смену. Учитывая, что на каждой специализации было по двое студентов, из 34-х человек меньше 15% могли стать счастливчиками. А могли и не стать - доктор Сидни оставляла последнее слово за собой. Затем она представила заведующих секторов: у Лексы и Кларк боссом оказался Рассел Лайтборн. Отличный хирург травматолог, импозантный мужчина, высокомерный человек и жёсткий начальник. Кстати, его жена Симона Лайтборн была заведующая нейрохирургии. Доктора шутили, что она провела Расселу операцию на мозге, поскольку только с женой он вёл себя адекватно, никогда не срывался.
После конференции доктор Лайтборн провёл девушек в свой сектор, познакомил с медперсоналом, показал операционную и лабораторию с виртуальными тренажёрами.
— Экскурсию по прочим помещениям вам проведёт наш администратор мисс Торрес, – объявил Рассел.
В тот же момент в лабораторию вошла привлекательная брюнетка с термокружкой, которую вручила заведующему.
— Ваш кофе, сэр, – объявила она.
Не подумав поблагодарить, доктор Лайтборн забрал напиток и обратился к администратору.
— Покажешь и расскажешь им что и где находится, потом пускай позанимаются пару часов на тренажёрах и проваливают.
— Хорошо, док.
Между тем Рассел сделал глоток кофе и скривился.
— …ть! Алия! Это не ристретто, а какая-то бурда!
Доктор резко вернул кружку администратору и покинул помещение. Пожав плечами, Торрес махнула рукой в сторону закрывшейся двери.
— Не обращайте внимания, ему что не принеси, всё будет не так. Поэтому, когда он вас пошлёт за кофе, особо не старайтесь.
Переглянувшись, Лекса и Кларк натянуто улыбнулись. Первое впечатление о докторе Лайтборне было не лучшим.
— Ладно, уже время обеда, – продолжила Алия. – Идёмте, я вам сначала покажу кухню, перекусите. А потом уже ординаторскую, процедурную, палаты и прочие помещения. Кстати, автоматы с форменной одеждой у нас в раздевалках. Вы должны быть переодеты ещё до смены, а то влетит. Лишь одному человеку дозволено ходить по хирургическому блоку не в форме.
— Доктору Лайтборну? – выдвинула предположение Кларк.
Однако Торрес пренебрежительно хмыкнула.
— Обойдётся… Доктору Сидни, конечно.
Лекса тотчас припомнила экстравагантный инкарнадиновый костюм, который был на Диане утром. Она ещё тогда подумала, может Сидни опоздала, потому что находилась на какой-нибудь важной встрече? Оттого и переодеться не успела в форму.

А вот пятница стала совсем не лёгким днём. Полиция доставила девушку с изрезанным лицом и отрубленными ступнями. Операцию одновременно вели хирурги травматологи и пластические. Поэтому их практикантам разрешено было присутствовать в операционной, остальные смотрели с галереи и по голографическим экранам.
— Сейчас спаяем все порезы и снова будет красоткой, – объявил пластический хирург Райкер Десай. – Лицо - первое, на что смотрят люди, а значит, это самое важное!
Коллинз согласно закивал, бросив высокомерный взгляд на Лексу и Кларк.
— Ну да, ну да, – хмыкнул Рассел, вынимая из криобокса отрубленные ступни и демонстрируя их. – Если я перепутаю местами конечности, никто и внимания не обратит на такую ерунду.
В подтверждение своих слов Лайтборн демонстрационно переместил в воздухе туда-сюда ступни, а потом ещё и похлопал ими (во всяком случае, сделал вид, что хлопает). Если честно, Лексе сделалось не по себе. Впрочем, Коллинзу сделалось ещё хуже - он рухнул в обморок.

После операции за Киллер пришла Алия и не слишком довольно объявила, что доктор Сидни вызывает Лексу к себе. А ещё Торрес самолично проводила девушку до кабинета и попыталась задержаться, однако Диана велела ей выйти.
— Мисс Киллер, как ваше самочувствие? – поинтересовалась глава хирургии, обходя свой широкий стол и прислоняясь к краю столешницы.
Лекса сидела перед ней в кресле и снова чувствовала себя ученицей.
— Хорошо. Почему вы спрашиваете?
Во взгляде Киллер появилась настороженность.
— Доктор Лайтборн иногда бывает… Как бы это помягче? Неделикатен. Я видела запись операции: мистер Коллинз даже сознания лишился. Вспомнила про ваше сердце, поэтому и вызвала.
— Нет-нет, со мной всё хорошо. И с моим сердцем тоже, – поспешила заверить Лекса.
— Всё равно он не должен был приглашать вас с мисс Гриффин на операцию с жертвой маньяка. Уж точно не на второй день практики.
— Маньяка? – тихо выдавила Киллер.
— Вы не смотрите новости?
— Эмм… Такие - нет.
— Первым двум девушкам так не повезло: они скончались от кровопотери раньше, чем их обнаружили. И это только на главном уровне станции, а говорят, подобные случаи были и ниже.
Лекса неприятно поёжилась.
— В общем, я хочу, чтобы вы знали, – продолжила Сидни, – вы можете в любой момент выйти из операционной, если почувствуете себя плохо.
— Вряд ли, когда я стану хирургом, мне также можно будет в любой момент выходить, – иронично заметила Киллер.
— Но можно будет брать только лёгкие операции и заниматься наукой, исследованиями. Это не менее важно.
Разумеется, такой расклад Лексу не устраивал, но она постаралась быть вежливой:
— Спасибо, доктор Сидни, но я, действительно, чувствую себя хорошо.

Чем занимается твой сын в Америке? - Он пишет, что занимается банками. - Так он кто: банкир, гангстер или посудомойщик? - Санитар...))
"Друг приехал... из деревни. Заночевал у него в "Доме колхозника"... и не успел зайти домой — переодеться."

 :lol1: :lol1: :lol1: :lol1: :thumbsup:

— И я такой: «Да что вам улучшать? Вы и так мегапотрясны»! – рассказывал о пациентке Финн Коллинз группе практикантов, собравшихся в ординаторской в конце рабочей смены. – А она мне: «Какие здесь милые врачи…» и рукой так по лицу провела.
В подтверждение своих слов Коллинз продемонстрировал, как до него дотронулись. Кто-то из студентов присвистнул, кто-то завистливо ахнул. Лекса даже не отвлеклась от своего голографбука, просматривая разбор операций за прошлую неделю.
— Ты ему веришь? – спросила Кларк, которая сидела за столом рядом с Киллер и помешивала в кружке чай.
— Что знаменитая ведущая новостей назвала его врачом? – не отводя взгляда от голограммы, уточнила Лекса. – Нет, если только она не страдает дальтонизмом. Жёлтую цыплячью форму практиканта не перепутать ни с чем.
Киллер неприятно поморщилась, а Гриффин рассмеялась. Решив, что смеются над ним, Финн раздвинул студентов и прислушался к девушкам.
— Она не жёлтая, а бледно-жёлтая, – возразила Кларк. – Точнее, светло-песочная. А ты бы предпочла розовую форму?
— Нет. Свою: тёмно-синюю с белым.
— Конечно, она же единственный врач из нас! – вдруг вмешался в разговор Коллинз. – С таким отцом неудивительно!
Гриффин отодвинула чашку и уже хотела было поднять из-за стола, но Лекса накрыла её руку ладонью, удерживая на месте.
— Удивительно другое, – Киллер смерила обидчика снисходительным взглядом, – как сын генерального судьи может раскрывать врачебные тайны. Да ещё знаменитостей. Если Кайли Джи IV узнает, тебя даже отец не спасёт.
В ординаторской тотчас сделалось тихо. И на фоне этой тишины голос Кларк раздался просто раскатами грома.
— И после контратакующего кросса противник отправляется в нокаут! Ты - супер, детка!
Гриффин перегнулась через стол и коротко поцеловала Лексу в губы. Студенты дружно рассмеялись, а глаза Финна мстительно сузились.
Между тем в ординаторскую вошла доктор Лорелея Тсинг, которая работала в секторе киберхирургии. Вообще врачи редко заходили в это помещение - у всех хирургов были личные кабинеты. Доктор Тсинг забрала своих несчастных (поскольку всем уже хотелось домой) практикантов на срочную операцию. Напряжение в ординаторской сразу спало: студенты начали шутить, выдвигая десятки предположений о том, какую часть пострадавшему заменят на «запчасть».
— Эта киборгхирург Тсинг меня пугает, – тихо призналась Гриффин. – Я её и в «АнтиВир» неоднократно с мистером Кейном видела.
— И что? – Лекса внимательно посмотрела на Кларк.
— Ничего. Просто делюсь эмоциями.
— А-а-а. Кибернетическая хирургия давно уже неотъемлемая часть медицины. По статистики на её долю приходится 20% всех операций у военных.
Гриффин умильно улыбнулась.
— Детка, когда я делюсь эмоциями, ты тоже должна делиться эмоциями, а не статистической информацией.
— О-у… Ну-у-у… Доктор Тсинг меня не пугает, поскольку она не наш босс. И с доктором Лайтборном я её никогда не видела.
Кларк хмыкнула, не сводя обожающего взгляда с Лексы.
— Ладно, ты хотя бы попыталась. Слушай, а где Джон? Куда он пропал? Он ведь не мог отправиться в кампус без меня?
— Нет. Мама сказала, что он ходит за ней хвостом всю смену и задаёт миллион вопросов.
— Она его ещё не прибила? – иронично поинтересовалась Гриффин.
— Нет, вообще-то ей нравятся любознательные практиканты. Со вторым ей так не повезло.
— Ещё бы! Наш Джонни лучший! Эмм… Только не говори ему, что я так сказала, а то будет задирать нос, узнавать перестанет. А вдруг мне операция на сердце понадобится, когда я состарюсь…
Киллер добродушно рассмеялась.

***

— Ну, вот, как-то так, – флегматично заметил доктор Лайтборн, заканчивая операцию, и перевёл придирчивый взгляд на своих практикантов. – Кто желает запаять мистера Дахана?
Лексе очень хотелось вызваться добровольцем, но она не была уверена в себе на сто процентов. А страшнее, чем ошибки в хирургии, Киллер ничего не могла себя представить.
— Она! – вдруг объявила Кларк, указав пальцем на Лексу. – А я посмотрю, а потом пойду и принесу вам, как всегда, не тот кофе.
Киллер показалось, что Рассел почти улыбнулся шутке.
— Что ж, вооружайтесь стримсэвом, – велел Лайтборн Лексе и отодвинулся от операционного стола.
— Давай, – подбодрила Гриффин и коснулась локтем локтя Киллер, – ты сотню раз делала это на тренажёрах. Представь, что мистер Дахан - тренажёр.
— Точно, – ухмыльнулся Рассел. – А если что-нибудь пойдёт не так, мы его просто спишем.
Лекса приблизилась к столу и на мгновение замерла, рассматривая разрез, который ей предстояло запаять. Вообще процедура была несложная: стримсэв идеально справлялся с соединением подкожной ткани и краёв кожи, главное - унять дрожь в руках. Однако, как только Киллер взяла инструмент, пришло необъяснимое спокойствие и уверенность. Лекса запаяла разрез, как ей показалось, очень аккуратно и быстро.
— Хм… Вполне сносно, – кивнул Лайтборн, от которого ждать комплиментов вообще-то не приходилось. – Как хорошо, что у нас есть стримсэвы, правда? А смогли бы наложить швы вручную?
Лекса отрицательно замотала головой.
— Это же пережиток прошлого, – осторожно произнесла Кларк.

— Этот пережиток прошлого на нижних уровнях до сих пор спасает многим жизнь, – заметил отец, когда Лекса за ужином рассказывала родителям о своём дне.
— Александр, сейчас не об этом, – во взгляде Кармелы появилось предупреждение.
На мгновение в столовой повисла напряжённая пауза.
— Да, простите, – поспешил извиниться отец. – Лекса, ты молодец. Я очень горжусь тобой.
Девушка улыбнулась, обводя родителей счастливым взглядом.
— Между прочим доктор Сидни весьма лестно отзывалась о нашей дочери, – объявила Кармела мужу. – А она просто так расточать похвалы не будет.
— Да, твоя начальница жёсткая дама… На последнем собрании глав медблоков заявила, что на моём месте отправила бы всех врачей с верхних уровней поработать на нижние хотя бы на недельку. Тогда доктора перестали бы жаловаться на тяжёлую работу, сложные условия и тому подобное. И, знаешь, мне очень нравится её идея. Жаль, что глава медсужбы Старкросса не может воплотить такое в жизнь - Консорциум не позволит.
— Александр, ты опять о своей работе при Лексе?
— Мам, я уже не ребёнок, – иронично напомнила дочь. – Кстати, а что с медотсеками на нижних уровнях? Там не хватает оборудования?
— Там много чего не хватает, – нахмурился отец. – Но мама права: не время и не место для обсуждения данного вопроса.
Кармела быстро закивала и тотчас сменила тему:
— Да, давайте лучше обсудим «Здоровое Воскресенье» в следующее воскресенье.
— Что? – в один голос переспросили Лекса и Александр.
— «Здоровое Воскресенье» - семейный праздник в парке. Организует наш хирургический блок, распоряжение дала доктор Сидни. И отказываться нельзя - в отличии от тебя, дорогой, она может уволить любого! Так что ты, как член семьи, тоже должен присутствовать. Про тебя, Лекса, не говорю, ты наш практикант, вам объявят о празднике завтра. Ну, и конечно, о подготовке к нему.
Дочь невесело хмыкнула, сожалея о потерянном выходном, который она могла бы провести с Кларк.
— И со скольких до скольких будет это великолепие? – скептически поинтересовался Александр.
— С восьми утра до четырёх.
— С восьми?! – вновь одновременно переспросили дочь и отец.
— Зато все средства, собранные на празднике, пойдут на благотворительность. А ты, Александр, как глава медслужбы, вполне мог бы поспособствовать масштабности праздника.
— Как? Пригрозить уволить весь персонал в других медблоках, если они не придут?
Кармела развела руками, словно спрашивая: «Почему бы нет»?

— Значит так, я вас всех распределила по группам, – объявила администратор Торрес. – Смотрите на таблицу…
Алия указала студентам на голограмму над дверью в ординаторскую.
— А почему мы с Коллинзом и Миллером? – возмутилась Кларк.
— Потому что доктор Лайтборн и доктор Десай приятели.
— И что? Если боссы приятели, то их практиканты тоже должны подружиться ради семейного праздника?
— Да.
— Спасибо, что не породниться.
— Мисс Гриффин, не отвлекайтесь на ерунду, – строго велела Торрес. – У нас не так много времени на подготовку мероприятия. Итак, в таблице написано, кто за что отвечает и где должен находиться во время праздника…
— Ничего себе ерунда, – зашептала Кларк, недовольно насупившись.
— Тот редкий случай, когда я с тобой согласен, – послышался ответный шёпот позади девушек.
Конечно, это был Финн Коллинз. Они с Натаном Миллером сидели прямо за спинами Лексы и Кларк.
— Даже не знаю, как выразить словами своё счастье, – огрызнулась Гриффин.
— Можешь выразить языком тела, – вдруг встрял в пререкания Миллер.
— Натан, осторожнее! – голос Коллинза стал назидательным. – Это тело под прицелом «киллера».
Лекса, пытавшаяся слушать распоряжения Алии, не выдержала.
— Да помолчите вы все, – резко скомандовала она. – Мешаете!
— Ух ты! Вчера в операционной стримсэв подержала, сразу крутой стала?! – Финн ткнул Киллер в спину.
Терпению Лексы пришёл конец: развернувшись, девушка толкнула Коллинза в грудь. Вообще, она не думала, что получится так сильно - Финн вместе со стулом рухнул навзничь.
— Вы в конец распоясались?! – зашипела на студентов Торрес. – Все четверо наказаны! Марш на склад лекарств! К вечеру сделать каталог всего, что там находится! Живо, пошли!

— М-а-м-а д-о-р-о-г-а-я… – ошарашенно протянула Кларк, когда увидела и оценила объём работы на складе.
Все остальные наказанные были полностью солидарны с Гриффин.
— Это вообще законно заставлять нас такое делать? – поинтересовался Натан у Финна.
— Конечно, нет! Эта сука Торрес всего лишь администратор! А думает, если спит с Сидни, то у неё и полномочия, как у главы хирургического блока!
Лекса почувствовала, как на неё накатывают волны гнева. Конечно, сплетни про Диану Сидни ходили разные, но девушка не обращала на них внимания. Завистники всегда злословят - нельзя принимать на веру их слова. Сама Киллер ни разу не видела, чтобы Сидни оказывала кому-то знаки внимания. Наверняка, такой женщине не до любовных интрижек! У неё и ответственная работа, и общественные дела, и какие-то дела с «АнтиВиром». Если честно, Лексе очень нравилась эта женщина. Как специалист, как профессионал. Да, Сидни была скупа на человеческие качества, но этот недостаток компенсировался другим - её вклад в медицину был несоизмеримо выше. И вот какой-то паразитирующий элемент общества, не сделавший в жизни ничего хорошего, смеет марать её имя.
— Коллинз, закрой рот, пока я тебе все зубы не выбила! – угрожающе процедила Лекса.
— А что такое? – на губах парня заиграла наглая ухмылка. – Сама запала на Диану? Так не теряйся! Она, говорят, любит молодых докторов! А ты же у нас доктор!.. К тому же сама любишь потрахаться с дамами в возрасте!
Киллер показалось, что её ударили под дых. Она даже не посмела взглянуть на Кларк, опасаясь её реакции.
— Лекса, успокойся, – Гриффин взяла девушку за кулак, пытаясь разжать его. – Он же просто тебя провоцирует. Специально! Не ведись…
— Да, Киллер, послушай свою девушку, – оскалился Финн, – такую преданную глупышку ещё поискать! Хотя тебя тоже понять можно: скучно с этой дурочкой, да? То ли дело та сексапильная медтехник! Ух! Огонь просто! Сколько она тебя жарила в массажном кабинете? Или ты её, м? Выползли-то вы обе дико уставшие… А! Вспомнил! Шармейн звали! Даже имя гламурно-очаровательное!
Коллинз демонстративно поцеловал кончики пальцев и отправил с них поцелуй вверх. В тот же момент Лекса почувствовала, как ладошка Кларк соскользнула с её неразжатого кулака.

Киллер стояла перед столом Сидни, которая сверлила её холодным взглядом.
— Я жду объяснений, – сдержанно произнесла Диана.
Лекса чуть пожала плечами:
— У меня их нет.
— На складе погром - ущерб на круглую сумму. У Коллинза сломана рука, и он подаёт на тебя в суд. А у тебя нет никаких объяснений, да?
Не сводя прямого взгляда с Сидни, Киллер коротко кивнула.
— Лекса, ты понимаешь, что, если дело дойдёт до суда, отец Коллинза тебя просто разорвёт там.
Да, девушка это прекрасно понимала, но сейчас ей было всё равно. Её память прокручивала лишь одну картинку: бледное лицо Кларк и бесконечная боль в потухших голубых глазах. Ещё бы! Они с Кларк три с половиной месяца ненавидели друг друга, разругавшись из-за Шармейн. Лекса наговорила тогда много скверного! А потом делала то же, в чём обвиняла Кларк. Хотя вряд ли Кларк позволила Шармейн всё, что позволила Лекса. Да, у Лексы тогда просто отказал мозг. И не только от алкоголя. От отчаянья! От безысходности! От дикой тоски! Но вот расплата нашла «героя»…
— Мисс Киллер, я хочу услышать хоть какое-то оправдание, – попыталась надавить Сидни.
— У меня его нет.
— Тогда я не смогу помочь!
— Хорошо.
Глубоко вздохнув, Диана устало растёрла пальцами лоб, а затем указала Лексе на дверь.
— Выйди в секретариат и жди там.
Киллер покинула кабинет главы хирургического блока. Снаружи ожидали своей очереди другие свидетели-участники складского погрома. Следующим секретарша велела заходить Коллинзу. Рука у того уже была на перевязи, и хромал он (как показалось Лексе) сильнее положенного. Между тем секретарша указала Киллер на стул в углу. Гриффин и Миллер тоже сидели в отдалении друг от друга, видимо, чтобы никто не общался. Лекса пыталась поймать взгляд Кларк, но та не смотрела в её сторону, она вообще сидела с закрытыми глазами, и лишь ресницы слегка подрагивали. Сердце Киллер разрывалось от этой картины. Хотелось броситься к девушке, упасть на колени и молить о прощении. Лекса так бы и сделала, если б в помещении никого больше не было.
Коллинз пробыл у Сидни довольно долго, а потом вышел и сразу куда-то похромал. Секретарша велела заходить Миллеру. А вот Натана отпустили буквально минут через пять, и тот тоже ушёл. Наконец настала очередь Гриффин. Лекса вновь попыталась встретиться глазами с девушкой, но Кларк не взглянула на неё. Киллер запрокинула голову, чтобы сдержать слёзы. Однако это не помогло. Пришлось закрыть глаза. Успокоение медленно, но всё же приходило. А потом стало совсем спокойно. Спокойно и темно.

Ах какая кожа, каааакая кожа !!! Мне б такую...))
Нынешнее поколение молодых людей будет жить при коммунизме. Все для блага человека, все во имя человека! Июньские тезисы Д. Сидни.

 :lol1: :lol1: :lol1: :lol1:

Уморила))))))))))

Сначала появился звук - кто-то сказал: «позову, как проснётся». Потом отступила тьма, правда, открывать глаза не хотелось, и вообще, шевелиться - организм был ещё слаб. Затем включилось осязание - Лекса чувствовала, что на ней «инфузионный рукав», а значит, вводят лекарство. Возможно, вместе со снотворным, чтобы дать организму отдохнуть. Обоняние тоже проснулось раньше самой Лексы: жасминовый аромат маминых духов трудно было с чем-то спутать. Девушка наконец нашла в себе силы открыть глаза.
— Ма-а… – выдохнула Лекса.
Сидевшая в кресле Кармела вздрогнула и тотчас переместилась на кровать к дочери.
— Привет, дорогая, – мать наклонилась к Лексе, целуя её в висок. – Как чувствуешь себя?
На глаза девушки навернулись слёзы.
— Мам…
— Да, милая? Что такое?
— Ма-ма-а…
Лекса зажмурилась, к горлу подкатил ком, мешая говорить. Сотрясаясь от беззвучных рыданий, девушка переложила голову на колени матери и крепко обняла за пояс.
— Родная, что случилось? – не на шутку встревожилась Кармела. – Что с тобой?
— Мама… я потеряла её…
— Что потеряла? Где?
— Я потеряла Кларк… Потеряла…
— Лекса, успокойся, – мать принялась гладить дочь по волосам. – Кларк в блоке. Она не потерялась. Она прибегает каждые десять минут справиться о твоём здоровье.
— Нет… нет… я обидела её… я предала… Она больше не вернётся… Ко мне не вернётся…
— Как хорошо, что это решать не тебе, – послышался из дверей голос Кларк.
Лекса на мгновение замерла, а потом осторожно выглянула из-за матери, дабы убедиться, что ей не причудилось. В палату действительно прошла Гриффин и первым делом посмотрела на показания приборов.
— Она в норме? – вопрос предназначался, конечно, Кармеле.
— Вполне, – женщина поднялась с постели и несколько раз перевела взгляд с дочери на Кларк и обратно. – Ну-у, мне тут надо… по работе отлучиться… Я отойду.
Не дожидаясь согласия, Кармела покинула палату. В помещении тотчас стало неестественно тихо. Затаив дыхание, Лекса во все глаза следила за Гриффин. Та тоже смотрела на неё своим лазурным, таким родным, взглядом.
— Внешне ты лучше, – тихо отметила Кларк. – В смысле, выглядишь.
У Киллер будто свалился груз с плеч оттого, что Гриффин прервала гнетущую тишину. Она разговаривала с Лексой! И она смотрела на неё! Снова смотрела!
— Кларк… – Киллер резко приподнялась на локтях.
— Куда?! – присев на постель, Гриффин тут же уложила девушку назад на подушки и поправила «инфузионный рукав». – Отдыхай. Лежи спокойно.
— Кларк… я должна… я хочу извиниться… Я так виновата… Это случилось, когда мы были в ссоре… Я, конечно, понимаю, это не оправдание… Я не знала, как рассказать тебе… Я боялась… Боялась потерять тебя…
Указательный палец Гриффин вдруг лёг на губы Лексы, заставляя замолчать.
— Про то, когда случилось, могла бы не добавлять - других вариантов я и не предполагала. Я совру, если скажу, что от этого мне легче. Всё равно очень больно, и… вероятно, мне потребовалось бы время, чтобы прийти в себя… Но, когда я увидела, как тебя из секретариата Сидни увозит медбригада… – в глазах Кларк блеснули слёзы, – я молилась лишь об одном: чтобы с тобой всё было в порядке… Пообещала, что прощу тебе всё на свете… что никогда не упрекну… что отпущу, если тебе наскучат наши отношения… что смогу довольствоваться даже малым…
По щекам Лексы побежали слёзы. Она убрала палец девушки от губ и прижала ладонь Гриффин к своей груди.
— Кларк, нет… Не отпускай меня никогда… Слышишь?!. Я не смогу жить без тебя… Я не хочу жить без тебя! – взгляд Киллер сделался решительным. – Я люблю тебя!
Гриффин замерла, точно парализованная, и, казалось, даже перестала дышать.
— Я безумно люблю тебя, – повторила признание Лекса, но на этот раз полушёпотом, будто доверяла бесценную тайну. – Моё сердце бьётся для тебя…
Прикрыв глаза, Кларк несколько раз глубоко вздохнула, а потом наклонилась к девушке и очень нежно коснулась губами её губ.
— Вообще, я всегда думала, что первой скажу, что люблю тебя, – сквозь поцелуй прошептала Гриффин. – Но быть неуспевающей на твоём фоне, похоже, мое кредо.
Последнюю фразу Кларк уже произнесла глумливо, улыбаясь во все тридцать два зуба.
— То есть ты только что сказала, что тоже меня любишь? – несмело уточнила Лекса.
— Твой QI сложно переоценить.
Киллер расплылась в улыбке, притянула к себе Кларк и принялась жадно целовать.
— ¡Oh! ¡Perdón! – послышался возглас Кармелы. – Я… пойду ещё поработаю. Подольше.
Как только в палате вновь воцарилась тишина, девушки от души рассмеялись.
— Знаешь, я как-то по-другому представляла реакцию твоей мамы, когда она застукает меня в постели своей дочери, – с трудом успокоившись, призналась Кларк.
— Как? Заставит на мне жениться?
— Ну, это не расплата, а мечта. Мне же представлялось что-то более испанское: стилет в руке, на худой конец - лазерный скальпель.
— Начиталась Проспера Мериме? – иронично улыбнулась Киллер.
— Зачем мне читать, если у меня есть ты? Ты перескажешь! А мне и оперы Бизе хватило, чтобы иметь представление об испанской крови. Кстати, о твоих испанских эритроцитах с компанией… пора нам завязывать с уроками самообороны, а то мы из судов не будем вылезать.
Лекса нахмурилась и недовольно поджала губы. Она чуть не забыла про этого мерзкого Коллинза.
— Чё-ё-ёрт… Мне надо сказать Сидни, что я отработаю ущерб от погрома. А вот, что сказать отцу, я даже не представляю… Из-за суда пострадает его репутация.
Гриффин ободряюще сжала ладони Лексы:
— Успокойся, до суда дело не дойдёт.
— Как это? Почему?
— Потому что я «оказалась благоразумнее своей подруги и не стала ничего скрывать». Это я Диану цитирую.
— Кла-а-арк?.. – бровь Киллер подозрительно изогнулась.
— А что «Кла-а-арк»? – возмутилась Гриффин. – Я рассказала Диане, всё как было: Коллинз вёл себя по-хамски - оскорблял её и распускал «постельные» сплетни, ты не выдержала и врезала ему. То есть заступилась за Сидни.
— Я врезала ему не поэтому.
— Диане не обязательно знать твои мотивы. Главное - она не захочет, чтобы в суде трепали её имя, упоминали о любовных связах. Заодно я рассказала ей, как Коллинз трепался о Кайли Джи IV, так что тебе и складской ущерб не придётся возмещать.
Глаза Лексы изумлённо округлились.
— А как одно связано с другим? Откуда такие выводы? Кларк, ты мне явно чего-то не договариваешь.
— Я всего лишь случайно подслушала разговор твоего отца с Дианой, – Гриффин изобразила смущение (впрочем, Киллер не поверила). – Он тоже заходил к тебе, когда ты ещё была без сознания. Ну, и конечно, в кардиологию тут же примчалась Сидни. В порыве самобичевания, что не уследила за студентами, даже пообещала подать в отставку…
— Как?! – встрепенулась Лекса.
— Да не переживай, она прекрасно знает, что твой отец её отставку не примет. Тем более она уверила его, что до суда дело не дойдёт - она сама договорится с Коллинзом-старшим. В том числе договорится о возмещение ущерба, поскольку Финн нарушил уже не одно правило.
Шантаж? В голове Киллер такие методы воздействия как-то не укладывались. И она не сомневалась, что и отец был бы против, если бы знал подробности. А может, это Лекса не знает подробностей? Если Сидни сказала, что Финн нарушил не одно правило, значит, у неё должно быть не только свидетельство Кларк? Конечно же, Сидни не опустится до шантажа! С чего Лекса вдруг так решила?

Какая осведомленность про "Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой." ))))
https://youtu.be/Y5dnGJcgC0k
https://youtu.be/RqDubWl6NV0

Воистину глава хирургии могла позволить себе решать чужие судьбы, не опасаясь последствий: Финн Коллинз закончил практику в её блоке прямо на следующий же день. Кроме того, он отозвал заявление из суда и полностью оплатил погром на складе (точнее, Коллинз-старший оплатил). Киллер не могла поверить в это чудо! Теперь она не увидит Финна до 1-го августа - нового учебного года. Однако «библейские чудеса» на этом не закончились: сегодня доктор Лайтборн запретил Лексе и операционную посещать, и на тренажёрах заниматься. На доставку кофе, правда, вето не наложил, но зато не отругал (хотя и не похвалил). Мисс Торрес с организацией праздника тоже не приставала, поэтому Киллер совсем сделалось скучно.
Раз уж у Лексы была масса свободного времени, она отправилась к доктору Сидни: надо было извиниться за то, что доставила ей столько хлопот, а заодно поблагодарить за помощь. У Дианы оказался посетитель, поэтому секретарша предложила подождать. Сама она через некоторое время ушла на обед. Наконец двери открылись, и в секретариат вышли Сидни и Тсинг, давящиеся смехом. Лекса ещё никогда не видела Диану такой весёлой. Соблюдая приличия, девушка поспешила подняться со стула, и тут женщины заметили её.
— О, мисс Киллер! Как самочувствие? – поинтересовалась Лорелея.
— Спасибо, доктор Тсинг, прекрасно.
— Прекрасно может быть только у моих пациентов. Но кибернетические сердца ещё не изобрели.
— А как же опытный образец в твоей груди? – иронично повела бровью Диана.
Лорелея нарочито подозрительно сощурилась:
— Ты как догадалась?
— По годовой смете.
— Вот чёрт! Так проколоться!
Женщины снова рассмеялись, правда, Сидни тотчас опомнилась и перевела взгляд на Лексу. Та сдержанно улыбалась, став невольным свидетелем шутливой пикировки докторов.
— Вы ко мне, мисс Киллер? – спросила Диана.
Девушка быстро кивнула.
— Десять минут подождёте?
— Двадцать, – поспешила вмешаться Тсинг.
Сидни с сомнением глянула на Лорелею, однако подтвердила:
— Двадцать подождёте?
— Конечно, – отозвалась Лекса.
Хотя было как-то странно: что, если бы она сказала «нет», то Диана бы сразу приняла её? Сидни считает её тяжело больной, что ли? Уж ни она ли велела доктору Лайтборну не нагружать ничем Киллер? Наверняка, она!

Вернулась Диана почти вовремя (опоздала всего на пару минут) и сразу пригласила Лексу в кабинет.
— Присаживайся, – женщина указала на кресло перед своим столом.
Сама она расположилась во главе, внимательно разглядывая практикантку. Киллер тоже посмотрела на Сидни, собираясь с мыслями, и тут заметила, что у нефритовой рубашки-блузы Дианы расстёгнуты две верхние пуговицы, а не одна, как было до её похода в отсек Лорелеи Тсинг. Видимо, в кибергеене огненные горнила никогда не гасли, раз запарилась даже Сидни.
— Я пришла извиниться, – виновато начала Лекса. – Я не хотела доставить вам неприятности. Не знаю, как всё вышло из-под контроля. Обещаю, я поработаю над самодисциплиной.
— Заодно поработай над открытостью, – посоветовала Диана. – Если бы не твоя подруга, для тебя всё могло закончиться очень печально.
— Да, я понимаю… Просто хотела разобраться сама.
— Лекса, просить помощь - это не проявление слабости или несамостоятельности. Порой вообще нужно иметь мужество, чтобы попросить помощь.
Потупив взгляд, Киллер растерянно кивнула. Наверное, в словах женщины была доля истины, но Лекса предпочитала сама справляться с проблемами, никого ни о чём не просить.
— Ещё я хотела поблагодарить вас, – вновь заговорила девушка. – За суд и компенсацию погрома - что их не будет.
Губы Дианы тронула едва заметная улыбка.
— На здоровье. Но, кажется, я тоже должна тебя поблагодарить…
Киллер изумлённо уставилась на женщину.
— За что?
— Я в курсе, почему ты накинулась на Финна Коллинза.
«Коллинз вёл себя по-хамски - оскорблял её и распускал «постельные» сплетни, ты не выдержала и врезала ему. То есть заступилась за Сидни», – вспомнила Лекса объяснение Кларк.
Вспомнила и покраснела от этого невольного обмана. Выводить женщину из заблуждения - значило бы подставить Кларк. А не выводить - мучиться угрызениями совести. Пока Киллер билась над дилеммой, доктор Сидни вышла из-за стола и, приблизившись к девушке, приложила к её шее два пальца.
— Ты следишь за пульсом и давлением?
— А?.. – Лекса подняла растерянный взгляд на Диану и нервно сглотнула. – Д-да…
Сидни как-то странно посмотрела на девушку и поспешила отдёрнуть руку.
— Ладно, мисс Киллер, ступайте, – вдруг строго объявила глава хирургии. – Ваши извинения и благодарность приняты.
Быстро поднявшись из кресла, Лекса невнятно попрощалась и покинула кабинет. Резкая перемена в настроении Сидни обескураживала. Что такого сделала или не сделала Киллер? Или, может, Диана догадалась об обмане? Дотронулась до Лексы и, как детектор лжи, всё «расшифровала»?
«Чёрт! Нужно было самой сознаться, – думала девушка, направляясь в ординаторскую. – Но, может, она всё-таки не догадалась? Может, просто не захотела тратить время на проблемную студентку?»
Размышления Киллер были прерваны: кто-то ухватил её за руку и затащил в подсобное помещение. Разглядеть «похитителя» Лекса не успела - дверь тут же закрылась, а внутри было темно. Однако, девушка тут же узнала руки, обвившие её шею, и нетерпеливые губы, дарящие и требующие поцелуи. Улыбнувшись, Киллер с удовольствием прижала к себе стройное тело «похитительницы».
— Не видела тебя почти пять часов, – зашептала Кларк и запустила ладошки под форменную рубашку Лексы, – я дико соскучилась!
— Что, доктор Лайтборн совсем тебя замучил?
— Ему вдруг кольнуло погонять меня по теории… Но сейчас я не хочу говорить ни о нём, ни о травматологии с ортопедией… Сейчас я хочу тебя!
— Что, прямо здесь? – шёпотом спросила Киллер и тотчас ощутила ладони Кларк на своей груди. – Эмм… Очевидно, да. А если кто-то войдёт?
— Тут автоматы для стирки-глажки и стеллажи с постельным бельём. Техперсонал до вечера сюда не сунется. И хватит уже болтать…
Гриффин стащила с Лексы форменную рубашку и топ, после чего закрыла девушке рот поцелуем. В то же время руки Кларк принялись ласкать грудь: поглаживать, нежно сжимать, играть с сосками. Чувство тревоги быть застуканными наконец отступило, и Киллер полностью отдалась приятным, волнующим ощущениям. Губы Кларк жаркими нетерпеливыми поцелуями прошлись по шее Лексы, ненадолго задержались на груди, а затем спустились по животику в зону бикини. Киллер шумно выдохнула и попыталась найти опору за спиной (рассчитывала, что позади стена), но просчиталась и едва не рухнула - Гриффин удержала её, крепко обхватив за бёдра. Девушки тихо рассмеялись.
— Вот такой он, экстремальный секс во тьме, – глумливо заметила Кларк. – А твоя спасительная стена чуть левее.
Гриффин развернула Лексу и двинула в нужном направлении.
— Надеюсь, пол здесь стерильный? А то тёмные коленки на моих цыплячьих штанах будут слишком заметны, – весело добавила Кларк.
— Чёрт! Не смеши меня!
— Что, я мешаю тебе сосредоточиться?
Гриффин спустила с Лексы форменные брюки, а затем и бельё.
— Кла-а-арк…
— Что?
— Умоляю, помолчи чуть-чуть…
— И займись делом, да? – озорно продолжила фразу Гриффин.
Киллер глухо зарычала.
— Тише-тише. Я уже молчу. Уже приступаю к делу…
Раздвинув бёдра Лексе, Кларк нарочито медленно прошлась язычком между ног девушки, а затем сильно подула, вызывая невольную дрожь и стон.

Мериме, конечно, Кларк вряд ли знает)) но "Кармен" Бизе переживёт ещё много поколений  ;-)

Думаю, что знает. Не складывается картинка)) Кларк больше похожа на журналиста-расследователя, чем на студентку 2 уровня мед. университета. ))

Весь июль Финн провел в городе аттракционов. 1-го августа он почти успокоился, протрезвел, завязал распевать песни на авиационных (пилотажных) тренажерах, но в университете увидел Лексу стюардессу по имени Жанна и....)))
:whistle: https://youtu.be/GmDTWhTPo2s

Это её тайная страсть))) Я вот тоже компьютерщик, а люблю писать и прозу, и стихи  :whistle:


Очень ярко представила себе эту картину)) наверное, так и было)) разве что тренажёры детские, чтоб в обморок не упал  :hmmm:


 :-D :-D :-D

Все-то ты знаешь )) но в университете увидел Лексу стюардессу по имени Жанна и....УПАЛ В ОБМОРОК :lol:

блин! из-за тебя ко мне эта песня привязалась))))))))

— Ну то, что в июльскую смену попадёшь ты, сомнений не было - ты лучшая из практикантов, – объявила Гриффин. – Джон тоже помешан на неокардиологии, и твоя мама в восторге от него. А вот за какие заслуги попала в эти 15% я? Потому что настучала Сидни на Коллинза? Потому что во время «Здорового воскресенья» сгоняла к ней в офис за запасными туфлями? Кстати, я впервые такое видела: в спортивном костюме и на шпильках - Диана сломала не только свой каблук, но и моё представление о несовместимом!
Лекса и Кларк в этот пятничный вечер устроили пикник у одного из водопадов. Людей сегодня на удивление было мало.  Видимо, трудовая неделя у многих выдалась тяжёлой.
— Да, это было эпатажно, – весело согласилась Киллер. – Но, что касается твоих заслуг, не преуменьшай их. Доктор Лайтборн дал нам обеим приличные характеристики. А «приличное» по его меркам - «отличное» для Сидни!
— Откуда ты знаешь?
— Так Диана вчера собирала заведующих секторов - мне мама рассказала. В общем, мы с тобой по праву заслужили места в хирургии в июле. Правда, нам теперь нужно будет выбрать другие сектора. Ну, а пока, мы празднуем маленькую победу!
Лекса открыла одну из корзинок для пикника и выудила оттуда бутылку шампанского.
— Ого! Смотрю, ты подготовилась… Почти.
Последнее слово Кларк выдавила, когда Киллер достала из корзинки два биопластиковых стакана.
— По такому поводу могла бы и хрустальные бокалы прихватить, – иронично заметила Гриффин. – Никакого у тебя чувства стиля. Вон некоторые спортивный костюм с каблуками надевают, а ты…
— А я - кроссовки, у них подошва не ломается.
Девушки дружно рассмеялись, и Лекса принялась открывать бутылку.
— Ты уже решила, какой выберешь сектор на июль? – поинтересовалась Кларк.
— Хотела в нейрохирургию, если ты не претендуешь.
— Тебе одного Лайтборна было мало? Нет, я не претендую. Ни за что!
— Ну, а ты куда хочешь? – спросила Киллер, разливая шампанское в стаканы.
— К доктору Тсинг.
— Как?! Ты же говорила, что она тебя пугает!
— Именно. Буду преодолевать свой страх.
— Кларк, мне-то не заливай. Что ты задумала?
Улыбнувшись, Гриффин покачала головой, словно признавая, что Лексу не проведёшь.
— Ладно, ты меня расколола: я веду частное расследование.
— Что? – насторожилась Киллер. – Какое расследование?
Кларк забрала у девушки один из стаканов, поскольку Лекса явно забыла об обязанностях виночерпия.
— Своё собственное. Наверное, во мне умер детектив.
— Если умер, то почему ведёшь?
— Хобби у меня такое. Ты вот стрелять любишь - экзамен на класс «снайпера» сдала. А я люблю докапываться до правды. В детстве я всегда отгадывала в фильмах, кто убийца.
— А при чём тут доктор Тсинг? – недоверчиво усмехнулась Киллер.
Кларк пожала плечами и, отсалютовав Лексе стаканом, сделала глоток.
— Пока не знаю, но она подозрительная. Я тебе уже говорила, что периодически видела её в «АнтиВир» с Маркусом Кейном. А я ведь там в учебном году только по выходным работаю.
— Может, они какие-нибудь лекарства изобретают, чтобы организм лучше адаптировался к кибернетическим устройствам.
— А чего им в будние дни не изобретается? – с вызовом спросила Гриффин. – Вот и Махатма мне говорил, что в «АнтиВир» творятся странные дела.
Изумление Лексы росло с каждой новой репликой девушки.
— Махатма? Это какое-то божество в индуизме?
— Это уборщик из «АнтиВир». В смысле, был. Скоропостижно скончался, а за пару дней до этого как раз уволился. Правда, удобно для лаборатории? Не надо выплачивать его семье материальную помощь. А я в кладовке у него нашла карту доступа. Ведь когда увольняются, карту сдают. Понимаешь, о чём я?
— Чёрт! Кларк! У меня такое чувство, что я ничего не знаю о твоей работе и жизни! Чем ты там занимаешься в этой лаборатории?!
— В основном статистику с Джоном вели, когда стали старшими лаборантами. А до этого, если помнишь, участвовали в экспериментах.
— Ещё бы не помнить, – нахмурилась Лекса. – Попали к нам в медотсек чуть живые!
— Мы-то, студенты с главного уровня, попали, а вот остальные, как сказал Махатма, пропали! Конечно, текучесть кадров среди младших лаборантов у «АнтиВир» огромная и, когда мы вернулись через 4 недели, то не обратили внимания, что лаборанты снова новые. А младшие лаборанты у них обычно не с главного уровня. Махатма так вообще считал, что с нижних.
— А Махатма, случайно, уволили не за то, что он страшные слухи распускал?
— Он не распускал. И вообще не болтал. Только со мной делился… – Кларк задумчиво посмотрела внутрь стакана. – Хорошо бы заглянуть в компьютеры «АнтиВира», но, увы, я не хакер.
— В компьютеры? А в лабораторию ты как проберёшься?
— Я же сказала, я нашла карту доступа Махатмы.
Лекса оторопело уставилась на Гриффин.
— Так ты её не вернула?
— Кому? Махатма мёртв. А «АнтиВир» не заслужил моё доверие.
— Тогда зачем ты там работаешь?! – возмутилась Киллер. – Зачем на практику к Тсинг идёшь?!


Июль определённо нравился Лексе меньше, чем июнь. И не столько оттого, что практика в нейрохирургии нравилась меньше, чем в травматологии с ортопедией, а оттого, что с Кларк они теперь виделись гораздо реже. А ещё у Лорелеи Тсинг была привычка смещать часы работы: она приходила позже, соответственно вечером работала дольше и задерживала своих практикантов. Мёрфи же «повезло безмерно», как он говорил – Кармела снова забрала его в неокардиологию. Конечно, Лекса не стала говорить другу, что матери пришлось попросить Диану Сидни о личном одолжении: вообще-то по правилам главы хирургического блока практикантам не разрешалось дважды за лето оставаться в одном секторе.
В эту пятницу Лекса пришла к Кларк в каюту после одиннадцати вечера. Вообще-то они не договаривались на сегодня. Более того, всё семейство Киллер отправилось на торжественное собрание, которое устроил Консорциум в честь научного прорыва в астеродезии (в подробности Лекса не вникала). Раут, как всегда, оказался пафосным и утомительно занудным – никто из Киллеров не любил такие, но должность Александра обязывала его присутствовать с семьёй. К счастью, в половину одиннадцатого мама посоветовала Лексе сбежать и провести время поинтереснее, а на реплику дочери, что тогда та не придёт ночевать домой, сказала: «Gracias a Dios»!
На звуковой сигнал никто не ответил, поэтому Киллер ввела код (Кларк сказала ей ещё весной) и вошла в каюту. Здесь было слишком не прибрано, даже для Гриффин. Не то, чтобы Кларк любила идеальный порядок, но и бардак никогда не устраивала. А сегодня на кровати несколько тёмных кофт валялось, на полу – какие-то коробки и верёвки, да и на столе немытые чашки, крошки, обёртки от печенья и конфет. У Гриффин были гости? И они все куда-то ушли?
Лекса на правах девушки Кларк привела каюту в порядок и прилегла на постель – как-никак, наступила полночь. Киллер очень хотела дождаться любимую, но через полчаса отключилась.
— Чёрт! Детка, ты меня чуть до инфаркта не довела! – сквозь сон услышала Лекса. – Смотрю кто-то забрался в мою каюту, да ещё спать улёгся!
Киллер открыла глаза, жмурясь от света и внезапного пробуждения.
— Ты где была?.. Сколько времени?
— Сколько времени я была «где-то»? Или сколько времени сейчас? – иронично уточнила Кларк. – А я смотрю, ты и на бал успела, и ячмень от проса отделить. А двенадцать кустов роз посадила?
— Каких роз? – зевая, спросила Лекса.
— Твоих любимых – розовых!
— Я не люблю розовый цвет, да и к розам равнодушна.
Гриффин не смогла сдержать улыбки.
— Сонная ты такая милая. И ещё более доверчивая.
Приняв сидячее положение, Киллер тряхнула головой, будто отгоняя дрёму, и посмотрела на космическую картину на стене, где в планету были встроены часы. Они показывали двадцать минут четвёртого.
— Кларк, ты где провела полночи? – вдруг строго спросила Лекса. – И почему такой беспорядок в комнате был? С кем ты отсюда ушла?
— Ой! Мне кажется или в твоём голосе нотки ревности?
В глазах Гриффин «запрыгали чёртики».
— Сейчас в моём голосе появится негодование.
— Нет-нет, не надо! Я всё скажу! – Кларк присела на постель к Лексе. – Кстати, а чего это ты спишь в одежде? Или хотела, чтобы тебя раздела я, ммм?
— Г-д-е т-ы б-ы-л-а? – чётко процедила Киллер.
— В «АнтиВир». С Томом и его парнем Фабьеном. Он хорошо ладит с компами.
Глаза Лексы расширились от ужаса, сон, как рукой сняло.
— Кларк, ты с ума сошла?! Ты что, хочешь, чтобы тебя арестовали?!
— Не волнуйся, нас никто не засёк. Фабьен сначала поставил на зацикливание камеры охраны, а потом мы спокойно прошли по карте доступа Махатмы. Мы просто клонировали устройство памяти с главных компьютеров и снова ушли. Когда Фабьен всё взломает и расшифрует, отдаст мне информацию.
— Да ты понимаешь, что ваши действия можно классифицировать, как промышленный шпионаж?! За такое на нижние уровни в тюрьму отправляют!
— Успокойся, мы были аккуратны. А если генеральному директору «АнтиВир» доложат, что карта доступа Махатмы засветилась в системе, то так ему и надо! Пусть понервничает, может, совесть проснётся!
Киллер неодобрительно покачала головой:
— Кларк, так нельзя… Нельзя нарушать закон!
— Полностью с тобой согласна. Маркус Кейн и все, кто с ним в сговоре, тоже должны это узнать! Я анонимно передам прессе всё, что накопаю.

Поскольку в будни Лекса теперь проводила мало времени с Кларк, на июль она договорилась работать в медотсеке только по воскресеньям. Совсем бросать работу не хотелось. К тому же с августа начнётся новый учебный год, а значит Гриффин тоже в выходные продолжит работу в «АнтиВир», но зато в будни они будут видеться на разных лекциях, плюс в перемены.
В субботу, как обычно, девушки провели весь день вместе, а в воскресенье Кларк собралась навестить отца. Лекса подозревала, что заодно и Тома с его парнем-компьютерщиком, но нагнетать обстановку не стала – решила дождаться понедельника.
Гриффин пришла как раз в начале обеденного перерыва, и они с Киллер заняли диванчик в углу кухни за декоративной решёткой, увитой клеродендрумом и пассифлорой.
— Как провела день у отца? – поинтересовалась Лекса.
— Да как обычно: сродни визиту к стоматологу.
Кларк весело отмахнулась.
— К Тому, конечно, заглянула?
— Пробовала. Но их с Фабьеном дома не оказалось.
«Вот и хорошо, – обрадовалась про себя Киллер. – Ещё лучше будет, если Фабьен ничего не сможет взломать!»
— Лекса, ты очень громко думаешь, – укоризненно покачала головой Гриффин.
— Потому что я беспокоюсь за тебя.
Кларк расплылась в счастливой улыбке.
— Я знаю. Но всё будет хорошо.
Пользуясь тем, что за живой изгородью их с Киллер никто не видит, Гриффин наклонилась к любимой и принялась целовать. Сначала нежно, потом всё более настойчиво и жадно.
Внезапно перед их столиком послышалось недовольное покашливание, призванное привлечь внимание. Вздрогнув, девушки тотчас отпрянули друг от друга. Нарушителем их привата оказалась Сидни, и её грозный взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Мисс Гриффин, потрудитесь объяснить, по какому праву вы являетесь на практику только к обеду? – заиндевелым голосом спросила глава хирургического блока.
Кларк мгновенно поднялась из-за стола, будто вновь оказалась на занятиях у профессора.
— Я же практикант доктора Тсинг, – принялась быстро отвечать Гриффин, – а она… у неё операция только в час дня, а вечером мы допоздна. Она в пятницу велела приходить к часу… а сейчас только двенадцать.
Глаза Дианы чуть сузились, и это явно было не к добру.
— Доктор Тсинг здесь больше не работает.
— Что-о?.. Как это?
— Так что извольте являться на работу вовремя, – жёстко отрезала Сидни.
— А-а-а… да, к-конечно. Простите… Но у кого я тогда буду на практике?
— У меня, мисс Гриффин.
Челюсть отвисла не только у Кларк, но и у Лексы.
— В каком смысле? – осторожно спросила Гриффин. – Вы же не… практикующий хирург.
— Точно, я – глава хирургического блока. Поэтому вы будете ходить на любые операции, на которые я велю. Может, тогда у вас не останется свободного времени на глупости.
Лексе показалось, что Диана имеет ввиду отнюдь не поцелуи. Тогда что?
— Я поняла, спасибо… – медленно протянула Кларк.
— Вы ещё здесь? – бровь Сидни устрашающе изогнулась. – Быстро облачаться в форму!
Гриффин молниеносно покинула кухню, а Диана между тем перевела строгий взгляд на Киллер. Лекса невольно поднялась с дивана, вытягиваясь по струнке.
— Я полагала, ты серьёзно относишься к практике, – с нотками разочарования в голосе, заметила Сидни.
— Я ко всему отношусь серьёзно, – напряжённо, но достаточно твёрдо объявила Киллер.
Диана прошлась по девушке своим уничтожающе-сканирующим взглядом.
— Разве? Ты даже к обеду не притронулась, а у доктора Лайтборн через десять минут операция.
— Какая операция? В расписании же не было!..
— Внеплановая, – сухо бросила Диана и ушла прочь, печатая пол тонкими высокими каблуками.

От вируса ДиСид не спрячешься, не скроешься  :lol:
 "Из тумана, как из форточки, выглянул Филин и ухнул: "Угу! У-гу-гу-гу-гу-гу!..""
– Ну заяц Сидни, погоди! Ну, погоди! ))
С гордо поднятым подбородком и горностаевой мантией на плечах ))

Да, это вам не корона  :whistle: :whistle: :whistle:

Блин! Так отчётливо себе это представила!!!  :lol1: :lol1: :lol1: Правда, вместо горностая - далматинец... а Сидни в образе Стервеллы Де Виль  :devil: :devil: :devil:

Лекса не верила своим глазам: на операционном столе лежал Маркус Кейн. Ассистент Симоны Лайтборн осторожно снимал (а где-то и срезал) с его головы повязку, Киллер была у него на подхвате.
— Это ведь гендиректор «АнтиВир»? – тихо спросила Киллер, принимая ножницы. – Что с ним случилось?
— Пятернёй раздавили череп. Во всяком случае, пытались.
— Это же невозможно.
— Говорят, у нападавшего была кибернетическая рука, – со знанием дела ответил ассистент.
У Лексы почему-то возникла лишь одна ассоциация – доктор Тсинг. Да, конечно, сама Лорелея никаких «ненатуральных» частей тела не имела, но зато периодически устанавливала другим. Особенно военным. Может, Тсинг с Кейном что-нибудь не поделили, и доктор подослала к нему знакомого «киборга»? Может, и Сидни поэтому уволила Лорелею, во всяком случае, распрощалась? И это ведь просто совпадение, что Кларк в выходные вломилась в «АнтиВир»?
«Да-а-а, Лекса, воображение у тебя… как у фантаста», – одернула себя девушка.
— Доктор Киллер, вернитесь к нам, – послышался саркастический голос Симоны. – Мы начинаем.
В тот же момент двери операционной открылись и внутрь проскользнула Гриффин в дезкостюме.
— Простите, – извинилась она перед Лайтборн. – Меня доктор Сидни прислала. Смотреть. Я теперь её практикант.
Симона ироничным оценивающим взглядом прошлась по Кларк, а затем пожала плечами:
— Практикант, так практикант. Весь зрительный зал в вашем распоряжении.

Вечером Кларк снова собралась к Тому и Фабьену, но в этот раз Лекса её одну не отпустила. Было как-то тревожно на душе после всех перипетий дня.
Девушки спустились на основной уровень станции. Почти полтора часа они добирались пешком до нужной каюты. Конечно, можно было бы и быстрее на транспортерах и лифтах, но толкаться в час-пик не хотелось. К тому же это давало время парням прийти с работы.
Кларк несколько раз нажала на звуковой сигнал входа, но дверь никто не открыл.
— Странно, должны были давно вернуться, – задумчиво пробормотала Гриффин.
— Может, в кафе или бар зашли после работы? – предположила Киллер.
— Они работают не вместе и вечера обычно проводят дома. К тому же гулять где-то второй день подряд – не похоже на Тома.
— Может, он просто с тобой не хотел гулять каждый день? – весело спросила Лекса.
— Ооо! Какая шутка! Всё-таки нашла в сети издание «Юмор для чайников»?
— Да. Видишь, тренируюсь на тебе?
Кларк не смогла сдержать улыбки, но вскоре вновь стала серьёзной.
— И всё-таки странно. Что ж, если я не забыла код, то…
Гриффин зажмурилась, напрягая память, а затем ввела на входной панели длинную комбинацию цифр. Дверь отъехала в сторону, являя абсолютно голое и чистое помещение.
— Не поняла… – ошарашенно выдохнула она. – Какого чёрта?
— Может, не та каюта? – в голосе Лексы нотки надежды смешались с тревогой.
— Как «не та»? Я же код правильно ввела… Проклятье! Надо вызвать полицию!
— И что ты скажешь? – мрачно поинтересовалась Киллер. – Ребята пропали после того, как вы забрались в «АнтиВир»? Нет! У отца есть знакомый детектив – я обращусь к нему. А ты, пожалуйста, больше ни во что не ввязывайся. Ты что, не понимаешь, происшествие с Кейном, уход Тсинг – это всё неслучайно?!
Гриффин задумчиво покачала головой:
— И Диана сегодня была на редкость злющая…
— А она-то здесь при чём?
— Она соучредитель «АнтиВир»!
— Одна из многих, – возразила Лекса.
— Не так уж их и много.   
— Вспомни, она была на вашей стороне в истории с «Максимусгенес» - закрыла программу!
— Махатма говорил, что они просто переименовали программу и продолжили работу.
Киллер ухватила Гриффин за локоть и хорошенько встряхнула.
— Кларк! Посмотри, во что ты вляпалась со своим Махатмой?! – Лекса обвела взглядом пустое помещение. – Я только надеюсь, что Тому с Фабьеном хватило ума бежать! Что их не арестовали за шпионаж! И за тобой не придёт со дня на день полиция!

Вечером за ужином Лекса умышленно оговорилась об операции, на которой они с Кларк присутствовали.
— Пап, ты не в курсе, что случилось? – как бы между прочим поинтересовалась дочь. – Кто напал на гендиректора «АнтиВир»?
— По официальной версии некий офицер службы безопасности «Старкросса».
— А есть неофициальная версия?
— Не всё в этой истории так однозначно, – уклончиво ответил отец.
Понимая, что подробностей не добьётся, Лекса решила попробовать зайти с другой стороны.
— Мам, а ты не знаешь, доктор Тсинг вернётся? Или Кларк до конца июля останется практикантом Сидни?
— Не вернётся, – отозвалась Кармела, накручивая на вилку спагетти. – Если Диана кого-то увольняет – это окончательно.
— Тсинг уволена? За что?
— За финансовые махинации. Сектор киберхирургии всегда съедал львиную долю бюджета, но никто не мог доказать нецелевое использование средств. К тому же Тсинг находилась под эгидой военных, поэтому предшественник Дианы на многое закрывал глаза.
— И кто теперь возглавит сектор киберхирургии? – вдруг поинтересовался Александр. – У доктора Сидни есть кандидаты?
— Даже, если нет, уверена, она и сама наведёт там порядок.
Муж чуть улыбнулся:
— Похоже, она тебе нравится? А я слышал, многие её недолюбливают.
— Особенно бездельники и дилетанты, – подтвердила Кармела. – Глава хирургического блока не обязана всем нравиться, главное – чтобы её доктора спасали жизни.
Лекса согласно закивала.

:devil: ДА!!! "Гениальные умы мыслят в одном направлении" ;-)

Т.е приказа ликвидировать не было )) Кто-то попросил у Гудвина Дианы мозг :lol:
"Я мог бы, например, в цепи проводников, погруженных на разную глубину, получать ток от разности температур слоев воды, окружающих эти проводники". (с) капитан Немо. Впоследствии эта фраза из романа Ж. Верна навела Г. Клода и П. Бушеро на мысль об использовании теплоты морей в качестве энергетического источника. ))
В морге:
- А эти двое умерли от ковида. - Так у одного же череп проломлен...- Ехал в автобусе без маски. - А тот, с кочергой в спине? - Он чихнул возле кочегара...
Уволила доктора Лорелею Тсинг, ввела в штат доктора наук Лорелею Тсинг Сердюкову… :lol:

:lol: :lol: :lol: :lol:

Скажи, а ты тоже когда щёлкаешь снежинки, представляешь нашествие зомби, которых нельзя пропустить вниз экрана??? И очень раздражаешься, потому что они всегда побеждают  :blush: :devil:

:lol: :lol: :lol:

:thumbsup: :thumbsup: :thumbsup: Люблю, когда ты занимаешься просветительской работой.

Блин! Уморила))))))))))) я смеялась в голос)))))))

Пояснительную бригаду в студию!!!

(https://sun9-72.userapi.com/c856020/v856020326/5b449/rNmmjtECvsE.jpg)
:secret: почти )) щелкаю с "Убить кота!" , но я его  :love:  :devil:

Семён Семёныч))))))))))))

   
Следующие две недели всё было спокойно. Во всяком случае, для Кларк. Детектив сообщил, что Том и Фабьен вернули информацию «АнтиВир» и затерялись на нижних уровнях. А поскольку полиция очень не любит нижние уровни, то поиск ребят ведётся весьма формально.
Киллер надеялась, что эта история достаточно напугала Гриффин, и та больше не будет совать свой прекрасный носик в дела «АнтиВир». А ещё Лекса попросила у матери узнать, нет ли вакансий среднего медицинского персонала в других медблоках? Для Кларк и Джона. До августа оставалось чуть больше недели, и Киллер очень не хотела, чтобы её друзья вернулись на работу в «АнтиВир». Конечно, надежды было мало – медсестёр и медбратьев на верхних уровнях, как и докторов, хватало с избытком, но Лекса слишком хорошо знала свою мать – для семьи та делала всё возможное и невозможное.
Сегодня, 22 июля, в субботу Киллер на законных основаниях рассчитывала поспать подольше, но не тут-то было. В 8 утра её разбудила Гриффин (которую, конечно, пустили родители).
— Привет, детка! – жизнерадостно протянула та. – С днём рождения! Вставай, одевайся, а то проспишь всё самое интересное!
— Кларки, я никуда не хочу, – сонно взмолилась Лекса. – Я больше недели убеждала маму, что мне не нужен дом под вечеринку с кучей гостей, а теперь ты тоже решила что-то организовать, вопреки моему желанию.
Гриффин возмущённо вскинула брови:
— Что это за желание: сидеть в день рождения дома?!
— Ни сидеть, а спа-а-ать…
— До ночи?
— Хотя бы до одиннадцати, – зевая, пробормотала Киллер.
— А чего это ты такая сонная? – Кларк театрально упёрлась кулаками в бока. – С работы мы вчера ушли вовремя, в кафе-мороженое только часик посидели, плюс два – в кинотеатре. В десять вечера ты, как примерная девочка, была уже дома. Или ты куда-то ещё ходила без меня?
От такого заявления Лекса тут же проснулась.
— Ну, что за глупости? Никуда я не ходила.
— Как я должна верить, если всё подтверждает обратное?
— Кларк, честно.
— Ох, детка… – вздохнула Гриффин, качая головой, – ты такая правильная – тебя даже разыгрывать стыдно. – Ладно, иди умывайся, а я пока в твоих вещах покопаюсь.
— В смысле? – поднимаясь с постели, переспросила Киллер.
— В смысле, соберу вещи, которые тебе понадобятся сегодня. Или тебе есть, что скрывать от меня? Сознавайся!
Лекса улыбнулась, надевая короткий халатик поверх ночной сорочки.
— Опять разыгрываешь?
— Короче, давай свой рюкзак и говори, какой из шкафов с нижним бельём!
— С моим или твоим? – иронично поинтересовалась Киллер, но под ошалелым взглядом Кларк слегка смутилась.
— Ого! Шутки с сексуальным подтекстом?! Всё! Перевожу тебя из категории «чайников» в категорию «гуру»!
— Так, делай, что хочешь, – весело отмахнулась Лекса, – я ушла.

Поездка на квадроциклах по пересечённой местности, переправа через озеро на плоту, пешее восхождение на гору, скоростной спуск на тросе, посещение пещеры и наконец одноэтажный гостевой домик на берегу озера – искусственный заповедник «Земля» давал посетителям ощущение жизни на планете. Над головами даже были голограммное небо и солнце.
До домика девушки добрались только во второй половине дня и упали в кресла без сил.
— Клаааарк, это, конечно, было безумно круто, но… ты с ума сошла – так тратиться? – неодобрительно покачала головой Лекса.
— Так тебе понравилось? – расплылась в усталой улыбке Гриффин.
— Ещё бы! Я мечтаю, что когда-нибудь «Старкросс» найдёт пригодную для жизни планету, и мы переселимся!
— Я знаю. Кстати, вечером здесь ещё будет звёздное небо, но не такое, как у нас в иллюминаторах, а такое, как было когда-то на планете Земля. Я скачала на голографбук приложение с созвездиями – будем ночью искать.
Глаза Лексы изумлённо округлились:
— Мы и ночевать здесь останемся?!
— Да. И не волнуйся, твоих родителей я предупредила.
— Кларк, это же очень дорого.
— Ну-у… у меня с понедельника будет новая работа, – с театральной важностью заявила Гриффин. – К тому же моя начальница дала мне воспользоваться своей скидочной картой заповедника «Земля». Она здесь постоянный клиент. С кучей бонусов и привилегий.
Киллер тотчас стала сосредоточенной.
— Какая работа? Кто начальник… начальница?
— Ты не поверишь.
Лекса попыталась прикинуть, к кому обратилась за помощью её мать? Первым на ум, конечно, пришёл отец. Но нет, мама не могла бы поставить его в неудобное положение. Отец слишком правильный (Лекса в него), он никогда не злоупотреблял своим статусом главы медслужбы «Старкросса».
— Диана Сидни! – не дождавшись от Киллер реплики, сама ответила Гриффин.
— Что-о-о?
— Ага, прикинь! Я сама была в шоке, когда она мне предложила!
— Я в шоке не оттого, что она предложила. Здесь как раз всё логично: ты её практикант почти три недели, она видит, что ты умная, старательная, сильная. Просто я удивлена, что ты не отказалась – ты же считаешь её стервозной.
— А я, как ты говоришь: «Ради социологического эксперимента», – рассмеялась Кларк.
Подозрительно сощурившись, Лекса пригрозила Гриффин пальцем:
— Смотри, если ты опять затеешь какое-нибудь расследование, будешь копаться в связях Сидни с «АнтиВиром»… я не посмотрю, что ты моя девушка!
— Ой! Повтори ещё раз.
— Что повторить? – нахмурилась Киллер.
— Что я твоя девушка. Это так мило звучит. Мне нравится.
Гриффин закусила нижнюю губу и похлопала ресницами.
— Кларк!..
— Да-да?
— Повтори, что я сказала.
— Я твоя девушка!   
— Да не про это! – сердито буркнула Лекса.
— Ааа… ну-у… Диана в каких-то связях погрязла, мне – не копать…
Киллер шумно выдохнула, но решила принять и такой ответ.

Вечером девушки расположились на открытой веранде на широком плетёном лежаке, укрывшись одним пледом. Автоклимат имитировал ночную прохладу. Впрочем, при желании на веранде имелась возможность выставить любую температуру.
Кларк вооружилась биноклем (из своего чудо-рюкзачка), звёздной картой и фонариком, поскольку всё освещение домика и внутри, и снаружи выключила.
— Это же голограммное небо, – иронично заметила Лекса. – Зачем тебе бинокль?
— Да, но голограмма сделана так, что с помощью оптических приборов можно видеть больше. Сама попробуй.
Киллер взяла бинокль, поднесла к глазам, затем убрала, потом вновь поднесла.
— Хм… похоже, и правда.
— Вооот! Теперь давай искать созвездия, – Гриффин посветила фонариком на звездную карту. – О! Дракон! Одно из наиболее известных и больших созвездий. Вот такая вот закорюка…
Кларк показала Лексе изображение.
— Кажется, он прямо над нами. М?
— Нет, это Гидра – самое длинное созвездие, – Гриффин перевернула карту на другую сторону. – Ой! Это сейчас над нами южное полушарие. Они меняются с северным каждый час. Ладно, мы же никуда не торопимся.
— Совершенно!
Киллер отобрала карту у Кларк и приступила к изучению и сопоставлению.
— Сколько тут надо найти, 52 созвездия? Кажется, это не так сложно.
— Ещё бы! С твоим-то IQ! – весело поддела Гриффин.
Пока Лекса проводила сверку, Кларк смотрела в бинокль и время от времени тёрлась носиком о плечо любимой.
— О чём ты сейчас думаешь? – шёпотом спросила она, поцеловав Киллер в шею.
— О планете, на которой жили наши предки. Представляешь, у них всё это было не искусственное. Каждый мог выйти на улицу, посмотреть и на небо, и на солнце, и на зелёные деревья… Они жили в раю.
— Кх… это, конечно, да. Но я вообще-то про другое…
На этот раз Кларк не просто поцеловала, а прихватила ртом кожу на шее Лексы, слегка посасывая.
— О том, что у меня будет синяк завтра? – расплылась в добродушной улыбке Киллер.
— Например…
В тот же самый момент на противоположном берегу, где гостевые домики были не такие скромные, раздался молодецкий возглас, и кто-то прыгнул в холодную воду. Кларк отвлеклась, а потому Лекса успела найти ещё одно созвездие.
— О! Вижу Феникс!
— Ты не представляешь, что вижу я… – протянула Гриффин, рассматривая в бинокль противоположный берег.
Киллер перевела на неё взгляд и укоризненно покачала головой.
— Подсматривать нехорошо.
— Чёрт! У неё потрясная фигура для 37 лет! Или сколько ей там?
— Кларк, ты про кого? – нахмурилась Лекса.
— Про одну главу медблока в откровенном купальнике и с бокалами для мартини в обеих руках.
Киллер нахмурилась ещё больше.
— Про доктора Сидни?
— Бинго! Та-а-ак… и кого это она ждёт на помосте?.. А вот и наш голосистый ныряльщик… эээ… голый…
— Кларк, прекрати сейчас же. Это частная жизнь.
— Какая же она частная, если у них свет на всех верандах, фонари на помосте, и они вопят на всё озеро? Чё-ё-ё-ёрт…
Гриффин убрала бинокль от глаз и обалдело посмотрела на Лексу.
— Что? – напряжённо спросила та.
— Кто! Жозе. Он же её на десять лет младше. Или даже больше.
— Какой Жозе?
— Лайтборн-младший. Доктор из офтальмохирургии… – Кларк снова навела бинокль на противоположный берег. – Ну да, обжимаются, целуются прямо на помосте… Диана себе всё моложе и моложе выбирает!
Киллер отобрала у девушки бинокль и спрятала под лежак.
— Кларк, я надеялась, ты не из тех, кто слушает сплетни о Сидни, – строго заметила Лекса. – Почему у неё не может быть романа с человеком, который её моложе? Это только их личное дело!
— А Торрес и Тсинг?
— Ты её видела с кем-то? Нет. И никто не видел. Поэтому и придумывают всякие небылицы.
Гриффин с таким обожанием и нежностью посмотрела на Лексу, что та даже смутилась.
— Ты моя правильная, святая девочка. Я так люблю тебя… – прошептала Кларк и припала губами к губам Лексы.


Оставшиеся девять дней до нового учебного года пролетели незаметно. Оказалось, доктор Сидни не только Кларк взяла личным помощником, но и для главы сектора неокардиологии сделала такую вакансию. Конечно, это место Кармела сразу предложила Мёрфи. Восторг Джона сложно было описать словами. Он закатил вечеринку у себя в каюте (и это в понедельник-то), конечно, и Лекса с Кларк присутствовали. Вечеринка плавно перетекла в коридор, соседние каюты и продолжалась почти до утра. В ту ночь Киллер осталась ночевать в кампусе, и во вторник утром троица лучших друзей едва не опоздала на практику. Что касалось внешнего вида, они могли бы потягаться с зомби. И, если Кармела и Симона оказались снисходительны к своим практикантам, то Гриффин от Сидни, конечно, влетело здорово. А ещё Алия Торрес очень невзлюбила Кларк и периодически интересовалась, за какие заслуги та стала личным помощником. Лексе приходилось периодически напоминать закипающей Гриффин, что сплетни – удел завистников.
В первый день учебного года у девушек была лишь одна совместная лекция по биосенсорике и даже в обед не получилось встретиться, потому что Кларк задержалась на семинаре. А на последнем занятии задержали группу Лексы - девушки снова не увиделись. В общем, Киллер решила, что обязательно должна сегодня ещё раз увидеть Гриффин и сверить их новые расписания.
Лекса, как обычно, ввела входной код и зашла в каюту. На соседней с Кларк кровати лежала темноволосая симпатичная девица и читала книгу. Она перевела взгляд на Киллер и захлопала глазами.
— Ты кто? – ошарашенно спросила Лекса.
— А ты кто?
— Здесь живёт моя девушка!
— Здесь живу я… – возразила симпатичная «оккупантка», а потом добавила: – с твоей девушкой.
— А! Ты, наверное, первокурсница, поэтому тебя подселили к Кларк.
— А ты, наверное… хм… Нет, понятия не имею, кто ты!
— Я – Лекса! – Киллер тут же протянула ладонь для рукопожатия.
Поднявшись с кровати, девушка обошла её и вложила руку в предложенную ладонь.
— Луна.

Т.е Кларк поверила детективу на слово? :w00t: Вернули информацию "АнтиВир" и конфеты "Мышки на сервере" в качестве извинения за предоставленные неудобства ))
:whistle: По приказу Эврисфея Геракл спустился через пропасть Тенара в мрачное царство бога мертвых Аида, чтобы увести оттуда его стража – трехглавого пса Кербера, чей хвост оканчивался головой дракона. 
 
Хитрая фрекен Бок применила против Карлсона запрещенный прием, который, впрочем, всегда давал 100% результат – угощение противника плюшкой ))
Копать нельзя рыхлить  :lol:
"– Чё-ё-ёрт… А ты раньше видела Ниа в купальнике? Чтоб я так выглядела в 46!" (с) 生
Диана надеется, что после стрип шоу Киркорова Лайтборна-младшего  "Я" начнется стрип шоу Баскова Киллер "А Я?"  :lol:

Очевидно, оооочень хотелось поверить...((

точно))))

Вот тебя Фрекен бы не провела, да? ;-)


 :lol1: :lol1: :lol1:
жаль, что Лекса не Басков...  :whistle: :whistle: :whistle:

— Очень приятно. А не знаешь, где Кларк?
— Знаю.
— И?.. – Киллер вопросительно изогнула бровь.
— Кларк стоит за твоей спиной, – послышался позади голос Гриффин, – и думает, сколько можно жать руку её соседке по комнате?
— Ой! – Лекса отпустила ладонь Луны и повернулась к двери. – Привет!
Иронично улыбаясь, Кларк смотрела на любимую. В руках она держала два бумажных пакета с логотипами кампусного магазина.
— Да уже виделись сегодня, детка.
— Очень мало. И я решила… эээ… позвать тебя в кино.
— О! Полагаешь, на втором году второй ступени можно не делать домашние задания? – весело поинтересовалась Гриффин.
— А что, тебе так много в первый же день задали?
Луна кашлянула, привлекая внимание девушек.
— Я как раз тоже в местный магазин собиралась заглянуть. И вообще посмотреть, что здесь и где находится… В общем, пойду прогуляюсь.
Забрав свой рюкзачок, Луна вышла из каюты.
— Похоже, мне досталась очень деликатная соседка, – заметила Кларк, подходя к столу и ставя на него пакеты.
— Как-то неудобно получилось, – растерянно повела плечом Киллер, – я так привыкла, что ты живёшь одна. Что можно заходить к тебе в любое время. Оставаться ночевать.
Гриффин вернулась к Лексе и, обвив её шею руками, поцеловала.
— Да, с ночёвками теперь покончено.
— Но мы можем ночевать у меня, – отозвалась Киллер, поглаживая поясницу Кларк и теснее прижимая к себе девушку. – Ты же знаешь, родители не против.
— Я так же знаю (точнее, помню), что ты не можешь заниматься любовью в родительском доме.
— Эээ… ну-у… просто это как-то… неловко. Но по выходным-то Луна, наверное, будет домой возвращаться?
— Я её пока не расспрашивала. А в эти выходные вообще вечеринка в честь новичков второй ступени. Помнишь, год назад мы на такой были?
— Угу. Спирт, ещё какая-то бурда, и Джон танцующий стриптиз на столе.
Гриффин задорно рассмеялась и потянула Лексу к своей кровати. Девушки упали на покрывало, обнимая друг друга и переплетая ноги.
— О! Кстати! Джон! – вдруг воскликнула Кларк.
— Где?
Киллер быстро оглянулась на дверь, но Гриффин развернула её лицо снова к себе.
— Да не там! Я говорю, что Джон может нам помочь. А мы - ему. С Эмори у него что-то не заладилось, а Луна симпатичная… Скажем, чтобы позвал её на вечеринку, и не возвращались часиков до 3-4 утра.
— Так просто? – недоверчиво хмыкнула Киллер.
— Ой, Лекса, это только у тебя всё через тернии, с болью и кровью! И как меня угораздило с тобой связаться? У других, точно, всё проще.
Киллер смущённо улыбнулась. В этот момент открылась дверь каюты и внутрь зашёл Мёрфи. Он махнул рукой девчонкам и вдруг, увидев пакеты с продуктами, тотчас направился к столу.
— Что, ужинать собираетесь? – спросил Джон, заглядывая в пакеты. – Чего тут у вас вкусненького?
— Вот, видишь, как всё просто, – закатила глаза Кларк, после чего обернулась и обратилась к Мёрфи: – Нет, сексом собирались заняться! Но забыли про друга, который знает входной код каюты!
— О! То есть ужинать не хотите? Тогда я что-нибудь утащу, – обрадовался парень, выуживая из пакета упаковку с зажаренными ломтиками бекона.
Понимая, что Мёрфи не уйдёт, девушки приняли сидячее положение, скептически разглядывая своего бесцеремонного друга.
— Слушай, Джонни, у меня теперь соседка по комнате есть, – заметила Кларк. – Поэтому, будь добр, сам нашу дверь не открывай.
— Какая ещё соседка? – запихивая в рот сразу несколько ломтиков бекона, пробубнил парень.
— Симпатичная. Правда, Лекса?
Киллер быстро закивала, подтверждая слова Гриффин.
— Мы тебя познакомим, – продолжила Кларк. – Но взамен услуга.
— Какая это?
— Пойдёшь с ней на субботнюю вечеринку и будешь гулять до утра. Идёт?
Джон уставился на Гриффин, затем перевёл взгляд на Лексу, будто желая убедиться, что та не смеется и это не шутка, а потом снова посмотрел на Кларк.
— Нет, не идёт.
— Почему это?
— Потому что девушки меня больше не интересуют! – отрезал Мёрфи.
— Ты сменил ориентацию? – вскинула брови Гриффин.
Лекса с трудом подавила улыбку.
— Очень смешно. Я имел в виду, что серьёзные отношения с девушками меня больше не интересуют.
— А я что, предлагаю тебе серьёзные? Просто ночку погуляешь, потанцуешь…
— Угу, потом она влюбится, а я окажусь плохим парнем, – недовольно буркнул Джон. – Нет, спасибо, не хочу.
— С чего это ты решил, что она влюбится?! – возмутилась Кларк.
Однако Лекса тотчас шлёпнула её по плечу:
— Конечно, влюбится. Наш Джонни красавчик и умница. И вообще, мы эту Луну один день знаем. Я, так, одну минуту. Может, она сердцеедка и… и… Короче, Джон, ты прав, не нужны нам такие непонятные девушки.
— Кому это «нам»? – Кларк прошлась критическим взглядом по Лексе.
— В смысле, нашему другу!
— Тогда нам с тобой, детка, придётся ночевать в отеле.
— Или снять квартиру, – ляпнула Киллер, правда, тотчас смутилась.

Эпопея со снятием квартиры растянулась на пять месяцев. Во-первых, было некогда искать: в будни девушки учились, в выходные – работали. Во-вторых, Кларк сразу поставила условие, что платить они будут пополам и только сами – никакой помощи от родителей Лексы. В-третьих, оказалось, что у девушек довольно разные вкусы: Киллер предпочитала более аскетичное и практичное, Гриффин хотела домашнего, уютного, тёплого. К Рождеству они наконец выбрали квартиру и начали переезжать и обустраиваться.
— Конечно, зачем ещё нужны каникулы? – весело спросила Кларк, устраивая пальмочку посреди гостиной.
— Нет-нет, ей здесь не место. Давай поставим её в угол.
Лекса указала, куда, по её мнению, следовало отправить дерево.
— Почему это она должна стоять в углу?
— Потому что это рациональная организация пространства, – отозвалась Киллер, водружая очередную коробку на стол.
— А зачем нам столько места в центре? Ты собралась устроить здесь танцпол и регулярно приглашать гостей?
— Я?.. Нет, конечно.
— Ну вот и всё, значит, в центре будет танцевать пальма, – улыбнулась Кларк. – А в углу может стоять твой спортивный инвентарь и награды. Повесим там полки.
— Это ещё зачем? Пусть лежат в коробке в шкафу.
Закатив глаза, Гриффин покачала головой.
— Затем! Хвастаться я тобой буду!
— Перед кем? Мы же не будем приглашать гостей. Перед пальмой?
— Ах, как смешно, – Кларк подошла к Лексе и, притянув её к себе, крепко поцеловала. – А так достаточно весомый аргумент, чтобы ты прекратила спорить со мной по малейшему поводу.
Киллер слегка смутилась:
— Да я и не спорила.
— Боооже! Детка! Учу тебя, учу - толку никакого! Могла бы сказать: «Нет, Кларк, не весомый! Попробуй что-нибудь более убедительное, например, в спальне»!
Лекса расплылась в лукавой улыбке.
— Нет, Кларк, не весомый. Попробуй что-нибудь более убедительное, например, в спальне.
— Ой, как неожиданно, – всплеснула руками Гриффин. – И что же мы там будем делать?
— Не мы, а ты. Заправлять кровать и раскладывать вещи по полкам.
Захлопав глазами, Кларк оглянулась на дверь спальни, а потом тоскливо посмотрела на Лексу.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Я хочу спать в готовой комнате. Гостиная может подождать, спальня – нет.
— Только я на работе расслабилась – Диана наконец свалила в отпуск, а тут дома начинается то же самое, – драматично приложила ладонь ко лбу Гриффин. – Ох уж, эти властные дамы…
Киллер неловко повела плечом.
— Я не властная. Просто хотела, чтобы ночью мы могли… ну-у… не отвлекаться на… беспорядок.
— То есть, когда мы занимаемся сексом, ты смотришь по сторонам, что, где не так лежит?
Уперевшись кулаками в бока, Кларк вызывающе изогнула бровь.
— Нет. Конечно, нет. Я же совсем про другое.
— Ой, всё-ё-ё, – Гриффин закатила глаза и захныкала. – Вот, кому надо бы поработать у Дианы, чтобы научиться не реагировать на провокации!
Вообще, во время учебного года Кларк виделась с Сидни только один час по утрам (до занятий) и, если глава хирургического блока, являлась на работу в выходные. А когда не являлась, отправляла Гриффин задания по сети.
— Надеюсь, через полтора года так и будет. Я про работу. Не про провокации.
— Конечно, будет! Твой общий балл уже сейчас недосягаем для остальных. После выпуска медблоки будут воевать за тебя. Но победит, разумеется, Диана.
— Доктор Сидни ни при чём, просто я хочу в травматологию и ортопедию. Я даже договорилась с доктором Лайтборном об исследовательской работе в этой области.
Кларк оценивающе закивала:
— Ты умничка – конечно, высшая учёная степень ждёт не дождётся тебя. Если бы ты знала, как я тобой горжусь, как люблю тебя…
Мягкая улыбка проступила на губах Киллер, нежный изумрудный взгляд затопил всё пространство вокруг. Лекса притянула к себе любимую и запечатлела на её губах долгий волшебный поцелуй.
— Это значит, мы сейчас идём в неубранную спальню? – тихо прошептала Кларк.
— Угу… – только и смогла выдохнуть в ответ Лекса.

К Новому году девушки наконец привели квартиру в порядок и пригласили на праздник некоторых друзей. Вообще, своим другом Киллер считала только Мёрфи, это у Кларк всегда было много знакомых, приятелей. Иногда Лексе казалось, что даже слишком много, но она здраво заключала, что это говорит в ней ревность, а потому боролась с таким негативным чувством.
На сегодняшний вечер пальма превратилась в новогоднее дерево, украшенное бусами и иллюминацией. А потому осталась в центре гостиной, а молодёжь танцевала вокруг.
— Вот видишь, я была права насчёт места для пальмы, – слегка нетрезвым голосом заметила Кларк.
— Права-права, – легко согласилась Лекса и кивнула в угол комнаты, где на диванчике сидел Мёрфи. – Что это Джонни не танцует? Он же мастер в этом деле.
— Да, не порядок. Пойдём-ка вытащим его на танцпол.
Девушки направились к другу, который просматривал на голографбуке сетевой журнал с анекдотами и потягивал коктейль через трубочку.
— Молодой человек, можно пригласить вас на танец? – кокетливо поинтересовалась Кларк.
— Что, Лекса тебе все ноги отдавила? – иронично хмыкнул Мёрфи.
— Да, – с готовностью поддержала Киллер. – Поэтому хотела, чтобы ты мне мастер-класс провёл.
— Я тебе потом индивидуально проведу.
— Да ладно, ты что, пришёл сюда на диване сидеть? – возмутилась Гриффин и кивнула на танцпол. – Смотри, сколько девчонок симпатичных! Одна аппетитнее другой!
И снова червячок ревности проснулся внутри Лексы, пытаясь найти себе пропитание.
— Девчонки, как девчонки, – пожал плечами Джон.
— Слушай, я понимаю, платоническая любовь к миссис Киллер застилает твой разум, но для здоровья полезна любовь физическая. Секс!
— Не всем так повезло с начальницами, как тебе. Полагаю, миссис Киллер за такое предложение даст мне по шее.
— Эй! Я вообще-то здесь стою, – строго объявила Лекса. – Сейчас оба получите по шее за подобные разговоры!
Мёрфи виновато втянул голову в плечи, а Гриффин наивно захлопала глазками.
— Я ему про наших секси-гостей, я не имела в виду Кармелу, – тотчас отозвалась Кларк. – Новогодняя ночь – прекрасный повод начать отношения.

Гости разошлись только под утро, и Джон даже ушёл не один. Киллер сразу принялась за уборку.
— Детка, давай завтра всё намоем и расставим, – предложила Кларк. – Сегодня уже сил нет.
— Иди спать, я всё сделаю, – сдержанно ответила Лекса, запустила экзоробота и направилась на кухню.
— Ой! Что-то от твоей доброты мурашки по коже пошли. Я в чём-то провинилась?
— Нет.
— А звучит, как «да», – возразила Гриффин, заходя на кухню вслед за Киллер. – Может, поделишься, что тебя беспокоит?
Лекса взялась за ручку кухонной машины, но потом вдруг резко развернулась к Кларк и с вызовом спросила:
— Кроме твоих разговоров об аппетитных, симпатичных секси-девочках?
— О-у… Ну я же это для Джонни сказала.
— То есть на самом деле ты так не считаешь?
Гриффин расплылась в задорной улыбке.
— У меня есть моя аппетитная, симпатичная секси-девочка. Другие – не интересуют.
— А что имел в виду Джон, сказав, что не всем так повезло с начальницами, как тебе? – строго спросила Киллер.
— А я откуда знаю? Может, что Диана свалила в отпуск вместе со своим новым фаворитом Кейджем Уоллесом? Я мысли Джона пока читать не научилась. А вот твои мысли сейчас очень бы хотела знать! Мне кажется или ты ревнуешь?
Скрестив руки на груди, Лекса отрицательно замотала головой.
— Точно «нет»? – хитро сощурилась Кларк, подходя к любимой и обнимая её за талию.
— Это глупо, да?
— Ну-у-у… Это очень по-человечески. Немножко ревности даже приятно. Только помни, что ты для меня единственная. Навсегда.
Лекса тоже обняла Кларк и нежно поцеловала.

Вторую летнюю практику Киллер, разумеется, начала в травматологии и ортопедии. Гриффин (получившая на два каникулярных месяца свободу от доктора Сидни) тоже на июнь попала к Расселу Лайтборну. В этот раз глава сектора травматологии «старых» практикантов уже не мучил: Лекса занималась исследовательской работой под его патронажем, а Кларк вообще в хирургическом блоке стала «своей».
Как и в прошлое лето Киллер оставила за собой работу по воскресеньям в медотсеке. Теперь обходы Лекса проводила без доктора Талли, сама оформляла пациентов, назначала лечение. Вик лишь изредка консультировал её.
Выходя из последней палаты в коридор, Киллер увидела Талли и приветливо махнула рукой.
— И вам, красавицы, доброго утра, – кивнул Вик Лексе и её медсестре.
Киллер отдала скан-пластину с информацией Эмори и отпустила.
— Что-нибудь интересненькое на утреннем обходе было? – спросил куратор.
— Не интереснее, чем обычно. Разве что капеллану, – Киллер кивнула на дверь позади, – стоило бы вызвать специалиста из психиатрического блока.
— Шутишь? О таком сначала Его Святейшеству надо доложить. А то, глазом моргнуть не успеешь, в суде окажешься.
— Капеллан себе на запястье кинжалом крест вырезал. Зашить - я, конечно, зашила. Но на вопрос, зачем он это сделал, мистер Ландер начал что-то про ангелов смерти цитировать. Кстати, в прошлом году, я помню, он тоже к нам попадал. После какой-то операции привезли, он буянил. Надо бы заглянуть в архив.
— Сначала загляни к главе медотсека. Я только оттуда. Ты – следующая.
Лекса удивлённо посмотрела на Вика:
— Нам наконец назначили нового главу? Не прошло и трёх месяцев.
— Ну это твой отец заворачивал все кандидатуры, – с нотками скепсиса в голосе заметил Талли.
— Правильно, потому что медотсек – это целая галактика, а не просто медблок с определённой направленностью, – отрезала Киллер, не любившая, когда критиковали отца, ничего не смысля в его работе.
— Слова не медика, но политика.
Вик многозначительно поднял указательный палец вверх.
— Доктор Талли, иди-ка ты… поболтай лучше с мистером Ландером, чтобы потом не оказалось, что я пропустила у него признаки какого-нибудь психического расстройства.

Лекса зашла в кабинет главы медотсека, увидела за столом Диану Сидни, замерла, а затем, на всякий случай, огляделась по сторонам. Но в помещении больше никого не оказалось.
— Доброе утро, доктор Киллер. Кого-то ищите? – поинтересовалась Диана.
— О-о… Н-нет… Простите. Здравствуйте, доктор Сидни. Я просто… не знала.
— Что я теперь глава не только хирургического и инфекционного блоков, но и медотсека?
Когда полгода назад отец назначил Диану ответственной за инфекционный медблок, это было естественно – профессор, занимающийся научной и методической работой по вирусологии. Уж точно более естественно, чем глава хирургического блока. Поэтому ни у кого даже вопросов не возникло, сможет ли Сидни совмещать два разных направления. И вот теперь Александр Киллер отдал ей не просто третье направление, а целый медицинский плацдарм. Это говорило о многом! Да, сама Диана мало занималась практикой, но жёстко, эффективно руководила и была хорошим организатором.
— Ну да, – подтвердила Лекса, присаживаясь в предложенное кресло. – Мне казалось, медотсек слишком… эээ… незамысловато для вас.
Сидни усмехнулась, не сводя с девушки обволакивающего взгляда.
— Это для тебя он незамысловат, поскольку ты должна стать хирургом, плюс заниматься научной деятельностью. А для меня, как для руководителя, это огромное пространство для деятельности, в том числе площадка для экспериментов.
— В смысле? Каких экспериментов? – не поняла Лекса.
— Разных. На благо общества.
— Как у «АнтиВир»?
Фраза сорвалась с губ Киллер раньше, чем она успела подумать. Вообще-то девушка не собиралась нарываться. Скорее такое было в характере Гриффин, но, видимо, совместное проживание с Кларк сказывалось и на поведении Лексы.
Глаза Дианы тотчас сузились. Поднявшись из своего кресла, женщина медленно обошла стол и, поравнявшись с Киллер, присела на край столешницы. Девушке пришлось подобрать ноги, чтобы не мешать Сидни.
— А что ты знаешь об «АнтиВир», кроме одного неудачного теста, когда мисс Гриффин попала в медотсек? – с вызовом спросила Диана.
Лексе сделалось не по себе. Что она должна была ответить на такое? Знает, что «Максимусгенес» не закрыли, а просто переименовали? Во всяком случае, по мнению одного почившего уборщика. Под чьей картой доступа Кларк с двумя приятелями (сбежавшими на нижний уровень) вломилась в лабораторию и украла информацию.
— То же, что и все, – наконец отозвалась Киллер. – Что говорят в СМИ и в сети.
— В СМИ говорят о редких победах. Последний раз о вакцине от вьюн-лихорадки больше полугода назад. Но никто не рассказывает про кропотливый труд людей изо дня в день, о многочисленных препаратах, которые они пытаются усовершенствовать, о технике, облегчающей жизнь больных и работу врачей. А в сети вообще не принято говорить хорошее – только критиковать, обвинять, подозревать.
— Но ведь не всегда безосновательно?
— Ошибки совершают все.
— Но не у всех цена ошибки – здоровье или жизнь человека.
— Не у всех, – сурово согласилась Диана. – Вот поэтому в медицине должны быть лучшие. Должны быть таланты. Должна быть ты!
— Я и так в медицине… – немного растерянно заметила Киллер.
— Ты можешь больше!
— Каким образом? Я вообще не закончила 2-ю ступень, но уже доктор.
— Карьеру можно делать и быстрее. Я могла бы в этом помочь.
Сидни чуть ближе наклонилась к Лексе, заглядывая той в глаза. Девушке сделалось как-то неуютно.
— Да я никуда не тороплюсь, – нервно улыбнулась Киллер.
— Тогда тебя опередят менее талантливые, но более расторопные!
Разочарованно покачав головой, Диана вернулась на своё место за столом. Теперь Лексе сделалось ещё более неуютно. Похоже, она одной фразой испортила о себе всё впечатление начальницы (дважды начальницы!). Надо же было ляпнуть такую глупость. А если Сидни ещё и матери передаст? Последнее время они стали больше общаться, даже вне работы.
— Не опередят, – попыталась реабилитироваться Киллер, – я лучшая!
В любой другой раз Лекса не посмела бы сказать такое о себе – слишком нескромно, самоуверенно и дерзко. Но отчаянное положение требовало отчаянных мер.
На губах Дианы медленно проступила улыбка, во взгляде появилось одобрение.
— Даже лучших порой надо подхлёстывать, доктор Киллер. Через три недели у нас медицинская конференция. Расскажешь на ней о своём исследовании по ортопедии.
— Я?.. – ошалела Лекса. – Студентка будет что-то рассказывать дипломированным врачам?!
— Кому, как не молодёжи, встряхивать застоявшееся болото?
— Но исследование не закончено! Даже близко не закончено!
— Вот и прекрасно. Об исследованиях надо рассказывать в процессе. Чтобы заинтересовать научное сообщество, получить помощь или советы специалистов, найти спонсоров. А то ведь можно годами или десятилетиями проводить исследования и ни к чему не прийти. Или вообще забросить.
— Доктор Сидни, я, конечно, польщена таким доверием, но…
— Никаких «но», – перебила Диана. – И, если в хирургическом блоке ты пока всего лишь практикант, то в медотсеке ты полностью в моём подчинении – мой работник. Считай, это приказ: подготовиться к конференции. Ну, а ближе к августу мы поговорим о твоём свободном посещении занятий в университете и о переводе на работу в хирургический блок.
Лекса ошарашенно уставилась на Сидни.
— В качестве к-кого?
— Доктора, разумеется.
— Но… но… я не могу быть хирургом… мне ещё год учиться.
— Никто тебя до операций и не допустит, – снисходительно покачала головой Диана. – Я пока ещё в здравом уме, чтобы не портить себе карьеру. Ты продолжишь своё исследование. Заодно сможешь посещать любые операции.
— Эээ… не знаю, что и сказать…
— Полагаю, будет уместно: «Спасибо, доктор Сидни».
— Ааа… д-да… – медленно кивнула Лекса. – Спасибо, доктор Сидни. Я… я… постараюсь оправдать ваше доверие.


Третий год второй ступени закончился в марте квалификационным экзаменом, после которого Гриффин и Мёрфи стали хирургами общего профиля, а дальше должны были стажироваться в определённом медсекторе хирургического блока. Джон всегда мечтал о неокардиологии, Кларк – о торакальной хирургии. Однако в начале года Сидни, став заместителем главы медицинской службы «Старкросса», объединила эти два сектора. Неокардиоторакальную хирургию возглавила Кармела, таким образом и Гриффин, и Мёрфи попали на стажировку к матери Лексы. Сама же Лекса в течении всего учебного года стажировалась у Лайтборна и уже давно ассистировала ему на операциях. Ни у кого не было сомнений, что молодое дарование в будущем затмит своих знаменитых родителей.
В общем, с работой у Киллер и Гриффин всё складывалось удачно, если не считать, что за три месяца они почти перестали видеться в будни (сон ночью – не в счёт), а порой и в выходные (ведь Киллер ещё и исследованиями занималась). В конце концов Кларк не выдержала и потащила Лексу к Сидни.
У Дианы теперь был огромный кабинет – должность обязывала, но хирургический блок она по-прежнему вела лично.
— Вы не супружеская пара, ни у одной из вас нет детей, вы не учитесь параллельно работе, не имеете иных привилегий, – назидательно перечисляла Диана, вальяжно откинувшись на спинку своего глубокого кресла. – На каком основании я должна синхронизировать графики ваших работ?
— Мы не просим полностью синхронизировать, но вы ведь каждый день поставили нас в разные смены, – хмуро заметила Кларк.
Лекса тотчас кивнула, поскольку получила инструкцию от Гриффин не стоять столбом.
— Расписание составляет компьютер, я лишь указываю ему, у кого какие льготы, – пожала плечами доктор Сидни, не сводя прямого взгляда с Кларк. – Ничем не могу вам помочь.
В общем-то Киллер и не сомневалась, что затея бесполезная, но не могла ни в чём отказать любимой. Особенно, когда та была в боевом настроении.
Кларк вызывающе ухмыльнулась:
— То есть для синхронизации расписания нам с доктором Киллер надо просто вступить в брак?!
Диана напряглась и быстро взглянула на Лексу. Лекса же с обожанием смотрела на Гриффин и широко улыбалась. На какое-то время Киллер даже забыла, зачем они пришли в кабинет к заместителю главы медслужбы звездолёта – идея с браком очень захватила Лексу. Конечно, девушки прекрасно жили и без официальных статусов, пока учились в университете, но теперь свадьба казалась логичным продолжением. И почему Киллер не подумала об этом раньше?
— Я так понимаю, вам нечем заняться, когда у доктора Киллер смена, – вдруг строго объявила Сидни. – Прекрасно! У нас через три недели конференция – будете основным докладчиком по кардиотерапии, доктор Гриффин!
— Что?.. Почему я?!
— Это очень полезно для карьеры.
— И бесполезно для медицины!
Киллер с трудом сохранила невозмутимое выражение на лице: Кларк как никто умела отбивать «подачи». В их пикировках Гриффин неизменно выходила победителем, хотя и Лекса кое-чему от неё научилась.
— Думаю, доктор Киллер с вами не согласится, – съехидничала Диана. – У неё в «копилке» и выступления, и публикации. Я права, доктор Киллер?
— Эмм… – Лекса на секунду замялась, но потом весело ответила: – Так я делаю это не для медицины, а для карьеры!
Кларк прыснула со смеху, а Сидни укоризненно покачала головой.
— Так, мне тут некогда шутить с вами, – сухо отрезала Диана. – Доктор Гриффин, вы свободны. А вы, доктор Киллер, задержитесь.
Вздохнув, Кларк нехотя покинула кабинет.
— Лекса, я думала, ты серьёзнее, – Сидни поднялась из-за стола, обходя его. – Нет, я не говорю, что кроме работы, тебя ничто не должно волновать, но не скатываться же до примитивизма… Медицина - серьёзная наука, мы должны постоянно совершенствоваться, развиваться! И да, нет ничего плохого в карьерном росте. Я очень уважаю твоего отца, и он стал главой медицинской службы «Старкросса», потому что полностью посвящал себя работе. Я не сомневаюсь, что ты идёшь по его стопам. Кстати, нам надо обсудить возможность твоего повышения… но, конечно, в неформальной обстановке, не в спешке. Может, как-нибудь за ужином.
Лекса слегка напряглась:
— Меня и нынешняя должность вполне устраивает.
— Разве? А как же привилегии? Они из воздуха не появятся, а вот с повышением в должности - да. К тому же тебя никто не заставляет соглашаться, но выслушать условия ведь можно?
— Ну да… – задумчиво пробормотала Киллер.
В принципе, она уже почти год была хирургом-стажёром и показывала великолепные результаты. Кто сказал, что она должна стажироваться, как все, два года? Она никогда не была, как все. А вдруг условия, и правда, окажутся приемлемыми? Какая-нибудь аттестация, уменьшение срока, участие в новом исследовании?
— Хорошо, – Диана одобрительно потрепала девушку по плечу. – Я сверюсь с расписанием и скажу, когда мы сможем побеседовать…

Сидни выбрала день для «неформального ужина», когда у Гриффин была вечерняя смена. Впрочем, в другие дни вечерняя смена была у Киллер, и та не смогла бы пойти в ресторан. Вообще-то Лексе не очень хотелось, чтобы её видели не с Кларк, но, к счастью, заведение оказалось с закрытыми местами-сотами.
Администратор проводил девушку к «шестиугольнику», где уже сидела Диана, рассматривая карту вин. Сидни была, как всегда, в роскошном дорогом костюме бордового цвета с чёрно-золотистым кантом, с красиво уложенной высокой причёской, с вечерним макияжем. Наверное, брюки и белая спортивная рубашка Лексы смотрелись неуместно в таком ресторане, но ведь девушка не на званый ужин шла, а просто побеседовать о работе.
— Добрый вечер, – сдержанно поприветствовала Киллер.
Диана кивнула в ответ и обратилась к администратору:
— Пришлите нам официанта с бутылочкой Романе-Конти-Нуар.
— Сию минуту, – расплылся в заискивающей улыбке мужчина и удалился.
— Я только с заседания научно-исследовательского блока – мне надо очистить мозг после их умных речей, – иронично пояснила Сидни Лексе. – Присаживайся. Что ты стоишь?
Женщина похлопала по диванчику рядом с собой. Киллер опустилась на указанное место, и тут же в «шестиугольник» вошёл официант. Поприветствовав гостей, он разлил вино по бокалам и принял от Дианы заказ. Лекса пыталась предупредить Сидни, что не голодна, но та не стала слушать.
— Попробуй это вино, – женщина указала на бокал Киллер, – с нотками лесных ягод, пряностей, шоколада. Обожаю его.
Лекса не стала говорить, что пробовала такое вино, как и многие другие дорогие сорта. Но совершенно не понимала разницы и не отличила бы от дешёвых вин.
— Да, вкусно, – сделав глоток, кивнула девушка.
Сидни же выпила сразу полбокала, а бокал был не маленький. Видимо, заседание научно-исследовательского блока выдалось нелёгким.
— Как тебе идея сделать хирурга-андроида? – вдруг спросила Диана.
— Ого! Наука уже дошла до такого? – удивилась Киллер. – Не знаю. Это очень смелая идея. Насколько я помню историю с андроидами-нянями, они далеко не всем родителям понравились. Каждый ребёнок уникален и нуждается в особом подходе. Полагаю, с пациентами то же самое. У меня, конечно, ещё мало опыта, но на операциях случаются такие нештатные ситуации, что не запрограммировать заранее. Впрочем, в программировании я полный профан.
— Новые технологии всегда трудно внедрять, но прогресс не остановить, надо уметь подстраиваться.
— Тогда зачем нужны будем мы? – усмехнулась Лекса. – Чтобы объяснить программисту алгоритм действий адроида для тысячи различных случаев?
— Видимо, да, – скептически протянула Сидни и снова приподняла бокал. – Но пока все случаи не объяснили, у тебя есть реальная работа. За то, чтобы профессионалы не обесценивались.
Хмыкнув, Киллер согласно кивнула и за такой тост сделала даже два глотка.
Потом пошли разговоры про прорывы в медицине, которые были сделаны на «Старкроссе» за последние сотню лет, и про знаменитых докторов, в том числе про деда Лексы. Сидни выразила уверенность, что семейное дело в надёжных руках. Киллер была польщена – Диана не разбрасывалась комплиментами направо и налево. Тем временем бутылка заметно опустела.
— Ты ведь уже год стажируешься? – спросила Сидни, окинув девушку заинтересованным взглядом.
— Одиннадцать месяцев, – поправила Лекса.
— А! Точно, – Диана коснулась ладонью плеча девушки, – всё время забываю, что это ты в июне-июле практику у Лайтборна проходила, а стажировка только с августа началась.
— Да, именно.
— Ого, хорошая двуглавая мышца плеча, – Сидни оценивающе закивала, щупая бицепс. – А с виду ты изящная, хрупкая.
— Родители с детства заставляли разными видами спорта заниматься. Сейчас, правда, времени ни на что не хватает.
— Ну это пока стажировка и активная исследовательская деятельность. Потом станет легче. Кстати, стажировку можно и сократить – я могу обсудить этот вопрос с Лайтборном. Всё-таки ты уже три года доктор – ты на голову выше своих сверстников. А у хирурга-специалиста на верхних уровнях довольно свободное расписание. Что скажешь? Ты заинтересована в этом?
Рука Дианы соскользнула с плеча Лексы и оказалась у той на колене.

   
В такие недвусмысленные ситуации, как за ужином с доктором Сидни, Киллер ещё не попадала. Сославшись на плохое самочувствие, девушка поспешила уйти из ресторана. Если честно, Лекса так и не могла до конца поверить, что ей предложили «привилегии» за интим. Конечно, до неё доходили слухи (которым Киллер не очень верила и делила на десять) про отношения Дианы с подчинёнными, но про домогательства – припомнить не могла. Должно быть, Сидни вино в голову ударило, или сама Лекса случайно спровоцировала женщину? Наверное, вообще не стоило соглашаться на ужин. Нет, наверняка не стоило! Просто у Киллер не было подобного опыта (зато были добропорядочные родители и «отягощённое» культурой воспитание), и она не предполагала, что согласие на ужин может стать поводом к чему-то большему (молодёжно-распущенная среда не в счёт). В общем, в самокопании девушка дошла до того, что обвинила в случившемся себя. Конечно, рассказывать о таком Кларк было стыдно, и Лекса трусливо промолчала.
Следующие пару дней всё было спокойно: видимо, для Сидни ничего вопиющего не произошло (или она делала вид? или вообще забыла?) – она общалась с Лексой не больше и не меньше обычного. Хотя при посторонних Диана со всеми общалась одинаково – одинаково строго. Беда пришла в пятницу вечером…
Лекса приготовила ужин (в последний рабочий день недели готовил тот, кому выпадала первая смена) и подобрала комедию для просмотра. А ещё она собиралась осторожно выведать, как Кларк относится к браку. Киллер повезло, у неё перед глазами был прекрасный пример брака родителей, а вот у Кларк – нет. Сама Гриффин, если и заговаривала об этом, то только в какой-нибудь шутливой форме (например, как на днях было у Сидни). Так что Лекса понятия не имела, можно ли в лоб делать предложение, или надо сначала подготовить почву: аккуратно подвести Кларк к этой мысли, не напугать, не оттолкнуть.
В общем, пока Киллер обдумывала, что скажет, она и сама немного испугалась и разнервничалась. А потому, решив, что немного вина за ужином не повредит, девушка достала хрустальные бокалы и бутылку Бордо (мама говорила, что к тушёному мясу подходит).
Гриффин, как обычно, явилась домой после девяти вечера, но радости на её лице не было. Ни от окончания рабочей недели, ни от накрытого стола и ожидающей её, немного взволнованной, Лексы.
— Привет! Как дела? – поинтересовалась Киллер, поднимаясь на встречу любимой.
Дальше по заведённому «ритуалу» должен был следовать короткий поцелуй и какая-нибудь шутка Кларк, но не произошло ни того, ни другого.
— Что ты делала в среду вечером? – сухо спросила Гриффин, снимая с плеча рюкзачок и, не глядя, отбрасывая на пол в сторону.
Сердце Лексы ухнуло в район желудка и совершило неприятный кульбит. А ведь папа с детства твердил ей, что всё тайное когда-нибудь становится явным. И почему она сама не рассказала Кларк про ресторан? Дура!
— В каком смысле? – попыталась уйти от прямого вопроса Киллер.
В глубине души теплилась крохотная надежда, что, может, речь не о ресторане, а о чём-нибудь другом. Ведь мама учила не сдавать себя сразу: не обязательно врать, можно просто кое-что не договаривать. Но, видимо, Лекса была в отца – выкручиваться не умела, и на лбу сразу высвечивалось клеймо «виновна»!
— Ты провела вечер с Сидни! – зашипела Кларк.
Киллер сделалось нехорошо, не только от слов любимой, но и от взгляда, полыхающего синим пламенем.
— Да мы просто говорили… – попыталась оправдаться Лекса, но тут же была перебита.
— Романтический! В ресторане! Как ты могла?! Ты предала меня!
— Да мы просто беседовали, я получаса там не просидела.
— Полчаса! С этой сиреной! Похотливой гарпией – любительницей молодых докторов! Хотя, конечно, ты ей восхищалась, ещё когда она профессором у нас была! Как тривиально и пошло!
— Кларк, ты несёшь какой-то бред! – тоже перешла на повышенный тон Киллер.
— Что, не восхищалась?! – скрипнула зубами Гриффин. – Я вообще-то помню – мы с тобой вместе учились!
Лекса отчаянно замотала головой.
— При чём тут наша учёба? Я про другое!
— Что Сидни не гарпия и не трахает молодых докторов?! Даже не вздумай снова говорить, что это слухи! Это уже не наивность, ты просто покрываешь её! Давно?! Зачем?! Чтобы бегать к ней на свидания?! Это уже не первый раз, да?!
— Паранойя и идиотизм! Клиническая картина на лицо! – процедила Киллер, чувствуя, как гнев начинает накрывать её.
— Ой, простите, госпожа доктор! Неужели эта похотливая сука не успела вас трахнуть?!
— Кларк, ты с ума сошла?!
— Что, даже не полапала?!
Лекса, настроенная на яростный отпор, вдруг осеклась – вспомнила руку Дианы у себя на колене. Да и бицепс, видимо, Сидни щупала не из любопытства. Этого пятисекундного замешательства Гриффин хватило, чтобы сделать соответствующие выводы. Прежде, чем Киллер успела что-то ответить, Кларк от всей души залепила ей пощёчину. Лекса даже пошатнулась и, ища опору, упёрлась ладонью в столешницу. Девушка задела тарелку, та в свою очередь наехала на хрустальный бокал, и он упал.
Киллер почувствовала, как к горлу подкатывает ком обиды, а на глаза наворачиваются слёзы. Не сказав больше ни слова (впрочем, из-за кома это было и невозможно), Лекса резко развернулась и направилась к выходу из каюты.
— Вали-вали! Сидни наверняка ждёт не дождётся! – хрипло бросила Кларк в спину.
И это было не единственное, что бросила девушка: справа в метре от двери разбилась вдребезги бутылка Бордо, осколки чудом не задели Лексу.
Конечно, к родителям Киллер не пошла ночевать – тотчас начались бы вопросы. Мёрфи – тоже был не вариант: советы, попытки помирить, и ситуация обязательно усугубится ещё больше. Хотя, куда уж больше? Очень хотелось (как и послала Гриффин) пойти к Сидни и потребовать объяснений, откуда Кларк узнала про ресторан, если их никто не видел?! В мыслях Лекса тоже заехала Диане по физиономии. И не один раз! Но, конечно, столь дерзкий план она не решилась осуществить – просто отправилась в гостиницу. Хорошо, хоть расплачиваться баллами можно было по отпечатку руки.
Полночи Киллер обливала слезами подушку, как на зло разболелось сердце, но к четырём утра девушка наконец провалилась в спасительный сон. Всю субботу Лекса провела в постели, пришлось, правда, отправить администратора гостиницы в аптеку за лекарствами. А вот в воскресенье Киллер нашла иной способ «лечения» – виски. Этот способ оказался совсем не плох. Пока не дошло до алкогольного отравления. Теперь надо было лечиться от последствий интоксикации организма. В отчаянии Лекса даже пообещала себе, если переживёт эту ночь, то больше никогда не притронется к алкоголю.
Единственным положительным моментом выходных было то, что в понедельник Киллер работала во вторую смену. Она надеялась, что оклемается к тому времени. Впрочем, если умрёт, тоже будет неплохо.


Нет, Лекса не умерла, даже зашла домой, чтобы переодеться и собраться на работу. Первым нехорошим «звоночком» стала перебитая на столе посуда и нетронутая еда (которую, конечно, Киллер пришлось выкинуть). Потом девушка обнаружила смятую, но неразобранную постель. Затем Лекса не досчиталась зубной щётки Кларк в ванной, а главное – старенького любимого голографбука (у Гриффин так и не поднялась рука выбросить его, хотя у девушек уже давно были новые, хорошие). Вещей в шкафу тоже поубавилось, а заодно и спортивная сумка отсутствовала. Какого чёрта? Кларк ушла из дома?! Из-за какого-то ужина с Сидни (будь он проклят)? Или из-за того, что Лекса две ночи где-то пропадала? Проклятье! Наверняка, нельзя было так поступать. Что могла подумать Кларк? Точнее, представить… с её-то фантазией. Выругавшись по-испански, Киллер принялась быстро собираться на работу, чтобы застать там Гриффин до окончания её смены.
Первой, на кого наткнулась Лекса в неокардиоторакальном секторе, была её мать.
— Дорогая, у вас с Кларк ничего не случилось? – заботливо поинтересовалась Кармела, отводя дочь в сторону. – Почему она сегодня не вышла на работу и не связалась с медблоком, чтобы предупредить? И почему она в субботу спрашивала, не ночевала ли ты у нас?
— Она к вам приходила? – встрепенулась Лекса.
— Нет. По внутренней связи спрашивала. И что это значит? Где ты ночевала?
— Мама, не надо вопросов… мы сами разберёмся.
— Судя по кругам под глазами и твоему бледному лицу, разбираетесь вы не быстро и не слишком хорошо, – Кармела просканировала дочь сострадательным, но мрачным взглядом. – Что, Кларк ещё хуже выглядит и чувствует себя, чем ты?
Ответить Лекса не успела, к ним подошёл новый администратор медблока (Алия получила повышение ещё в начале года) и сказал, что доктор Сидни вызывает Киллер-младшую к себе в кабинет.

Диана оторвала взгляд от компьютера, встроенного в столешницу, и строго посмотрела на вошедшую Лексу. Однако через мгновение в глазах начальницы появилась напряжённость и придирчивость.
— Что за вид, доктор Киллер? И почему ещё не в форме? – сухо спросила она.
— Моя смена пока не началась, – сдержанно ответила Лекса. – Вы меня зачем-то конкретным вызывали?
— Да, хочу конкретно знать, где доктор Гриффин?
«Я тоже», – буркнула про себя девушка, но вслух выдавила:
— А я хочу конкретно знать, что вы ей сказали про наш разговор в ресторане.
Бровь Сидни изумлённо поплыла вверх.
— Лекса, что за тон?
— Очень мягкий, учитывая, что Кларк считает, будто бы у нас с вами было… свидание.
В любой другой раз Лекса бы удивилась собственной смелости, но сейчас она была в отчаянии. Она даже представить не могла, что их отношения с Кларк могут когда-нибудь закончится. Тем более так ужасно.
Диана вышла из-за стола и, опустившись на боковой диван, указала девушке на соседнее место.
— Присядь, спокойно поговорим, – уже более мягко велела начальница.
— Спасибо, я лучше постою.
— Я признаю, я была не права, – задумчиво закивала Сидни. – Вообще-то мне не свойственна импульсивность. Тем более, когда передо мной «зелёная» молодёжь.
Киллер на мгновение устыдилась своих подозрений относительно домогательств. Ну, конечно, она всё неправильно поняла и преувеличила. Но только Кларк-то тогда, кто наплёл про свидание?
— Просто Кларк, как всегда, вела себя чересчур дерзко, – продолжила Диана, – снова что-то брякнула про ваш брак, вот я и поинтересовалась, не рановато ли она решила окольцевать тебя, если ты ещё по свиданиям бегаешь… Знаю-знаю, я не должна была этого говорить. Нужно было сохранить всё в тайне. Обещаю, от меня она больше ничего не услышит про нас. Я не собираюсь разрушать твои первые незрелые, юношеские отношения.
Лекса открыла рот, но так и не смогла ничего сформулировать: шоковое состояние – было слишком слабым описанием того, что она сейчас чувствовала.
— Надеюсь, у тебя не возникло серьёзных проблем с Кларк? – почти участливо спросила Сидни.
— Никаких… – просипела девушка, не узнав свой голос.
— Это хорошо. Зато теперь у меня проблемы с сотрудником: доктор Гриффин прислала мне по сети (в ответ на мой вопрос, почему она не вышла на работу) сообщение, что она увольняется. Поэтому я и интересуюсь, где она? Никто не может уволиться одним днём. Тем более без моего разрешения!
— Что-о-о-о? – выдохнула Лекса и в спешке направилась к двери. – Нет-нет! Мы с ней не уволились! Мы просто в отпуске!
— Доктор Киллер! – резко окликнула Диана. – Что это значит? Стоять! Ты куда? Какой ещё отпуск?!
— Вы мне должны, – оглянувшись, жёстко процедила Лекса.
— Чего-чего?
От возмущения Сидни даже поднялась с дивана.
— И мне, и Кларк! Отпуска будут компенсацией вашей… вашим… за ваше неумение хранить тайны!
Ну, а что ещё должна была сказать Киллер? Пуститься в длительные объяснения, что ужин – не повод думать, что между ними с Дианой начался роман? Если Сидни этого не понимает, то точно придётся долго объясняться. А Лексе сейчас важна только Кларк! Раз Гриффин приняла решение об увольнении, значит, всё хуже, чем думала Киллер. Всё очень, очень, очень плохо!
Кажется, Сидни ещё что-то крикнула вдогонку, но Лексе было всё равно: пусть хоть увольняет. Плевать! Главное, чтобы Кларк не придумала чего-нибудь похуже увольнения. Молодость – самый нестабильный период. Чувства захлёстывают, мешают рассуждать здраво. Любая неудача в личной жизни кажется трагедией. Решение проблем молодые люди часто ищут в алкоголе, наркотиках, а то и суициде. Во всяком случае, так говорят специалисты. Да что ходить далеко? Лекса вчера сама напилась до отравления, хотя всегда считала себя достаточно рассудительной и зрелой. А что решила сотворить эмоциональная Кларк? Помимо разрушения карьеры, к которой упорно шла шесть лет!

Первым делом Киллер, конечно, направилась на основной уровень к отцу Кларк. Мистера Гриффина не оказалось дома, но его жена сказала, что падчерица к ним не заглядывала и ни каким образом не связывалась. На всякий случай Лекса подождала отца Кларк (недалеко от дома), пока тот не вернулся с работы. Увы, мужчина лишь подтвердил слова жены. Он также поинтересовался, что случилось и, похоже, был очень рад, услышать уклончивый ответ Киллер, мол, ничего страшного. Тем не менее девушка взяла с мистера Гриффина слово, что тот кинет ей сообщение в сеть, если Кларк объявится.
Вторым пунктом во время поисков стала квартира Мёрфи, он теперь тоже снимал каюту недалеко от медблока, в котором работал. Но и там Гриффин не оказалось. Зато отделаться от Джона формальными ответами не получилось. И он тут же предложил свою помощь. Вот только Лекса сама не представляла, где искать Кларк? Киллер с Мёрфи обошли всех более или менее хороших знакомых Кларк, но это не помогло. Ещё они связались с медотсеками верхнего и основного уровня и со всеми медблоками. Этот поиск ничего не дал, но, по крайней мере, Лекса получила ответы, в отличии от гостиниц. Те не выдавали информацию о своих клиентах, тем более не супругам.
Киллер с Мёрфи разошлись уже глубокой ночью. Джон пообещал, что завтра продолжит поиски, как только освободится после работы, а, может, вообще повезёт отпроситься у Кармелы. Лекса, правда, взяла с него слово, что он не расскажет её матери о побеге Кларк. Киллер просто не представляла, как объяснит родителям сложившуюся ситуацию: про причину ссоры, про ночёвки в гостинице, про Сидни – про всё. Они никогда не поймут. Они слишком правильные, слишком идеальные. Очевидно, Лекса пошла не в них.


Следующие четыре дня Леска и Джон (когда был свободен) занимались гостиницами. Официально информацию, конечно, им не давали, но почти всегда находился кто-нибудь сердобольный из персонала, чтобы взглянуть на фотопластину с изображением Кларк или поискать постояльца с фамилией Гриффин.
— Это всё не эффективно, – в конце третьего дня объявил Мёрфи. – Пора обращаться в полицию. Точнее, сказать её отцу, чтобы обратился. У друзей заявление вряд ли примут. Ещё нет 21:00 – зайдём к мистеру Мёрфи? Мы как раз на основном уровне.
— Подожди, мне тут горничная «Сияния звезды» дала номер каюты, где два дня назад поселилась молодая блондинка, – с надеждой в голосе объявила Лекса. – Правда, по фотографии она не поняла, та или не та.
— Тогда, чего стоим? Вперёд!
И они пошли. А вот это уже стало кошмарной историей, отнявшей больше трёх дней от поисков Кларк. Киллер и Мёрфи обнаружили в номере гостиницы труп какой-то девушки с изрезанным лицом и ампутированными ступнями. Конечно, та умерла от кровопотери. Что было дальше, Лекса помнила плохо: полиция, допросы, беседа с психологами, шокированные родители. Киллер наконец рассказала об уходе Кларк, не вдаваясь в подробности ссоры. Понимая, что полиция разбираться с проблемами влюблённых не будет, отец пообещал обратиться за помощью к Густусу – командору «Старкросса».
Кармела, разумеется, забрала дочь домой и не желала слушать никаких возражений, тем более у последней начались серьёзные проблемы с артериальным давлением. Дочери было сказано, что к ним с Кларк в квартиру, Лекса вернётся не раньше, чем найдётся Кларк и простит её. Нет, матери подробности Лекса тоже не открыла, только призналась, что очень виновата и бесконечно раскаивается.
Однако через день Киллер отменила назначенный ей матерью постельный режим, и сама отправилась к командору. На удивление, тот почти сразу принял её, хотя Лекса мало знала Густуса. «Здравствуйте», «Как поживаете?» на каких-нибудь торжественных приёмах, где отец должен был присутствовать с семьёй, не в счёт.
— Так понимаю, ты пришла по поводу мисс Гриффин? – спросил командор, присаживаясь в кресло напротив девушки.
Лекса тотчас закивала.
— Жаль, ты сразу не обратилась ко мне, – посетовал мужчина, – служба безопасности нашла бы её на четвёртый день, когда она использовала отпечаток ладони, чтобы расплатиться с каким-то типом с нулевого уровня, а затем и в магазине. Больше следов по отпечатку пока не было. В следующий раз не пытайся решать проблемы сама. Если неудобно обращаться к отцу, то сразу иди ко мне, договорились?
— Да, – слегка обескуражено выдавила Киллер. – А что дальше? Как её найдут теперь? Почему она больше не использует отпечаток?
В голову Лексы полезли жуткие мысли – история с жертвой маньяка не покидала память. Вдруг и с Кларк случилось что-нибудь плохое.
— Для начала хорошая новость: в базах больниц и моргов всего «Старкросса» её нет. Там при приёме пациентов или тел сканируют ладонь руки. С гостиницами сложнее – расплачиваться лично не обязательно. Она могла попросить кого-то из знакомых, соответственно и жить она может там под чужим именем. Но не волнуйся, служба безопасности всё равно её найдёт. Искусственный интеллект системы видеонаблюдения сличает её фотографию со всеми лицами с камер.
— А на основном уровне разве столько же камер, сколько на верхних? – обеспокоенно поинтересовалась Киллер.
— Разумеется, нет. Но, как только она появится в местах большого скопления народа, то попадёт в зону действия камер.
— А что за тип с нулевого уровня, с которым она расплатилась? Она что, на нулевой уровень спускалась?
— Нет-нет, – поспешил успокоить Густус. – Они через коридорный банкомат на основном уровне передавали баллы. «Тип» – ничего особенного, некий капрал Паркер. Сейчас проверяем его. В общем, наберись терпения и дай мне во всём разобраться. Обещаю, мои ребята постараются как можно быстрее найти мисс Гриффин.
— Спасибо большое, командор! Я очень жду известий…

Ещё три бесконечных дня Киллер не находила себе места, а в понедельник около полудня Густус сообщил по внутренней связи, что Лекса может забирать Кларк. Девушка тотчас поспешила на верхний уровень к командору.
В кабинете у Густуса оказалась не только Гриффин, но и мистер Киллер. Всё трое пили чай, точнее, мужчины пили, Кларк к своей чашке даже не притронулась. Увидев любимую, Лекса сразу бросилась к ней и позабыла всё, что планировала сказать, как собиралась извиняться. Гриффин вскочила с диванчика и тоже кинулась к девушке. Они заключили друг друга в крепкие объятия, и вдруг Киллер услышала на самое ухо: «ничего не говори». Лекса не поняла, что она не должна была говорить и выяснять не собиралась. Всё, чего ей сейчас хотелось, оказаться с Кларк дома.
— Спасибо, командор… Огромное спасибо… – взволнованно выдавила Киллер.
— На здоровье, – Густус отсалютовал ей кружкой чая. – Больше не теряйтесь.
— Никогда! Мы пойдём?
— Разумеется.
Кивнув отцу, Лекса ухватила Кларк за руку и потянула за собой. Как только они оказались в лифте, спускаясь на главный уровень, Киллер снова заключила любимую в объятия.
— Как же я скучала целый месяц… – выдохнула Лекса, касаясь губами виска Кларк.
— Восемнадцать дней, – тихо поправила та.
— Я и говорю, месяц! Почти целый месяц!
— Ладно, как скажешь.
— Где ты пропадала?
— Ммм… брала уроки медитации, – ответила Гриффин и, сквозь поцелуй в ушко, прошептала: – помолчи до дома, кругом камеры.

Как только девушки оказались в их каюте, Лекса тотчас развернула Кларк к себе лицом и встревоженно спросила:
— Что случилось? Почему нужно было молчать? Во что ты вляпалась за этот месяц?
— Я дала подписку о неразглашении, – мрачно выдавила Гриффин.
— Какую подписку? Кому? Зачем?
— Командору. Его служба безопасности больше суток держала меня в каком-то помещении в полной изоляции и неведении. Мол, в воскресенье командору никто не доложил. Конечно, я с перепугу поставила сегодня биометрическую подпись подо всем, что он подсунул.
— Что подсунул? Кларк! Я вообще ничего не понимаю. Где тебя нашли? Чем ты занималась?
Гриффин вдруг неожиданно прильнула к Лексе и расплакалась.
— Я их погубила… Они теперь на астероидах… – сквозь всхлипы выдавила Кларк.


— …была просто убита твоим уходом, не знала, что делать, куда податься, и тогда я пошла переночевать в каюту Тома, – рассказывала историю своих злоключений Гриффин, сидя на диванчике в кухне и грея ладони о горячую чашку глинтвейна. – Я же помню дверной код. А там уже живут другие люди! Я отправилась в обслуживающую компанию, а они сказали, что прежние домовладельцы выселены за длительную неуплату и вообще не понятно, живы ли! Я жутко расстроилась, провела ночь в баре и спьяну пожаловалась на жизнь бармену… Ну он же и хозяином оказался… В общем, он сказал, кто же нанимает детективов с верхних уровней, чтобы искать людей на нижних! И связал меня с одним человечком, неофициально подрабатывающим частным сыском «внизу».
— Это было на четвёртый день, – аккуратно заметила Лекса. – Единственный, когда ты расплатилась баллами по отпечатку ладони. А где и на что ты жила до этого? И после?
— Яков – хозяин бара – оказался очень хорошим человеком. А ещё осторожным: сам сталкивался с «системой» и отработал пять лет на благо общества. Он дал мне комнату и велел нигде ни за что не расплачиваться по отпечатку. Ну, кроме того единственного дня. Там уже я сразу и за поиски Тома с Фабьеном заплатила, и за проживание, и за прочие услуги.
Киллер ошарашенно смотрела на Кларк, пытаясь переварить этот дикий поток информации.
— Т-ты… ты связалась с… осужденным на п-пять лет работ… – наконец смогла выдавить Лекса.
— Во-первых, бывшим. Во-вторых, не все осужденные, действительно, заслужили это. У Якова своя печальная история. Его подставили…
— Подожди, сначала свою историю закончи, – мягко перебивая, попросила Киллер.
— Да почти уже закончила… Сыщик нашёл Тома с Фабьеном: они не прятались, как мы думали, всё это время на нижних уровнях. Они были в одном из тюремных блоков… Неоднократно подавали прошения на отработку бурильщиками астероидов, но им каждый раз отказывали. А на днях вдруг получили согласие… В субботу они должны были отправиться вместе с другими заключёнными. Я жала их поздним вечером в доке – сыщик обещал мне устроить короткую встречу… но со службой безопасности «встретилась» раньше… Не знаю, что бы я сказала, как стала извиняться перед парнями… И можно ли когда-нибудь простить такое?! Они ведь не сдали меня… за мной не пришла полиция… Значит, не сдали! – по щекам Кларк вновь потекли слёзы. – А я… я загубила их жизни… И теперь они на астероидах! А там… там, говорят, долго не живут…
Лекса придвинулась ближе и крепко обняла девушку.
— Ну-у этого ты знать не можешь, – принялась успокаивать Киллер. – Вон в прошлом году в новостях показывали, как наградили команду бурильщиков астероидов, уже десять лет успешно занимающуюся этой работой. А бригадир у них вообще пятнадцать лет на астероидах провёл.
— Вот-вот, единственное исключение за столетие…
— Всё равно это лучше, чем тюрьма. И прекрати хоронить ребят раньше времени. И пей глинтвейн – согреешься и успокоишься, – Лекса помогла Кларк поднести кружку ко рту. – Давай-давай, до дна. А потом ляжешь поспать.
— Не-е-ет… можно сначала в ванную? – между глотками попросилась Гриффин. – Меня больше суток держали в казённом помещении…

Отдав пустую кружку Лексе, Кларк поднялась с дивана, сделала шаг в сторону двери, но вдруг замерла. Медленно обернувшись Гриффин смущённо посмотрела на любимую.
— П-прости… что ударила тебя тогда, – прошептала Кларк и закусила губы.
Киллер тотчас поднялась на ноги, вытягиваясь по струнке. Ей даже в голову не могло прийти, что Кларк чувствует себя в чём-то виноватой.
— Это я должна извиняться, а не ты, – замотала головой Лекса. – Вместо того, чтобы разобраться в ситуации, я просто ушла из дома. Это было безответственно и жестоко… Само провидение за такое наказало меня твоим исчезновением на месяц!
— Даже трёх недель не прошло… – попыталась возразить Гриффин, но была прервана.
— Не суть! Я виновата и бесконечно раскаиваюсь. Пожалуйста, прости меня. Я больше никогда так не поступлю.
— И ты меня прости. Обещаю обуздать свою ревность и стать… эмм… Благоразумнее?
Киллер иронично улыбнулась и, качнув головой, шагнула к любимой, заключая ту в объятия.
— Нет-нет, благоразумие тебе не пойдёт.
— Ой! Кстати, о благоразумии… – Кларк опасливо посмотрела на Лексу. – Я тут… кое-что… сделала… Тебе не понравится…
— Рассказывай уж.
Гриффин замялась и хотела высвободиться из объятий Киллер, но та не позволила.
— Ну? – поторопила Лекса. – Что ещё ты натворила?
— Я… я… В общем, я уволилась… Послала Диану подальше!
Киллер захлопала глазами и, уставившись на любимую, туго сглотнула.
— В прямом смысле «послала»? – наконец выдавила она.
— Сообщения послала, что я уволилась.
Лекса перевела дыхание:
— Ах, это… Я уж испугалась, что по-настоящему. Не волнуйся, мы с тобой официально в отпуске.
— Что-о-о? Каким образом?!
— Я сказала доктору Сидни, что она должна мне за то, что влезла в наши с тобой отношения.
Во взгляде Гриффин появился шок.
— И… и… что она… ответила на такое?
— Не знаю, я не стала слушать. Но в электронном журнале учёта напротив наших фамилий статус «отпуск».
Лоб Кларк разрезали две поперечные морщинки, но, спохватившись, девушка тотчас выдавила улыбку.
— Я не ревную! Не ревную!.. Вот с-с-с… кх… С-с-совести у неё нет! Присосалась к вашей семье, как пиявка…
— К семье? – не поняла Лекса.
— Конечно! Это ж очевидно. Уже несколько лет плетёт свою паутину вокруг тебя и Кармелы: такая вся принципиальная, трудолюбивая, властная и всегда готовая прийти на помощь. Идеальный преподаватель, начальник, коллега… И вот она уже заместитель твоего отца… Бинго!
— Кларк, да ты что? – растерянно выдавила Киллер, но почему-то осеклась.
В свете последних событий совсем не хотелось вставать на защиту Сидни. По её вине и так много чего случилось.
— Ладно, неважно, – поспешила закрыть тему Кларк. – Я пойду в ванную…
Лекса быстро закивала, тоже не желая продолжать этот разговор.
— Что приготовить на ужин? – выпуская любимую из объятий, поинтересовалась она.
— Маринованных в коньяке лобстеров, суп из морских коньков, грибы шиитаке с плавниками акул и буйволиную моцареллу.
— Ясно. Значит, омлет с грибами и сыром. Могу ещё сосисок купить.
Весело хмыкнув, Гриффин согласно закивала.

Кларк проснулась от приятного аромата кофе с корицей и имбирём. На соседней половине кровати стоял поднос с кружками, лежали тосты на тарелке, а ещё рядом сидела Лекса в шёлковой персиковой сорочке и не завязанном халатике.
— Привет, соня, – улыбнулась она.
— А что, уже много времени?
— Двадцать минут одиннадцатого.
— Ого! – Гриффин села повыше, прислонившись к подушкам, и взяла свою зелёную кружку с лисятами. – Сегодня ведь не выходной, да?
— Вторник.
— Ну да, ну да… А мы на работу… планируем возвращаться? В смысле, до какого у нас отпуск?
Пожав плечами, Лекса возвела глаза к потолку, пытаясь прикинуть необходимое время.
— Думаю, недели через две? Или три? Сколько нам потребуется на подготовку к свадьбе?
Рука Кларк зависла в воздухе вместе с кружкой.
— Чьей свадьбы? – тихо выдавила Гриффин.
— Нашей, разумеется.
— А мы решили… узаконить отношения?
— Именно. А ты что, против? – Лекса тотчас напряглась.
— Нет, но… я вообще-то планировала сделать тебе предложение в торжественной обстановке… и всё такое…
Киллер снисходительно выгнула бровь:
— Когда? Лет через десять?
— Эмм… ну-у… нет… пораньше.
— Может, сегодня? – с вызовом спросила Лекса.
— Кх… сегодня… кх… ну-у… да-а…
— Хорошо! Делай!


— Коллинзы тоже придут на свадьбу? – брезгливо скривилась Кларк.
Она просматривала на голографбуке список приглашённых гостей, пока Лекса (сидя рядом на диванчике) по второму голографбуку изучала каталог праздничных тортов.
— Коллинз-старший – генеральный судья, – обречённо пробормотала Киллер. – Отец не мог не позвать его. Но, может, Финн не захочет идти с родителями, ведь мы его отдельно не приглашали.
— Да в этом списке вообще наших гостей процентов десять. Я никого тут не знаю.
— Не волнуйся, я тоже, – улыбнулась Лекса. – Как тебе торт в виде космического корабля?
Кларк перевела взгляд на соседний голографбук.
— Ужас какой-то. Ещё и серый.
— Согласна. А как тебе зелёный торт в виде огромной дамской шляпы?
Девушки внимательно посмотрели на изображение и одновременно рассмеялись.
— А что-нибудь старомодное белое многоярусное есть? – поинтересовалась Кларк.
— Ага. Стопка тарелок. Ты сейчас оскорбила чувства, наверное, всех шеф-поваров верхних уровней.
— Ой! – Гриффин картинно приложила ладонь к губам и покачала головой.
Не удержавшись, Лекса наклонилась к любимой и поцеловала её в висок. Девушки вновь вернулись к своим голографбукам.
— Какого чёрта?!. – через некоторое время вдруг выдала Кларк. – Сидни?!. Сидни тоже в списке приглашённых?!
Глаза Гриффин полыхнули синем пламенем, лицо сделалось суровым.
— Кларк, у нас пятьсот человек на свадьбе. Как ты себе представляешь список без Сидни?
— Легко и просто! Замечательно представляю!
— И что я скажу отцу? Почему мы её вычеркнули?
— Скажи Александру, что она домогается его дочери! Он не только из гостей её вычеркнет, но и из своих замов!
Лекса нахмурилась и стиснула челюсти, пытаясь совладать с эмоциями и не ляпнуть что-нибудь, способное привести к ссоре.
— Я вообще не понимаю, зачем нам пятьсот человек на свадьбе?! – между тем продолжила Кларк. – Это свадьба для нас или для всей элиты главного уровня?!
— Ты же знаешь, мой отец член Консорциума. Ему приходится соблюдать определённые правила. Я и так попросила список гостей сократить вдвое.
Гриффин изумлённо захлопала глазами.
— Вдвое?!. То есть, если бы не сократили, была бы тысяча?!
— Чуть больше.
Шумно выдохнув, Кларк поднялась с дивана и направилась в сторону кухни.
— Ты куда? – окликнула Лекса.
— Водички попить… Притомилась от подготовки к этой безумной свадьбе!
Закусив губу, Киллер проводила любимую виноватым взглядом. Конечно, ей тоже не нравилась идея большой свадьбы, но она понимала, что иначе родители попадут в весьма неудобное положение.
Медленно поднявшись на ноги, Лекса поплелась за Кларк. Та стояла возле машины с напитками, но так и не нажав никакой кнопки.
— Прости, – тихо проронила Киллер, прислонившись к косяку.
Обернувшись, Гриффин обвела её задумчивым взглядом и повела плечом.
— Да ладно. Это ведь всего один день. А дальше – целая жизнь такая, какую мы захотим. Верно?
Лекса с готовностью закивала:
— Конечно!
— Но никаких зелёных новомодных тортов! Закажем нормальный на основном уровне в моей любимой кондитерской!
Киллер снова закивала и облегчённо улыбнулась. Приблизившись к Лексе, Кларк ухватила её за бока рубашки и оторвала от косяка.
— У меня уже голова кругом ото всех этих приготовлений к свадьбе, пойдём отдохнём немного…
— Куда? На водопады? В оранжерею?
— Лекса, я сказала: «отдохнём», а не нагрузку на ноги устроим.
— Тогда куда?
— В спальню, – иронично закатила глаза Кларк.
— Но ещё рано спать.
— А кто сказал, что я тебя спать приглашаю?
— А-а-а… в этом смысле? – слегка смутилась Киллер. – Просто ты сказала: «отдыхать», поэтому я не поняла.
— Активно отдыхать – так понятнее?

«Активный отдых» - это замечательно. Правда, по меркам Лексы иногда фантазии Кларк были не к месту.
— Ж-ж-ж… Угадай кто?
— Без понятия, – тяжело дыша, прошептала Киллер.
— Трудолюбивая пчёлка. Прилетела собрать нектар с твоего бутончика, окунуть лапки в… Чёрт! Лекса! Хватит смеяться!
Сказать было легче, чем сделать. Киллер честно пыталась не смеяться, даже зажала себе рот обеими руками. Впрочем, зажала не только его.
— Ааа! Лекса! Ты мне уши прихлопнула! – вскрикнула Гриффин, разводя бёдра девушки. – Ну что ты делаешь?!
— Кларк-к-к… я… не могу… так… – убирая руки от лица, порывисто выдохнула Киллер. – Нам же… не по пять лет… в пчёлок играть…
— Не знаю, как ты, а я в пять лет про оральный секс ничего не знала! И в такие игры не играла!
Лекса приподняла голову, иронично посмотрев на любимую, устроившуюся у неё между ног.
— Ха-ха… Как смешно.
— Ладно, тогда я буду… ммм… привидением! – Кларк накинула на себя верхнюю простыню и развела руки в стороны. – Я прилетела тебя соблазнять!
Киллер вновь залилась смехом.
— Ну, а теперь, что не так?!
Возмущённо глянув на Лексу, Гриффин упёрлась кулаками в бока, и простыня тотчас съехала ей на лицо. Кларк спешно перекинула ткань за голову, но это лишь вызвало у Киллер очередной приступ смеха.
— Прости… прости… – тщетно пытаясь успокоиться, выдавила Лекса. – Просто как-то… диковато… заниматься сексом с озабоченным привидением…
Киллер перевернулась, дабы уткнуться в подушку и скрыть от Гриффин лицо. Впрочем, сотрясающиеся плечи (да и всё тело) говорили сами за себя.
— Ну, смертная, ты доигралась! – угрожающе процедила Кларк.
Накрыв девушку своим телом, а заодно и простынёй, Гриффин принялась терзать поцелуями спину Лексы.

В конце августа состоялась свадьба. А уже через четыре дня Лекса и Кларк вышли на работу. Ну, и конечно, первым делом им велено было явиться к доктору Сидни. Девушки прождали у неё в приёмной почти час, прежде чем Диана соизволила принять их.
— Наконец-то, – безо всяких прелюдий начала Сидни, – даже у хирургов с большим стажем не бывает таких длительных отпусков!
— Ну половину мы за свой счёт брали, – осторожно напомнила Киллер.
— Зато медовый месяц был очень коротким, – одновременно с Лексой сухо бросила Кларк.
Глаза Дианы недобро сузились:
— Уверена, с мёдом у вас уже передозировка. Теперь пора как следует поработать.
— Мы готовы, – первой ответила Гриффин. – Особенно теперь, когда наши графики будут синхронизированы. Как и положено супругам.
Неприятно поморщившись, Сидни медленно закивала.
— Будут-будут. Кроме ночных дежурств доктора Киллер. И первое дежурство как раз сегодня.
— Стажёрам не положены ночные дежурства, – тотчас напомнила Кларк.
— Я подписала приказ об окончании стажировки доктора Киллер. И впредь, доктор Гриффин, потрудитесь не совать нос в мою работу. Я сама знаю, кому и что положено в МОЁМ хирургическом блоке!
Прежде, чем Кларк успела ещё что-то ляпнуть, Лекса поспешила опередить её:
— Мы всё поняли, доктор Сидни. И рады вернуться к работе. И спасибо за отпуска. И ваш подарок на свадьбу нам тоже очень понравился. Мы можем идти?
Взгляд Дианы прошёлся по Лексе и тотчас сделался мягче.
— Свободны, – сдержанно произнесла начальница.
Как только девушки вышли в коридор, Кларк отвела Лексу в сторону, подальше от посторонних глаз.
— Не слишком много благодарности и радости для этой гарпии? – недовольно спросила Гриффин. – У меня аж челюсти свело.
Киллер взяла руки любимой в свои ладони.
— Кларк, нам ещё здесь работать долгие годы. Зачем лишний раз раздражать начальство? Это, во-первых. А, во-вторых, ты обещала контролировать свою ревность.
— Я не ревную. Я просто… возмущена несправедливостью. А что хоть за подарок у неё был?
— Понятия не имею, – пожала плечами Лекса.
— Ах ты - хитрюля! Смотри, поймает она тебя на лжи.
— Извинюсь, скажу, что перепутала.
— Н-да… выдержка у тебя, конечно, – покачала головой Гриффин, – не по годам.
Киллер изумлённо выгнула брови:
— Ты на что намекаешь? Что я уже старая? Через пару недель ты будешь такая же!
Кларк расплылась в лукавой улыбке.
— А какой сюрприз ты мне готовишь на день рождения?
— Какой же это будет сюрприз, если я скажу?

Лекса сидела за столом в кабинете дежурного хирурга. Пробило уже полночь, но ничего не происходило. Никому не требовалась срочная помощь. С одной стороны это было хорошо: первый раз остаться за главную в хирургическом блоке страшновато. С другой – досадно, что нечем заняться, хоть как-то проявить себя. А ещё от безделья жутко клонило в сон. Опасаясь вырубиться, Киллер решила сыграть в офисный гольф, находящийся в этом же кабинете. Вытащив из стойки клюшку-паттер, девушка подошла к грину с лункой, и тут открылась дверь кабинета, являя доктора Сидни.
— О! Типичный хирург нашего медблока, – с иронией заметила женщина.
— Я просто… попробовать, – смутилась Лекса, не зная, куда деть клюшку. – Пациенты не поступают… всё тихо, спокойно.
— Так пробуй, не стесняйся. Офисный гольф – любимое времяпрепровождение дежурных хирургов.
Диана неспешно приблизилась к стойке с клюшками.
— Вот этой, – она указала на самую длинную, полутораметровую, – любит играть Райкер. Верхняя часть ручки упирается ему в грудь, и он лишь слегка наклоняется, поэтому выглядит, как индюк. Что ещё взять с пластического хирурга?
Лекса улыбнулась.
— А вот этой, – Сидни дотронулась до укороченного паттера, – играет Симона. Кто знает, что у нейрохирургов в голове? Видимо, считает, если согнуться пополам, меткость лучше будет. Хотя, по-моему, будет лишь неэстетичная поза. Впрочем, зависит от обстоятельств и цели.
Этой шутке Киллер уже не улыбалась. Да и вообще хищный взгляд Дианы не располагал к доверительным беседам.
— А что вы делаете ночью в медблоке? – поспешила сменить тему Лекса. – Не припомню вас в графике ночных дежурств.
— У меня гибкий график.
Сидни достала из стойки классический паттер, подошла к грину (Киллер тотчас уступила ей место) и аккуратным ударом положила мяч в лунку.
— И честолюбивое желание быть лучшей во всём, – не без самодовольства продолжила начальница. – Поэтому я навещаю хирургов, которые дежурят первый раз. Чтобы было не так страшно.
— Мне не страшно, – возразила Лекса.
Вообще-то это было не совсем правдой, но уж точно присутствие доктора Сидни на бесстрашие никак не влияло. Случись что, сама Диана в операционную не пойдёт – помочь, как хирург, ничем не сможет.
— Да, я не ошиблась в тебе, – закивала Сидни. – Ты была моей лучшей студенткой, лучшим хирургом-стажёром и, видимо, будешь лучшим доктором этого медблока.
Женщина коснулась ладонью щеки Лексы. В тот же момент девушка разжала пальцы, и её клюшка упала на пол. Быстро извинившись, Киллер наклонилась за ней, а затем направилась к стойке.
— Вообще-то я не люблю гольф, – возвращая клюшку на место, сказала Лекса. – Да и Кларк предпочитает бейсбол. Иногда в выходные мы ходим играть.
— Бейсбол – это не изысканно, – поморщилась Сидни и протянула свой паттер девушке. – Тоже поставь, пожалуйста.
Киллер забрала клюшку, обернулась к стойке и тут поняла, что Диана уже за её спиной. В непозволительной близости!
— Ты не создана для этого грубого вида спорта, – прошептала женщина.
Её рука прошлась вдоль позвоночника Лексы и остановилась на пояснице.
«Проклятье! – выругалась про себя девушка. – Намёков не понимает. Сбегать от неё явно бесполезно. «Cuanto más lejos te escapes de los problemas, más largo tendrás que volverte para resolverlos», – сказала бы мама».
Киллер решительно повернулась к начальнице.
— Доктор Сидни… – начала было Лекса, но оказалась прервана.
— Можно просто Диана, – лилейно протянула женщина. – К чему формальности?
— Диана, вы ведь хорошо знаете моих родителей. Они для меня пример во всём. Представьте, какое они мне дали воспитание.
— Ммм?   
Киллер показала Сидни руку с обручальным кольцом и, на всякий случай, ещё ткнула в него пальцем другой руки (чтобы уж точно избежать двусмысленности).
— Это для меня не просто украшение. Это знак любви и верности Кларк. Понимаете?
— Да-да, я помню, что не должна была рассказывать ей о нашем свидании. Обещаю, она больше ничего не узнает.
Лексе захотелось взвыть от бессилия. Диане что, никто никогда не отказывал? Она не понимает слова «нет»?!
— Доктор Сидни, боюсь, вы всё-таки не поняли. Я больше не свободна, и я не предам Кларк. Она для меня единственная.
— Ты права, родители перестарались с твоим воспитанием, – иронично улыбнулась Диана. – Ничего, жизнь с Кларк это поправит. Я никуда не тороплюсь.
«Ну хоть что-то…» – уныло пробормотала про себя Киллер.
— Спасибо за понимание, – выдавила девушка.
— Скажем так: я не поняла, но приняла. К сведению. Однако жизнь слишком непредсказуема, чтобы что-то решать окончательно и бесповоротно. А свобода - сегодня нет, завтра есть или наоборот. Она вообще относительна. Осознание придёт со временем…


После работы Лекса зашла к родителям домой, поскольку мама была в отпуске.
— Привет, дорогая, – Кармела расцеловала дочь, увлекая за собой в столовою. – А где Кларк?
— У неё была ночная смена – она сегодня дома.
— Точно. У них же с Джоном закончилась стажировка. Я пропустила из-за отпуска. Передай мои поздравления хирургам.
Мать усадила Лексу за стол, на котором стояло несколько блюд со свежей выпечкой.
— А где папа? Он не учуял запах своего любимого печенья?
— А он… – Кармела на секунду замялась. – Его пока нет дома.
— Мам, что происходит?
— О чём ты, дорогая?
Кармела с самым невозмутимым видом налила дочери чай в кружку и придвинула сахар.
— Слушай, мне уже не пятнадцать лет, – напомнила Лекса. – У папы какие-то проблемы с Консорциумом? Все только и говорят о последнем заседании…
— Всё, как всегда: твой отец слишком порядочный, чтобы молчать, а Консорциум слишком жадный, чтобы уступать.
— И чем это грозит?
— «Si la vida te da limones… ¡pide sal y tequila», – иронично протянула Кармела.
Вот только Лексе совсем не понравилась эта напускная бравада – она нахмурилась.
— «Если жизнь угощает вас лимонами… попросите соли и текилы», – перевела мать. – Стала забывать испанский?
— Я прекрасно поняла тебя. Просто не поверила.
— Лекса, обещай мне одну вещь…
Дочь вопросительно изогнула бровь, ожидая продолжения.
— Что бы не случилось, продолжай заниматься любимой работой. Такие хирурги, как ты – редкость. Твой дед был суровым, деспотичным, жёстким – нам с твоим отцом доставалось от него, я уж не говорю о других хирургах. Но, когда ты в 3-летнем возрасте во время спора наступила ему на ногу и заявила, что станешь доктором лучше, чем он, дед посмотрел на тебя очень внимательно и сказал: «Да, ты точно станешь».
— Я этого не помню, – покачала головой Лекса. – Но помню его излюбленную фразу: «Que me odien, lo importante es que me tengan miedo» - «пусть ненавидят, лишь бы боялись».
— Твой дед начинал хирургом не на верхних уровнях, – словно пытаясь оправдать своего отца, сказала Кармела, – и даже не на основном. Он всего добился сам. Своим трудолюбием и несгибаемым характером. Ты пошла в него, дорогая.
— Зачем ты мне всё это говоришь? – насторожилась Лекса.
— Просто хочу, чтобы ты знала: мы с отцом очень гордимся тобой. Единственный недостаток – ты очень худая. Так что, давай, ешь печенье, булочки и с собой ещё возьмёшь. Всё равно отец столько не съест, а вам с Кларк – полезно.

«На ковёр», будучи хирургом, Лекса ещё ни разу не попадала к Сидни. Однако, повернись время вспять, Киллер бы ничего не поменяла в этом дне. Впрочем, день ещё только начался. Рабочий. Просто Лекса с Кларк по счастливой случайности пришли сегодня на час раньше.
— Вы вообще о субординации слышали что-нибудь?! – шипела Диана, поднявшись из-за своего стола и уперевшись кулаками в столешницу. – Одна закончила стажировку полтора года назад, другая – только что!.. Кто дал вам право отстранять от операции доктора Десая?! Главу сектора!
— Обстоятельства непреодолимой силы, – философски ответила Кларк.
— Это я отстранила его и вызвала охрану, – жёстко объявила Лекса. – Мало того, что он пластический хирург и решил взяться не за своё дело, он ещё и был не в состоянии вести операцию.
— Он был дежурный хирург! Значит, это было его дело! – продолжала распаляться Сидни всё больше. – Если бы ему нужна была помощь травматолога, он вызвал бы доктора Лайтборна!
— Да когда мы пришли, он уже пытался левую ступню приладить к правой ноге! – огрызнулась Кларк. – Пациентке очень повезло, что доктор Киллер-Гриффин заменила дежурного «хирурга-нетравматолога»! А вам очень повезёт, если пациентка не подаст в суд на ваш хирургический блок!
— Доктор Гриффин, выйдите отсюда и научитесь сначала разговаривать с начальством!
— Могли бы тогда вообще не вызывать, – пожав плечами, пробубнила себе под нос Кларк и направилась к двери.
— И напишите объяснительную мне! – прилетело вдогонку от Дианы.
Взявшись за ручку двери, Гриффин остановилась и обернулась.
— По поводу внеплановой операции или неумения разговаривать с начальством? – решила на всякий случай уточнить она.
— Вон отсюда!
Кларк скрылась за дверью, а Лекса с трудом удержала на лице невозмутимое выражение.
— Ты понимаешь, чем тебе это грозит?! – гневно сверкнула глаза Сидни. – Доктор Десай написал на тебя жалобу!
— Странно, что он был в состоянии попасть по клавишам голографбука, – задумчиво отметила Киллер.
— Что ты имеешь в виду?!
Чуть прищурившись, Лекса внимательно посмотрела на Диану. Сложно было поверить, что Сидни не знала о пагубной привычке Райкера выпивать во время дежурств. Или просто закрывала на это глаза? Ведь пластическая хирургия на верхних уровнях всегда приносила богатую прибыль.
— А могу я взглянуть на жалобу? – спросила вдруг Киллер.
— Зачем?
Лексе показалось, что начальница насторожилась.
— Ну мало ли. Может, мне уже к адвокату надо обратиться. Затребовать через суд анализ крови доктора Десайя. Сегодня. Пока он не успел «почистить» кровь.
— Девочка, ты соображаешь, с кем решила потягаться? Знаешь, сколько у Райкера клиентов на верхних уровнях, в том числе из Консорциума? Или думаешь, твой отец защитит тебя?
— Вы видите здесь моего отца? Я – нет. Я сама буду защищать себя.
— Не знаю, чего в тебе больше: смелости или глупости, – покачала головой Сидни. – Иди работай. Я сама улажу вопрос с Райкером.
Наверное, Диана ждала благодарности, но Лекса ушла, не сказав ни слова. Вообще Киллер не очень верила, что жалоба существует. Может, когда доктор Десай протрезвеет, он и подумает, не написать ли ему жалобу, а пока он вряд ли способен сложить слова в предложения. Разве что по чьей-нибудь указке.

Лекса присела на диванчик рядом с Кларк, которая держала на коленях голографбук и думала, что бы написать в объяснительной. Киллер нажала кнопку аудиозаписи и продиктовала системе:
— Я ассистировала на операции своей супруге, потому что люблю её и ни в чём не могу отказать.
Кларк озорно рассмеялась, притянула к себе Лексу и сладко поцеловала в губы.
— Это правда, не могу, – согласилась Гриффин. – Только я думала, мне надо не об операции писать, а о неуважении к Сидни.
— Напиши, что мы были шокированы обманом в Новостях, – скептически протянула Киллер, – где ещё полгода назад объявили, что маньяк пойман, а наша пациентка оказалась прямым доказательством обратного.
— Боюсь, после такого придётся объясняться уже с командором «Старкросса». А я, знаешь ли, насиделась в его «карцере» в прошлый раз. Если честно, одного грозного вида командора хватает, чтобы согласиться с ним и исполнить все требования.

Лекса застыла перед дверью кабинета главы медицинской службы «Старкросса». Она пришла сюда первый раз после отставки и скоропостижной смерти отца. Прошло больше двух месяцев, как она потеряла сразу обоих родителей. Киллер не представляла, как бы справилась с этой трагедией, если бы не Кларк. И вот теперь её сердце вновь сдавило тисками, и стало трудно дышать.
— Проходите-проходите, – поторопила секретарша Дианы. – Доктор Сидни вас ждёт.
Лекса с трудом переступила порог и вообще не узнала кабинет отца. Может, и к лучшему… Полная перепланировка, новая шикарная мебель, современные картины-сканы на стенах и кругом технические новинки.
Киллер двинулась было к столу главы медицинской службы, расположенному в другом конце огромного кабинета, как вдруг раздался звуковой сигнал и перед рабочим местом Дианы появилась голограмма командора станции в полный рост. Лекса остановилась, не зная, идти ли ей дальше или выйти за дверь. Сидни находилась как раз за голограммой, и разобрать её реакцию было сложно (во всяком случае, с места Киллер).
— Густус, приветствую, – любезно протянула женщина.
— Диана, – кивнул командор. – Всегда элегантная и цветущая! Кто над тобой работает? Стилисты, массажисты и прочие специалисты?
— Леди не открывают свои секреты.
От такого кокетства у Лексы едва не свело челюсти.
— Хм… Элегантная, цветущая, загадочная и… очень бодрая по утрам. Я знаю твой секрет: ты продала душу Дьяволу!
Сидни игриво рассмеялась.
— Только никому не рассказывай.
— Смотря, что я получу за своё молчание, – лукаво заметил Густус.
— О командор, ты же знаешь, всё, что в моей компетенции: профилактические процедуры, лучшие массажистки, фитобары с внимательными медсёстрами, релаксы, а, если надо, и пластические хирурги.
— Последнее – точно не надо. Я же командор! Мне и так никто не отказывает.
Диана тотчас засмеялась глупой шутке.
— Лучше пришли мне Шармейн, – вдруг сказал Густус, – моя релакс-камера что-то барахлит последнее время, пускай посмотрит.
— Давай я тебе лучше новую релакс-камеру пришлю? Последнюю модель.
— Я привык к своей. Мне нужна Дайоза! Что непонятно? Пришлёшь её под конец рабочего дня.
— О-у… Да, конечно, – тотчас закивала Сидни. – Как скажешь.
— Вот и отлично. Кстати, что там по поводу моего вчерашнего распоряжения?
— Ты вчера на заседании Консорциума стольким и столько распоряжений отдал… – иронично напомнила Диана. – О каком речь?
— О том, что было после заседания, – в голосе командора появились недовольные и нетерпеливые нотки, – прислать мне доктора Киллер.
Лекса тотчас напряглась, внимательно вслушиваясь в разговор.
— Я на утро вызвала её к нам, на верхний уровень, – поспешила проинформировать Сидни.
— Когда подойдёт, доложи.
— Как раз подошла.
Голограмма командора тут же исчезла.
— Проходите, доктор Киллер, – позвала Диана. – Я уже давно жду.
Лекса не стала спорить, что пришла вовремя. Последние недели она на работе вообще пребывала в состоянии апатии. Друг отца – полковник Грин – намекнул, что Александр Киллер ушёл в отставку не без «помощи» своих подчинённых, в том числе заместителя. Девушка наняла детектива для частного расследования, и сама начала поднимать связи отца, смотреть его переписку, изучать счета. Всё остальное в её жизни отошло на второй план.
Опустившись в кресло перед столом, Киллер безучастно посмотрела на главу медицинской службы.
— Лекса, я понимаю, что последние месяцы тебе пришлось нелегко, – начала Диана, – поэтому я на многое закрывала глаза. Но пора уже брать себя в руки. Наши пациенты не любят индифферентного отношения. Они дорого платят за медицинские услуги. К коллегам ты нетерпима. Да, они не такие блестящие хирурги, как ты, но называть их бездарями, лентяями и удалять из операционной – это чересчур. Новые препараты и технологии ты используешь неохотно. Так дальше не может продолжаться… Если тебе нужен отпуск, чтобы отдохнуть, скажи.
— Мне нужен отпуск, чтобы отдохнуть, – безэмоционально повторила Киллер.
Сидни вышла из-за стола и присела на столешницу напротив девушки.
— Вообще-то я бы не советовала тебе сейчас оставаться одной. Говорю тебе это, как друг, не как начальник.
Только Лекса собралась спросить: «Когда это вы стали мне другом?», как в кабинет вошёл командор.
— Вот она, моя любимая девочка, – приближаясь к Киллер, слащаво протянул Густус.
Лицо Дианы при этом окаменело, хотя она и успела выдавить улыбку.
— Давно не видел тебя… – командор наклонился к девушке, обнимая её за плечи и целуя в макушку. – Пойдём-ка, угощу тебя любимым кофе.

Лекса оказалась в кабинете Густуса, вот только кофе он угощать её не собирался. Без обиняков сказал, что знает о детективе и расследовании.
— Ну раз ваша служба безопасности не хочет в этом разбираться, то я сделаю это сама, – пожала плечами Киллер.
— Если бы было в чём разбираться, я бы разобрался. Лекса, не забывай, Александр был моим другом!
— Сколько раз я слышала эти слова с момента похорон, – горько усмехнулась девушка. – Не припомню у родителей столько друзей, сколько их теперь объявилось. На словах.
— Лекса, что бы ты не думала, я всегда помогал и буду помогать вашей семье. Но в этом мире нужно быть очень осторожным и играть по правилам. Поэтому прошу, не делай глупости: отзови детектива и прекрати интересоваться делами отца.
— А если нет? – бесстрашно бросила Киллер.
Густус нахмурился, некоторое время собирался с мыслями, а затем мрачно сказал:
— Остановись, это закончится плохо. Не только для тебя. Или думаешь, никто не знает, что Кларк вломилась в лабораторию «АнтиВир» пару лет назад? У этого преступления срок давности ещё не прошёл. Будешь копать под Консорциум – Консорциум закопает тебя вместе с семьёй.
Лексе показалось, что её ударили под дых.
— Это у-у… угроза? Шантаж? – тихо выдавила Киллер.
— Это печальная констатация фактов. Подумай, что для тебя важнее: знать правду о мёртвых или защитить живых?

Глава 39.

Лекса нашла Кларк в служебной комнате неокардиоторакального сектора. Она сидела в массажном кресле, слушая рассказ Мёрфи об операции. Больше в помещении никого не было. Увидев супругу, Гриффин тотчас поднялась на ноги.
— Привет, – коротко кивнул Джон.
В его взгляде застыл вопрос (видимо, Кларк поделилась, что Сидни вызывала Лексу к себе).
— Ну и?.. – нетерпеливо спросила Гриффин, вся превратившись в слух.
— Ничего интересного, – напряжённо отозвалась Киллер. – У тебя больше сегодня не будет операций?
— Ни «больше», ни сколько. У меня сегодня вообще не было. Хоть послушала об операции Джона.
— Тогда пойдём в парк, поиграем в бейсбол.
— В бейсбол?! – одновременно изумлённо переспросили Гриффин и Мёрфи.
— Доктор Кадоган отпустит?
Уильям Кадоган стал главой неокардиоторакального сектора после смерти Кармелы. Человек он был неплохой, но ленивый и любивший пускаться в длительные рассуждения. У Лексы не укладывалось в голове, как можно было назначить его руководить таким сектором? Хотя, конечно, ей бы на месте матери не понравился никто. Она была слишком предвзята в этом вопросе.
— Отпустит, конечно. Только ты же не любишь бейсбол, – осторожно напомнила Кларк. – Ну, в смысле, равнодушна.
— Мне нравится всё, что нравится тебе, – твёрдо заявила Киллер.
Глаза Гриффин округлились, в них застыл вопрос: «Правда»?
— Так, Джон, нам точно надо отдохнуть, – пробормотала Кларк. – Пока-пока.

Бейсбольный питч-андроид подавал Лексе мячи с разной скоростью и стилем, а она отбивала их, вкладывая в удары все силы, всю накопившуюся боль, всю ненависть и разбитость. Кларк наблюдала за процессом со скамеечки, поедая клубничное мороженое (не только своё, но и приготовленное для супруги).
Несколько раз Киллер хорошенько приложила андроида мячом, а один – даже битой. Случайно вырвалась.
— Я пойду ещё мороженое куплю, – окликнула Кларк.
В ответ Лекса лишь качнула головой, продолжая отбивать мячи и сожалея, что у неё не было в руках биты утром, когда она говорила с Дианой и Густусом.
Гриффин вернулась минут через пятнадцать, что-то пряча за спиной.
— Я решила, раз тебе нравится бейсбол, то у тебя должна быть собственная бита, а не напрокат… А ещё всегда хотела сказать: офисный гольф – ерунда! То ли дело пару раз махнуть в кабинете битой, правда?
Кларк достала из-за спины розовую лакированную биту с надписью «киллер» и вручила её супруге, в то же время забирая арендованную биту. Киллер растерянно захлопала глазами.
— Розовая? – только и смогла выдавить она.
— Да. Учёные считают, что этот цвет делает людей спокойнее, добрее.
— Какие учёные? Псевдо из шоу? Или ты это вообще сама придумала?
— Я?!. – возмутилась было Кларк, но затем расплылась в лукавой улыбке. – Ну, может, и сама. Не помню уже.
Несколько секунд Лекса смотрела на любимую, а затем тоже улыбнулась – напряжение дня наконец начало отпускать её.
— О! Вот! – обрадовалась Гриффин. – Я же говорю! Лицо сразу добрее стало! А если бы ты ещё от клубничного мороженого не отказалась и от моего поцелуя, то вообще была бы в норме.
— Я в норме, – немного виновато возразила Киллер. – Постой! От какого поцелуя? Не помню, чтобы я отказывалась…
— Правильно! Потому что он должен был следовать сразу после мороженого. Или во время. В общем, несколько было бы поцелуев.
— А можно мне поцелуи сейчас, а мороженое в следующий раз?
— Ох, и хитрая же ты, – весело сощурилась Кларк. – Пользуешься тем, что я не могу тебе отказать.
Лекса наклонилась к любимой, мягко целуя её губы. Время замерло, наполняя всё вокруг негой и теплом.
— Мы закончили игру? – послышался прямо над ухом Киллер голос питч-андроида.
От неожиданности Лекса вздрогнула и недобро глянула на робота. Кларк захихикала и, вручив андроиду арендованную биту, потащила любимую в сторону кафе.
— Между прочим я даже пообедать не успела, – пожаловалась она. – Так что ты угощаешь меня обедом.
— А ты отвечаешь за ужин? – Киллер вызывающе повела бровью.
— Хмм… Ладно, хитрюля, так и быть.

Лекса взглянула на стол. В центре стоял торт в виде планеты, как на голограммах про Землю.
— И это весь наш ужин? – иронично поинтересовалась она.
На лице Гриффин расцвела детская беззаботная улыбка.
— Да-а-а…
— Сегодня какой-то праздник?
— Не-е-ет…
— В новостях объявили, что нашли планету? – с сомнением в голосе спросила Лекса, всё ещё пытаясь установить причину «особенного» ужина.
— И снова не угадала!
— О’кей. Я сдаюсь.
Кларк задорно рассмеялась и пожала плечами:
— Просто мне захотелось тортик! А я знаю, как ты мечтаешь ступить на поверхность какой-нибудь планеты!.. Забавно: наши предки мечтали полететь в космос, а мы мечтаем наконец приземлиться!
Лицо Киллер вдруг сделалось печально. Она присела за стол и задумчиво посмотрела на торт.
— Ты знаешь, – тихо начала Лекса, – с каждым новым днём надежна на осуществление этой мечты тает всё быстрее… Нет, я понимаю, что моя жизнь складывается вполне удачно… и у меня есть самоё ценное - ты… Со временем появятся дети… будет большая дружная семья… А мечта о планете станет юношеским романтизмом, чем-то милым и глупым… чем-то далёким и несбыточным…
— Лекса! – возмущённо окликнула Гриффин. – С каких пор ты стала такой пессимисткой?! Планета обязательно найдётся! У нас в резерве ещё лет пятьдесят, чтобы встретить её! У меня даже больше!
— Почему это у тебя больше? – не смогла сдержать улыбку Киллер.
— Потому что я на полтора месяца младше, занимаюсь йогой и никогда не впадаю в депрессию! Так что я обязательно дождусь своей высадки на планету! И в тот день я напомню тебе наш сегодняшний ужин и ехидно скажу: «Ну что, миссис Киллер, кто был неправ? Кто не верил, что ступит ногой на настоящую землю, вдохнёт в лёгкие нефильтрованный воздух и увидит на горизонте не холодные звёзды, а потрясающей красоты пейзаж?».
— Может, там пустыня будет или ледник.
— Ох, детка, как я люблю твою богатую фантазию и оптимизм! – Кларк сгребла пальцем крем с торта и поднесла к губам Лексы. – Давай я тебя лучше покормлю?
— Это чтобы я помолчала?
— Это чтобы ты поела!
Гриффин мазнула пальцем по носу любимой. Та возмущённо приоткрыла рот, и пальчик с кремом тут же оказался внутри.
— М-м-м-м-м… – смачно протянула Кларк, словно подсказывая, какой должна быть реакция.
Едва Лекса слизнула крем, Гриффин наклонилась к ней, прихватывая губами сладкие (очень сладкие) губы любимой.

— Боооги вселенной… – жмурясь, протянула Лекса. – Когда у нас появился этот страшный кофейный сервиз?
— Что значит, «страшный»? – возмутилась Кларк. – И вообще, я ей кофе в постель с утра подаю, а она привередничает!
Киллер бросила мимолётный взгляд на часы.
— Угу… в шесть утра… в выходной…
— Ворчит и ворчит! А ты собралась во вторую годовщину нашей свадьбы спать весь день?
— А! Меня осенила догадка: розовый сервиз это в честь годовщины, да? Ты не бережёшь мою сердечную мышцу.
— А ты ей спекулируешь! – вызывающе изогнула бровь Гриффин. – Она проделывает гораздо больший объём работы, чем любая другая - она способна выдержать многое!
Лекса подняла руки в капитулирующем жесте:
— Сдаюсь. И сервиз розовый прекрасный, и время самое подходящее для пробуждения, и… и… Чем мы там будем дальше заниматься?
— Как ты любишь говорить: «Ты и я без… одежды. Подумай об этом…»!
— Это не я, это испанский афоризм: «Tú y yo sin… ropa. Piénsalo…». Так я не поняла, мы встали пораньше, чтобы провести весь день в постели?
— Детка, я, конечно, понимаю, что тебе бы этого хотелось, но… нет. Точнее, это вечером. А сейчас – пойдём гулять, развлекаться, праздновать!
— В шесть утра ещё всё закрыто, – тихо пробубнила Лекса и тотчас натянула простыню до носа.
Кларк обожгла любимую лазурью глаз.
— Да ты только пререкаться, как минимум, два часа будешь.

— Так про «без одежды» ты не шутила? – скорее сделала вывод, нежели спросила Киллер, глядя на очень откровенный купальник Гриффин.
Они пришли в «Аквакосмос» - огромный банно-водный комплекс. Здесь находились всевозможные сауны, бассейны, сады с фонтанами, скульптурами, резными беседками и многое другое.
— Тебе опять что-то не нравится? – с вызовом спросила Кларк. – Тем более у нас заказан отдельный павильон с внутренним двориком и бассейном.
— Нет-нет, всё отлично, – поспешила заверить Лекса и улыбнулась во все тридцать два зуба.
В павильоне их с Кларк уже ждал столик с закусками и шампанским. Но больше всего Киллер приглянулись огромные плетёные лежаки: она даже непроизвольно зевнула.
— Бедняжка, – Кларк иронично покачала головой. – Ну вот теперь можешь ложиться и лениться. А я буду подносить тебе бокалы с шампанским, натирать маслами и… читать Бомарше. Да, я прихватила его с собой.
— Ого! Это кажется слишком невероятным, чтобы быть правдой.
— Считай, что ты попала в сказку!
Осторожно присаживаясь на лежак, Лекса подозрительно сощурилась.
— А мне потом не придётся, как в сказке, расплачиваться за всё это?
— Ты что, мне не доверяешь?
Кларк возмущённо подпёрла бок кулаком и пронзительно глянула на любимую.
— Доверяю… – неуверенно выдавила та.
— Тогда ложись, расслабляйся, наслаждайся. И ни о чем не думай. Подвоха не будет.

Да, в «Аквакосмосе» подвоха не было. Он поджидал Киллер дома вечером.
Лекса ошарашенно смотрела на сертификат. Грейтмаунтлион! Через четыре месяца!
— Я подумала, вторая годовщина свадьбы должна чем-то запомниться, – промурлыкала Гриффин, заползая к любимой под одеяло, – и вот заглянула в питомник. Это самая редкая порода на «Старкроссе», поэтому придётся немного подождать.
— Кларк! Это самая огромная порода! – возмутилась Киллер. – Да, мы говорили о том, чтобы завести щеночка, но не такого же! Грейтмаунтлион! Он вымахает в огромного зверя!
— Ну и что? У нас шикарные работы, прокормим! – Гриффин озорно улыбнулась и потёрлась носиком о плечо Лексы. – Ну-у, малыш… Ну-у, пожалуйста… Я уже заплатила деньги… И, кстати, он чёрный, а не розовый! Не розовый - всё, как ты любишь!
Киллер обречённо вздохнула, прикрывая глаза. Спорить с Кларк было бесполезно - она всё равно настоит на своём.
— А с кем он будет днём, пока мы на нашей шикарной работе? – поинтересовалась Лекса.
— Не волнуйся, наймём того, кто станет выгуливать. Или можем брать разные смены: ты - в первой половине дня, я - во второй.
— Ну, конечно! – Киллер тут же распахнула глаза. – Я из-за какой-то собаки буду реже с тобой видеться! Даже не думай!
— Хорошо-хорошо, наймём ему няньку. А пока успокойся, расслабься. У тебя впереди четыре месяца, чтобы…
— Свыкнуться с неизбежным? – с мрачным скепсисом подсказала Лекса.
— Эмм… я хотела сказать немножко не так, но ладно. Зато представь, как весело будет у нас дома!
— Угу… представляю… кругом лужи, разбросанные и погрызенные вещи, шерсть, слюни, борьба за место на диване…
— О! Так вот в чём дело! – встрепенулась Кларк, наваливаясь сверху на Лексу. – Ты боишься, что когда он вырастет, ты не сможешь спихнуть его с дивана! Давай я тебя потренирую?! Подкачаешь мышцы! У нас четыре месяца, чтобы сделать из тебя культуриста!


Гриффин вытащила из кармана медицинской рубашки карту доступа и, расплываясь в озорной улыбке, продемонстрировала Лексе.
— Ты с ума сошла?! – зашептала та, выхватывая карту и пряча в своём кармане. – Туда нельзя! Нам обеим влепят выговор!
— Во-первых, у меня сегодня 25-летие, – напомнила Кларк, – и я хочу совершить какое-нибудь безумство! А во-вторых, вам, доктор Киллер, даже если нас уличат, ничего не будет! Диана к тебе неравнодушна… Если бы я была ревнивой, вызвала бы её на дуэль!
— Неправда, ты ревнива, – рассмеялась Лекса, сгорая от желания поцеловать любимую, но сдерживала себя, поскольку в коридоре были пациенты и медперсонал. – Просто я не даю тебе повода ревновать.
— Да, ты слишком правильная! Такая идеальная, совершенная. Я порой не могу сдержать зевоту.
— Что-что?
— Я говорю, скучно мне…
— Ах, так?! Ладно, идёмте, доктор Гриффин! Будет вам проникновение со взломом в святая святых медицинского отсека главного уровня!
— Ой! Как страшно звучит! – захлопала глазками Кларк. – Мы как будто собираемся совершить преступление века! Может, мне стоит перед этим завещание составить? Или может…
— А может, ты прекратишь болтать, – утягивая Гриффин за собой, предложила Киллер. – Сейчас, по-моему, уже все услышат, куда мы идём.
Девушки пересекли несколько коридоров и оказались перед лабораторией. Быстро оглянувшись по сторонам, Лекса приложила карту доступа к панели, и они с Кларк проскользнули внутрь.
— О, да-а! – восторженно протянула Гриффин, когда всюду включился свет, являя её взору многочисленное новое оборудование. – Вот это, я понимаю, лаборатория!
— Да, такую ни на основном, ни на нулевом уровне не увидишь, – завороженно прошептала Киллер.
— А ты что, бывала в их медотсеках?
— Да, несколько раз просили консультации - я спускалась.
— А на нижнем и минусовом уровне тоже была? – с любопытством спросила Кларк.
— Никогда. Говорят, туда без охраны вообще лучше не ходить.
Гриффин провела ладонью по белоснежной поверхности ближайшей чудо-машины, а затем присела в высокое кресло, встроенное в эту машину.
— Кларк! Ты что делаешь?! Слезай немедленно!
— Лекса! При всей своей идеальности ты такая трусиха. Странно, что ты еще не начала причитать, что нам пора уходить!
— Я просто не хочу неприятностей. Мне слишком нравится моя работа.
Гриффин задорно рассмеялась:
— Всем нравится работа на главном и верхнем уровне! За такую убить можно!
— Не говори глупостей.
— Чтобы говорить умности у нас есть ты! И вообще, у меня день рождения ты могла бы и не спорить по каждому поводу! Кстати, где мой подарок?!
— Ждёт дома, – слегка растерялась Лекса. – Я же была вчера в ночную смену.
— У нас ночные смены раз в месяц. Могла бы и поменяться с кем-нибудь.
Кларк с деланным упрёком посмотрела на Лексу.
— Я и поменялась - по расписанию смена должна быть сегодня.
— А-а-а… ну ладно… А что ты мне подаришь? Ну, кроме себя, разумеется.
Гриффин притянула любимую за талию, а затем сместила ладошки ей на ягодицы.
— Не скажу, это сюрприз!
— А я тебе тоже подарок приготовила… для себя…
— Это как? – скептически повела бровью Лекса и уперлась руками в спинку кресла позади Кларк.
— Сексуальную розовую сорочку. Наденешь её сегодня ночью для меня.
— О-о-о…
— Что? – ухмыльнулась Гриффин, смещая одну ладонь под форменную рубашку Лексы.
— Почему розовую? Ты же знаешь, я розовый… не очень… А ты мне нарочно даришь всё розового цвета…
— Просто я обожаю смотреть, как твои красивые изумрудные глаза расширяются от ужаса каждый раз, когда ты не смеешь отказаться от подарка.
— Ты несносна, – прошептала Киллер, приподнимая лицо Кларк за подбородок и целуя её губы.
— Ну-у… до свадьбы надо было думать, с кем собралась провести остаток жизни!
Гриффин вдруг нажала на какую-то кнопку, и её кресло поднялось ещё выше - соблазнительную попку Лексы пришлось отпустить. Киллер вздрогнула и уже хотела усовестить Кларк, но вовремя сдержалась под насмешливым голубым взглядом. А потом и вовсе дала себе волю расслабиться: стащила форменную рубашку Гриффин, отбросила на пол и расстегнула бюстгальтер.
— Ого! Доктор Киллер, вы ли это?! Взломали секретную лабораторию, кидаетесь вещами… похоже, ещё и принудите меня сейчас к сексу в запретном месте…
— Кларк! Да помолчи ты хоть немного! – возмутилась Лекса.
— Ой! Простите, я вам мешаю сосредоточиться, да?
Тихо зашипев, Киллер взяла лицо девушки в ладони и закрыла ей рот долгим поцелуем. Кончик языка Лексы настойчиво раздвинул сладкие губы, проникая внутрь. Приятное тепло побежало по жаждущим друг друга телам. Ладони Киллер спустились вдоль шеи и легли на грудь, нежно сжимая. Через какое-то время губы Лексы повторили тот же путь, и в этот момент открылась дверь лаборатории.
Вошедшая в помещение Диана Сидни - глава медицинской службы «Старкросса» - ошалело уставилась на врачей.
— Вашу мать!.. – наконец выдохнула она. – Какого чёрта?!.
— Эээ… видите ли, доктор Сидни, – первой опомнилась Гриффин, – доктор Киллер просто проводит осмотр… У меня что-то грудь болит последнее время… Вот тут…
Кларк указала на место, которое только что целовала Лекса.
— Я не слепая! – рявкнула глава медслужбы, покрываясь пунцовыми пятнами. – И как вы вообще сюда проникли?!
— Так же, как и вы: через дверь.
— Умничаете, доктор Гриффин?!
Лекса вдруг вынула карту доступа из кармана и спокойно сказала:
— Вы выронили её перед лифтом, доктор Сидни. Я не успела вас окликнуть. А потом я не смогла удержаться от любопытства - очень хотелось взглянуть на новую лабораторию. Профессиональный интерес. Простите.
— Я вижу, какой тут интерес, – скрипнула зубами Диана, негодующим взглядом испепеляя Киллер. – Вон отсюда обе! И утром объяснительные мне на стол! А от вас, Лекса, я такого не ожидала! Врач в третьем поколении! Если бы ваши родители были живы, ужаснулись бы вашему поведению!
— Если бы они были живы, они бы много чему ужаснулись, – тихо пробубнила себе под нос Кларк.
— Что вы сказали, доктор Гриффин?
— Я? Я молчала. Вам послышалось.

Лекса растерянно посмотрела на Кларк:
— Что значит, скучно?
— Мы стали с тобой, как старая семейная пара, – ворчала Гриффин, снимая покрывало с постели. – Секс только на кровати, по выходным, позы одни и те же. И ты всегда такая нежная, аккуратная, предусмотрительная…
В изумрудном взгляде Киллер появилось недоумение.
— Я думала, что тебе нравится.
— Я не говорю, что не нравится! Но можно же добавить немного разнообразия?!
— Хорошо, давай. Сегодня среда, у нас у обеих завтра вторая смена. Можем заняться любовью сегодня.
— О! А если была бы первая смена, то табу?! – возмутилась Гриффин, подперев кулаками бока. – Боже! Ты такая рациональная! В тебе точно есть примесь испанской крови?!
Лекса обескураженно развела руками:
— Ну, а что хочешь ты?
— Я хочу не только занятия любовью, но хоть иногда просто секс! Спонтанный! Не спланированный! Например, на кухне на столе или в наших кабинетах на работе! Нет, можно, конечно, и спланированный - в костюмчиках, с ролевыми играми и так далее!
— В доктора и пациента, что ли? – усмехнулась Киллер. – Тебе не хватает на работе быть доктором?
— Ну почему сразу в доктора?! Вот в древности на Земле были ковбои, помнишь?! Я хочу шляпу, как у них, сапоги и лассо!
— А я кем буду? Индейцем?
Лекса не смогла удержаться от смеха. Завалившись на кровать, она перевернулась на бок и подпёрла голову рукой, весело смотря на Гриффин. Та уже начинала закипать.
— А ты будешь банком! Я тебя буду грабить!
Кларк схватила покрывало, набросила его на Киллер и навалилась сверху. Несколько минут девушки боролись, пока Лекса наконец не выпуталась из ткани.
— А разве ковбои не были простыми пастухами? – тяжело дыша и убирая с лица спутавшиеся волосы, спросила вдруг Киллер.
— Фак!.. Тогда ты будешь глупым упрямым бычком!
— Почему глупым?! Между прочим, мой IQ…
— Ой! Да заткнись ты! – перебила Гриффин и снова накинула на Лексу покрывало. – Я сказала, глупый бычок! И сейчас будет коррида!
— Не коррида, а родео, – послышался приглушённый ответ из-под ткани. – Коррида - это Испания, а не Дикий Запад!
— Заткнись!.. Бычок! Родео! И дикий секс!

Лекса стояла перед столом главы медицинской службы «Старкросса», чей грозный взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Доктор Киллер, потрудитесь объяснить, что у вас сегодня произошло на операции? – сухо потребовала Диана. – Вы довели анестезиолога до истерики.
— Правда? – Лекса чуть приподняла бровь. – Я не заметила. Видимо, потому что в это время резала пациента, а он проснулся.
Сидни недовольно поиграла желваками.
— Доктор Коттон пытался напомнить тебе про протокол, а ты не слушала.
— Плевала я на этот протокол, если анестезия не действует!
От такого заявления Диана даже растерялась и захлопала глазами. Да, очевидно, Киллер позволила себе лишнее. Для неё глава медслужбы звездолёта никогда не был запредельным существом – она привыкла говорить с отцом прямо. Вот только отец ничуть не усомнился бы в действиях Лексы.
— Вы же сами говорили, что я стала индифферентно относиться к пациентам, – припомнила Киллер. – Вот я исправляюсь: полна участия к… их самочувствию во время операции.
— Ты паясничаешь? – неуверенно спросила Диана.
— Ничуть. Представьте себя на моём месте.
А вот теперь Лекса действительно не удержалась от ёрничания: Сидни всегда была «теоретиком» и вряд ли помнила, когда последний раз брала скальпель в руки. Если вообще брала.
— Вы режете генерального судью или Его Святейшество, или командора, или знаменитого ведущего, – продолжила Киллер, – а он просыпается посреди операции. Вы ведёте эту операцию – вы главная. Приказываете анестезиологу вводить другой препарат, а он не слушается, начинает рассказывать о протоколе. А генеральный судья, того гляди, загнётся прямо у вас на столе. Представляете последствия? Я уже не говорю про жизнь пациента.
— Так ты исключительно ради пациентов не выполняешь мои приказы? – строго спросила глава медслужбы.
Лекса не стала спорить, что в директиве значилось «рекомендуется применять», понимая бессмысленность препираний: что рекомендовано высшим руководством считается приказом.
— Разумеется, – кивнула она, всем своим видом демонстрируя искренность. – Вот попадёте ко мне на операционный стол, будете рады моей неиндифферентности.
Диана побледнела, её глаза недобро сузились и на лице появилось пренебрежительное выражение.
— Таким шуточкам у Кларк научилась? Она на тебя отвратительно влияет. И вообще на весь коллектив!
— А, по-моему, её все любят, – пожав плечами, пробормотала себе под нос Лекса и тут поняла, что совершила роковую ошибку.
Сидни часто заморгала и злобно прошипела:
— А как одно связано с другим?! В интеллектуальном плане тоже решили скатиться до её уровня?!
— Вы вызвали меня, чтобы оскорблять мою супругу? Или у вас, доктор Сидни, есть ещё претензии ко мне, как к специалисту?
Лекса обожгла начальницу заиндевелым взглядом.
— Идите работать, доктор Киллер, – сквозь зубы процедила Диана. – Придерживаясь всех протоколов и предписаний! Иначе я не посмотрю на вашу принадлежность к династии лучших врачей «Старкросса».
— Смею считать, что я не просто принадлежу к этой династии, но и сама кое-что уме-е…
— Вон отсюда!

Вечером Лекса выборочно рассказала Кларк о визите к Сидни.
— Но это ерунда, – отмахнулась она, – я другого не могу понять: почему Кадоган сам ничего не сказал мне, а доложил Сидни?
— Ох, детка, какая ты наивная, – Гриффин умилительно покачала головой. – Как всегда не в курсе сплетен.
— В смысле?
— Доктор Коттон – новый любовник Сидни. Конечно, сам же и нажаловался ей на тебя, гадёныш. А она и рада – по-моему, она кайф ловит, вызывая тебя на порки. Трогать тебя не может, так хотя бы поорать.
Киллер несколько раз изумлённо моргнула.
— Когда успел нажаловаться-то? Она в середине смены меня вызвала.
— Да, Лекса, ты просто уникум – в музее показывать. Думаешь, если ты сексом на работе не занимаешь, то и никто?
— Что?.. Ты хочешь сказать, они…  сразу после моей операции…  Фу! Теперь я точно не хочу делать это на работе.
— Не будь ханжой! Заниматься сексом полезно для здоровья.
— На работе полезно заниматься работой.
Кларк попыталась закатить глаза, но вместо этого рассмеялась.


Последние недели Лекса провела, как в тумане: гибель Кларк, убийство капеллана Ландера, оказавшегося тем самым маньяком, которого искали несколько лет. Суд. Долгий, изнуряющий. Адвокаты, следователи, дознаватели церковной конгрегации (поскольку Титус Ландер оказался капелланом самого Его Святейшества). А последней строкой «эпитафии» стал запрет на медицинскую практику на верхних уровнях станции – генеральный судья Коллинз свёл счёты за сыночка. Впрочем, Лексе уже было всё равно: единственное чего она хотела – остаться наконец одна, в тишине. Из-за проблем с сердцем ей пришлось провести половину времени в медотсеке под наблюдением Вика Талли, а дома побыть наедине с собой и своим горем ей не давал Джон – даже ночевать оставался. Вот как сегодня.
— Сознайся, ты перестал платить за свою квартиру и переехал жить ко мне? – устало спросила Киллер, заходя в гостиную.
Нет, конечно, она прекрасно понимала, что Джон просто боится оставлять её одну, но давно пора было освободить его от обязанностей няньки.
— Чёрт! Ты разгадала мой коварный план, – осторожно улыбнулся Мёрфи. – А ты чего так рано поднялась?
— Да вот решила выгнать тебя на работу.
— А у меня сегодня нет операций, пойду попозже.
— Джон… – Лекса замялась, не зная, как мягче спровадить слишком преданного друга, – я очень ценю твою помощь… во всём… но я уже в норме. И физической, и психической… А вот за тебя я начинаю беспокоиться: дома не живёшь, работу прогуливаешь…
— Ты в норме? Правда? – Джон подозрительно сощурился. – И чем же ты займёшься, как только избавишься меня?
— Наведаюсь к главе медслужбы…
— Зачем? – тотчас насторожился Мёрфи.

Глава медицинской службы не приняла Лексу сразу – секретарша объявила, что доктор Сидни занята и придётся подождать. Но времени у Киллер было с избытком, поэтому она опустилась на один из диванов для посетителей.
Минут через десять в секретариат явился командор и сразу направился к Лексе. Вот уж кого девушка совершенно не жаждала видеть. В последние недели Густус стал её незримой тенью: присутствовал на допросах, в суде, заявлялся в медотсек с фруктами. У Киллер сложилось впечатление, что командор следит за каждым её шагом. Похоже он чересчур усердствовал, пытаясь доказать, что он друг Александра.
— Лекса! Рад видеть, – Густус опустился на диван рядом с девушкой. – Как чувствуешь себя?
— Нормально, – выдавила Киллер, слишком уставшая в последнее время от этого вопроса.
Мужчина вдруг оглянулся на секретаршу и жестом велел той выйти.
— Зачем к Диане идёшь? Может, я могу чем-то посодействовать?
— Спасибо, нет. По рабочему вопросу.
— Кстати, хотел сказать: надо подать апелляцию по поводу запрета на медпрактику на верхних уровнях. Я поговорю со своим адвокатом…
— Не надо, – прервала Лекса. – Я не хочу.
— Что? Почему? Нет, конечно, можно и на основном уровне работать, но зачем сразу сдаваться?
— Даже если я выиграю суд, для пациентов я всегда буду убийцей маньяка. Пресса заездила фамилию Киллер, и правда уже никому не нужна.
Командор угрюмо покачал головой:
— И что же ты надумала? Бросить медицину? Что бы сказали на это твои родители? Кармела?
Прикрыв глаза, Лекса сделала глубокий вдох. Она более, чем отчётливо помнила, что сказала ей мать (когда у папы начались служебные проблемы): «Что бы не случилось, продолжай заниматься любимой работой». А ещё Лексе врезалось в память: «Твой отец слишком порядочный, чтобы молчать, а Консорциум слишком жадный, чтобы уступать».
— Я хочу бросить не медицину. Напротив, хочу заниматься только ей. Там, где действительно нужна моя помощь – на нижних уровнях.
— Чего? – от изумления Густус даже заморгал.
— Так что, командор, посодействуете? – с вызовом спросила Киллер.
В тот же момент открылась дверь кабинета главы медслужбы, и оттуда вышла Диана.
— Я долго буду вызывать… – Сидни осеклась, не увидев своей секретарши на месте.
— О! Диана, привет, – кивнул Густус. – Это я отправил Аврору погулять. Проходил мимо – увидел Лексу.
Командор похлопал девушку по коленке, даже не подумав после этого убрать руку. Глаза Дианы сузились и задержались на ладони мужчины.
— «Мимо» - из другого отсека? – тонко усмехнулась она.
Киллер поднялась с дивана, вроде как, соблюдая приличия, на самом деле – чтобы избавиться от руки Густуса.
— Во всём-то ты видишь подвох, – хмыкнул мужчина, тоже вставая на ноги.
— Доктор Киллер, вы ко мне? – сдержанно спросила глава медслужбы, игнорируя реплику командора.
— Да, мы к тебе, – первым ответил Густус.
И первым же направился в кабинет Сидни.

— Какой нижний уровень? Что за глупости? – нахмурилась Диана, когда командор озвучил ей желание Лексы. – Конечно, я не могу оставить её хирургом на верхних уровнях, да и на основном у меня укомплектован весь штат. Но не обязательно же практиковать. У меня есть вакансии в архивном отделе, статистическом, методическом. Будет подчиняться мне напрямую.
Киллер ужаснулась: и предложенной работе, и перспективе «подчиняться напрямую».
— Я хирург, а не канцелярист, – жёстко объявила Лекса. – Отец говорил, что на нижних уровнях нехватка медперсонала. А вы, доктор Сидни, ничем не рискуете, если отправите меня вниз: пациенты там непривередливы, жаловаться, что их лечит «убийца» не будут.
— Девочка моя, никто не считает тебя убийцей, – поспешил заверить командор, приобнимая Киллер за плечи.
— Расскажите это дознавателям церковной конгрегации.
— Их маньяк-капеллан сам подорвал авторитет церкви!
— Командор, давай не будем разбрасываться подобными заявлениями, – призвала Сидни. – Тем более в моём кабинете.
— Так ты отправишь доктора Киллер хирургом на нижний уровень?
Диана брезгливо поморщилась и пожала плечами.
— На нижний я её даже главой медотсека отправлю. Только никто на такой должности больше двух месяцев не выдерживал. У нас там три медотсека и все без руководства. Деления на сектора вообще нет.
— Ты абсолютно уверена? – заглядывая Лексе в глаза, вкрадчиво спросил мужчина.
— Абсолютно, – процедила Киллер.
— Ну тогда, командор, ступай, – Сидни выдавила приторную улыбку. – А мы с Лексой утрясём некоторые формальности.
Густус поцеловал девушку в макушку и вышел из кабинета.
— Он же тебе в отцы годиться, – сухо заметила Диана. – И вообще неразборчив в связях. У него таких, как ты…
— О чём вы? – утомлённо спросила Киллер.
— Ты что, действительно не видишь?
— Давайте просто «утрясём формальности», и я приступлю к работе. Что мне для этого надо?
Сидни недовольно поиграла желваками, но развивать тему не стала – принялась перечислять необходимое:
— Во-первых, информационный отдел должен на отпечаток твоей ладони настроить соответствующий доступ, во-вторых…


«Я хочу бросить не медицину. Напротив, хочу заниматься только ей. Там, где действительно нужна моя помощь – на нижних уровнях». Это была правда, но не вся. Лексе хотелось свободы: она устала от тотального контроля и повышенного внимания. Особенно со стороны Консорциума. Не только Густуса и Дианы. Всем восемнадцати членам Консорциума потребовалось присутствовать на суде, а половина ещё и показания давали в защиту Лексы. Правда, в большинстве случаев всё сводилось к разглагольствованию о династии Киллер – выдающихся врачах с трагической судьбой. Не будь Лекса в те дни так раздавлена смертью Кларк, пожалуй, она бы поинтересовалась, сколько из поющих дифирамбы поспособствовало отставке её отца.
В общем, девушка решила бежать как можно дальше. А что было дальше нижних уровней? Ничего! Вот только представления о новом месте работы у Киллер были весьма поверхностные. Да, она знала, что здесь не хватает медперсонала и оборудования, что нужна хорошая охрана, что пациенты от бедноты до зэков. Однако весь масштаб «убожества» не представляла. Медотсек встретил Лексу грязью пополам с битым стеклом, неприятным запахом, нецензурными криками и повреждённым водопроводом. По коридору шатались пациенты, в том числе курящие и, кажется, не только табак. А ещё какой-то наркоман стоял на стуле и изображал ветвистое дерево. Во всяком случае, так показалось Киллер. Девушка закрыла на несколько секунд глаза, в надежде, что кошмарный сон пройдёт, а когда открыла – едва не шарахнулась в сторону. Прямо на неё шла темнокожая женщина лет сорока семи со шрамом на лице и разводным ключом в руках.
— А ты что за чудо вселенной? – недоумённо спросила она. – Чего здесь забыла? Тоже обкурилась и перепутала уровни станции?
Между делом женщина ухватила наркомана за футболку и хорошим рывком сдёрнула со стула. Наконец Лекса опомнилась и сообразила, что перед ней доктор: тёмно-синяя форменная рубашка подсказала. А вот белые штаны были совсем не белые – в пятнах грязи, крови и ржавчины.
— Я – глава этого медотсека, доктор Киллер, – твёрдо объявила Лекса. – А что у вас за внешний вид, доктор?..
Девушка многозначительно оборвала фразу, ожидая услышать фамилию.
— Болгер, – медленно протянула женщина, недоверчиво рассматривая Лексу. – Что, правда, глава?
— Именно.
— Может, тогда подсобите мне с трубой?
Доктор Болгер вручила девушке разводной ключ.
— В смысле? – оторопела Киллер. – А где технический персонал?
— Не выходит из запоя вторую неделю!
— Весь?
— Угу, весь – один. Даже половина: одноногий он и почти слепой.
— А охранники или медбратья? – нахмурилась Лекса.
— Последний охранник уволился позавчера. Из мужчин есть только ночной санитар. Будем ждать до десяти вечера, пока нас тут зальёт окончательно?
Киллер вспомнила слова Дианы: «Никто на такой должности больше двух месяцев не выдерживал».
— Я выдержу, – зло пробормотала себе под нос Лекса.
— Что? – переспросила доктор Болгер.
— Говорю: «Идёмте»! Куда?
— Сначала в общий санузел, потом – в душевую, затем – в столовую.
— Что, течёт везде?
— Пока нет, только в трёх местах.

Не успела Лекса «поработать» сантехником, как в медотсек доставили двух заключённых с тяжёлыми травмами после драки. Но готовой оказалась только одна операционная, поскольку в штат уже больше четырёх месяцев не могли найти второго доктора.
— Скажите мне, что здесь где-нибудь есть второй операционный стол, и он не сломан, – с трудом сдерживая эмоции, обратилась Киллер к доктору Болгер.
— Есть. В смотровой.
— А в дезкамеру он войдёт?
— Ммм… вертикально, – медленно закивала женщина.
— А в операционной хватит места ещё для одного стола?
— Ну-у… если рядом поставить…
— Отлично! – оборвала Лекса, не желая услышать каких-нибудь «но». – Если вы ещё скажете, что у нас есть хотя бы одна медсестра…
— Целых две. Но тогда медотсек полностью останется без присмотра.
— Он и так без присмотра. Впрочем… – Киллер повернулась к группе солдат, которые принесли заключённых. – Кто из вас главный?
— Ну я, – протянул один из мужчин с двумя косыми алыми нашивками на серой форме.
— Мне так и обращаться к вам «ну я»? – строго спросила Лекса. – Представьтесь по форме!
Мужчина прошёлся изумлённым взглядом по Киллер и даже сделал шаг вперёд, отделяясь от своих солдат.
— Капрал Паркер.
— Замечательно, капрал Паркер. У меня к вам деловое предложение: пока я оперирую ваших подопечных, за которыми вы не уследили, вы – приглядываете за моими подопечными. Загоните всех в палаты, чтобы никто не шатался по коридору. А если увидите у кого-то сигареты и алкоголь – конфискуйте.
— В мои обязанности это не входит, – поморщился капрал.
— Зато в мои обязанности входит оказывать первую (и не только) медицинскую помощь на нижних уровнях. Или вы думаете, что никогда не попадёте в мой медотсек? Ни вы, ни ваши солдаты?
— Ваш медотсек? – недоверчиво переспросил Паркер.
Лекса подумала, что, наверное, мужчину смутил её возраст. Или отсутствие формы – времени переодеться у неё пока не было. А может, вменяемость? Раз она согласилась на такую должность.
— Да. Забыла представится. Доктор Киллер. Глава этого медотсека. И я здесь надолго!

После первого же запроса доктору Сидни о дополнительных средствах и персонале, Лекса поняла, что это бесполезная трата времени и сил. А ещё поняла, что добираться с работы больше трёх часов до своей квартиры – это глупо. В общем, Киллер решила продать и свою квартиру, и родителей, а купить апартаменты на нулевом уровне. Успела она всё за одни выходные, поскольку в средствах не была стеснена. И поскольку разница в баллах оказалась колоссальной, свободные средства девушка пустила на ремонт медотсека и приобретение некоторого оборудования, в том числе для столовой.
— Откуда всё это? – изумлённо таращась то на рабочих, то на ящики спросила Индра Болгер. – За пятнадцать лет, что я здесь работаю, такое чудо вижу впервые.
— От спонсоров, – уклончиво ответила Лекса. – Спасибо, что подежурили в выходные, мне нужно было время… В общем, следующие выходные – мои. А вот с персоналом будет сложнее. Надо искать самим.
— Люди боятся здесь работать. То заключённых приносят, то наркоманов. То какая-нибудь банда за медикаментами вломится (разгромит больше, чем украдёт). То псих себя вместе с палатой сожжёт. Все разбегаются, хотя вроде и зарплата для нижних уровней не самая уж плохая.
— Значит, будем наводить порядок! – решительно объявила Киллер. – Всем пациентам объявить, что через час я иду в обход. Чья палата будет грязной – познакомится с моей битой.

Индра с приоткрытым ртом застыла посреди коридора.
— Так вы не шутили про биту? – наконец выдавила она.
Лекса как раз вышла из своего кабинета, держа на плече розовую лакированную биту с надписью «киллер».
— Я вообще редко шучу, – сурово отозвалась девушка. – Какая палата у нас самая непослушная?
Болгер указала взглядом на одну из дверей, и Киллер тотчас отправилась туда.
В помещении трое мужчин играли в карты, кидая их на табурет между кроватями. На полу валялись окурки и даже бутылки. Разумеется, уборку никто и не начинал.
Не говоря ни слова, Лекса сразу направилась к табурету и резким ударом биты разнесла его. Потом она разнесла ещё полкомнаты, всё также храня молчание. Похватав свои вещи, нерадивые пациенты выскочили в коридор. Вслед за ними вышла и Киллер.
— Все трое здоровы – все выписаны! – громко объявила она, чтобы слышал весь медотсек. – Если через две секунды вы отсюда не исчезните, следующее, что я сломаю, будут ваши кости! Вон!
Девушка уже даже замахнулась битой, но «выписанные» прытко рванули на выход.
— Спасибо, доктор Киллер, – услышала вдруг облегчённый возглас Лекса и поймала на себе благодарный взгляд медсестры.
Ту звали Кэм. Она была года на три младше Киллер. Симпатичная. Что забыла в этой богадельне – непонятно. Впрочем, Лекса ещё не успела изучить дела медперсонала. Некогда было.
— Какая ещё палата решила, что может не выполнять мои распоряжения? – опять громко поинтересовалась Киллер.
И тут послышались приближающиеся шаги, а затем приторно прилежный голос.
— Доктор, возьмите меня в штат. Я буду все распоряжения выполнять.
Лекса резко обернулась: перед ней стоял Мёрфи. Какого чёрта? Что могло случиться? Девушка указала другу битой на свой кабинет, а затем объявила Болгер и медсёстрам:
— Сейчас я вернусь и продолжим выписку.

Оказавшись в кабинете, Киллер несколько раз обвела Джона мрачным взглядом, а затем устало спросила:
— Почему ты здесь?
— Сказал Сидни всё, что думаю о твоём переводе сюда.
— Ты идиот.
— А ещё твой друг, – широко улыбнулся Мёрфи.
— Джон, здесь кошмарно.
— Кошмарно – работать с Кадоганом, когда до того знал и работал с твоей матерью. К тому же на верхних уровнях хирургов скоро станет больше, чем пациентов. Постоянно ждать своей очереди – это… это… деградация для специалиста!
Лекса понимающе усмехнулась.
— Что ж, если ты действительно решил остаться здесь, то недостатка в пациентах у тебя не будет. Только придётся быть и хирургом, и неврологом, и окушером, а временами и сантехником.
Джон расплылся в белозубой улыбке и довольно закивал:
— Звучит вдохновляюще! А сейчас, как я понимаю, ты в роли вышибалы? Могу я постоять в массовке?
— Тогда костюм доктора надень.
— А где автомат? И мой кабинет? – потирая ладони, поинтересовался Мёрфи.
— Автоматов с формой нет. Форма в кладовке. Кладовка там, где вокруг куча коробок. Кабинет… ммм… тоже нет. Но у нас сейчас ремонт. Выберите с доктором Болгер себе по помещению, и мы сделаем из них кабинеты.
Джон обвёл девушку подозрительным взглядом.
— Ремонт? Так ты поэтому продала свои каюты наверху? А эти «реставрационные работы», – Мёрфи кивнул на дверь, – за твой счёт?
— Я бы сказала, за счёт родителей и Кларк. Думаю, им бы понравилось такое вложение.
Лекса невольно перевела взгляд на фотопластину в чёрной рамке на своём столе. Эту фотографию Гриффин сделала сразу после свадьбы и выбила на ней надпись «Всегда твоя, Кларк».

Киллер пришла в новою квартиру в Секторе № 100. Готовить ужин не было сил. Их вообще ни на что не было. Лекса легла на постель и взяла с прикроватной тумбочки фото Кларк.
— Сегодня был сумасшедший день, – поделилась Киллер с любимой. – И ко мне явился наш сумасшедший друг. И хотя я пыталась его вразумить, но… видимо, не достаточно сильно. На самом деле я очень рада, что буду теперь ни одна на новом месте. Признаться, поначалу мне было страшно. Очень страшно. Наверное, это как попасть на планету: ты ничего не знаешь о её мире, обитателях, способах выживания. Вообще не представляю, как доктор Болгер могла проработать и прожить здесь 15 лет? А я смогу?
Монолог Лексы был прерван сигналом в дверь. Девушка недоумённо глянула на часы. Кого могло принести в девять вечера? Неужели Джон откуда-то узнал её новый адрес? Больше ведь к Киллер никто не может прийти…
Открыв дверь, Лекса увидела молодого человека в сине-зелёной униформе с лохматым псом на поводке.
— Добрый вечер, мэм, – любезно поприветствовал он. – Доставка. Извините за задержку: вы переехали – мы искали вас.
— Какая доставка? – не поняла Киллер.
Мебель, которая ей была нужна, уже стояла в квартире, а другую – она не забирала и забирать не собиралась.
— Люси, – улыбнулся молодой человек.
— Я ничего не заказывала у такой фирмы. Это какая-то ошибка.
— Это не ошибка, это щенок. Зовут Люси, – паренёк указал на свою большую собаку. – Грейтмаунтлион. Вы заказывали у нас. Четыре месяца назад.
Внутренности Киллер скрутило в тугой узел, к глазам подступили слёзы.
— Ааа… нет… уведите… – с трудом выдавила Лекса.
— Как? Не будете брать? Вы же даже имя в договор вписали заранее.
Щенок тявкнул точно в подтверждение сказанных слов и завилял хвостом.
— Уберите его отсюда! – процедила сквозь зубы Киллер и быстро закрыла дверь.
Обессиленно опустившись на пол, Лекса уткнулась лицом в колени и заскулила: сердце разрывалось на тысячи кусочков. Как?!. Как Кларк могла с ней так поступить?! Почему ушла из её жизни?! А теперь ещё и подарки шлёт…


Лекса вышла из операционной, разминая затёкшую шею. Настроение было не самое лучшее, да ещё новые пациенты шатались по коридору.
— Живо все по боксам! – гаркнула она на весь медотсек. – Кто через секунду останется стоять в коридоре – выпишу за нарушение режима!
Через мгновение в коридоре остался только доктор Мёрфи с большой тележкой, на которой лежали три длинные прямоугольные коробки.
— Джон! Где тебя черти носят? – подходя к другу строго спросила Киллер. – У нас с утра уже два обварившихся механика и трое раздавленных докеров!
— Я посылал тебе в систему сообщение, что задерживаюсь, – объявил Мёрфи. – И это даже не я задержался, а поставщики с верхних уровней опоздали.
— Во-первых, мне было некогда смотреть сообщения, а во-вторых, мой рабочий голографбук без конца отрубается или зависает система.
— Вот и у меня такое же безобразие. Потому и задержался, – Джон кивнул на свою тележку. – Я, конечно, не сильно крутой спонсор, но три хороших компьютера для нас, врачей, могу себе позволить.
Лекса недоумённо посмотрела на коробки.
— А почему они такие огромные?
— Это столешницы – компьютеры встроены прямо в них. Я подумал, если что, украсть большой стол будет не так просто.
Киллер невольно улыбнулась.
— Предусмотрительно. Молодец. Только один вопрос: а кто их налаживать будет? К медицинской системе «прикручивать»?
— Эмм… А попросить Сидни – не вариант?
— Я вторую неделю прошу её рассмотреть кандидатов на санитаров и медсестер, которых я отобрала здесь, на нижнем уровне. А она каждый день в системе отодвигает эту задачу на завтра.
Мёрфи озадаченно потёр подбородок, а потом вдруг щёлкнул пальцами.
— Может, тогда своего друга Паркера попросишь какого-нибудь заключённого-компьютерщика привести?
— Моего друга? – брови Лексы изумлённо выгнулись.
— Говорят, он всем рассказывает, что у него в этом медотсеке друзья. И я так полагаю, что это он не про нас с Индрой. Я лишь однажды вывих ему вправил.
— А я вообще ни разу не осматривала.
— Ну хорошо, давай осмотрим… тьфу… попросим его вместе.

Капрал Паркер был безмерно рад услужить Киллер: заключённый, которого он привёл лично, оказался осужденным пожизненно за махинации с банковскими счетами Консорциума.
— А он там ничего не сотворит незаконного? – тихо спросила Лекса капрала, пока заключённый работал.
— Ну я же слежу за ним, – заявил Паркер с таким видом, словно от его бдительного ока ничто не могло укрыться.
Киллер с трудом подавила смешок: очень хотелось спросить, понимает ли капрал хоть что-то в компьютерах, но Лекса решила тактично промолчать.
Закончив работу в кабинете главы медотсека, Паркер с заключённым направились в следующее помещение, а Киллер села за стол, чтобы опробовать новый компьютер. Внезапно раздался сигал, возвещающий об отправке запроса на соединение из питомника на главном уровне. Чуть нахмурившись, Лекса приняла вызов.
— Добрый день, доктор Киллер, – поприветствовал солидный мужчина в костюме, появившийся в виде голограммы по пояс. – Простите, что беспокою на работе. Но дома никак не можем вас застать.
Лекса коротко кивнула, не собираясь объяснять, что обычно до десяти-одиннадцати вечера задерживается на работе.
— Я по поводу грейтмаунтлиона, которого вы вернули. Политика питомника такова, что если возвращенного щенка никто не забирает в течение двух недель, то его усыпляют. Породу грейтмаунтлион редко кто заказывает – очень большое животное. В общем, срок прошёл – никто не взял.
Под ложечкой у Киллер неприятно засосало, да ещё Кларк с фотографии смотрела будто осуждающе.
— Поскольку по договору собака всё ещё ваша, – продолжил мужчина, – вам придётся оплатить питомнику услуги усыпления и кремации или переработки. Приходить вам никуда не надо, мы просто направим уведомление в банк, и у вас вычтут необходимое количество баллов.
— Подождите секунду… – оборвала Лекса, собираясь с мыслями. – Вы ещё не усыпили щенка?
— Нет. Процедура выполняется только после согласования с хозяевами. Кремация – дорогая услуга, кто-то выбирает переработку. Там тело животного просто отправляют в…
— Помолчите! – резко оборвала Киллер. – Доставьте мне щенка по месту жительства сегодня в одиннадцать вечера. Позднюю доставку я оплачу.
— В смысле, живого? – на всякий случай уточнил работник питомника.
— Разумеется! Что за глупые вопросы?
Лекса прервала связь и шумно выдохнула.
— Работа на верхних уровнях явно отупляет, – раздражённо процедила она, переводя взгляд на фото Кларк. – Ну прости за щенка… Виновата я, виновата!.. А что за имя ты дала? Люси по-испански «светлая». А щенок-то полностью чёрный… Ой! Только не надо этих снисходительных улыбок. Поняла я, поняла…
Киллер внезапно замолчала, осознав, что ничего не знает о содержании питомца. Надо ведь что-то купить? Чашку? Корм? Домик? Или грейтмаунтлиону домик сразу станет мал? Как быстро они вообще вырастают? А их нужно дрессировать? В какую-то школу отдать? Лекса ощутила надвигающуюся панику. Такого она не чувствовала даже во время сложных операций. Забыв обо всём, девушка принялась лихорадочно искать информацию о собаках в компьютерной сети. Правда, длилось это недолго – в медотсек поступило двое парней с ножевыми ранениями.

Лекса первой разобралась со своим пациентом и зашла взглянуть, как дела у Индры. Та тоже заканчивала – накладывала последние швы. Дождавшись окончания операции и оставшись наедине с женщиной, Киллер озадаченно поинтересовалась:
— Доктор Болгер, нам же доставили стримсэвы, зачем вы вручную накладываете швы?
— Сегодня стримсэвы есть, завтра – закончились, – пожала плечами Индра. – А я уже привыкла без них.
— Когда закончатся, тогда и будем зашивать вручную. Облегчите себе хоть немного работу.
Болгер не смогла сдержать блаженную улыбку, даже шрам не испортил её.
— Шутишь, дочка? Ох!.. Простите! Да куда уж легче-то? Сразу два доктора прибыло – у меня теперь свободного времени с транспортный челнок.
— Ммм… Я никогда не видела. Разве что в детстве на картинке в сети.
— Транспортный челнок может нести на борту до полутора тысяч рабочих.
— Каких рабочих? – не поняла Киллер.
— Например, бурильщиков. Когда попадается «мастёвый» астероид, посылают сразу много бригад.
— «Мастёвый»?
Лекса почувствовала себя пришельцем из другого мира. Впрочем, так оно и было.
— Это сленг, – терпеливо пояснила Индра. – Масть пошла – то есть чистая порода, много, взрывчатка экономится и добывать легко. В смысле, легче, чем обычно. Баллов, правда, сразу меньше платят.
— Откуда вы всё это знаете?
— Мой муж был бурильщиком астероидов.
— «Был»? – напряглась Киллер.
— Они долго не живут.
— Ооо… Простите…
— Да ничего, деточка, уже больше шести лет прошло.
Лекса нервно сглотнула, тут же вспоминая Кларк. Шесть лет? Через шесть лет она тоже сможет говорить о Кларк без комка в горле? Зачем вообще так долго жить без Кларк? Сердце тотчас откликнулось ноющей болью.

Весь месяц каждую свободную минутку Лекса посвящала проблемам Люси: еда (много еды!), уход (включая уборку шерсти!), ветеринары (почему-то прививок надо больше, чем человеку! а универсальной - вообще нет!), школа дрессуры (с весьма переменным успехом, мол, «девочка» умная, но сама решает, когда подчиняться, когда - нет), дог-вокеры (три раза в день!), бессонные ночи (щенок высыпался днём, а ночью хотел играть с хозяйкой! очень хотел и очень любил!).
В конце концов Лекса не выдержала и забрала Люси к себе в медотсек: оборудовала ей помещение смежное с пунктом охраны, даже небольшую полосу препятствий сделала. Кинолог-инструктор теперь приходил к щенку сюда. Медперсонал (в том числе новый – Сидни наконец соизволила рассмотреть заявку Киллер) обожал Люси, и каждый пытался подкормить. Разумеется, пока грозная хозяйка не видит. Разве что Камилла, ставшая постоянной операционной медсестрой доктора Киллер, могла позволить себе и пообниматься с Люси, и конфетку дать даже при начальстве, запугавшем и пациентов, и персонал.
Вообще запугивание у Лексы получалось хорошо (дед мог бы гордиться ей). Настолько хорошо, что Болгер напрочь забыла про свои «дочка» и «деточка». Нет, сама Индра вряд ли боялась начальство (наверное, в этой жизни она больше уже ничего не боялась), просто Киллер скорее походила на «атаманшу», чем на нечто милое, доброе, кроткое. Пациенты между собой её даже «киллером» звали. И как подозревала Лекса – не только пациенты. Впрочем, с Индрой они теперь перешли на «ты» – как-то раз выпив спирта после серии сложнейших операций. Киллер в процессе распития даже позволила себе бестактный вопрос: «Откуда у вас шрам?», на что получила подтвердивший её подозрения ответ: «От пациента». Да, с охраной медотсека были серьёзные проблемы: никто не хотел работать в месте, куда постоянно попадали наркоманы, приводили преступников, было много обозлённых, уставших работяг или безработных. Пришлось Лексе договориться с начальством капрала Паркера: за профосмотры не только тюремного персонала, но и заключённых, в медотсеке Киллер теперь круглосуточно дежурило двое здоровенных, крепких охранников. Для большей острастки пациентов они на ежевечерние проверки ещё и Люси с собой брали: та выглядела устрашающе из-за своих размеров, несмотря на щенячий возраст. Так Лекса официально определила собаку в медотсек на правах охранника. Удивительно, но Сидни и не думала возражать. Впрочем, главное было, что Киллер перестала требовать с неё закрыть вакансии охранников.
Теперь самое тяжёлое положение стало с закрытием вакансий медтехников. Бо́льшая часть оборудования находилась в плачевном состоянии, и конечно, никто не хотел чинить этот хлам. Помощь явилась откуда не ждали и даже мыслить не смели: с верхних уровней. Выходя из операционной, Киллер вдруг увидела в коридоре Джона и Дайозу.
— Это что, притон наркоманов? – спросила последняя, косясь на двух пристёгнутых ремнями «рыбьеглазых» пациентов, которых перевозили на каталках медсёстры.
— Добро пожаловать в нашу богадельню, – развёл руками Мёрфи. – Кстати, оборудование всё разваливается и нового не дают.
— Полагаешь, это «кстати»?
Шармейн иронично улыбнулась и тут увидела Лексу.
— Доктор Киллер, добрый день, – поприветствовала она. – У меня направление на работу… сюда.
— Рабочий день уже три часа как идёт, и свободного графика у нас нет, – строго объявила Лекса. – В мой кабинет!
Не дожидаясь ответа, Киллер первой направилась к себе. Изумлённо присвистнув, Дайоза поспешила следом.

— И за что тебя сослали? – было первым вопросом Лексы.
— Мне обязательно отвечать? – усмехнулась Шармейн, закидывая ногу на ногу.
Она сидела в кресле напротив стола Киллер.
— Давай кое-что сразу проясним, – объявила глава медотсека тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Здесь босс – я, я и только я. Здесь мои правила, мои вопросы, мои требования. И моя ответственность. Поэтому спрашивать, обязательно ли что-то делать – нельзя.
— А ты изменилась…
— Комментарии, не относящиеся к делу, держи при себе, – сухо осекла Лекса. – Итак, за что тебя сослали?
— Ну раз это так важно для работы здесь… Отказалась спать с командором.
— Почему?
Во взгляде Дайозы на миг появилось недоумение.
— А почему ты не спишь с Сидни? – с вызовом спросила она. – Глядишь, не оказалась бы на нижних уровнях.
— Я не так выразилась: почему ты перестала спать с командором? – с налётом лёгкой иронии поправилась Киллер.
Досадливо поджав губы, Шармейн покачала головой.
— Ну, конечно, раз я по глупости как-то переспала с ним, то теперь должна ублажать по первому требованию? Может, я и предпочитаю разных партнёров, но это не значит, что мне всё равно с кем спать.
— И что же, командор потребовал от Сидни, чтобы она сослала тебя сюда?
— Консорциум никогда не пойдёт друг против друга, – отозвалась Дайоза, а потом задумчиво добавила: – Нынешний Консорциум. Так что работу выше нижнего уровня мне теперь ни в одной отрасли не дадут.
Усмехнувшись, Киллер оценивающе закивала:
— А ты умеешь наживать себе врагов.
— Жизнь слишком коротка и слишком скучна, чтобы размениваться по мелочам.
— Здесь у тебя времени на скуку не останется. Будешь главным медтехником.
— У меня в направлении просто «медтехник», – уточнила Шармейн.
— Мне плевать. Перепишут направление. Здесь я решаю, кому кем быть. И, кстати, у тебя в подчинении… пока никого. Присмотрись к среднему медперсоналу, может, кого-то обучить сможешь. Я, конечно, регулярно посылаю наверх запросы на закрытие вакансий, но это бессмысленно. Лучше искать персонал самим и из местных.
— Всё настолько плохо?
— Нет, – скептически ответила Киллер. – Всё ещё хуже.

Сегодня всю вторую половину дня Лекса и Джон провели в тюремном модуле на профосмотре заключённых. Возвращались они хоть и поздно, но от сопровождения недавно повышенного в звании сержанта Паркера отказались. Киллер сочла, что Люси вполне достаточно – за год та вымахала в полтора раза.
— После этих профосмотров как никогда хочется в душ, – признался Мёрфи.
Лекса понимающе усмехнулась.
— А женщины-заключённые тоже предлагают «обслуживание» за наркотики? – полюбопытствовал Джон.
— Мне только половина из них предложили, – пожала плечами Киллер.
— Только?
— Остальные предложили бесплатно.
Мёрфи хмыкнул и закатил глаза:
— Ну да, конечно, я ж не такой симпатичный. Даже с новой модной стрижкой, – Джон демонстративно провёл ладонью по одному из бритых боков. – Кстати, и среди женщин сейчас стало модно такие носить. Давай тебе тоже сделаем, м? Хоть какие-то перемены…
— Мне и так сойдёт. А то вдруг с модной стрижкой заключённые и наркотики-то вымогать перестанут – будут благоговейно падать от одного моего вида.
— О да! Обожаю твою скромность!.. Но вообще «удружили» нам тюремщики перед Рождеством. Неужели после праздников нельзя было заняться этим осмотром?
Лекса не стала комментировать. Лично ей было всё равно, в какой день работать. Теперь праздники Киллер ничем не отличались от будней. А нынешнее Рождество уже будет вторым без Кларк.
Вернувшись в медотсек, Лекса отправила Люси в комнату к охранникам, а они с Джоном пошли в свои кабинеты. Возле медсестринского поста оба непроизвольно затормозили: там стояла девушка в красном обтягивающем платье мини и босоножках такого же цвета на высоком каблуке, светло-русые волосы крупными кудрями струились до лопаток. Услышав шаги, она обернулась.
— Мааарта? – изумлённо выдавил Джон и туго сглотнул. – Ого-о… Никогда не видел тебя без формы…
Лекса перевела на друга взгляд а-ля «следи за словами».
— В смысле, вне формы, – поправился Мёрфи, но, получив локтем в бок от Киллер, поправился ещё раз: – НЕ В форме, то есть. О-очень красиво!
— Спасибо, доктор Мёрфи. Просто моя смена закончилась, я собралась в бар.
— Одна?
Лекса снова ткнула друга в бок. И тут за их спинами послышался голос Шармейн:
— Разумеется, нет.
Нахмурившись, Киллер повернулась к Дайозе. Та тоже была в платье, но чёрном и менее откровенном. Впрочем, Шармейн в любом наряде выглядела на миллион баллов!
— Мисс Дайоза сначала в мой кабинет на пару слов, – строго объявила Лекса. – Всем остальным – работать!

Киллер указала Шармейн на кресло, а сама присела на столешницу и грозно скрестила руки на груди.
— Какого чёрта тебе надо от Марты? – сухо спросила она. – Девушка только второй месяц работает… Ты не можешь, как раньше, искать себе развлечения за пределами моего медотсека?
— А что, сотрудникам твоего медотсека запрещено сходить вместе в бар? – иронично улыбнулась Дайоза. – Не припомню в своде твоих многочисленных правил такого.
— Давай опустим ту часть, где я рассказываю, чем закончится этот поход в бар, а ты отвечаешь, что меня это не касается. Всё, что касается моего персонала, касается и меня. Мне не нужны тут разбитые сердца, драмы, слёзы, пренебрежение должностными обязанностями!
— Наверное, я тебя удивлю, но не все стремятся к моногамии. Марта, насколько я поняла, тоже. К тому же, ты ведь знаешь, я заранее предупреждаю потенциальных партнёров, что не ищу отношений.
Да, Лекса это прекрасно помнила. Как и то, что они с Кларк несколько месяцев не общались из-за Шармейн. Это было ужасное время.
— Мне плевать, – мрачно процедила Киллер. – «Не ищу отношений» – подальше от моего медотсека. А если я ещё раз…
Закончить фразу Лекса не успела – в коридоре раздался испуганный крик. Метнувшись к стене, Киллер схватила свою розовую бейсбольную биту и бросилась к двери.
На полу перед сестринским постом лежала Марта, а на ней верхом сидел здоровенный верзила в татуировках и душил её. Кэм пыталась оттащить за шкирку тронувшегося умом пациента, но тот будто не замечал. К месту происшествия уже бежали охранники с одной стороны, Джон – с другой, но Лекса оказалась ближе всех. Не раздумывая, она со всего размаха заехала нападавшему битой по руке, ломая локтевой сустав. В тот же момент откуда-то вынырнула Люси, своим массивным телом легко столкнула вопящего верзилу с Марты и придавила лапой. Тут подоспели и охранники, забирая буйного пациента.
— В мою смотровую его! – велел доктор Мёрфи. – И пристегните ремнями к креслу. Сломанную руку только не трогайте. Я сейчас подойду.
Между тем Джон помог Марте подняться на ноги и, достав из кармана формы пальчиковый сканер, «обследовал» им шею медсестры.
— Серьёзных повреждений нет, – заключил он.
Марта попыталась что-то сказать в ответ, но закашлялась, а потом вдруг шагнула к Лексе и крепко обняла, прижавшись дрожащим телом. Киллер потребовалось немало усилий, чтобы не отпрянуть. Обведя взглядом присутствующих, она остановилась на Дайозе и поспешила передать той в руки Марту.
— Вы, кажется, в бар собирались, – напомнила Лекса. – Иди и напои её, чтобы снять стресс.
Шармейн увела Марту, а остальные медсёстры отправились работать, не дожидаясь традиционного «ускорения» от главы медотсека.
— Это мы с тобой стресс спиртным снимаем, – задумчиво пробормотал Мёрфи, возвращая взгляд с конца коридора (куда ушли Дайоза и Марта) к Лексе. – А у них есть способ поэлегантнее.
— Элегантна любовь, а секс беспритязателен, – пожала плечами Киллер.
— Зато полезен для здоровья. Тебе бы не помешал. Тем более беспритязательный.
— Я выгляжу нездорово? – решила отшутиться Лекса.
Однако Джон поводов для веселья явно не нашёл.
— Ты выглядишь загнанной и отчуждённой.
— Ты не забыл, что тебя пациент в смотровой ждёт?
— Подождёт, – отрезал Мёрфи. – Не соскакивай с темы. Вон, бери пример с Шармейн! Только новая красотка у нас появилась, и Дайоза эту жемчужину тут же сцапала… Встряхнись! Оглянись! Проснись уже! А то весь жемчуг раскатится-рассыплется… Хотя я бы на твоём месте (да и на своём тоже) выбрал Шармейн.
— Я не сплю с теми, с кем работаю, – хмуро буркнула Киллер.
«Не хватало ещё уподобиться Сидни», – добавила она про себя.
— Ты ни с кем не спишь! Больше года уже!
— Ну началось… Любимая волынка. Идите-ка работать, доктор Мёрфи.

Лекса взяла себе дежурство в Рождество, поскольку не имела никаких планов. Как и полагалось, в эту ночь большинство пациентов поступало с алкогольным отравлением или травмами, нанесёнными в нетрезвом виде. Исключением стала девушка в серой изорванной тюремной робе с сотрясением мозга.
— Следов изнасилования нет, но характерные следы от удара флессибула. Так что можешь написать в своём отчёте, что избили её твои охранники, – буднично объявила Киллер для сержанта Паркера.
Они находились в её кабинете. Лекса прошла к шкафчику у противоположной стены, вынула оттуда металлическую фляжку со спиртным и, забрав две кружки кофе из кофе-машины, вернулась к столу.
— Нет, это не могли быть мои ребята! – горячо возразил сержант.
Пожав плечами, Киллер плеснула себе в кофе содержимое фляжки и вопросительно посмотрела на мужчину.
— Нет, спасибо, я на службе не употребляю.
— И это правильно, – кивнула Лекса, отпивая из кружки. – Ну что ж, если это не твои ребята, то кто-то из заключённых разжился флессибулом.
— Такого тоже не может быть! Это спецсредство – они все подотчётны!
— Паркер, я не детектив – не моё дело, откуда и у кого нашлось подотчётное спецсредство. Ты просил моё профессиональное мнение, я тебе его выдала. Хочешь, нарисую официальное заключение…
— Нет, спасибо, – торопливо ответил сержант. – А поговорить с заключённой можно?
— Ну сотрясение у неё не тяжёлое, может, мысли и не путаются, но лучше бы сегодня оставить её в покое. Впрочем, это тоже не моё дело – хочешь, беседуй.
Лекса снова сделала глоток из кружки: сочетание согревающего коньячного спирта с пикантной кофейной горчинкой немного взбодрило после изнурительного трудового дня и перед предстоящим ночным дежурством.
— Ладно, я тогда утром зайду, – решил Паркер. – За кофе спасибо, но я на ночь не пью – вредно.
— И это тоже правильно, – иронично улыбнулась Киллер.


Несмотря на две чашки кофе с коньяком Лексу после полуночи сморило, и она даже смогла поспать часик у себя в кабинете. Дольше, конечно, не дали – прибежал дежурный медбрат.
— Доктор Киллер, первый бокс! Там кровищиии!..
— Откуда там кровь? – поморщилась Лекса, выходя в коридор и следуя за медбратом.
Вообще 1-й бокс был самым маленьким (максимум на два человека): обычно туда помещали заключённых или буйных. Он находился рядом с охраной, запирался снаружи и недалеко висела единственная видеокамера в медотсеке. Сейчас в этом боксе была лишь одна пациентка – Кассандра Паллаис – та самая девушка, которую избили в тюремном модуле.
Лекса прошла в палату: пациенткой уже занималась Камилла (ей тоже «повезло» с дежурством в Рождественскую ночь), а рядом стояли два охранника, наблюдая за происходящим.
— А вам здесь чего надо? – строго обратилась к ним Киллер. – Моральная поддержка? Живо в коридор.
— Мы просто подумали… может, пристегнуть… – невнятно выдавил один из мужчин.
Лекса перевела взгляд на пациентку: Кэм стримсэвом спаивала длинный порез на правом запястье заключённой, а на левом был наложен жгут, чтобы остановить кровь.
— Ослепли, что ли?!. – рявкнула Киллер. – Раньше надо было пристёгивать!
— Так она же «лежачая» была… Кто ж знал?..
— Вон отсюда!
Охранники тотчас испарились.
— А ты чего стоишь? – прикрикнула Лекса на медбрата. – Неси матрас и подушку на вторую кровать. Не спать же ей в луже крови! И влажные полотенца захвати.
Быстро кивнув, медбрат побежал исполнять поручение. Тем временем Киллер надела пациентке «инфузионный рукав» на лодыжку и принялась программировать необходимые дозы лекарств и периоды введения.
— У тебя неплохо получается, – заметила Киллер, параллельно наблюдая за действиями Кэм. – Почему университет бросила?
— По личным обстоятельствам, – уклончиво отозвалась медсестра.
В этот момент пациентка болезненно застонала, а затем снова отключилась.
— Чем она порезала себя? – сдержанно спросила Лекса, закончив с «рукавом» и внимательно осматривая палату.
— Не знаю. Я, как обычно, обходила боксы, гляжу, а тут такое… Стала кровь останавливать, а она только твердит: «не надо» и вырваться пытается. Хорошо, слишком слаба была. Ей бы психотерапевта…
— Конечно, у нас их завались на нижнем уровне, – скептически хмыкнула Киллер. – Я сама разберусь, ты спаивай побыстрее. Или мне отдай стримсэв – я доделаю.

Около пяти утра Камилла сообщила Лексе, что пациентка из первого бокса проснулась и попросила воды.
— Только в бумажном стаканчике, – велела Киллер. – И вообще проверь, чтобы у неё в боксе не было ничего, чем бы она могла порезаться.
— Уже несколько раз всё проверила.
— Хорошо. Я сейчас подойду.
Быстро кивнув, Кэм выскользнула из кабинета главы медотсека. Лекса активировала на компьютере приложение связи (собираясь сообщить Паркеру о пациентке), но потом передумала – решила сначала поговорить с мисс Паллаис сама.
Когда Киллер вошла в первый бокс, Камилла уже напоила пациентку, уложила обратно на подушки (похоже, даже причесала) и оставила ещё один бумажный стакан с водой на мобильном столике, прикреплённом к кровати. Лекса хоть и не выказывала никому по работе своё одобрение, но расторопностью Кэм была весьма довольна.
Покидая бокс, медсестра тихо шепнула Киллер:
— Я её пока не пристёгивала.
Лекса прошла в помещение и присела на соседнюю кровать.
— Доброе утро. Я доктор Киллер, – объявила она и вопросительно посмотрела на пациентку.
Та с полминуты рассматривала Лексу, на бледном лице (в обрамлении тёмно-медных волос оно казалось почти белым) не было никаких эмоций, лишь бесконечная отчуждённость.
— Я – заключённая «М-005/8-017-420/203р», – наконец тихо ответила пациентка.
Из медицинской карты Лекса уже знала, что девушку зовут Кассандра Паллаис, ей 26 лет (хотя выглядела она старше), из которых 1,5 года она провела в тюремном блоке.
— Я столько цифр не запомню, – попыталась разрядить обстановку Киллер. – К тому же у меня тут медотсек: деление только на персонал и пациентов.
— Кэ-э… кх… Кэсси моё имя, – сипло выдавила Паллаис.
— Отлично, Кэсси. Не расскажешь, что с тобой случилось?
В янтарно-зелёном взгляде пациентки появилось боль. Кассандра поспешила закрыть глаза и отвернуться.
— Нет, – едва слышно прошептала она.
— Кэсси, я доктор и обязана хранить врачебную тайну. Ты можешь рассказать мне что угодно. Это останется только между нами.
— Бросьте, доктор… Спокойнее спать будете.
— А я не жалуюсь на сон.
— Угу… именно поэтому вы в пять утра здесь…
— Просто у меня дежурство. Потом буду спать, как убитая.
Паллаис слабо усмехнулась.
— Как убитая – это хорошо… Я бы тоже хотела так… или просто быть убитой…
Перед глазами Лексы вдруг всплыла страшная картина: Кларк на полу операционной в крови.
— Глупости, – жёстко процедила Киллер.

А вот о том, какую глупость совершила Лекса, связавшись с «М-005», она поняла только через полторы недели. С утра пораньше доктор Сидни вызвала её к себе в кабинет. Киллер была после ночного дежурства, уставшая, мечтающая оказаться поскорее дома и поспать несколько часов перед послеобеденной сменой. Поэтому не дожидаясь приглашения, Лекса села в кресло перед столом главы медицинской службы, собираясь поспать с открытыми глазами, пока её будут в очередной раз за что-нибудь отчитывать. Диана же, напротив, выглядела бодрой, свежей, с очередной новой причёской, в стильном ярко-фиолетовом костюме. И даже маникюр был такого же цвета – Лекса заметила, потому что Сидни раздражающе громко постукивала ногтями по столу.
— Доктор Киллер, я смотрю, вы там, на нижнем уровне, совсем оборзели, да? – скрипя зубами, выдавила Диана.
— Можно поконкретнее? – Лекса с трудом подавила зевок.
— Поконкретнее?!. Ты конкретно, что творишь?! Медкомитет по обращениям конкретно завален жалобами на тебя от пациентов! Думаешь, им заняться нечем?
— Доктор Сидни, давайте без прелюдий. Не будем притворяться, что вам есть дело до жалоб «снизу». Главное – я подняла вам все показатели в ваших медотчетах по нижним уровням. Консорциум, наверняка, очень доволен вашей работой.
Диана неприятно поморщилась, а затем строго сказала:
— Лекса, в этот раз не просто жалоба. Тебя обвиняют в преступлении. И даже не в одном. А учитывая, что у тебя за плечами уже был суд, комиссия инициировала внутреннее расследование.
— Ну и в чём же меня обвиняют?
— В сексуальном домогательстве и распространении наркотиков.
Киллер не смогла удержаться от смеха.
— Чёрт побери, Лекса, это не смешно! Мало того, что ты спишь с зэками, ещё и не можешь сделать так, чтоб они молчали! – рассердилась Диана.
— Сплю с… Чего-о? Кем? Это кто на меня жалобу подал?
— Мисс Паллаис! Которую ты полторы недели у себя в медотсеке удерживала и ходила к ней после вечерней смены (каждый день на видеокамере, как ты выходишь из её бокса около полуночи)! А ещё обещала ей наркотики за сексуальные услуги! Но за последние две ночи не расплатилась! Видимо, поэтому она и накатала жалобу…
Киллер показалось, что её ударили под дых. Как Кассандра могла с ней так поступить? Ведь Лекса помогала ей, беседовала (даже после работы не в дни дежурств) поверила в историю со «злым тюремщиком», заставила Паркера устроить служебную проверку своим (хотя тот предупреждал, что Кэсси врёт), сколько могла держала бедную, запуганную девушку в медотсеке.
— Лучше бы ты передозировку этой наркоманке устроила, чтобы она больше ничего уже не могла сказать, – зло бросила Сидни.
— Что?.. – Лекса с трудом выдавила слово и оторопело уставилась на женщину.
— Не было бы сейчас проблем.
— Вы свои проблемы таким способом решаете? Устраняете тех, кто не нравится?
Во взгляде Киллер сверкнула ярость, смешанная с болью. На память тотчас пришёл день гибели Кларк: Сидни тогда задержала Лексу перед операцией. Случайно или нарочно?
Диана на секунду зависла, а затем резко бросила:
— Я утрировала! Не меняй тему!
— Нет никакой темы! – огрызнулась Киллер. – Да, наркотики мисс Паллаис просила, но не получила ни разу. Как и любой другой в моём медотсеке. И это знают все! А то, что я спала с заключённой – вообще бред. Если у комиссии нет реальной работы, то пусть копается в грязном белье дальше. Можете так и передать им.
Да, разумеется, Лекса не спала с Кассандрой. Но, если быть честной, один раз та едва не поцеловала Киллер. И Лекса тогда, действительно, на мгновение задумалась о близости с Кэсси. К счастью, холодный рассудок, как всегда, не подвёл.
— А зачем ты тогда ходила к ней каждую ночь?
— Ходила в свободное время, в другое - занята. Повышала квалификацию в области психотерапии, но, очевидно, неудачно. Так что буду благодарна, если вы, доктор Сидни, пришлёте нам настоящего психотерапевта.
— Доктор Киллер, не наглейте! У вас итак в медотсеке за этот год персонала появилось больше, чем было за последнее десятилетие.

— Не поняла, что мы идём завтра праздновать? – изумлённо переспросила Лекса.
Джон уже облачился в обычную одежду, собираясь домой, а у Киллер сегодня (в ночь с пятницы на субботу) было дежурство.
— День летнего равноденствия. Был у наших предков с Земли похожий праздник, – назидательно заметил Мёрфи.
— Во-первых, или весеннего равноденствия или летнего солнцестояния. Летом на Земле дни были длиннее. А во-вторых, с чего бы на «Старкроссе» отмечать такие праздники, если у нас длина дня и ночи постоянны?
— Лекса, ты такая занудно-умная. Вот именно для подобных тебе и придумали этот праздник. В общем, завтра дежурит Болгер, послезавтра – я, а это значит, что в субботу ты можешь зависать в баре всю ночь, а в воскресенье отсыпаться.
— Но ты не можешь, – вызывающе повела бровью Киллер.
Мёрфи от души расхохотался.
— Я и в будни могу такое проделывать – я пока в отличной форме. После отдыха в барах даже ещё лучше работаю. Что ты за хирург, если не можешь оперировать после ночной попойки?
Лекса строго глянула на Джона, и тот поспешил добавить:
— Это из анекдота. Просто к слову пришлось. Короче, завтра идём в бар, выпьем, потанцуем, в конкурсах поучаствуем в честь праздника. Говорят, так знакомиться хорошо.
— О нет, я – пасс.
— Ну хорошо, в конкурсах можешь не участвовать, – с самым серьёзным видом сказал Мёрфи, – просто девчонок снимем.
— Ха-ха, – вяло выдавила Киллер.
— Ладно, только тебе снимем, у меня – дежурство.
— Ну всё, оседлал любимую тему?
— Ты про то, что секс полезен для здоровья? – Джон демонстративно широко улыбнулся.
Сощурившись, Лекса пронзила друга убийственным взглядом.
— Если я сделаю твою новомодную стрижку, ты от меня отстанешь? – жёстко спросила она.

Ночь выдалась тяжёлая: в медотсек ворвалась группа буйных наркоманов – пытались поживиться на складе лекарствами. Охранникам и Лексе пришлось применить силу, правда, без подмоги Люси неизвестно, управились бы. Одну из дежурных медсестёр нападавшие здорово порезали – Киллер пришлось хорошенько поработать в операционной. А другая медсестра перепугалась так, что подала заявление на увольнение. Несмотря на нехватку персонала, совесть не позволила Лексе отговаривать бедную девушку.
В общем, после такой насыщенной негативом ночи Киллер не только побрила волосы с боков, но и пошла с Джоном в бар. И выпила там немало. Если честно, даже много. Настолько, что утром в воскресенье проснулась в чужой постели. Рядом лежала молодая женщина, блондинка (с жемчужным оттенком, холодным, строгим), но Лекса не помнила её, и вообще события прошлой ночи были сильно затёрты алкогольной амнезией.
Выключив будильник, хозяйка квартиры (небольшой, но вполне стильной) перевела на Киллер фиолетово-серый взгляд.
— Полдень, – сдержанно объявила она.
— Как полдень? – Лекса приняла сидячее положение, придерживая простыню на груди и оглядываясь в поисках одежды.
Та, конечно, была разбросана по всей комнате вперемешку с одеждой хозяйки.
— Эмм… мне надо идти, – выдавила Киллер, стараясь скрыть неловкость в голосе.
— Угу, – согласно кивнула блондинка.
— Прости, я… не запомнила твоё имя…
Всё-таки неловкость нагнала Лексу.
— А я и не представлялась.
Наверное, это была не самая любезная фраза в данной ситуации, но у Киллер отлегло от сердца. Она даже облегчённо улыбнулась.
— Ну тогда я пойду?
— Разумеется. Не забудь оплатить Кеуте массаж.
— Какой массаж? – не поняла Лекса. – Кому?
— Эротический. Девушке в клубе «Перламутр», где вы вчера с друзьями гуляли полночи.
Киллер часто заморгала, а затем сильно зажмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то о «Перламутре», но дальше прихода в бар «Весёлая комета» с Мёрфи мозг отказывался воспроизводить картинки.
— И много у меня было друзей?
— Я не пересчитывала, но ваша шумная и глупая компания едва не подралась с бандой Валета. К счастью, друзья тебя вовремя отправили в массажную комнату.
— О-у… Ясно. Ммм… А кто ты?
— Управляющая «Перламутра».
— Ого! И как я оказалась у тебя? – осторожно спросила Лекса.
— Ты явно перевозбудилась от массажа Кеуты, ей пришлось вызвать меня. Наши массажистки не спят с клиентами.
— А ты спишь? – тонко усмехнулась Киллер.
— Только с глупыми задирами, которые долго не живут, – с прохладной иронией ответила женщина.
— Ладно, прости. Я не хотела тебя обидеть.
— Тебе это и не удалось. Если ты закончила с вопросами, то пока-пока.

Утром в понедельник Лекса явилась в медотсек до того, как Мёрфи отправился отдыхать после дежурства.
— Джон, твою мать!.. Ты куда меня в субботу водил? – возмущённо спросила Киллер.
— В «Весёлую комету», – недоумённо напомнил друг. – А что?
— Так какого чёрта мы оказались в «Перламутре»?!
Мёрфи расплылся в задорной улыбке.
— Ааа… Ну это благодаря Шармейн.
— Шармейн? При чём здесь Шармейн?
В обрывках воспоминаний, и правда, оказалась Дайоза танцующая с Джоном. И ещё парочка медтехников.
— В баре мы встретили Шармейн с компанией. Вместе гуляли, отдыхали. Она предложила продолжить в клубе у какой-то своей знакомой.
— Управляющей «Перламутра»? – почему-то сразу догадалась Лекса.
Да, знакомая точно была во вкусе Шармейн. Точнее, походила на неё: манерами, холодным пренебрежением, самодостаточностью и прочими «милейшими» качествами.
— Наверное. Я должности не уточнял.
— А кто меня на массаж отправил? – жёстко поинтересовалась Лекса.
— Эээ… ну там ситуация сложилась… Какие-то кретины зависали… Ты обмолвилась, мол, такие же уроды медотсек накануне разгромили, Светлану порезали… В общем, ты завела всех наших, особенно мужскую часть… чуть до драки не дошло… Так что Шармейн предложила отправить тебя отдохнуть, расслабиться…
— Шармейн, значит? – скрипнула зубами Лекса. – А ты, конечно, не мог её отговорить?!
— Ну я… не смог… да, не смог… Шармейн – это Шармейн… – Мёрфи расплылся в благоговейной улыбке.
Киллер брезгливо поморщилась.
— Только не говори, что она и с тобой переспала.
— Ах если бы…
— Джон, ты рехнулся?! Ты что, не можешь найти себе нормальную девушку? Почему ты всё время впадаешь в крайности? То платоническая любовь к моей матери, то мазохическая к «вампирше»? Что, на Старкроссе перевелись хорошие девчонки?
— К нам в медотсек они что-то редко попадают, – ухмыльнулся Мёрфи. – Ладно, я пошёл отсыпаться, а то уже скоро снова на работу пора будет…

«Летучка» понедельничного утра закончилась быстрее обычного.
— Все свободны. Мисс Дайоза – задержаться, – объявила Лекса тоном, не предвещавшим ничего хорошего.
Отдельного большого стола для совещаний у Киллер не было, поэтому во время «летучек» персонал сидел на диване, креслах, металлической лавке в углу перед смотровой, а кто-то и стулья с собой приносил. Шармейн, как главному медтехнику (второй после богов-докторов), всегда доставалось место на диване. Поднявшись с него, женщина сунула руки в карманы форменных лиловых брюк и развязно усмехнулась.
— Что, бить будешь? – непочтительно-вызывающе поинтересовалась она.
В туже секунду Лекса ударила Дайозу в лицо. Плюхнувшись обратно на диван, Шармейн прижала к губам ладони, а затем, посмотрев на них, обнаружила кровь. Самодовольство тотчас покинуло лицо женщины.
— Полагаешь, шутка с массажем – это смешно? – холодно спросила Киллер.
— ***ь! Ты умом тронула-а-а…
Дайоза не успела закончить фразу, Лекса ухватила её за грудки рубашки и сильно встряхнула.
— Не смей так со мной разговаривать!
— А ты не слишком заигралась в босса? – на этот раз тон Шармейн стал более сдержанным.
— Тут я и есть босс. Если что-то не нравится, можешь тоже накатать на меня жалобу. Хоть прямиком в комиссию.
Киллер отпустила наконец женщину и направилась к своему столу.
— О-у… Ты тоже из тех, кто верит в этот миф? – услышала вдогонку Лекса.
Остановившись, доктор Киллер медленно обернулась.
— Какой миф?
Вновь утерев кровь с губ, Шармейн поднялась на ноги и жёстко объявила:
— Комиссия – это просто видимость, что есть структура независимая от Консорциума.
— Чего? – не уловила логическую цепочку в словах медтехника Лекса.
— Любой блок или комитет КОМИССИИ в конечном итоге подчиняется одному из членов Консорциума. Если Консорциум придёт к единому решению, то это решение комиссия и вынесет. Но людям нужен миф о том, что есть структура вне системы.
Киллер несколько раз моргнула, а потом недоумённо спросила:
— А при чём тут жалоба?
— Я не про жалобу, а про комиссию. Ты сама завела разговор об этом.
— Я?.. Мне нет никакого дела до ни до комиссии, ни до Консорциума. Мне вообще плевать на политику. Разговоры на такие темы я точно не завожу.
— Хм… Похоже, кто-то ошибся… – пробормотала Дайоза и тут же поправилась: – в смысле, я ошиблась.
— Свободна.
Лекса проводила Шармейн задумчивым взглядом и встряхнула головой. Наверное, не стоило бить лучшего медтехника Старкросса. Дайоза вполне может послать работу в каком-то медотсеке нижнего уровня вместе с Киллер куда подальше. С какой стати ей это терпеть? Но извиняться Лекса не собиралась! В конце концов, именно из-за Шармейн она оказалась в таком дурацком положении вчера утром! Да ещё эта холодная безымянная управляющая клубом выставила её, как какую-то девку!

Около одиннадцати вечера Киллер явилась в клуб «Перламутр», но оказалось, что по понедельникам там выходной. Недолго думая, Лекса направилась к управляющей домой – дорогу она помнила, «безымянная» тоже жила на нулевом уровне, правда, в Секторе № 298 (почти на противоположном конце звездолёта).
Киллер пришлось неоднократно нажать на звуковой сигнал прежде, чем дверь открылась. Управляющая была в длинном шёлковом халате фиолетово-серого цвета, почти как её глаза. В которых появилось изумление, когда «безымянная» увидела гостью.
— Не разбудила? – поинтересовалась Лекса.
— В двенадцать-то ночи? – иронично усмехнулась женщина.
— Я подумала, с твоей работой ты не привыкла рано ложиться.
— Возможно. И что?
— Ты одна? – на всякий случай решила уточнить Киллер.
Вопрос явно вызвал у «безымянной» возмущение.
— А ты снова пьяна? – сухо спросила та.
— Нет. Так ты одна?
— Возможно.
Этого Лексе было достаточно, чтобы переступить порог каюты и нажать кнопку закрытия двери.
— Не припомню, чтобы я тебя приглашала, – вызывающе повела бровью женщина.
— Увы, у меня тоже бывают проблемы с памятью.
Киллер прошла в квартиру и прямиком направилась в спальню. Остановившись в дверном проёме, она осмотрела комнату: постель была ещё не тронута.
— Всё-таки не разбудила, – заключила Лекса, поворачиваясь к хозяйке.
Та застыла посреди гостиной, скрестив руки на груди и недоверчиво-иронично наблюдая за Киллер.
— Я не сплю с кем бы то ни было дважды, – вдруг припомнила Лекса «золотое правило» Шармейн.
Управляющая пожала плечами.
— И что мне с того?
Киллер неспешно приблизилась к женщине.
— Но первого раза с тобой я не помню.
— Довольно хамское заявление, – сухо отметила хозяйка.
Лекса задумалась на несколько секунд, а потом прямо спросила:
— Хочешь, чтобы я ушла?
— Возможно.
— Возможно, но не точно, – сделала вывод Киллер, развязывая поясок на халате женщины.
— И наглости тебе не занимать, да?
— К чему жеманничать? Я хочу узнать, что «пропустила» в субботнюю ночь. И смею надеяться, что со мной трезвой тебе будет приятнее, чем… Ну ты поняла.
— Рационально, рассудительно, честно, – резюмировала хозяйка. – Не повезёт тому, кто тебя полюбит.
— Такие, как мы с тобой, не допускают, чтобы их любили.
— Возможно… – «безымянная» чуть усмехнулась и указала Лексе взглядом на спальню: - Ступай. Я сейчас, только прихвачу кубики льда. Впрочем, льда в тебе и так хватает. Горячий воск будет лучше.
«La vida es corta. Vive apasionadamente y siente la felicidad…» - Жизнь коротка. Живи страстно и ощущай счастье, – любила повторять мать Киллер.
Вот только до ощущения счастья Лексе сейчас было, как до планеты, пригодной для жизни.


Оказалось, что до планеты, пригодной для жизни, оставалось немногим больше года. А вот что касалось счастья, тут всё было сложнее. Киллер по-прежнему не хотела покидать своё ледяное царство сна. Она и без того нарушила два главных запрета: не спать с подчинёнными и не спать с заключёнными. Ромеро Браво умудрилась совместить в себе и то, и то. Для полного дисбаланса оставалось только переспать с Эхо дважды. И Лекса едва не сделала это на берегу океана планеты Юнона. Вообще красивая, тёплая Юнона заставила лёд в сердце Киллер постепенно таять. Во всяком случае, Лекса убеждала себя, что это из-за планеты (давней мечты), а вовсе не из-за Ромеро. Да, позже Киллер всё-таки снова переспала с Эхо, но на условиях, что между ними только секс без обязательств. Правда, тот стал регулярным, и прочие «безымянные» связи у Лексы тут же пропали. К сожалению, на тот момент, к счастью, для будущего Ромеро влюбилась и совершила, действительно, невозможное: разрушила все ледяные преграды, заставила Киллер опять чувствовать и жить – разбудила снова! Однако судьба развела их на долгие шесть лет. Это было тяжёлое время: то, чего так боялась Лекса, настигло её – она оказалась втянута в повстанческое движение, гражданскую войну (даже две войны) и потеряла Эхо. Утешала лишь мысль о том, что супруга жива, где-то на далёкой планете в безопасности. Впрочем, как оказалось, сама Ромеро предпочла бы другую судьбу – не расставаться с Лексой. И она долго не могла простить Киллер, что та решила за них обеих.
Произошло ещё изрядное количество событий после, потребовалось много времени, ошибок, исправлений прежде, чем Лекса и Эхо смогли доверять друг другу и снова быть вместе.
— Вот мы и законсервировали тебя для потомков, – снимая нейродатчики с тела супруги, объявила Ромеро. – Потом пропустим собранные данные через мой нейрокодировщик и… así, cariño!
— Консервы из твоего мозга значительно ценнее, – улыбнулась Лекса, поднимаясь с лабораторного стола. – Так что теперь твоя очередь.
Эхо обвела супругу снисходительным взглядом.
— Почему ты решила, что профессор Ромеро Браво ещё не законсервировала себя?
В изумрудном взгляде Киллер появилось обожание: Эхо никогда не отличалась скромностью, но, в отличии от большинства людей, она могла и должна была позволять себе такое!
— Я тоже хочу «просмотреть» твою жизнь, – попросила Лекса, притягивая к себе за талию супругу.
— Не сегодня.
— Почему? Когда?
— Тебе в Пагоду пора, не забыла?
— Сначала – твоя история, – твёрдо заявила Киллер и крепче прижала к своему телу Эхо. – Даже не думай отвертеться!
— «La paciencia tiene más poder que la fuerza».
— Проклятье! Ты умудряешься даже испанский не забывать… Я уже много лет не практиковалась. Плохо помню.
— Я сказала: «У терпения больше власти, чем у силы», – назидательно заметила Ромеро.
— Ты такая умная…
— Это цитата.
— Ты такая начитанная…
— Лесть не поможет.
— Розмарин, ты просто невыносима!
Эхо тихо рассмеялась.
— Но это же не мешает тебе любить меня.
— Мне ничто не мешает, – прошептала Лекса, запечатлев на губах супруги нежный поцелуй.
Вот только долго он не продлился. Послышалось совсем неделикатное покашливание, а затем ворчливый голос Индры:
— Вы не забыли, что вы вообще-то на работе. По крайней мере, Эхо. И в любую секунду в лабораторию могут войти сотрудники.
— Или не знающая преград нейрокодированная доктор Болгер, – с долей скепсиса и недовольства заметила Лекса, выпуская супругу из объятий.
— Да! Потому что она ждёт не дождётся нейрокодированную доктора Киллер. Потому что нейрокодированная профессор Ромеро Браво фонтанирует идеями по поводу новых экспериментов не хуже, чем реальная профессор. Мне нужна помощь, чтобы сдерживать этот гейзер.
Глаза Лексы изумлённо расширились, и она перевела строгий взгляд на Эхо.
— Что? – нахохлилась та. – Я здесь ни при чём. Я понятия не имею, чем заняты мысли моего альтер эго. Мы ещё не общались…
— Ты ей веришь? – Болгер бросила ироничный взгляд на Киллер.
— Почти совсем не общались, – быстро поправилась Ромеро. – И это не значит, что я соглашусь со всеми идеями меня виртуальной.
— Боже-е-е… – простонала Лекса (хотя скорее, процедила сквозь зубы). – Иногда мне просто хочется задушить тебя собственными руками. Два профессора с необузданной фантазией на один Борей – это слишком много!
— Ты же говорила, что тебе ничто не мешает любить меня, – напомнила Эхо.
— Желание убить может возникнуть и к человеку, которого любишь, – вдруг рассудительно заметила Болгер.
— Индра! Ты мне сейчас совсем не помогаешь!
— Я и не собираюсь. Я на стороне Лексы.
— Я – твой создатель!
— Комплекс Бога во всей красе.
— Так, мне некогда тут с вами пререкаться, – объявила Ромеро, эмоционально взмахнув рукой. – Меня ждут дети и Ниа. Идите все по своим делам!
Эхо быстро направилась к двери.
— Стоять! – властно окликнула Киллер.
Ромеро не хватило буквально пары шагов, чтобы выпорхнуть в коридор. Она замерла, а потом осторожно оглянулась.
— Ваш тандем с Ниа пугает меня не меньше, чем твои профессорские идеи, – хмуро заметила Лекса. – Что вы опять задумали? И при чём тут наши дети?
— Да так… Мы просто прогуляемся…
— В будний день? А ничего, что они должны быть в школе?
— А я со школой договорилась, – тотчас закивала Эхо. – Там полностью одобрили наш эксперимент.
Глаза Киллер полезли на лоб.
— Какой ещё эксперимент?! Розмарин?!
— Дорогая, всё узнаешь из завтрашних новостей. Я опаздываю. И ты тоже. В Пагоду. И помни, я тебя люблю!
Послав супруге воздушный поцелуй, Ромеро скрылась за дверью.
— Интересно, если я её когда-нибудь убью, меня суд оправдает? – иронично покачала головой Лекса.
— Суд – возможно, – хмыкнула Индра, – но борейцы не простят. Они её слишком любят.
— Угу… Вот и я тоже. Стоп! А почему она в конце сказала: «И помни, я тебя люблю»? По-моему, это не к добру. Определённо, не к добру!
— Зато вам с ней никогда не бывает скучно.